— Лу Яо, не шути такими вещами. Повреждение барьера — дело крайне серьёзное, — сказал Цзюань Юйлоу.
Лу Яо знала: в мире культиваторов «барьер» выполнял ту же роль, что и система безопасности в межзвёздных империях. Его разрушение означало, что на территорию горы Сюаньцин может проникнуть кто угодно.
Цзюань Юйлоу — ученик старейшины Шуйюэ, человек изысканной внешности и спокойного нрава. На нём была стандартная одежда горы Сюаньцин, а на шее болтался маленький счётный прибор. Всё в его облике говорило о том, что именно он ведает финансами и хозяйством всей горы.
— Как же он повредился? — спросила Лу Яо. Ведь ещё два года назад, когда она ушла в затвор для очищения костного мозга, барьер был цел.
Цзюань Юйлоу тяжело вздохнул:
— Старший брат устроил драку — вот и повредил.
Старший брат Цинь Юнь находился в шаге от стадии Превращения Духа. Значит, и его противник обладал высочайшим уровнем культивации. Разрушения от боя двух таких мастеров трудно даже вообразить.
— А где он сейчас?
— После драки старший брат сразу ушёл. Наверняка отправился куда-то тренироваться, — ответил Цзюань Юйлоу. — Младшая сестра, ты, вероятно, не в курсе: из-за повреждённого барьера к нам уже начали подниматься прямо на гору, чтобы требовать долги.
— Какие долги? — удивилась Лу Яо.
Цзюань Юйлоу развёл руками:
— За последние два года старший и второй братья повздорили со многими сектами и изрядно там навредили. Естественно, теперь те приходят на гору Сюаньцин требовать компенсацию.
Лу Яо почувствовала неладное:
— Они только последние два года начали драться? Раньше разве никто не приходил за долгами?
Цзюань Юйлоу задумался:
— Что ты! Дрались и раньше! Просто раньше был Глава секты, и никто не осмеливался приходить на гору Сюаньцин с требованиями. Да и вообще, в драке всегда двое виноваты. Почему ущерб должен возмещать только одна сторона?
Лу Яо всё поняла.
Все просто решили воспользоваться моментом: после вознесения Даоса Тяньвэя на горе Сюаньцин больше нет главного авторитета, и каждый пытается вытянуть из этого выгоду.
**
Перед залом Чжэнфэн на горе Сюаньцин собралась толпа учеников разных сект — все пришли требовать долги.
После вознесения Даоса Тяньвэя Цинь Юнь и Хэлянь исчезли, и гора Сюаньцин перестала внушать страх. А теперь, когда даже барьер разрушен, их подозрения подтвердились окончательно.
Самые наглые — из секты Бэньлэй и школы Вэньсинь — заняли передние места. Один из них даже поставил ногу на каменного льва у входа в зал и нетерпеливо выжидал, время от времени крича в сторону учеников Сюаньцина:
— Эй, вы там! Когда же гора Сюаньцин вернёт деньги?
— Уже столько дней нас здесь держите! Неужели собираетесь отказаться платить?
— Ха! Скорее всего, именно так и есть! Что за чепуха — «ждите, пока исполняющий обязанности Главы выйдет из затвора»! А если он решит не выходить всю жизнь, нам тоже ждать до скончания века?
Ученики Сюаньцина пытались успокоить их:
— Прошу вас, господа, сохраняйте спокойствие и не кричите так громко.
— Эх! Да вы, должники, ещё и правы оказались! — возмутился один из представителей школы Вэньсинь.
— Мы подождём ещё одну чашку чая! — заявил боец из секты Бэньлэй. — Если через чашку чая ваш исполняющий обязанности Главы так и не выйдет с деньгами, не пеняйте тогда на секту Бэньлэй за то, что мы взорвём ваши врата!
Едва он произнёс эту угрозу, как с горной тропы донёсся звонкий голос:
— Попробуй взорви!
Из зала Чжэнфэн вышла девушка лет семнадцати-восемнадцати.
Она была белокожей и прекрасной, с чертами лица, словно созданными самой природой. Вся её фигура источала хрупкую, нежную красоту и спокойствие, отчего все инстинктивно понизили голоса, боясь напугать эту воздушную, словно фарфоровая кукла, красавицу.
Девушка подошла прямо к бойцу из секты Бэньлэй. Тот вдруг почувствовал лёгкое смущение и потянулся поправить одежду. Но едва он поднял глаза, чтобы вежливо спросить: «Прекрасная госпожа, чем могу служить?», как увидел, что за спиной девушки внезапно выросли восемь паучьих конечностей.
Эти конечности подняли девушку в воздух, и она сверху вниз холодно произнесла:
— Ты кому собрался взрывать врата? Повтори-ка!
Столь жуткая картина заставила бойца из секты Бэньлэй рухнуть на землю от страха. Все остальные тоже в ужасе замерли, указывая на Лу Яо и заикаясь:
— Па… паук! Она же паучий демон!
Лу Яо мысленно фыркнула: «Ну и что?» — и уже собиралась использовать свои конечности, но Цзюань Юйлоу вовремя остановил её, придержав одну из «ног»:
— Младшая сестра, не горячись. Сначала давай поговорим по-человечески.
Какая же морока!
Цзюань Юйлоу вежливо поклонился собравшимся и представил Лу Яо. Лишь тогда все узнали, что она — третья ученица, принятая лично Даосом Тяньвэем перед его вознесением.
— Вы врёте! — возразил один из представителей школы Вэньсинь. — Даос всю жизнь истреблял демонов и духов! Как он мог взять себе в ученицы паучьего демона?
Цзюань Юйлоу, человек с ангельским терпением, просто взял одну из паучьих конечностей Лу Яо и поднёс её к лицам испуганных людей. Под взглядами, полными ужаса, он невозмутимо пояснил:
— Младшая сестра — не паучий демон, и это не настоящие паучьи ноги, просто похожи. Не верите? Пощупайте сами.
Никому особо не хотелось трогать это, но страх перед «демоном» и давление ситуации заставили их всё-таки протянуть руки. Холодная, металлическая поверхность явно была сделана из чёрного железа и алмазной стали — все сразу облегчённо выдохнули.
— Младшая сестра происходит из клана механиков. Эти конечности — семейное оружие, передаваемое из поколения в поколение.
Лу Яо всегда восхищалась Цзюань Юйлоу не только за его выдающиеся управленческие способности, но и за его воображение размером с целую библиотеку. Он мог без малейших колебаний выдумать невероятную историю и рассказать её так убедительно, что все принимали её за чистую правду.
Так и сейчас: те, кого напугали «паучьи ноги», кивали с видом глубокого понимания, будто действительно всё осознали.
— Итак, — перешёл к делу Цзюань Юйлоу, — с какой целью вы вторглись на гору Сюаньцин?
Люди переглянулись, растерявшись, и лишь через некоторое время вспомнили, зачем вообще пришли.
Они пришли требовать долги!
Но теперь, глядя на восемь металлических конечностей, прежней наглости в них не осталось:
— Ну… три года назад ваш старший брат Цинь в нашей секте устроил драку и снёс половину нашей горы.
— А у нас — примерно пять-шесть лет назад — ваш старший брат одним ударом меча повалил десять ли сосен, которые наш старейшина выращивал целое столетие!
— …А семь-восемь лет назад ваш второй брат Хэлянь…
Лу Яо не выдержала:
— Хватит! Больше не надо!
— Как вы смеете вытаскивать на свет дела трёх-, четырёх-, пяти-, шести-, семи- и восьмилетней давности? Признавал ли мой старший брат эти долги? Писал ли мой второй брат вам расписки? Есть расписка — предъявляйте! Нет — катитесь вон!
С первых же слов Лу Яо полностью разрушила свой образ хрупкой ледяной красавицы — она была просто взбешена.
— Есть расписки или нет?! — рявкнула она снова.
Бойцы из секты Бэньлэй и школы Вэньсинь, подавленные её яростью, еле слышно пробормотали:
— Н-нет… Но у нас нет расписок, зато…
Остальные оправдания были мгновенно прерваны — Лу Яо достала из своего пространственного хранилища лучевой пистолет и одним выстрелом отправила говорившего в никуда.
Никто даже не заметил, как тот исчез.
А на плече хрупкой девушки уже красовалось огромное чёрное оружие — именно из него вырвался луч, уничтоживший человека.
Теперь это оружие было направлено на остальных…
Мгновенно все «долговые сборщики» бросились врассыпную и пустились бежать с горы, будто за ними гнался сам ад.
Цзюань Юйлоу тяжело вздохнул:
— Младшая сестра, в следующий раз нельзя ли быть чуть вежливее? Ведь гора Сюаньцин — опора справедливости в Поднебесной.
Лу Яо не особенно интересовалась этой «опорой справедливости», когда её дом буквально осаждают. Но она знала: если не согласится, Цзюань Юйлоу будет твердить одно и то же до бесконечности. Поэтому она просто буркнула:
— Ладно.
Они уже собирались войти внутрь, как их окликнули:
— Постойте, пожалуйста!
Лу Яо и Цзюань Юйлоу обернулись и увидели, что трое из толпы так и не ушли. На них были одежды трёх разных сект: Безграничного Меча, Гуаньюаньского поместья и дворца Цзюэди.
Все трое вежливо поклонились. Цзюань Юйлоу тут же ответил тем же:
— Господа, у вас ещё какие-то дела?
Те молча достали из-за пазухи несколько белых нефритовых пластин размером с ладонь. Лу Яо недоумевала:
— Что это?
— Камни записи образов, — пояснил Цзюань Юйлоу, беря один из них. — Зачем они вам?
Один из троих указал на камень:
— Посмотрите сами.
Цзюань Юйлоу с сомнением влил в камень немного ци. Через мгновение на его поверхности появилось круглое сияющее кольцо, внутри которого возникли чёткие образы.
Старший брат Цинь Юнь с кроваво-красными глазами и безумным выражением лица врывается в секту Безграничного Меча, жестоко прорывается к вратам и вступает в бой с Главой секты У Чжэньцзы. У Чжэньцзы проигрывает и падает на землю, изрыгая кровь.
На двух других камнях записи были похожие сцены: Цинь Юнь насильственно врывается в другие секты и наносит урон людям и имуществу.
— Наши три секты всегда поддерживали дружеские отношения с горой Сюаньцин и никогда не имели с вами вражды. Наши Главы и Даос Тяньвэй были закадычными друзьями. Мы искренне не понимаем, чем могли обидеть вашего старшего брата Цинь, чтобы он так без причины напал на нас.
— Меч «Цинъянь» моего Главы был выкован предками ценой всей их жизненной силы. Может, он и не единственный в мире, но уж точно редчайший артефакт. Теперь он уничтожен вашим старшим братом. Мы надеемся, что гора Сюаньцин даст нам внятное объяснение.
— А у нас разбит лук «Шифан» из Гуаньюаньского поместья.
— А у нас — сфера «Чуньянь» из дворца Цзюэди.
Трое поочерёдно открыли за спинами футляры для меча, лука и сферы.
Даже Лу Яо, которая ещё не завершила очищение костного мозга и не вступила в мир культивации, сразу поняла: эти три сокровища действительно сильно повреждены. Одно еле светилось, другое мерцало нестабильно.
Если предыдущие «долговые сборщики» пришли просто поживиться, то эти трое имели неопровержимые доказательства.
Ведь у них были камни записи, чётко зафиксировавшие «преступления» Цинь Юня.
— Эти сокровища повреждены, но не полностью уничтожены. Где мы возьмём точные копии, чтобы возместить вам убытки? — нахмурился Цзюань Юйлоу так сильно, что между бровями можно было зажать двух мух.
— Точные копии, конечно, не найти. Наши Главы сказали: ради старой дружбы с Даосом Тяньвэем мы не требуем возмещения предметами. Можно всё перевести в духо-камни.
Духо-камни были валютой мира культиваторов. Их можно было использовать для покупки чего угодно, а также напрямую извлекать из них ци для укрепления собственной силы.
Между бровями Цзюань Юйлоу теперь могло поместиться уже три мухи:
— Сколько?
— За меч «Цинъянь» — не так уж много, миллион духо-камней хватит.
— Лук «Шифан» разбит, стрелы потеряли свою пару, поэтому — сто двадцать тысяч духо-камней.
— Сфера «Чуньянь» — единственная в своём роде. Минимум три миллиона духо-камней.
Миллион, сто двадцать тысяч, три миллиона… Всего пять миллионов двести тысяч духо-камней!
Что это значит?
Обычный летающий меч можно купить за сто духо-камней — и даже три таких меча получится.
Даже если продать все небесные сокровища и земные редкости горы Сюаньцин, сумма не достигнет и половины требуемой!
Это было явное наглое вымогательство!
Цзюань Юйлоу в душе очень хотел, чтобы младшая сестра снова «потеряла контроль» и выгнала этих троих с горы. Но разум подсказывал: нельзя.
Как казначей горы Сюаньцин, он прекрасно знал финансовое положение секты.
По сути, их секта существовала ради служения миру и никогда не стремилась к обогащению. Даже если бы Глава не вознёсся, у них всё равно не было бы пяти миллионов двести тысяч духо-камней.
— Эти три предмета ведь не совсем разрушены! Их можно починить! Зачем платить такие суммы? — вдруг заговорила Лу Яо, до этого молчавшая.
Цзюань Юйлоу энергично закивал:
— Верно, верно! Младшая сестра права! Починим… наверное, ещё послужат!
Последние слова он произнёс с явным сомнением. Все знали: сокровища, созданные с вложением огромной силы, почти невозможно восстановить после повреждений. Но ради того, чтобы не платить такие деньги, Цзюань Юйлоу солгал.
Реакция троих была такой, будто они услышали самый смешной анекдот:
— Да вы что? Кто вообще слышал, чтобы повреждённое сокровище можно было полностью восстановить? Вы что, издеваетесь…
Они не договорили. Хрупкая девушка снова подняла своё огромное чёрное оружие.
Вспомнив судьбу тех, кто исчез ранее, трое проглотили слова «неужели хотите отказаться платить?».
Лу Яо холодно спросила:
— Будете чинить?
Трое замерли от страха и, запинаясь, кивнули:
— Б-будем…
Цзюань Юйлоу оглянулся на ученика, державшего в руках «горячую картошку» — повреждённые сокровища:
— Младшая сестра, шанс восстановить сокровища практически нулевой. Да, мы выиграли время, но что делать дальше? Эти три секты точно не оставят это так.
Но мысли Лу Яо были далеко не на повреждённых артефактах.
— Тебе не кажется, что со старшим братом что-то не так? Может, он ранен? — спросила она Цзюань Юйлоу.
http://bllate.org/book/7113/672152
Готово:
