— Третья принцесса, потерпите немного, — сказала служанка, стоявшая рядом. — Ведь мы сейчас в государстве Бэйхуань, не стоит так придираться к другим странам.
— Да уж, принцесса, все же знают, какое у вас высокое положение, но разве не следует проявить снисходительность в чужой земле? — говорила другая служанка, ведя принцессу к её кровати. — Принцесса, вот ваше ложе. Приказать ли сейчас прибрать его?
Третья принцесса взглянула туда, куда указывала служанка, и тут же вспылила:
— Это ложе такое убогое! Я на нём спать не стану! Нужно другое!
Она окинула взглядом комнату и ткнула пальцем в кровать, которую как раз приводила в порядок Е Ваньцинь.
— Вот это неплохо: чисто, светло. Возьму именно эту!
Служанка замялась:
— Принцесса, похоже, это место уже занято.
— И что с того? То, что я изволила выбрать её ложе, — великая честь для неё! — гордо заявила принцесса.
— Ну чего стоишь?! — нетерпеливо прикрикнула она на служанку, которая всё ещё колебалась. — Быстро приберите моё ложе!
Служанка поспешно бросилась исполнять приказ.
Е Ваньцинь, увидев, как нагло отбирают её кровать, робко возразила:
— Это моё место.
— Не слышала, что сказала наша принцесса? — громко перебила её служанка. — Раз она выбрала это ложе, значит, оно теперь её!
— Как вы можете так поступать? — Е Ваньцинь по натуре была застенчивой и робкой, и от этих слов у неё даже слёзы на глазах выступили.
Е Цинъань этого терпеть не стала. Пусть она и знакома с Е Ваньцинь недолго, но та всё же из клана Е и к тому же явно ею восхищается — считай, своя. А своих не обижают.
— О-о-о, принцесса из государства Сичуань, какой пафос! — холодно фыркнула Е Цинъань, скрестив руки на груди и насмешливо приподняв уголки губ.
— Я — третья принцесса Сичуаня, Налань Сичицин! — выпалила принцесса, разглядев Е Цинъань и решив, что та всего лишь простолюдинка. — Что, есть возражения?
Не повезло ей: слава Е Цинъань как победительницы Списка Цинъюнь ещё не дошла до Сичуаня, иначе Налань Сичицин не осмелилась бы так с ней разговаривать.
— Ой-ой-ой, боюсь-боюсь! — передразнила Е Цинъань. — Третья принцесса, вы и правда такая важная?
— Ты… — Налань Сичицин почувствовала, что та прямо просится на драку, но слова застряли в горле.
— «Ты» — это я? — продолжала Е Цинъань. — Запомни: ложе, которое ты себе приглядела, принадлежит моей младшей сестре. Если у тебя хватит ума — убирайся прочь!
— Да как ты смеешь?! — взорвалась принцесса. — Ты всего лишь студентка Академии Цзыцзи! Вы здесь — всего лишь гости в Академии Бэйхуань! Кто тебе позволил так задирать нос? Ваша академия даже собственного кампуса не имеет — арендуете у Бэйхуаня! А теперь ещё и дерзите мне? Хочешь, чтобы я тебя проучила?
Служанки принцессы, привыкшие к почтительному отношению окружающих из-за статуса своей госпожи, тут же подхватили:
— Верно! Наша принцесса — третья принцесса Сичуаня, а ты кто? Обычная безвестная девчонка из никому не нужной академии!
— Да! У вас хоть крыша над головой есть — и то хорошо. Чего ещё требовать? Ваша академия — просто помойка!
Е Цинъань могла шутить со своим мастером И Цинъюнем, но Академию Цзыцзи, основанную им, она защищала до последнего. Такие оскорбления были непростительны.
— Похоже, вам хочется умереть! — ледяным голосом произнесла она.
Раздался шелест — Е Цинъань применила технику «Лёгкие шаги по волнам», её руки наполнились зелёной силой ци. Она мелькнула среди группы Налань Сичицин, и в тесной четырёхместной комнате загремели звонкие удары: «Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп!»
Когда Е Цинъань вернулась на своё место, лица принцессы и её свиты покраснели от свежих следов ладоней.
— Из ваших гнилых уст не выйдет ничего хорошего! — сказала Е Цинъань. — Пришлось немного прояснить вам, что можно говорить, а что — нет!
— Ты… — Налань Сичицин хотела что-то сказать, но испугалась, что снова получит пощёчин. Всё, что она смогла выдавить, — это одно «ты».
И неудивительно: когда Е Цинъань её била, принцесса вообще не чувствовала её присутствия — только боль на лице. А ведь сама Налань Сичицин уже достигла первого уровня мастера Силы и считалась одной из лучших в своём возрасте! А эта девчонка, младше её годами, уже так сильна… Это было страшно!
Остальные, видя, что даже принцесса молчит, тоже не осмеливались возражать. Они лишь зажимали лица и злобно смотрели на Е Цинъань.
Но та просто игнорировала их взгляды. Хотите смотреть — смотрите. Хотите ненавидеть — ненавидьте. Но тронуть её не сможете — ни сейчас, ни потом. Пусть сердца их режет зависть и бессилие!
Е Цинъань никогда не искала неприятностей, но если кто-то решал на неё напасть — она не прочь была показать, почему цветы такие красные.
Налань Сичицин, хоть и не смела больше противостоять Е Цинъань, не могла смириться с таким унижением — такого позора в её жизни ещё не бывало.
— Запомни мои слова! — крикнула она, уже убегая из комнаты со своей свитой. — Я — принцесса Сичуаня! Этот счёт я с тобой обязательно свяжу!
Е Цинъань, глядя ей вслед, лишь холодно усмехнулась. Связывать счёты? Пожалуйста! Она ждёт — пусть только попробует!
Когда принцесса и её свита ушли, к Е Цинъань подошли Е Ваньцинь и та самая холодная девушка.
— Сестра Е, прости меня… Из-за меня ты теперь в беде, — виновато сказала Е Ваньцинь. — Если бы не я, ты бы не вступила в конфликт с принцессой Сичуаня.
— Глупышка, ничего страшного, — Е Цинъань погладила её по голове. — Да и дело тут не в тебе.
— Как это «ничего»? — встряла холодная девушка. — Та — принцесса Сичуаня! Теперь она обязательно отомстит тебе!
Е Цинъань удивлённо посмотрела на неё. Она думала, что та — типичная отчуждённая личность, которой чужды чужие проблемы. А тут вдруг проявляет заботу.
— Что ты так смотришь? — девушка смутилась. — Я — Му Синь из расы демонов. И я говорю серьёзно. Почему ты так на меня уставилась?
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — поспешила объясниться Е Цинъань. — Просто удивилась, что ты обо мне беспокоишься.
(На самом деле, она просто узнала в ней демона и оттого удивилась.)
— Чего тут удивляться? — ответила Му Синь. — Мы же все из Академии Цзыцзи и живём в одной комнате. Разве не естественно заботиться друг о друге?
— Да-да, совершенно естественно. Я просто неверно тебя поняла, — согласилась Е Цинъань. — Ладно, не переживайте. Со мной всё в порядке. Уже поздно, лучше ложитесь спать.
Му Синь и Е Ваньцинь посмотрели на неё. Му Синь решила, что у Е Цинъань есть мощная поддержка, а Е Ваньцинь, будучи её преданной поклонницей, просто поверила: если сестра Е говорит, что всё нормально — значит, так и есть.
Все разошлись по своим местам.
Е Цинъань легла на кровать и собиралась немного попрактиковаться перед сном. Угрозы Налань Сичицин её нисколько не волновали.
Поступив в Академию Цзыцзи, она мечтала лишь быть тихой, спокойной красавицей, сосредоточенной на культивации и укреплении силы. Славы она уже достаточно накопила.
Но если кто-то решит на неё наехать — она не прочь была показать, почему цветы такие красные.
На следующий день Е Цинъань взяла печать, выданную И Цинъюнем, и отправилась собирать всех студентов Академии Цзыцзи. Потратив уйму времени, ей удалось собрать их всех в одном месте.
Она вывела группу к небольшой роще к востоку от общежития Академии Цзыцзи.
Взглянув на редкие фигуры перед собой — всего около сотни человек — Е Цинъань внутренне обрушилась. «Старик, ты опять меня подставил!» — мысленно отметила она ещё один долг своему учителю. «Ты точно умрёшь!»
Но ситуацию нужно было решать.
— Все вы — студенты Академии Цзыцзи, — громко объявила она собравшимся. — Сейчас сообщу вам: у нас временно нет преподавателей. Мой учитель, ваш будущий наставник, прибудет позже. До его приезда обучение будет вести я.
Толпа взорвалась.
— Как это «нет учителей»?
— Да чтоб я сдох! Я думал, у нас просто нет помещений, а теперь ещё и преподавателей нет?! Зачем тогда учиться? Я ухожу!
— Да! Кто ты такая, чтобы нас учить? Я тоже ухожу!
— Уходим! Уходим!
— И я ухожу!
После слов Е Цинъань в толпе начался настоящий бунт уходящих.
Конечно, были и другие голоса.
Эти протестующие в основном не видели тест на врождённый талант Е Цинъань. А те, кто видел, полностью доверяли её способностям.
«У нашей академии есть такой гений — значит, она точно не простая! — рассуждали они. — Ведь Е Цинъань отказалась от предложения Академии Бэйхуань и выбрала Цзыцзи!»
— Мы верим тебе, Е Цинъань! Я остаюсь!
— Конечно! Если за нами стоит такая сильная наставница, чего бояться? А раз её учитель ещё круче — нам вообще повезло!
— Верно! Поддерживаю!
Но таких было мало — вчерашний тест видели единицы. Большинство просто не верило, что такая юная девчонка может чему-то научить.
Поэтому крики об уходе заглушали всё остальное.
Е Цинъань смотрела на этот хаос и чувствовала, как по её душе скачет десять тысяч табунов диких лошадей. «Какой же это бардак! — думала она. — Желающих остаться — кот наплакал!»
Она в очередной раз мысленно прокляла старика И Цинъюня: в письме он писал, что она поведёт Академию Цзыцзи к славе и однажды победит Академию Бэйхуань. «Да это же полный абсурд!» — возмущалась она про себя.
— Ладно! — громко сказала она толпе. — Хотите уходить — уходите! Я не буду вас удерживать!
Все сразу затихли.
Ведь на самом деле они кричали об уходе лишь из-за плохих условий. Большинство из них поступило в Цзыцзи только потому, что их нигде больше не брали — ни одна приличная академия не принимала таких слабых. Поэтому, услышав, что Е Цинъань действительно готова их отпустить, они испугались: вдруг их действительно выгонят? Это же будет позор!
Правда, несколько десятков особо упрямых продолжали ворчать:
— Уйду и уйду! Такую развалюху я не потерплю!
— Верно! Ни помещений, ни учителей, ни ресурсов для культивации! Зачем тут торчать?
— Точно! Мне неинтересно учиться здесь. Я ухожу! — сказал один студент, глядя прямо на Е Цинъань.
— И я ухожу! — добавил другой.
http://bllate.org/book/7109/671369
Готово:
