Император Канси сразу всё понял и, не дожидаясь вопроса, пояснил сам:
— Тайфу так испугался, что упал и развел ноги.
Ли Сысы молчала.
«Неужели шпагат?!»
Она дрожащей рукой спросила:
— Ваше величество, а как теперь тайфу?
Этот маленький проказник! Кто после этого осмелится тебя учить!
Император Канси кашлянул и тихо рассмеялся:
— С тайфу ничего серьёзного — просто два месяца не сможет заходить во внутренние покои.
Ли Сысы снова промолчала.
И это называется «ничего серьёзного»?!
В ту же ночь под покровом темноты над Западными шестью дворцами разнёсся пронзительный детский плач — столь жалобный и мучительный, что слышавшие его невольно вздыхали с облегчением.
Время шло в слезах и соплях Пятого а-гэ.
Когда наступило первое число нового года, Ли Сысы, съев вечером чашку сладких клёцок из красной фасоли, отправилась в родильные покои.
Во дворце Ганьцин получили известие, и император Канси поспешил в Чанчунь-гун. Едва он переступил порог, как изнутри донёсся плач новорождённого.
Акушерка мысленно обрадовалась: «Какой малыш умеет радовать людей!» — и вышла доложить:
— Поздравляем Ваше величество! Госпожа Шуфэй родила седьмую принцессу!
Принцесса!
Император Канси с облегчением воскликнул:
— Всем щедро наградить!
Принцессы — это хорошо! Они не такие озорные, как принцы, послушные и заботливые. Наверняка станет моей любимой дочуркой!
С этими мыслями он вошёл в покои, как только там всё привели в порядок, чтобы посмотреть на свою малышку.
Пятый а-гэ тайком последовал за отцом и, заглянув через плечо, увидел, как тот нежно смотрит на сестрёнку в постели матери. Любопытствуя, он тоже вытянул шею…
«!!!»
Пятый а-гэ, который никогда в жизни не задумывался, что такое «уродство», был потрясён:
— Сестра такая уродина!
Ли Сысы молчала.
Поднимите меня! У меня ещё хватит сил отшлёпать этого ребёнка!
К счастью, император Канси за это время тоже порядком насмотрелся на выходки сына. Он осторожно опустил принцессу на ложе и решительно бросился в погоню за отпрыском.
Пятый а-гэ затрясся от страха. «Мама бьёт — не страшно, — думал он про себя. — У неё нежная кожа, больно будет и ей самой, и она быстро устанет. А вот папа…»
Папа каждый день натягивает лук и стреляет из него — какие у него грубые руки!
Но император Канси и вовсе не собирался жалеть сына. Стоило вспомнить, как этот проказник устроил взрыв на кухне в Чуся-гун, и как госпожа Хэшэли чуть не сошла с ума от ярости! А ведь раньше он лично передал устное распоряжение:
«Воспитание в вашем доме Хэшэли вызывает сомнения. Но поскольку первая императрица оставила мне наследного принца, прошлое забудем. Раз ваша вторая дочь должна войти во дворец, пусть приходит заранее. Людей у нас хоть отбавляй — я сам найду, кто её обучит!»
А теперь… Бах-бах-бах! Как больно по лицу!
Пятый а-гэ, бегая по комнате, внимательно следил за выражением лица отца. Увидев, как тот то и дело меняется в лице, мальчик запыхался до предела и, наконец, выдохнул:
— Отец, сын признаёт свою вину!
Я ведь ещё ребёнок! Неужели ты не можешь проявить немного снисхождения?
Император Канси прекрасно понимал, что у этого сорванца в голове одни каверзы. К тому же мать, лежащая в постели, уже сверлила его взглядом и требовала наказать отпрыска. Поэтому он решительно шагнул вперёд и схватил мальчишку за шиворот.
Пятый а-гэ: «!!!»
Его поймали!
Вспомнив, как легко он повалил на пол четвёртого брата одним пальцем, Пятый а-гэ собрался с духом, глубоко вдохнул и упёр указательный палец левой руки прямо в лоб отцу:
— Хей-ха!
Император Канси: «???»
Мальчик изо всех сил давил пальцем, пока кончик не побелел, но отец по-прежнему крепко держал его. Тогда он добавил второй палец правой руки:
— Хей-хей-ха!
Император Канси: «……»
Неужели и этого мало?!
Пока он размышлял, не приложить ли ещё и ноги, император перевернул сына вверх ногами и повернулся к Ли Сысы:
— Любимая, скажи честно: когда рожала этого пятого, сильно мучилась?
На самом деле он смущался спрашивать, но ему казалось, что у ребёнка, возможно, повреждён мозг — слишком уж странное поведение.
Ли Сысы закатила глаза от злости и отвернулась, отказываясь разговаривать с этим отцом и сыном.
Пятый а-гэ, видя, как мать закатывает глаза, испугался: вдруг с ней что-то случилось? Он начал отчаянно болтать коротенькими ножками, стараясь добраться до неё.
Но в самый неподходящий момент, перенапрягшись, он случайно выпустил скопившийся в животе воздух. Раздался громкий «пффф!», и мощный порыв вонючего газа обрушился прямо на лицо императора, позеленевшее, как банановый лист.
Император Канси: «……»
Ли Сысы закашлялась так сильно, что даже слёзы выступили:
— Ваше величество, ведь это ваш родной сын!
Нельзя же его до смерти избивать!
Император Канси мрачно вышел из покоев, сделал несколько глубоких вдохов и обратился к кормилице Пятого а-гэ:
— Пусть Пятый а-гэ две недели не видит мяса!
Как может наследный принц выпускать такой вонючий пердёж!
Если бы не то, что его любимая жена только что родила седьмую принцессу, император, пожалуй, и впрямь при ней избил бы этого сорванца до слёз!
Когда Ли Сысы проснулась после сна, она увидела, что император Канси уже переоделся и спокойно завтракает рядом.
— Ваше величество, почему вы ещё не отдыхаете?
Император Канси взглянул на небо:
— Лежи спокойно, пусть служанки позаботятся о тебе.
Когда она закончила есть, он сказал:
— В следующем месяце я собираюсь пригласить для принцев лучших наставников. Любимая, а как насчёт Пятого а-гэ?
Ли Сысы сразу поняла и с благородным видом заявила:
— Ваше величество, будьте уверены! Я вовсе не та мать, что будет капризничать без причины! Наставники принцев — великие учёные своего времени. Давайте немедленно издать указ! Что до моего Пятого а-гэ — пусть учителя бьют и наказывают его, как сочтут нужным. Я ни слова против не скажу!
— Обязательно передайте это всем! Пусть знают: Пятый а-гэ нуждается в строгом воспитании, и я никогда не стану нашептывать вам на ухо или мстить их семьям!
Она говорила с такой искренностью, будто готова была сама принести плетку и вручить её учителям.
Император Канси растрогался и подумал: «Бедняжка Пятый! Посмотри, до чего довёл ты свою мать!»
Убедившись, что император согласен, Ли Сысы перевела дух: теперь она не боялась, что из-за бесконечных проделок сына ей не светит стать старшей госпожой княжеского дома!
На этот раз император Канси действительно решил взяться всерьёз: чем больше он любил женщину, тем строже должен быть к её сыну, чтобы тот не вырос избалованным.
Вскоре Пятый а-гэ в Шаншуфане стал регулярно получать взбучки от своих учителей по литературе и боевым искусствам. Только четвёртый брат иногда сочувствовал ему; остальные давно привыкли к его слезам.
Прошёл уже целый год — чего тут привыкать?
Мальчики плачут — это полезно для лёгких!
В ноябре, благодаря радостному событию — окончательному подавлению трёх мятежных князей, — император Канси, которому исполнилось двадцать восемь лет, а дети уже подросли, решил провести великое возвышение в гареме.
Ли Сысы узнала об этом заранее и теперь с нетерпением ждала, какое звание ей присвоят.
«Столько лет верно служу своему государю, родила двух детей… Если вдруг получу ранг гуйфэй — проснусь и от радости умру!»
К её удивлению, император, хоть и спал с женщинами весьма усердно и активно производил потомство, в решающий момент всё же вспомнил о своей любимой!
Глядя на указ о возвышении, Ли Сысы почтительно опустилась на колени:
— Раба принимает указ! Да здравствует император десять тысяч лет, сто тысяч раз по десять тысяч лет!
Благодарность была искренней, но «десять тысяч лет» — это уж точно лишнее.
— Прошу встать, хуангуйфэй, — учтиво произнёс передающий указ университетский академик Лэ Дэхун. — Его величество скоро прибудет.
Как не быть учтивым? Ведь теперь в гареме выше всех по рангу именно эта хуангуйфэй из числа баои, пусть и без особого титула. Само звание «хуангуйфэй» уже даёт ей право смотреть свысока на всех. К тому же во дворце Чанчунь живёт принц… Кто знает, что ждёт их в будущем?
Лэ Дэхун происходил из рода Цзюэло, хотя и из дальней ветви — всего лишь «хундайцзы». Но даже такая дальняя родня — всё равно общие предки с императором. Подумав о том, как хуангуйфэй в свои годы всё ещё умеет очаровывать государя, Лэ Дэхун решил, что его внучка вполне могла бы составить пару Пятому а-гэ.
Тут как раз ворвался Пятый а-гэ, словно обезьянка:
— Мама! Говорят, вас возвели в хуангуйфэй! Значит, я могу больше не ходить в школу? С вами у меня и без учёбы всегда будет рисовая похлёбка!
Хуангуйфэй! Значит, я, сын высокородной матери, могу спокойно стать никчёмным лентяем!
Лэ Дэхун промолчал.
Хм… Пожалуй, моей внучке стоит подождать ещё несколько лет.
Ли Сысы сердито взглянула на этого «бесполезного яйца» и тут же велела узнать, какие звания получили другие наложницы.
Э-нь-мамка вскоре вошла и перечислила:
Восточные шесть дворцов:
— Во дворце Чэнцянь Тунгуйфэй получила титул Мингуйфэй;
— Ибинь из дворца Яньси стала Хуэйфэй;
— Жунбинь из дворца Чжунцуй стала Жунфэй.
Западные шесть дворцов:
— Нюхурху из дворца Юншоу стала гуйфэй без титула;
— Ибинь из дворца Икунь стала Ифэй.
Ли Сысы задумчиво произнесла:
— В основном повысили тех, кто старше и имеет сыновей…
Например, гуйфэй из Юншоу получила звание за управление дворцовым хозяйством, а Ифэй — исключительно благодаря своим личным достоинствам.
Теперь, став хуангуйфэй, ей предстояло многое делать — например, организовать ежедневные визиты других наложниц. Но Ли Сысы понимала: хуангуйфэй всё равно остаётся наложницей. Она не считала, что заслуживает того, чтобы все ежедневно приходили кланяться ей, поэтому скромно отказалась от этой чести и даже не стала просить власти над гаремом.
Возможно, именно за такое отношение император Канси не стал отдаляться от Чанчунь-гуна, несмотря на её повышение. Правда, они оба были одного возраста, и прежней страстной привязанности уже не было.
Э-нь-мамка беспокоилась:
— Госпожа, в последнее время государь часто проводит время с датинами и гуйжэнями. Может, нам…
Она намекала, что хозяйке, которой уже двадцать восемь, стоит подыскать молоденьких служанок, чтобы император чаще навещал их дворец.
Но Ли Сысы в двадцать с лишним лет не обращала внимания, с кем спит император, а теперь, близясь к тридцати, и подавно не собиралась волноваться об этом!
Очевидно, ей было всё равно, но другие-то волновались.
Однажды, неся сыну пирожные, Ли Сысы случайно встретила Чистого принца. Тот тихо сказал:
— Госпожа, ваша красота с годами лишь усиливается.
Ли Сысы молчала.
Она вежливо кивнула, сказала несколько скромных слов и, едва он ушёл, чуть не запрыгала от радости!
Ей всего двадцать восемь — ещё цветущая молодость!
Когда она скрылась из виду, Чистый принц долго и мечтательно смотрел ей вслед, пока его слуги не начали показывать знаки: душат себя, высовывают язык… Только тогда он наконец отвёл взгляд.
Позже император Канси встретил его, обсудил дела и неожиданно спросил:
— Тебе ведь двадцать один…
— Старший брат, — решительно ответил Чистый принц, — я всёцело предан Будде и не хочу жениться!
Хуангуйфэй сегодня выглядела особенно прекрасно. Пока он будет жить, его вера в Будду останется непоколебимой!
Император Канси сердито посмотрел на него:
— Не хочешь жениться — не женись, но зачем вводить меня в заблуждение!
Какой это буддист, если каждый день мясо ешь? Боишься, что Будда не накажет?
Чистый принц замялся:
— Просто… в моём сердце уже есть богиня. Как я могу обманывать других?
Император Канси заинтересовался:
— Расскажи, кто она? Я сам дам тебе указ на брак!
Чистый принц смутился:
— Это… сложно сказать.
Император Канси удивился:
— Неужели ты влюблён в замужнюю женщину?
Чистый принц похолодел: как бы брат не догадался! Он быстро придумал отговорку:
— Нет! Та, кого я люблю, хранит верность жениху, умершему до свадьбы. Она так предана ему, что я… не хочу её принуждать.
— Хранит верность умершему жениху? — император Канси задумался. — Это непросто… Такую преданную женщину и я, будучи императором, не посмею обидеть!
Чистый принц кивнул:
— Да, она хранит верность умершему жениху.
Верность у дверей Чанчунь-гуна! Живая вдова, смотрящая на ворота дворца!
Ах, старший брат, как же ты жесток!
Такую красавицу, будь он на месте императора, он бы ни за что не заставил томиться у ворот! Каждый раз, если бы не проводил с ней хотя бы пару часов, он бы сам себя отшлёпал и назвал ничтожеством!
Конечно, двадцатиоднолетний Чистый принц был ещё совсем юн и совершенно не понимал, насколько трудно обычному мужчине два часа подряд…
http://bllate.org/book/7110/671819
Готово:
