Глядя на вновь ринувшегося гигантского огненного дракона, Хо Цзуй побледнел и резко крикнул:
— Внимание!
Едва его возглас прозвучал, юноши рода Фэн тут же начали мобилизовать внутреннее ци. Однако прежде, чем они успели нанести удар, пасть мчащегося к ним дракона широко раскрылась, и из неё вырвался золотой огненный столб, жар которого был настолько силён, что пространство вокруг мгновенно искривилось.
Золотой столб рассёк воздух, испаряя его на своём пути. За ним остался чёткий след, видимый невооружённым глазом, отчего все присутствующие невольно содрогнулись.
— Уклоняйтесь! — закричал Хо Цзуй, почувствовав ужасающую температуру огненного столба.
Тот мчался со скоростью молнии. Едва Хо Цзуй выкрикнул предупреждение, как столб уже с оглушительным рёвом врезался прямо в толпу собравшихся мастеров.
В тот миг, когда огненный столб пронёсся мимо, Хо Цзуй почувствовал, как его кожу обжигает жгучей болью. Не раздумывая, он рискнул получить ранение и выпустил кроваво-красное пламя, окутав им всех юношей рода Фэн. Он знал, насколько эти юноши важны для Ци Се. Раз уж они стали друзьями, он обязан защищать её близких — ведь всё это делалось лишь для того, чтобы она не страдала.
— Бах!
Два огня столкнулись с оглушительным взрывом, подобным раскату грома, что прокатился по ушам всех присутствующих.
В миг столкновения даже окружающие почувствовали, как температура в небе резко подскочила. Сухие листья и трава вдруг вспыхнули сами по себе.
Энергетическая волна от столкновения заставила Хо Цзуя тяжело выдохнуть и отлететь назад на десяток шагов, прежде чем он смог устоять на ногах. Внутри всё бурлило, кровь бросилась в голову.
— Ты как? — Фэн Ци Се тут же подхватила его, в глазах читалась тревога и благодарность.
Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Ци Се даже не успела опомниться. А когда пришла в себя, Хо Цзуй уже вступил в бой с гигантским драконом, защищая юношей рода Фэн, и, судя по его состоянию, явно пострадал.
Хо Цзуй прижал ладонь к груди, пытаясь унять бурлящую кровь, и махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке. Подняв взгляд, он увидел, как гигантский огненный дракон кружит в небе, устремив на него злобный взгляд. Очевидно, дракон собирался вступить с ним в настоящую схватку.
— Рррр…
Раздражённый тем, что Хо Цзуй мешал ему, дракон завыл в небе, резко закружил и вновь возник из пламени. Его драконьи глаза вспыхнули почти человеческой яростью при виде того, кто снова испортил ему планы. Затем его взгляд скользнул за спину Хо Цзую, пасть раскрылась, и золотое пламя хлынуло прямо на него.
Ощутив внезапный жар сзади, Хо Цзуй мгновенно обернулся. Его ладони взметнулись, и из них вырвались два мощных потока кроваво-красного пламени, которые в мгновение ока столкнулись с золотым огнём на глазах у всех.
— Бум!
Снова раздался оглушительный взрыв. От столкновения волна жара распространилась по и без того иссушенной местности, превратив её в пустыню.
— Пххх…
В момент столкновения Хо Цзуй не выдержал силы атаки дракона. Его тело отбросило назад, словно пушечное ядро, и он рухнул на землю.
Земля задрожала. Изо рта Хо Цзуя хлынула кровь, но жар тут же испарил её, вызвав ужас у окружающих.
— Цзуй, не сражайся больше с этим зверем! Он нацелился на меня! Уходи! — воскликнула Фэн Ци Се, ошеломлённая тем, как внезапно Хо Цзуй оказался ранен. Сердце её сжалось от боли. Она бросилась вперёд и крепко ухватила его, не давая вставать и вновь бросаться в бой.
Они ведь были всего лишь случайными попутчиками. Сначала они даже ненавидели друг друга и клялись убить один другого. Но за это время он столько раз защищал её! Всё это случилось из-за её упрямства — она сама настояла на поисках Огня Зла, из-за чего все чуть не погибли.
С её нынешним уровнем она явно не соперник гигантскому дракону. И почему-то именно она привлекла его внимание. Даже не мечтая теперь о том, чтобы заполучить Огонь Зла, она чувствовала себя добычей, от которой невозможно убежать!
Хо Цзуй, ослабевший, лежал у неё на руках и смотрел на неё с нежной улыбкой:
— Глупости говоришь. Разве ты не сказала, что я твой друг? Что я вхожу в круг твоих близких? Как я могу предать тебя и бежать один? Говорят… кхе-кхе… — он закашлялся, из уголка рта снова сочилась кровь, но он всё равно улыбался, — говорят, последствия предательства тебя особенно ужасны. Не хочу потом жалеть, что родился на этот свет… кхе-кхе-кхе…
— Ты… зачем так мучаешься? — Она понимала, что он нарочно так говорит, чтобы она не прогнала его. И вдруг почувствовала, как её, давно решившую отказаться от человеческих чувств, настигло неожиданное волнение.
Да! Этот коварный, бесчувственный, невероятно проницательный, а сейчас — невероятно глупый прекрасный юноша действительно тронул её сердце! С этого момента, в жизни или смерти, она уже не сможет его забыть!
— Цзуй, я запомню твою доброту! Если Фэн Ци Се сегодня выживет, я обязательно подарю тебе лучшее вино в мире.
(И, конечно, если ему понадобятся красавицы, она раздобудет ему всех на свете!)
Но прежде чем она успела произнести эти последние слова, позади раздался отчаянный крик Фэн Фэя и других:
— Ци Се, беги! Зверь снова нацелился на тебя!
После того как дракон сбил Хо Цзуя, он неожиданно не стал преследовать его, а резко повернул огромную голову и приковал взгляд к Фэн Ци Се.
В тот самый миг, когда дракон зафиксировал её, все поры на теле Ци Се мгновенно сжались от ужаса!
Хо Цзуй в панике собрал последние силы и взмахнул рукой. Его оставшееся кроваво-красное пламя мгновенно окутало всё тело Фэн Ци Се, оставив его самого полностью незащищённым.
Ци Се тут же оттолкнула его. Он был тяжело ранен и не выдержит ещё одного удара дракона! Пусть уж лучше она одна встретит смерть, чем позволит другу снова пострадать из-за неё.
— Рррр…
Гигантский дракон издал пронзительный рёв, резко взмахнул хвостом, и его массивное тело, сопровождаемое жгучим ветром, устремилось прямо к Фэн Ци Се…
Лицо Фэн Ци Се побледнело. В её глазах вспыхнула решимость. Среди воплей окружающих она крепко сжала меч обеими руками, в глазах пылала ярость. Ци из Фрагментарного свитка крови феникса в её теле внезапно пошло вспять, бешено закрутившись. В мгновение ока меч, покрытый ржавчиной, озарился багровым светом, и лезвие удлинилось на три чи.
— Гнев Феникса, Девять Небес! — выкрикнула она.
Багровое ци хлынуло из меча. В тот же миг раздался пронзительный крик феникса, и багровый поток энергии, превратившись в величественную птицу, устремился навстречу гигантскому дракону с силой, способной сокрушить небеса.
— Бах!
Столкновение вызвало взрыв энергии. Волна ледяного багрового ци мгновенно накрыла огромный участок неба — и гигантского дракона вместе с ним.
Под этим ледяным ци, холодным, как тысячелетний лёд, дракон почувствовал тревогу. Его золотое пламя начало меркнуть и истончаться.
Внизу юноши рода Фэн разинули рты от изумления, не веря своим глазам.
Фэн Сань потянул за рукав Фэн Фэя, не отрывая взгляда от сражающейся Ци Се, и с трудом выдавил:
— Фэй… «Гнев Феникса, Девять Небес»… Это же техника из Фрагментарного свитка крови феникса?
«Гнев Феникса, Девять Небес»?
У Фэн Фэя в голове словно взорвалась бомба. Он судорожно дернул бровью. Фрагментарный свиток крови феникса — древний свиток, тысячу лет пылившийся в архивах рода Фэн, которым все пренебрегали… Неужели эта девчонка действительно освоила его?
Да это же… чертовски фантастично!
Неужели она может ещё кого-то напугать? Ранее они видели, как она использовала «Фениксий клинок», но тогда, в панике, не придали этому значения. Никто и представить не мог, что тот самый заброшенный свиток окажется столь мощным!
Хотя… логично. Ведь Фрагментарный свиток крови феникса — древнейшая техника рода Фэн, способная изменить телесную природу… Возможно, именно благодаря ему Ци Се избавилась от природной беспомощности?
Теперь она, вероятно, обладает чистейшей кровью Феникса. Может, однажды она даже достигнет уровня Великого Владыки Ци, как предки рода Фэн!
При этой мысли глаза Фэн Фэя засияли. Будущее рода Фэн, похоже, безгранично!
Однако радость длилась всего секунду. Лицо Фэн Фэя вновь потемнело.
Он с тревогой смотрел на сражающуюся Ци Се. Почему свиток, известный как огненная техника, вдруг излучает такой ледяной холод?
Неужели…
При этой мысли лицо Фэн Фэя исказилось. Он готов был броситься вперёд и пнуть эту безумную девчонку.
Чёрт возьми! Она действительно сошла с ума! По его мнению, действия Ци Се сейчас были чистым безумием. За всю свою жизнь он не встречал никого настолько безрассудного.
Свиток относится к огненным техникам. Единственное объяснение ледяного холода — она заставила ци течь вспять, насильно превратив огонь в лёд. Такое нарушает законы природы! И эта девчонка осмелилась пойти на такой риск, не думая о собственной жизни.
За тысячи лет, вероятно, никто не осмеливался на подобное. Даже Великий Владыка Ци тысячу лет назад не был так безумен! Как она вообще до такого додумалась?
Просто самоубийство! Эта чертова девчонка никогда не даёт покоя!
Ярость бурлила в нём, но вместе с тем Фэн Фэй чувствовал и глубокую тревогу.
Он злился на свою «слабость» (хотя по меркам сверстников его прогресс был почти монструозным — но он всё равно был недоволен собой). Если бы он был сильнее, он мог бы сражаться рядом с Ци Се, а не заставлять её защищать его. Как же это унизительно…
Фэн Фэй метался в душевных терзаниях, а битва между Ци Се и гигантским драконом уже достигла апогея.
http://bllate.org/book/7115/672444
Готово:
