Эта безответственная парочка перекладывала друг на друга вину за бесстыдство сына, как вдруг снаружи ворвался маленький пухляш, громко топая:
— Ама! Эньма! У сына к вам вопрос!
Император Канси любил крепких детей и, если только его не выводили из себя, всегда оставался добрейшим отцом:
— Какой вопрос?
Пятилетнему а-гэ, которому только что исполнилось три года, гордо обнажил белоснежные зубки:
— Это Седьмая сестрёнка спрашивает!
Сразу за ним внесли Седьмую принцессу — её держала на руках нянька:
— Э-э! Гэ-гэ! Стоять! Ш-ш-ш!
Ли Сысы, хоть и родила уже двоих, так и не освоила «детский язык» и с недоумением посмотрела на сына:
— Что это значит?
Пятый а-гэ выпятил грудь и с гордостью провозгласил:
— Седьмая сестрёнка хочет знать, почему она не может мочиться стоя, как я!
Ли Сысы: «……»
Глядя на растерянное личико дочери, она резко втянула воздух: «Ты, маленький мерзавец, что, глаза ей засолил?!»
Она сорвала с пояса кошель и швырнула его в сына:
— Иди и сиди в своей комнате! Никуда не выходить!
Канси не хотел вспоминать, как в детстве и сам задавался вопросом, почему мальчики мочатся стоя. Отправив сына и дочь прочь, он лишь вздохнул:
— Завтра удвою ему уроки!
Ли Сысы была вне себя:
— Да в кого же он такой уродился?!
Канси вдруг озарился:
— Может, племянник пошёл в дядю?
Ли Сысы: «……»
Ну хоть бы совесть имел! Её родной брат умер ещё в утробе матери, так что теперь и его винить?!
Даже лёжа в постели, Ли Сысы всё ещё кипела от возмущения из-за того, как этот беззастенчивый император свалил вину на неё.
Хоть люди и собаки — разные существа, но так поступать всё же непорядочно!
Увидев её недовольство, Канси пробормотал:
— У остальных моих сыновей всё в порядке…
Ли Сысы резко повернулась к нему спиной и закатила глаза: «Врёшь! Если бы у твоих других сыновей всё было в порядке, разве мой двухлетний ребёнок смог бы обмануть их всех и взорвать кухни во всех дворцах?!»
—
Во всём императорском гареме не найдётся ни одной женщины, которая не мечтала бы о сыне.
Ли Сысы, конечно, тоже хотела сына — ведь в императорском дворце равенства не существует. Наличие сына — это символ статуса, гарантия безопасности для неё самой и её дочери.
Поэтому, думая о будущем, она строго следила за учёбой сына.
Только вот дети, кроме тех случаев, когда им нужно умолять мать помочь «достать чужую капусту», в остальное время способны довести родителей до инфаркта!
Недавно она только наладила отношения с Мингуйфэй из дворца Чэнцянь и теперь спокойно пила послеобеденный чай, как вдруг вбежал прислуживающий Пятому а-гэ маленький евнух, запыхавшийся до смерти:
— Владычица! Беда! Случилось несчастье!
От его вида, будто пятки дымятся, у Ли Сысы закружилась голова:
— Неужели… неужели с Пятым а-гэ что-то случилось?
Пусть он и бездарь, но всё же родной сын!
— Не волнуйтесь, владычица! Пятому а-гэ ещё мало лет, даже если он и провинился, это не может быть серьёзной бедой!
— Да, ваше величество ведь не допустит, чтобы с Пятым а-гэ что-то случилось!
Неизвестно, радовались ли другие про себя, но на лицах у всех была искренняя обеспокоенность.
Ли Сысы не стала ждать:
— Что случилось с Пятым а-гэ? Говори толком!
— Владычица, во время занятий в Верхней школе Пятый а-гэ случайно обнаружил, что в угощениях в чайной комнате был яд… — дрожащим голосом ответил евнух. — С Пятым а-гэ всё в порядке, но сладости предназначались для всех а-гэ, поэтому император в ярости и даже Пятого а-гэ, съевшего половинку пирожного, поместили под стражу!
— Съел?! — голос Ли Сысы резко сорвался.
— Не волнуйтесь, владычица! Не все пирожные были отравлены, и Пятый а-гэ как раз съел безопасное!
Ли Сысы на мгновение замерла, затем ускорила шаг:
— Во время занятий?
— А-гэ сказал, что живот болит и ему нужно в уборную, так что…
Значит, прогулял уроки?
Ли Сысы ускорила шаг ещё больше: «Чёрт возьми, да что за напасть!»
Всего два месяца прошло с тех пор, как она стала хуангуйфэй, а тут в Верхней школе уже отравление! И именно её сын съел «безопасное» пирожное!
Кто же этот негодяй, что так её подставил?!
Когда она прибыла во дворец Ганьцин, там уже собрались все.
Великая Императрица-вдова сурово произнесла:
— Пришла хуангуйфэй. Император, ты обязан тщательно расследовать это дело. Прежде всего — безопасность наследного принца…
Неужели она подозревает, будто Ли Сысы не может терпеть наследного принца?
Сердце Ли Сысы сжалось — похоже, дело заварено не без участия Цининского дворца.
Канси ответил:
— Внук виноват перед бабушкой, что заставил её волноваться.
Затем он посмотрел на Ли Сысы:
— Хуангуйфэй, как ты это объяснишь?
Ли Сысы без промедления опустилась на колени:
— Ваше величество, в этом виновата я, ваша служанка. Я готова передать управление гаремом двум гуйфэй, а до выяснения истины весь дворец Чанчунь будет закрыт!
Великая Императрица-вдова разгневалась:
— Ли! Император спрашивает, как ты объяснишь случившееся, а не предлагает тебе уклониться от ответственности!
Ли Сысы подумала про себя: «Главное — чтобы император был на моей стороне. Слушать тебя — верная гибель!»
Она прикоснулась лбом к полу и искренне сказала:
— Отвечая Великой Императрице-вдове, всё, что у меня есть, дал мне император. Раз в пределах моей юрисдикции произошло отравление, я несу ответственность. Но чтобы избежать подозрений, я готова отказаться от всех полномочий и лишь прошу императора восстановить мою честь!
Великая Императрица-вдова хотела что-то сказать, но Канси вовремя перебил:
— Лян Цзюйгун, лично отведи хуангуйфэй обратно. Кроме того, поставь охрану у дворца Чанчунь — никому не входить и не выходить.
Никто не сможет ни войти, ни вынести что-либо наружу.
А раз сам главный евнух императора лично её сопровождает, это значит, что император всё ещё ей доверяет.
Ли Сысы облегчённо выдохнула: «И правда, никакой пользы от этих полномочий!»
Раньше два гуйфэй управляли гаремом, потому что у них не было детей и императорской милости. Теперь же она, хуангуйфэй с сыном и фавором, стала слишком заметной мишенью. Даже без этого инцидента она бы искала способ избавиться от этой ноши.
К тому же, чем дольше она будет управлять гаремом, тем меньше доверия к ней сохранит Канси.
Да и что толку от полномочий, если император решит с тобой покончить?
Сейчас главное — не то, кто совершил преступление, а кому верит император.
Пока он верит ей, никакие козни не сработают.
К счастью, всё указывало на то, что Канси её не бросил — разве не этого она и добивалась?
Вернувшись в дворец Чанчунь, Ли Сысы получила несколько визитов сочувствия, но стражники у ворот никого не пустили.
Зато Канси за два дня заглянул дважды:
— Я кое-что выяснил…
Ли Сысы проявила понимание:
— Я и не приспособлена к таким делам. Император скажет — я сделаю. Что до управления гаремом, лучше передайте его дворцам Чэнцянь и Юншоу. — Она прильнула к нему. — Вы же знаете, у меня есть Пятый а-гэ, и я хуангуйфэй — теперь я уже не та, что раньше.
Став такой заметной мишенью, даже если никто не осмелится напасть напрямую, в трудную минуту обязательно найдётся тот, кто бросит в неё камень.
— Хорошо, — Канси погладил её по волосам. — В этом я перед тобой виноват. Есть вещи, которые я не могу сделать.
Его отец мог хлопать Великую Императрицу-вдову по столу — ведь они были родными мать и сын, и до убийства друг друга не дойдёт. Но он — другой. У бабушки не один внук, да и его собственные сыновья уже подросли. Пока он не очистит дворец от чужих сил, он не станет с ней ссориться и уж точно не допустит, чтобы, оказавшись на смертном одре, увидел, как бабушка начинает поддерживать маленького внука против него.
Но с тех пор, как началось дело третьего принца, затем трудные роды первой императрицы и теперь это отравление в Верхней школе… Лицо Канси становилось всё холоднее:
— Не волнуйся, скоро всё закончится.
В этот момент снаружи раздался встревоженный голос Лян Цзюйгуна:
— Ваше величество! Из Цининского дворца сообщили, что Великая Императрица-вдова тяжело заболела!
Канси нахмурился: «Я всего несколько дней назад убрал из её дворца множество людей и собирался поговорить с ней откровенно — и вдруг она заболела?»
— Ваше величество, я сейчас под арестом…
— Тебе не нужно идти. Оставайся во дворце Чанчунь, — махнул рукой Канси и тут же вышел. — Я сам проведаю бабушку.
Но после визита в Цининский дворец лицо Канси почернело.
Вспомнив, как он недавно предался страсти со Сюаньбэй прямо в покоях бабушки, ему стало дурно от отвращения. Вернувшись во дворец Ганьцин, он разбил кучу вещей.
Лян Цзюйгун у двери не смел пошевелиться. Лишь когда шум стих, он вошёл убирать осколки.
Когда он уже собирался уходить, Канси вдруг сказал:
— Лян Цзюйгун, Великая Императрица-вдова в преклонном возрасте. Возможно, ей уже не подняться с постели.
Раз уж заболела — пусть болезнь будет окончательной, чтобы через два-три года не вставала и не вредила его сыновьям.
Лян Цзюйгун замер на мгновение:
— Понял, ваше величество.
Канси кивнул:
— Позови Чистого принца во дворец.
Во дворце не так-то просто разузнать новости, да и Чистый принц, не желая своими действиями навредить возлюбленной, не знал, что его сердечная отдана под домашний арест.
Услышав просьбу брата, он готов был броситься в огонь и воду ради него.
Что до родственных чувств?
Их не существовало. За двадцать с лишним лет Великая Императрица-вдова, возможно, и десяти раз не видела его — ведь он был хилым и, по слухам, долго не протянет, а значит, приносил несчастье.
К тому же, в императорской семье какая уж тут родня? Все чувства — только к себе или к тем, кто тебе дорог.
Остальные?
Пусть умирают!
Выслушав Канси, он быстро согласился и в конце добавил:
— Брат, Пятого а-гэ надо хорошенько воспитать — нельзя же совать в рот всё подряд!
А вдруг отравится? Как же тогда хуангуйфэй будет страдать?
Упомянув сына, Канси немного смягчился:
— На самом деле в тех пирожных был яд, но я не хотел тревожить хуангуйфэй, поэтому сказал, что они безопасны. — Он вздохнул. — Наследный принц последние дни особенно любил эти сладости и ел их больше всех. Получается, старший Пятый спас его от беды.
У Чистого принца волосы на голове встали дыбом:
— Так Пятый а-гэ в порядке?
— Да, он сейчас живёт в резиденции а-гэ, — Канси взглянул на небо. — Сходи в Цининский дворец проведать бабушку. Она примет тебя.
Чистый принц серьёзно кивнул:
— Понял, брат.
Выйдя из Цининского дворца, он всё ещё не мог успокоиться и направился в резиденцию а-гэ.
Пятый а-гэ не был с ним близок — ведь два года назад, когда он был совсем мал, его уже отправили в Верхнюю школу на прослушку, чего не случалось ни с одним принцем.
Увидев гостя, он тут же вскочил с кровати:
— Вы Чистый дядя?
— Как твоё здоровье, Пятый а-гэ? — Чистый принц погладил его круглую головку. — Навещал ли ты хуангуйфэй в эти дни?
— Нет, — Пятый а-гэ грустно опустил голову. — Чистый дядя, племянник слушается отца и не говорит эньме, что отравился, но…
— Но что?
— Но ведь племянник же ранен! Почему отец всё ещё заставляет его ходить в Верхнюю школу? — Маленькая голова, большие вопросы. — В прошлый раз, когда Наследный принц простудился, отец дал ему два дня отдыха!
— Ты сам не умеешь себя вести! Если вернёшься и хуангуйфэй узнает, разве она не будет переживать? — раздался укоризненный голос у двери. Вошёл наследный принц. — Племянник кланяется Чистому дяде.
— Наследный принц не должен церемониться, — поднялся Чистый принц.
Пятый а-гэ, увидев, как наследный принц смотрит на Чистого дядю снизу вверх, решил облегчить себе задачу и запрыгнул на стол.
Наследный принц нахмурился:
— Пятый брат, слезай! Так прыгать и лазить — разве это прилично!
Чистый принц, услышав «прыгать и лазить», инстинктивно протянул руки, чтобы поймать его.
Но как только он обернулся, он случайно сбил только что устоявшегося Пятого а-гэ.
http://bllate.org/book/7110/671821
Готово:
