— Не все в этом мире разумны и справедливы, — заметил кто-то. — Порой приходится сталкиваться с клеветниками и злобными людьми, и ничего с этим не поделаешь.
— Спорить о том, злобные они или нет, можно и позже. А сейчас я хочу спросить старейшину Усиня: если уезд Хуэйцзи считается богатым и процветающим, почему гора Сюаньцин отправила туда множество учеников для истребления морского демона, не взяв ни единого духо-камня? Ведь этот демон уже убил десятки людей! Ясно, что это чрезвычайно опасное существо высокого ранга. Однако вы, старейшина Усинь, полностью проигнорировали эти факты и даже не назначили ни одного старейшину со стадией золотого ядра в качестве командира отряда. Вместо этого вы послали лишь тридцать с лишним учеников на стадии основания — и в результате семнадцать из них погибли!
Лу Яо прямо и гневно бросила этот вопрос в лицо старейшине Усиню. Тот онемел и начал уклоняться от её взгляда.
— Это… это… я же… я ведь никогда раньше не бывал в уезде Хуэйцзи! Откуда мне знать, что там всё так богато? А насчёт того демона… я просто хотел дать нашим ученикам возможность пройти испытание, набраться опыта…
Лу Яо холодно фыркнула:
— Набраться опыта? Или отправить их на верную смерть?
Её слова вызвали шум на площади пика Пинъяо. Даже главы залов переглянулись, полные недоумения.
— Я…! — попытался было возразить старейшина Усинь, но Лу Яо его перебила:
— Я ещё не закончила! Третьего числа третьего месяца вы выписали со склада горы Сюаньцин сто тысяч духо-камней под предлогом закупок, однако ничего обратно не привезли. Шестого числа вы взяли ещё пятьдесят тысяч — и снова без каких-либо поставок. Между тем уезд Хуэйцзи прислал прошение о помощи в конце третьего месяца года Синь-Юй, а гора Сюаньцин направила учеников на истребление демона только четвёртого числа четвёртого месяца. С этого момента вы, старейшина Усинь, перестали вообще брать духо-камни с горы — будто бы внезапно разбогатели. Журналы ваших выездов показывают, что восьмого, двенадцатого, пятнадцатого, шестнадцатого и девятнадцатого числа четвёртого месяца вы официально покидали гору, каждый раз указывая в регистрационной книге причину: «закупки».
— Однако согласно записям о передвижениях тех учеников, что сопровождали вас в эти дни, они перевозили мебель и домашнюю утварь в пятидворный особняк в южном городе. Владелицей этого особняка оказалась наложница, выкупленная из борделя всего лишь в начале третьего месяца.
— Очень интересно получается. Весь третий месяц вы вывели с горы Сюаньцин сто пятьдесят тысяч духо-камней под видом закупок, но ничего не закупили. Зато в южном городе внезапно появилась выкупленная наложница. Прошение из Хуэйцзи пришло в конце марта, а уже в начале апреля вы стали богаты и принялись обставлять особняк этой женщины. Кто бы мог подумать — оказывается, старейшина Усинь практикует буддийский путь и проявляет такое милосердие к проституткам!
Лу Яо с лёгкостью перечисляла даты и суммы. Шум на площади усиливался, а главы залов хмурились всё больше.
— Старейшина, правда ли это? — спросил один из них.
Старейшина Усинь вскричал:
— Это клевета! Всё это — злостная клевета! Она намеренно очерняет меня!
Лу Яо не обратила внимания на его крики и указала на стопку документов:
— Если хотите проверить — сверьтесь сами. Записи о ваших расходах находятся во второй стопке, четвёртая книга. Журналы ваших выездов — в четвёртой стопке, двадцать седьмая книга. А записи о перемещениях учеников, сопровождавших вас, — в восемнадцатой стопке, третья, седьмая и двадцать четвёртая книги.
— Главы залов могут проверить лично, — добавила она. — Посмотрим, клевещу я или нет.
Главы залов сначала колебались, но, понимая серьёзность обвинений, решили разобраться. Они достали указанные книги и, сопоставив данные, убедились: Лу Яо говорила не сгоряча, а опиралась на неопровержимые факты.
Каждая книга по отдельности казалась безобидной, но вместе они рисовали картину явного злоупотребления.
— Старейшина Усинь, объясните, — нетерпеливо вмешался глава зала Чихо, — вы действительно использовали духо-камни горы Сюаньцин, чтобы выкупить эту наложницу?
Старейшина Усинь молчал, опустив голову, и бросал на Лу Яо полные ненависти взгляды.
Лу Яо не смутилась:
— У борделей ведутся записи о всех, кто выкупает девушек. Достаточно отправить кого-нибудь в «Башню Ясной Луны», чтобы узнать правду. Но вот что любопытно: эта наложница только что была выкуплена, откуда у неё средства на покупку пятидворного особняка в южном городе? Если не она купила его… то кто? И почему именно вам, старейшине Усиню, пришлось лично возить туда мебель с учениками?
— Вы имеете в виду, — встряла глава зала Ляньхуа, — что особняк куплен самим старейшиной Усинем? Но ведь это стоит целое состояние! Откуда у него столько духо-камней?
Лу Яо посмотрела прямо на старейшину:
— Откуда? Вот это и нужно спросить у самого старейшины Усиня. Сколько именно духо-камней он получил от уезда Хуэйцзи, чтобы так внезапно разбогатеть?
Эти слова стали последней каплей. Перед лицом неоспоримых доказательств старейшина Усинь не мог больше отрицать очевидное.
Лу Яо глубоко вздохнула и продолжила:
— Подобных случаев — не одна сотня. Старейшина Усинь управляет всеми делами, связанными с отправкой учеников на истребление демонов. Цены на такие задания договариваются втайне, и ученики не имеют возможности узнать истинную сумму. Любые сомнения он заглушает фразами вроде «служим Небесам» или «не думай о выгоде». А между тем — кто знает, сколько он присвоил себе и скольких учеников погубил ради личной наживы? Пока такой паразит остаётся в горе Сюаньцин, наша слава, накопленная за сто лет, рискует исчезнуть навсегда.
— Сегодня, в качестве исполняющей обязанности Главы, я изгоняю старейшину Усиня с горы Сюаньцин навсегда. И вместе с ним — тридцать семь учеников, которых он привёл сюда.
Она решительно махнула рукой.
— Исполняющая обязанности Главы, — спросила глава зала Ляньхуа, — а за что именно изгоняются эти тридцать семь учеников?
— Все они попали сюда через связи со старейшиной Усинем, — ответила Лу Яо. — Ни один из них не имеет чёткого происхождения, но все занимают ключевые должности на пике Пинъяо. При этом никто из них никогда не участвовал в реальных операциях по истреблению демонов, но при этом регулярно получает щедрые выплаты от горы Сюаньцин. Если их не удалить сегодня — завтра будет поздно.
Сказав это, она вытащила из стопки документы с именами этих учеников и передала главам залов. Те проверили записи и подтвердили: все тридцать семь действительно так или иначе связаны со старейшиной Усинем.
После этого инцидента главы залов и ученики пика Пинъяо полностью признали авторитет Лу Яо как исполняющей обязанности Главы.
Глава зала Цзиньхун не удержался и спросил:
— Исполняющая обязанности Главы, как вам удалось за столь короткое время собрать столько деталей?
Лу Яо торопилась вернуться в уединённый дворик, чтобы заняться ремонтом Печи Рассыпающихся Звёзд, поэтому ответила рассеянно:
— Хотя это и звучит немного странно, назовём этот метод «большими данными».
— Просто собрать все данные в одном месте и проанализировать — и поведение человека становится предсказуемым.
Главы залов ничего не поняли, но впечатлились. Они с почтением взглянули на загадочное слово «большие данные».
*
*
*
Разобравшись с делами на пике Пинъяо, Лу Яо сразу же вернулась в уединённый дворик.
Ачжао как раз остановил Цзюань Юйлоу и Сяофэна, которые собирались запереть паучью демоницу и туманного духа в Башню Пленения Демонов.
— Младшая сестра, ты уже вернулась? — удивился Цзюань Юйлоу.
Он думал, что ей понадобится несколько дней, чтобы хотя бы разобраться в горе бумаг, а она вернулась меньше чем через час.
— Да, всё улажено. Старейшину Усиня и тридцать семь учеников я изгнала с горы. Позже опубликуй в нефритовой табличке связи объявление: с сегодняшнего дня они больше не принадлежат горе Сюаньцин. Пусть другие секты знают.
Цзюань Юйлоу остолбенел:
— Что?! Как это «всё улажено»? Ты сразу изгнала столько людей? Ученики пика Пинъяо и главы залов не возражали?
Лу Яо задумалась:
— Э-э… Кажется, никто не возражал.
Наоборот — все выглядели довольными.
Цзюань Юйлоу не верил своим ушам и собрался лично проверить, что произошло. Но Лу Яо его остановила и указала на восемь Башен Пленения Демонов, возвышающихся за спиной, покрытых древними печатями и заклинаниями:
— Скажи, сколько демонов заперто в этих восьми башнях?
Цзюань Юйлоу не понял, к чему она клонит:
— Точно не считал, но, наверное, немало.
— Я просмотрела записи за последние десять лет, — сказала Лу Яо серьёзно. — Только за это время в башни поместили почти десять тысяч демонов. А сколько их было до этого? Если так пойдёт и дальше, башни скоро переполнятся.
— Переполнятся? — не понял Цзюань Юйлоу.
— Ну, взорвутся от переполнения, — пояснила Лу Яо.
Сяофэн не выдержал:
— Не может быть! Эти восемь Башен Пленения Демонов существуют с момента сотворения мира, и на них наложены печати самого Небесного Владыки Тяньвэя! Они не взорвутся даже через тысячи лет!
Лу Яо бросила на него презрительный взгляд.
Ачжао тут же зажал Сяофэну рот, лишив его права говорить дальше. Лу Яо одобрительно кивнула Ачжао — тот действительно умён.
Цзюань Юйлоу смотрел на троицу в полном замешательстве. Ему казалось, что его младшая сестра снова задумала что-то грандиозное.
— Я не слишком сообразителен, — честно признался он. — Лучше скажи прямо, что ты хочешь сделать.
Лу Яо только и ждала этого. Она потянулась, чтобы положить руку ему на плечо, но едва коснулась — как Ачжао аккуратно, но твёрдо снял её руку со словами:
— Следуйте правилам приличия.
Лу Яо проигнорировала его, но больше не стала обнимать Цзюань Юйлоу. Вместо этого она указала на башни:
— Я имею в виду, что внутри полно злобных демонов. Они только занимают место и создают угрозу. Почему бы не использовать их с пользой?
— Как именно… «с пользой»? — насторожился Цзюань Юйлоу.
— Для изготовления пилюль, конечно.
Цзюань Юйлоу: …
— Но у нас в горе Сюаньцин нет алхимиков! Старейшина Юаньдань — врач, он хоть и разбирается в алхимии, но не является мастером. Да и не из каждого демона можно делать пилюли!
— Тогда будем выбирать тех, из кого можно! А насчёт алхимика…
Лу Яо указала на Ачжао:
— Вот готовый кандидат. Пусть начнёт с паучьей демоницы. Если получится приличная пилюля — пусть продолжает.
Цзюань Юйлоу был ошеломлён её импульсивностью:
— Но зачем нам столько пилюль? Кому мы их будем продавать?
— Продавать, конечно! — ответила Лу Яо.
— Где? У секты Хуаньхэ медицинские павильоны есть повсюду в мире культиваторов. Их алхимики обучались у белых оленей — лучшей школы! У нас же максимум два человека: Ачжао и старейшина Юаньдань, и уровень у них нестабильный. Мы не сможем открыть даже пару павильонов, не говоря уже о том, чтобы конкурировать с тысячами точек Хуаньхэ. Любой, кто пытался разделить их рынок, давно разорился.
Цзюань Юйлоу не преувеличивал. Секта Хуаньхэ — лидер среди лекарственных сект, и её богатство общеизвестно. Многие пытались войти в этот бизнес, но куда делись те секты?
Да, лекарственный путь прибылен, но крайне рискован. Можно вложить целое состояние и остаться ни с чем.
Лу Яо задумалась. Действительно, даже если пилюли будут готовы, нужен надёжный канал сбыта. На Хайши их не продашь — там ищут только пилюли первого ранга, а обычные там не в цене.
А она ведь не собиралась делать только элитные пилюли. Большинство культиваторов покупают простые, недорогие. Она хотела работать на массового потребителя.
— Ладно, подумаю ещё над этим, — сказала она. — Но использовать демонов из башен для алхимии я точно хочу. Ты помоги мне договориться с другими старейшинами.
Цзюань Юйлоу не мог отказать:
— Хорошо, за других старейшин не волнуйся — я поговорю. Но, младшая сестра, лекарственный путь — это очень сложно. Подумай хорошенько.
Он собрался уходить, но сделал пару шагов и вернулся. Лу Яо подумала, что он снова заговорит о трудностях алхимии, но он сказал другое:
— Кстати, после Собрания божественных клинков несколько сект прислали запросы: у них тоже повреждены артефакты, спрашивают, можем ли мы их починить.
http://bllate.org/book/7113/672180
Готово:
