Госпожа Цянь всё ещё тревожилась, не сорвала ли она вечер, когда племянница должна была провести ночь с императором, но, увидев, что та по-прежнему такая покладистая и легко управляемая, сразу успокоилась.
Она подняла колени и с силой опустилась на них.
— А-а-а!!
Весь её вес — сто с лишним цзиней — обрушился на колени. От боли госпожа Цянь тут же залилась слезами.
Ли Сысы, быстрая на руку, поднесла к её губам чашку с чаем, в который подмешала порошок семян вьюнка:
— В императорском дворце нельзя кричать! Тётушка, выпейте немного воды и приходите в себя!
Выпейте и уходите скорее — только бы не началась у вас диарея прямо у меня во дворце.
Ли Юнь, видя мучения матери, уже готова была в ярости выкрикнуть упрёк, но тут Ли Сысы закатила глаза, схватилась за грудь и снова застонала:
— Не могу больше, няня Сун! Взгляд моей двоюродной сестры такой страшный, ууууу!
Ли Юнь глубоко вдохнула. Она уже забыла о своём намерении терпеть унижения и льстить двоюродной сестре, чтобы остаться при дворе и вместе с ней служить императору. По привычке занесла руку, чтобы дать пощёчину.
Няня Сун тут же среагировала — так нельзя!
Она быстро прижала девушку к подушке, заставила выпить чашку воды и поспешно приказала слугам вывести их за ворота:
— Госпожа Ли, юная госпожа Ли, вы ведь прекрасно понимаете, что можно говорить, а что — нет?
Как раз вовремя: едва они добрались до ворот дворца Чанчунь, как из дворца Ганьцин прибыл гонец с подарками от императора Канси — яркими отрезами ткани. Тот вспомнил, что уже три дня не видел свою новую фаворитку, и решил порадовать её.
Мать и дочь Ли уже собирались объявить войну: «Раз ты не считаешься с нами, мы тоже не будем церемониться!» — но стоило появиться посланнику из Ганьцина, как они тут же притихли.
Вернувшись домой, они застали Ли Санбиня в нетерпеливом ожидании. Он спросил, какие награды привезли из дворца, и добавил, что раз племянница теперь пользуется милостью императора, неужели трудно попросить для него какую-нибудь должность?
Колени госпожи Цянь всё ещё болели, но, услышав эти слова, она вдруг вспомнила, что забыла сообщить самое главное.
Ли Санбинь, видя её молчание, недовольно нахмурился:
— Подумай хорошенько, Цянь! Сейчас милость императора получает девушка из нашего рода Ли. Брось своё мелочное поведение! Если ты обидишь знатную особу при дворе, нам обоим достанется!
Госпожа Цянь подумала про себя: «Ты, дядя, и сам не ценишь племянницу, так с чего же ей считать тебя своим отцом и почитать как родного?»
Но, понимая, что зависит от этого мужчины, она с горечью заговорила:
— Теперь, когда у неё появилась власть, она велела выдать нашу Юнь замуж за господина Лю! Господин, разве по её поведению видно, что она помнит о родном доме?
— Разве ты не говорила, что женщина всегда должна опираться на родню? А ведь наш Чэнцай собирается сдавать экзамены и стать чиновником! Неужели она не хочет, чтобы у неё был брат, который мог бы поддержать её в трудную минуту?
— Я хотела сказать! Но эта знатная особа так жестока… Сначала заставила нас сидеть на каменных подушках, потом угрожала слугами… — Глаза госпожи Цянь наполнились слезами. — Она даже сказала, что наш род раньше занимался лишь конюшнями, и посоветовала Чэнцаю продолжить семейное дело!
Ли Санбинь резко втянул воздух:
— Да она просто расточительница! Лучше бы тогда заслугу за спасение императора использовали для получения мне должности!
Он сидел дома, ожидая, что племянница, став знатной, поднимет весь род, но прошёл уже месяц, и ничего не происходило. А теперь, когда родные пришли во дворец, их просто выгнали, не удостоив внимания. Злость в нём клокотала.
В это же время император Канси услышал, что Ли Гуйжэнь чуть ли не вытолкнула свою тётушку из дворца, и решил заглянуть к ней.
Ему хотелось разобраться: в чём же причина, почему он не может устоять перед ней? Если дело в её неотразимой привлекательности — тогда можно и побаловать. Но если она использует какие-то средства, чтобы заставить его постоянно о ней думать… Его лицо стало холодным, и он не стал развивать эту мысль.
Ли Сысы, которая в это время совещалась с няней Сун, как лучше изображать злодейку, услышав, что император прибыл, взглянула на солнце и удивилась:
— Почему император пожаловал в такое время?
Хотя она провела в Ганьцине всего два месяца, она уже поняла: император очень дорожит своей жизнью. Внешние силы всё ещё выкрикивали лозунги «Восстановить Мин, уничтожить Цин», и хоть дворец охранялся строжайше, всегда мог найтись лазутчик. Поэтому императоры династии Цин, опасаясь за свою жизнь, обычно принимали наложниц в собственных покоях.
Так что появление императора в её дворце в светлое время суток казалось ей чем-то невероятным. «Неужели этот трус решил сегодня остаться у меня на ночь?» — подумала она.
Император же пришёл с добрыми намерениями — утешить свою любимую, ведь он знал, что у неё нет настоящей поддержки со стороны родни. Но, едва переступив порог, услышал её удивлённый возглас и почувствовал себя обиженным.
Решив, что не подобает императору ссориться с женщиной, он сел и произнёс с лёгкой обидой:
— Я узнал о твоих родных и специально отложил все дела, чтобы навестить тебя. Неужели ты недовольна моим приходом?
Ли Сысы тут же оживилась, взяла полотенце и прильнула к нему, томно глядя из-под ресниц:
— Ваше Величество, вы меня неправильно поняли. Вы ведь знаете, что у меня почти нет родни… Как же мне не держаться за вас изо всех сил?
Она проскользнула рукой под его одежду и прошептала, дыша ему в шею:
— Разве я могу вас отпустить?
Канси и не собирался её винить — он просто скучал. Но он не ожидал такой наглости от неё в светлое время суток!
«Держаться…» — Его горло пересохло. Он схватил её руку:
— Днём не пристало нарушать приличия.
Ли Сысы подумала про себя: «Ты, император, свеж и силён всего пару лет. Пока я могу, надо пользоваться моментом и вытягивать из тебя максимум. А то завтра появится новая красавица, и тебе уже не до меня будет — ни сил, ни выгоды!»
Она чётко определила свою стратегию: вне постели — невинная и кроткая, в постели — соблазнительница и кокетка. Надо довести его до того, чтобы, увидев её, он сразу слабел в коленях!
Поэтому она прикусила нижнюю губу и томно прошептала:
— Тогда я подожду до вечера.
От этого мягкого, стонущего голоска Канси и думать забыл о том, не подозрительно ли ведёт себя его фаворитка.
Сейчас самой неуместной вещью казалась её придворная одежда!
Ли Сысы с наслаждением прищурилась, думая про себя: «Как же хорошо быть молодой! Я сплю с юным императором — даже если потом меня разлюбят, оно того стоило!»
Ведь когда император состарится, он всё равно ослабеет, и тогда уже не важно, будет он или нет. А пока — можно и самой устроить себе радость в тишине.
Что до его здоровья… Об этом позаботятся как императорские врачи, так и Великая императрица-вдова. Да и сам император дорожит собой больше всех.
Раз он сейчас так силён, значит, организм выдержит!
А её «поле» точно не истощится.
Пока она наслаждалась моментом, император вдруг, достигнув пика, бросил:
— С тех пор как появилась ты, я наконец понял, что значит «все красавицы дворца меркнут перед тобой». — Он вздохнул. — Но стоит подумать, что ты забеременеешь и не сможешь меня ублажать, как в груди становится пусто… Может, подождёшь с ребёнком ещё пару лет?
Ли Сысы: «???»
«Выходит, этот мерзавец хочет продлить своё удовольствие и не даёт мне рожать?»
Она почувствовала, как задыхается от возмущения. Хорошо ещё, что она и не собиралась рожать в шестнадцать лет — иначе бы сейчас умерла от злости!
Конечно, во дворце многие не хотели, чтобы она родила ребёнка.
Сначала все думали: «Её происхождение низкое, даже если она и любима, это ничего не значит». Но оказалось, что Канси — не железный: пока он ублажает одну, другим достаётся лишь сон.
Когда наложницы узнали, что Ли Гуйжэнь каждый раз просит воды после ночи с императором, а у них он едва ложится — и сразу засыпает, они пришли в ярость.
Если уж она так любима, что будет, если она родит наследника?
Но Канси не собирался считаться с чужими страданиями. Детей и так полно, а вот подходящая красавица — только одна. Не стоит торопить её с беременностью.
Так же думала и императрица.
Ведь дворец — место, где одновременно важны и происхождение, и не важны вовсе. Император ещё молод, и если так пойдёт дальше, Ли Гуйжэнь может стать второй Дунъэ-фэй. А что тогда будет с ней и её будущим ребёнком?
Приняв решение, императрица выступила с предложением: «Ли Гуйжэнь заслужила награду за службу и прежние заслуги. Хотя повышать её до ранга пинь нельзя, но дать титул вполне уместно».
Ведь даже Чжан Гуйжэнь, родившая первую принцессу, до сих пор не получила титула. При такой милости императора, возможно, это удастся. А потом можно будет слегка поддеть Чжан Гуйжэнь — вдруг та, охваченная ревностью, наделает глупостей?
Или, может, Великая императрица-вдова захочет, чтобы после сына и внук тоже возвёл себе фаворитку?
Канси согласился с логикой императрицы и даже загорелся идеей, но внешне остался сдержанным:
— Ты всё обдумала верно. Но Ли Гуйжэнь сейчас в самом лучшем положении — не стоит торопить события. Я просто буду чаще её навещать.
На самом деле он уже распланировал всё: пусть она два года послужит, наберётся стажа, получит титул, а потом, когда дети подрастут, он станет примерным отцом и перестанет «баловаться» с наложницами. Тогда и Ли Гуйжэнь сможет родить ребёнка, и ей дадут ранг пинь.
А главное — дворец Чанчунь станет её главной резиденцией, и после родов они смогут там вволю «веселиться», не опасаясь сплетен!
Правда, это он держал про себя.
Позже, вызвав Ли Сысы в Ганьцин, он поведал ей свой план:
— Видишь, я о тебе забочусь! Уже продумал твоё будущее. И дворец Чанчунь никогда не будет делить с другими!
Ли Сысы, растроганная, подумала: «Этот мерзавец всё-таки думает обо мне! Пусть даже из-за похоти — главное, что приносит пользу!»
Раз уж он такой щедрый с титулами, не стоит забывать и про деньги.
В приподнятом настроении она применила «Восемнадцать непостижимых приёмов», и Канси так разволновался, что два с лишним часа не мог прийти в себя. Для главного героя — вполне достойная выносливость!
Во дворце Куньнин императрица, узнав, что император не только не попался в ловушку, но и воспользовался её словами как поводом для новой ночи с Ли Гуйжэнь, расплакалась от злости.
Она сама вырыла яму и упала в неё! Теперь у императора есть законный повод игнорировать её советы о «равномерном распределении дождя и росы».
Но императрица была умна — она ведь была воспитана в семье Хэшэли по стандартам будущей государыни. Поняв, что проиграла в этом раунде, она отложила обиду и сосредоточилась на своём животе.
Что до Ли Гуйжэнь…
Она позвала Нюаньчунь:
— Пригласи Чжан Гуйжэнь. Скажи, что мне нужно с ней поговорить.
Когда Чжан Гуйжэнь вошла, она была в смятении: «Я ведь ничего не натворила в последнее время… Неужели императрица на меня рассердилась?»
Увидев её тревогу, императрица едва заметно улыбнулась — теперь она знала, на что может рассчитывать.
— Как поживает первая принцесса?
— Благодарю Ваше Величество, принцесса уже многое умеет говорить! Даже «мама» научилась выговаривать!
…
Когда Чжан Гуйжэнь вышла из Куньнина, её служанка спросила:
— Госпожа, куда теперь?
Та остановила её жестом:
— Милость государыни — велика. Я всего лишь наложница. Как могу я отказаться?
Ведь императрица права: высоких рангов мало. Большинство занимают знатные особы, а остальным приходится соревноваться — либо иметь ребёнка, либо пользоваться милостью. У Ли Гуйжэнь милость есть, а ребёнок — дело времени.
Теперь, оперевшись на императрицу, у неё появился козырь. Если удастся опередить фаворитку и первой родить сына, её положение станет крепким.
Решив это, Чжан Гуйжэнь вдруг свернула:
— Пойдём, навестим Ли Гуйжэнь.
— Чжан Гуйжэнь пришла?
Ли Сысы вчера развлекалась с императором с полудня до ночи, и сейчас лежала, наслаждаясь массажем в стиле «Даццин СПА», который делала няня Сун. Услышав доклад, она поднялась:
— Подайте чаю и сладостей. Скажите, что я сейчас выйду.
Чжан Гуйжэнь, услышав ответ, на мгновение напряглась: «Спит в середине дня? Хвастается, что вчера была с императором?»
Ли Сысы понятия не имела, какие мысли роятся в голове гостьи. Но, раз у неё впервые гости во дворце Чанчунь, она не стала медлить и быстро собралась.
— Летом так лениво… Прости, что заставила тебя ждать, сестра Чжан.
http://bllate.org/book/7110/671781
Готово:
