Гигантская плотоядная лиана тут же издала стон, похожий на предсмертный вопль. Её стебель начал судорожно дрожать: серебристо-белая змея вцепилась в неё зубами и одновременно выдувала из пасти леденящее дыхание. По всей поверхности лианы мгновенно проступил иней, и её огромное тело стало сжиматься, будто теряя объём. Ветви, стискивавшие Фэн Ци Се, медленно ослабли.
— Кхе-кхе…
Освободившись, Фэн Ци Се прижала ладонь к горлу и закашлялась, жадно глотая воздух.
В тот же миг исполинская змеиная голова приблизилась к ней. Змея всё ещё держала во рту быстро уменьшающуюся лиану, которая отчаянно извивалась в агонии. Её глаза смотрели на распростёртую на земле девушку с откровенным похотливым блеском:
— Красавица, с тобой всё в порядке? Я пришёл тебя спасать! Ты растрогана?
Растрогана?! Да ни за что!
Чёрт побери! Как этот мерзавец ещё жив? Разве Хо Цзуй не врезал его в скалу? Почему он не только не помер, но и снова появился здесь?
Да! Вы, дорогие читатели, угадали: эта серебристо-белая змея — не кто иной, как та самая Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель, что приставала к ней у озера Шэнью. Настоящий призрак! Преследует её даже сюда!
Фэн Ци Се не знала, стоит ли благодарить свою «прекрасную» карму за то, что даже такое божественное существо проявляет к ней столь упорное внимание.
Она настороженно уставилась на змею и незаметно поползла назад:
— Это… это ты?
— Мне так одиноко в озере Шэнью! Раз ты не хочешь остаться со мной, я сам пришёл к тебе! Ну как, красавица, рада? Ты даже дрожишь от волнения! Хе-хе…
Змея самодовольно болтала, наслаждаясь собственной «очаровательностью».
А вот Фэн Ци Се было совсем не до смеха!
Да какая там радость! Она просто трясётся от страха!
Хотя ей и не хотелось признавать, но видеть такое громадное создание, способное одолеть ужасную плотоядную лиану, действительно страшно!
Представьте: если эта пасть раскроется и щёлкнет — она проглотит её целиком, вместе с кожей и костями!
Взгляните сами: ещё недавно всесильная королева плотоядных лиан теперь — лишь тоненькая кровавая ниточка во рту змеи. Ни следа былого величия!
Фэн Ци Се с трудом сглотнула ком в горле и пробормотала:
— Э-э… твоё озеро Шэнью очень… очень красиво. Лучше вернись туда!
— Тебе тоже нравится озеро Шэнью? Отлично! Тогда пойдём жить туда вместе!
Не успела она и глазом моргнуть, как змея мелькнула своим исполинским телом, обвивая её хвостом, чтобы унести прочь.
Все присутствующие ахнули в ужасе!
Но в тот самый миг, когда хвост змеи коснулся Фэн Ци Се, перед ними вспыхнул алый силуэт — и девушка исчезла.
Змея разъярилась и подняла голову, желая узнать, кто осмелился испортить ей всё.
— Скажи-ка, — раздался ледяной голос, будто из преисподней, — хочешь снова влететь в скалу? Осмелился явиться сюда? Пришёл умирать?
Увидев Хо Цзуя, Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель инстинктивно отпрянула. Этот юноша был опасен! Она отлично помнила, каким демоном он становился в ярости — ужасным, безжалостным!
— Я… я просто пришёл… за ней… То есть… найти её! Хотел быть рядом с ней…
Перед этим магически-зловещим юношей змея невольно умерила свой напор и жалобно заговорила.
— Ты хочешь быть с Ци Се? — приподнял бровь Хо Цзуй, и в его узких глазах мелькнула глубокая задумчивость.
— Да! — торопливо кивнула змея.
— Если заключишь с Ци Се контракт, и только как слуга, — согласишься? Если нет — уходи. Я не позволю тебе следовать за ней.
Его взгляд стал ледяным, в голосе прозвучала скрытая угроза:
— И не вздумай строить козни. Иначе ты пожалеешь, что родился на свет.
От этих слов, пропитанных холодом и кровью, змея вздрогнула. На несколько секунд она замолчала, а в её глазах промелькнула внутренняя борьба. Ведь она — Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель, чья кровь чище и благороднее всех змей на свете. Неужели ей правда заключать контракт с «ничтожным» человеком?
Разве это не унизит её, как божественное существо?
Долго колеблясь, змея всё же не смогла отказаться от мысли быть рядом с этой девушкой. Она и сама не понимала почему, но в голове звучал настойчивый голос: «Следуй за ней! Обязательно следуй за ней!»
— Хорошо, я согласен на контракт, — наконец выдавила она сквозь зубы.
Хо Цзуй кивнул и повернулся к Фэн Ци Се, которую держал на руках. Но едва он открыл рот, как она опередила его:
— Нет!
Она ни за что не станет принимать в качестве духа-зверя эту пошлую змею! От одного её похотливого взгляда по коже бегают мурашки.
Будь у неё силы, она бы давно сварила из неё змеиную похлёбку!
Хо Цзуй вздохнул:
— Всё-таки это шестизвёздочное божественное существо. Прими его хоть как временную меру.
— Не хочу!
— С ним рядом ты будешь в безопасности. Мне будет спокойнее.
Он до сих пор не мог забыть, как её чуть не высосала насухо плотоядная лиана — от этого воспоминания сердце сжималось болью.
— Но мне противно смотреть на него! А если заключить контракт, он будет постоянно рядом — я и есть не смогу!
То, что вызывает отвращение, невозможно терпеть! Пусть даже она признавала силу Девятиголовой Ледяной Змеи, её «змеиный характер» был слишком отвратителен. Фэн Ци Се не собиралась себя мучить.
Присутствующие онемели. У кого-то чуть не случился обморок.
Ведь это же божественное существо! Самое настоящее шестизвёздочное божественное существо! А его так презирают… Неужели мир сошёл с ума?
Змея яростно заскрежетала зубами, отчего лиана у неё во рту завизжала от боли.
Внутри она ревела: «Эта дурочка точно больна! Кто вообще откажется от божественного существа? Разве она не знает, что такие, как я — Девятиголовые Ледяные Змеи с чистейшей кровью — встречаются раз в тысячу лет? Мы даже не удостаиваем людей контрактом! А если уж соглашаемся — люди боготворят нас, как божеств!
А эта… говорит, что от одного моего вида аппетит пропадает! А-а-а! Хочу проглотить её целиком!»
Уловив внезапную ярость в её глазах, Хо Цзуй метнул в змею такой ледяной взгляд, что вся её агрессия мгновенно испарилась.
Он бросил на неё предостерегающий взгляд, а затем повернулся к Фэн Ци Се. Увидев её упрямое личико и решимость не идти на компромисс, он лишь вздохнул и наклонился к её уху, что-то тихо прошептав.
Даже если бы Девятиголовая Ледяная Змея насторожила уши до предела, она не смогла бы расслышать ни слова. Она лишь злобно фыркнула в сторону Хо Цзуя: «Подлый мальчишка! Что он там нашептывает моей красавице? Наверняка что-то плохое!»
И не ошиблась.
Услышав слова Хо Цзуя, Фэн Ци Се вдруг оживилась. Её взгляд, устремлённый на змею, стал зловеще-хитрым, отчего та невольно вздрогнула.
Девушка спустилась с рук Хо Цзуя и с притворным сожалением вздохнула:
— Ладно… Я решила принять тебя.
Змея обрадовалась до безумия: «Теперь я каждый день буду видеть свою красавицу!»
— Тогда давай заключим контракт, красавица! — радостно закричала она.
Фэн Ци Се кивнула, и в её глазах мелькнула зловещая искра. «Погоди, мерзкая змеюка, сейчас я покажу тебе, каково это — быть моим зверем!»
Но тут же возник вопрос:
— А как вообще заключается контракт?
Она смутилась, задав этот вопрос вслух.
Все вокруг тоже смутились и похолодели.
Хотя они и были элитой рода Фэн, на континенте Ци духи-звери встречались крайне редко. В семье существовал строгий запрет: только после окончания Фэньского двора можно было получить духа-зверя.
Конечно, если у кого-то были деньги, он мог приобрести зверя самостоятельно.
Но даже Фэн Фэй, сын самого Фэн Цзюэтяня, не получил духа-зверя заранее — отец не мог нарушить семейные правила. А остальные были из боковых ветвей рода, и для них уже само попадание во Фэньский двор было огромной удачей. Им точно не полагалось получать духов-зверей.
Поэтому даже в таких богатых домах, как дом Яо, где каждому выдавали летающего духа-зверя, это считалось редкостью и показывало их финансовую мощь. Так что никто из присутствующих толком не знал, как заключать контракт.
А Фэн Ци Се ранее заключила контракт с Бинланем совершенно случайно — он просто впитал каплю её крови…
Кровь?
Глаза Фэн Ци Се загорелись. Она тут же провела ногтем по пальцу и бросила каплю крови на переносицу Девятиголовой Ледяной Змеи.
Мгновенно вспыхнул белый свет. Небесные законы сошлись над ними, окружив обоих. Под ногами засияли звёздные ранги, и контракт был заключён. При этом змея мгновенно получила две дополнительные звезды и стала восьмизвёздочным божественным существом.
В то время как зверь ликовал, Фэн Ци Се постигла беда!
В момент завершения контракта в её разум ворвался поток серебристого света такой силы, что она не выдержала. В голове грянул взрыв, изо рта хлынула кровь, и тело рухнуло на землю. Сознание затуманилось, и она чуть не потеряла его окончательно.
«Проклятье…»
Боль в голове была невыносимой, будто череп вот-вот лопнет. «Неужели я неправильно заключила контракт с божественным существом? Но ведь контракт состоялся! Почему так?»
В ушах звенели тревожные возгласы окружающих, но звуки становились всё дальше и дальше. Когда она уже решила, что погибает, перед глазами вспыхнул золотой свет, и она оказалась в своём ментальном море.
Перед ней стояла фигура в золотых одеждах…
Фэн Ци Се вытерла холодный пот. Почему эта женщина смотрит на неё с таким презрением, будто перед ней законченная дура? Щёки девушки залились румянцем от стыда, и сердце сжалось от вины. Хотя… вроде бы она ничего особо глупого не сделала?
— Э-э… — кашлянула она, — я… я не училась заключать контракты с духами-зверями, поэтому… с Бинланем тоже получилось случайно, через кровь, так что…
Голос её становился всё тише. Она понимала: на этот раз она поступила опрометчиво. Не ожидала, что от Девятиголовой Ледяной Змеи такой отклик — чуть не лишилась жизни из-за собственной неосторожности. Стыдно до невозможности!
Золотая женщина в ответ закатила глаза (хотя лица не было видно, Фэн Ци Се прекрасно поняла смысл этого жеста). Та с досадой посмотрела на неё, будто безнадёжно вздохнула и щёлкнула пальцем. Из её указательного пальца вырвался луч света, который мгновенно вонзился в переносицу Фэн Ци Се.
Девушка почувствовала холодок между бровей, но не испугалась — она знала, что «та» не причинит ей вреда. Хотя они никогда не разговаривали, всегда общаясь в одностороннем порядке, связь между ними была неразрывной.
Как только луч проник в её разум, в ментальном море появился свиток. Фэн Ци Се направила внимание на него, и тот медленно развернулся. На нём засияли три иероглифа: «Цзюйшоу цзюэ». Сразу же в сознание хлынули знания техники управления духами-зверями. Затем золотая женщина легко взмахнула рукавом, и Фэн Ци Се с криком вылетела из ментального мира, будто пылинка на ветру.
— Ци Се, очнись скорее…
В ушах звучали тревожные голоса Фэн Фэя и других. Фэн Ци Се медленно открыла глаза.
Увидев, что она пришла в себя, все облегчённо перевели дух.
— Простите, что заставила вас волноваться! — с виноватой улыбкой сказала она.
Все вздохнули с облегчением. Эта девчонка умеет пугать до смерти!
Фэн Ци Се почувствовала тепло от их искреннего беспокойства и мягко улыбнулась. Но тут заметила нечто странное:
— А где Хо Цзуй?
http://bllate.org/book/7115/672436
Готово:
