Хотя змея и была огромной, её движения отнюдь не были неуклюжими — напротив, она оказалась невероятно проворной и уже через мгновение предстала перед двумя путниками. Её хвост взметнулся в воздух и с яростной силой обрушился сверху, словно намереваясь раздавить обоих в лепёшку.
В тот самый миг, когда гигантский серебристо-белый хвост уже готов был сокрушить их, Хо Цзуй молниеносно схватил Фэн Ци Се и отскочил в сторону, едва избежав смертельного удара. Он взмыл вверх и приземлился на ветвях дерева в пол-ли от опасной зоны.
Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель, уверенная, что её атака наверняка достигнет цели, пришла в ярость, увидев, что жертвы ускользнули. Она выскочила из озера, подняла голову и уставилась на пару, стоящую на вершине дерева. Её глаза вспыхнули ещё ярче и покраснели от злобы. Затем змея громко заревела, и её гладкое тело вдруг покрылось огромными серебряными крыльями, которые в лучах заката отливали чистым, без единого изъяна, серебристо-розовым светом. Фэн Ци Се на миг заворожённо замерла, любуясь этим зрелищем. Но уже в следующий миг змея взмахнула крыльями и взлетела в небо, оказавшись на одном уровне со своими противниками.
— Да что за змея такая?! — воскликнула Фэн Ци Се. — Она ещё и летать умеет?! Ну и как теперь выжить?!
Хо Цзуй тоже осознал, насколько опасен противник. Он опустил взгляд на девушку в своих объятиях и вдруг почувствовал неловкость: он был одет лишь в нижние штаны, а его торс оставался полностью обнажённым. Фэн Ци Се же носила лишь короткий лифчик и мокрые нижние штаны, и вся её одежда промокла до нитки. Из-за этого их тела, прижатые друг к другу, казались почти голыми. Странное ощущение пронзило Хо Цзуя насквозь, и в памяти вдруг ярко всплыл момент их первой встречи под дождём — когда она обвила ногами его талию. Сердце заколотилось, щёки слегка порозовели, а взгляд, устремлённый на Фэн Ци Се, стал необычайно сложным.
Под этим пристальным, загадочным взглядом Фэн Ци Се почувствовала лёгкое замешательство. Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле прошла лишь секунда. Хо Цзуй наклонился ближе, его глаза затуманились, и он, словно околдованный, протянул руку, поднял её подбородок и уставился на её сочные, алые губы. Его кадык дрогнул, и он медленно начал приближаться к ней…
Увидев, как это почти демонически прекрасное лицо постепенно приближается к ней, Фэн Ци Се на миг растерялась, затем незаметно сжала кулаки и почувствовала неожиданное напряжение. Что он задумал? В такой смертельной опасности он что, собирается… поцеловать её?
Если это так, то он просто безумен! Ведь Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель уже злобно уставилась на них — разве сейчас время для подобных глупостей?
И всё же, глядя на его нежные, словно лепестки розы, губы, медленно приближающиеся к её собственным, она вдруг почувствовала сухость во рту и сжалась от волнения.
Честно говоря, она видела множество красавцев. Её родители, опасаясь, что она попадётся на удочку внешней красоты, ещё в детстве записали её на специальные курсы, включавшие обучение противодействию соблазнам мужской красоты. Позже она влюбилась в Лунь Шао Сюаня, но он приложил немало усилий, чтобы тронуть её сердце. Однако в итоге оказалось, что вся эта любовь была лишь обманом… Мужчины, как оказалось, действительно не заслуживают доверия!
Но даже зная это, почему она сейчас так нервничает, глядя на Хо Цзуя? Встретившись с его слегка затуманенным взглядом, она инстинктивно зажмурилась, будто страус, прячущий голову в песок. Воспоминания о Лунь Шао Сюане вновь накрыли её волной глубокой печали.
Сердце её сбилось с ритма.
Хо Цзуй явственно ощутил её напряжение и боль, и его слегка помутневший взгляд мгновенно прояснился.
Эта обычно бесстрашная и дерзкая девчонка вдруг стала такой ранимой и грустной — это было поистине странно!
Она стояла с плотно зажмуренными глазами, словно ожидая, что он вот-тот поцелует её. Хо Цзуй не удержался и тихо рассмеялся:
— Неужели ты… ждёшь поцелуя от меня? Мечтать не вредно…
— Что?!
Фэн Ци Се мгновенно распахнула глаза и увидела его насмешливый взгляд и кривую ухмылку на губах. Ярость вспыхнула в ней, зубы скрипнули от злости. Этот мерзавец осмелился над ней поиздеваться! Непростительно!
Она тут же вскинула руки, намереваясь придушить его.
Но в этот самый момент Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель взмахнула крыльями и создала вокруг себя мощный вихрь. Мелкие деревья вырывались с корнем и закручивались в смерче вокруг неё.
— Глупые люди! — зарычала змея. — Оставьте мне эту красавицу и убирайтесь, пока я вас не проглотил целиком!
«Проглотил?!» — Фэн Ци Се судорожно сглотнула. Ужасно и отвратительно!
— Испугалась? — внезапно раздался рядом тихий голос Хо Цзуя. — Если боишься, разрежь золотую нить на моём запястье. Я отвлеку змею, а ты беги.
Фэн Ци Се бросила на него презрительный взгляд:
— Ты хочешь, чтобы я развязала тебе руки, а потом ты бросишь меня и сам убежишь, верно? Мечтать не вредно, Хо Цзуй! Пока мы не выберемся из Чёрного Леса, я скорее умру, чем позволю тебе уйти одному!
Он не сдержал вздоха:
— Поверь мне, я правда так не думал. Эта змея слишком сильна. Если мы будем связаны, нам будет трудно маневрировать — это только помешает.
Как же она недоверчива! Неужели он настолько ненадёжен в её глазах?
Фэн Ци Се больше не ответила. Она пристально вглядывалась в змею, выискивая её слабые места. Ранее она уже пыталась убить её, но безуспешно. Теперь же нужно нанести точный и смертельный удар — иначе им не выжить.
Змея заметила её пристальный взгляд и, похоже, ей это понравилось. Она прищурилась и с жадной ухмылкой произнесла:
— Красавица, останься со мной, и я тебя не трону. Как насчёт этого?
«Остаться с ней?» — Фэн Ци Се с отвращением плюнула. Она ведь не Сюй Сянь, чтобы влюбляться в змей! Да и эта змея явно не Белоснежка, пришедшая отблагодарить за добро, а скорее мстительница.
В её руке вспыхнул меч, сотканный из сил Бинланя. Она решила дать бой!
Обернувшись к Хо Цзую, она холодно бросила:
— Не думай, что сможешь сбежать. Если хочешь остаться в живых — сражайся со мной. Иначе, даже умирая, я утащу тебя с собой.
Он сильнее её, и если она разрежет золотую нить, он наверняка сбежит. А кому тогда плакать о ней?
Хо Цзуй, видя её решимость, больше не стал спорить, но в душе почувствовал раздражение: почему она ему не верит?
— Сражайся сама, — лениво бросил он, скрестив руки на груди. — Я не хочу тратить силы на скотину.
Раз она ему не доверяет, пусть сама справляется. Рано или поздно она сама придёт просить помощи.
Фэн Ци Се бросила на него убийственный взгляд. Этот бесчувственный мерзавец! Нет в нём ни капли благородства!
Она резко обернулась к змее и, вложив в клинок алую ци, крикнула:
— Проклятая гадюка! Умри!
«Гадюка?!»
Змея взбесилась. Как смеет эта ничтожная человечка сравнивать её, Повелителя Змей, с какой-то жалкой тварью?! Раньше она хотела оставить эту красотку себе, но теперь решила убить её на месте.
— Негодная тварь! — заревела она, взмахнув крыльями. — Я сейчас же проглочу тебя целиком!
Ветер усилился, и змея, словно стрела, ринулась на Фэн Ци Се. Из пасти вырвался поток ледяного дыхания, который мгновенно превратился в сотни ледяных копий, устремившихся к ней.
Фэн Ци Се ловко уклонилась и взмахнула мечом, направляя алую ци прямо в уязвимое место змеи — в район седьмого позвонка. Ведь говорят: «Бей змею в седьмой позвонок»! Пусть эта змея и необычна, но суть остаётся той же. В её глазах это всего лишь змея, и она не верила, что не сможет её убить.
Однако, когда её клинок коснулся тела змеи, алая ци мгновенно исчезла, не причинив ни малейшего вреда. А дерево, на котором она только что стояла, мгновенно покрылось льдом и рассыпалось на осколки от лёгкого удара ветки — лёд тут же испарился, не оставив и следа.
Сердце Фэн Ци Се сжалось. Сила этой змеи превосходила всё, что она знала об этом мире. Если бы у неё был суперпушка, она бы взорвала её одним выстрелом. Но без этого шансов на спасение нет — ей суждено погибнуть здесь.
Внезапно разъярённая змея мгновенно переместилась прямо перед ней и яростно ударила хвостом:
— Раз не хочешь быть со мной, умри!
Мощнейшее давление обрушилось на Фэн Ци Се, парализовав её на месте. Змея в мгновение ока оказалась перед ней, распахнула пасть и обнажила острые клыки, готовясь вгрызться в неё.
— Нет!.. — издалека донёсся отчаянный крик Хо Цзуя. Он смотрел на происходящее с безумным ужасом и болью. Не раздумывая ни секунды, он бросился вперёд, рванул Фэн Ци Се к себе и оттолкнул её в сторону. Сам же не успел увернуться и оказался прямо в пасти змеи.
Отвратительный запах чуть не вырвал у него душу.
— Цзуй!.. — вырвалось у Фэн Ци Се, когда она увидела, как змея поглотила его целиком. Её сердце сжалось от боли, и она на миг застыла, не зная, что делать.
Разве он не хотел её смерти? Разве он не собирался бросить её? (Хм! Ци Се, он ведь никогда не говорил, что хочет бежать! Он предлагал тебе уйти, но ты сама ему не поверила!) Почему же в решающий момент он пожертвовал собой ради неё?
Это было… потрясающе!
Но разве она может просто стоять и смотреть, как змея проглотит его? Нет! Даже если он окажется у неё в желудке, она разрежет брюхо змеи и вытащит его оттуда!
Она занесла меч, готовясь броситься в атаку, но в этот момент раздался окрик:
— Стой! Не двигайся!..
Фэн Ци Се в ужасе подняла глаза и увидела, как Хо Цзуй, которого змея уже почти проглотила, медленно вытаскивает себя из пасти. Они были в смертельной схватке — змея пыталась его проглотить, а он — вырваться. Ни один не смел ослабить хватку.
Увидев, что с ним всё в порядке, Фэн Ци Се почувствовала облегчение. Та, что всегда желала ему смерти, теперь искренне радовалась, что он жив.
Но её радость длилась меньше секунды — ведь следующее, что она увидела, заставило её замереть от ужаса!
http://bllate.org/book/7115/672410
Готово:
