— Ладно, шансов убить Е Цинъань у меня ещё будет не один. На этот раз я её прощу, — подумала Юань Сюэ.
— Е Цинъань, запомни: я ещё вернусь за твоей жизнью. В следующий раз хорошенько вымой шею и жди, — бросила она и стремительно скрылась.
Наблюдая, как Юань Сюэ мчится прочь, Е Цинъань презрительно усмехнулась. Так просто обидеть меня и уйти?
Из её ладони вырвалась ледяная водная боевая техника. Там, где только что была Юань Сюэ, земля задрожала, горы содрогнулись, и та вновь оказалась по уши в снегу — растрёпанная, перепачканная и в полном замешательстве.
— Ты ещё не ушёл? — рявкнула Е Цинъань на Тоба Тянье, всё ещё стоявшего поблизости.
Тоба Тянье, увидев, что Юань Сюэ исчезла, а он остался один против сильного противника, тоже поспешно ретировался.
— Юань Сюэ и Тоба Тянье не успокоятся. Давай вместе исследуем Тайное Пространство — тебе будет безопаснее, — предложил Цзюнь Мотюй, обращаясь к Е Цинъань.
Е Цинъань чувствовала внутренние повреждения, её ци было нестабильным. Продолжать путь в одиночку после стольких сражений было бы безрассудно, особенно зная, что враги подкарауливают. Сейчас не время для героических глупостей, и она согласилась на предложение Цзюнь Мотюя.
Вместе они продвигались по Тайному Пространству, словно там не было никого, кроме них. Элементальная энергия хлынула в тело Е Цинъань, даруя ей глубокое облегчение.
Серия ожесточённых боёв дала ей новое понимание собственного уровня. Она нашла уединённое место и села в позу лотоса.
Ци стремительно циркулировало внутри неё, и вскоре она почувствовала приближение прорыва. Из её тела начал исходить лёгкий туман.
— Проводник Духа, второй уровень, — с лёгкой улыбкой подумала Е Цинъань. Но она не остановилась — в теле ещё оставались неосвоенные ресурсы.
Она ускорила поток ци. Зелёная энергия становилась всё насыщеннее. Внезапно её глаза распахнулись, и из них вырвались два луча пронзительного света. Е Цинъань легко преодолела следующий барьер — теперь она достигла третьего уровня Проводника Духа.
— Ты растёшь невероятно быстро, — сказал Цзюнь Мотюй, стоявший на страже во время её медитации и заметивший, что она пришла в себя.
Глядя на того, кто дважды спас ей жизнь, Е Цинъань мягко улыбнулась и кивнула.
— Я дважды спас тебе жизнь и провёл через первые три этажа башни Тайного Пространства. Как ты меня отблагодаришь? — с лёгкой усмешкой спросил Цзюнь Мотюй, его красивое лицо выражало любопытство.
Е Цинъань взглянула на него и подумала про себя: «Этот скупой тип наверняка устроит мне неприятности, если я не заплачу должное».
— Разве я похожа на неблагодарную? За каплю воды отплачу целым источником! Может, когда мой уровень превзойдёт твой, я тоже спасу тебя дважды и проведу по Тайному Пространству? — с серьёзным видом ответила она.
— Ты, конечно, сильна, но сколько ждать, пока ты меня обгонишь? Лучше угости меня хорошей едой и напитками, — улыбнулся Цзюнь Мотюй.
Глядя на его добродушное лицо, Е Цинъань мысленно вздохнула: «Да, этот парень точно не даст никому воспользоваться собой. Видимо, придётся раскошелиться и устроить ему пир».
Они вернулись в столицу, и Е Цинъань, как и обещала, каждый день водила Цзюнь Мотюя в лучшее заведение города — «Пьяный бессмертный».
Кроме того, ей приходилось быть его личным алхимиком, готовя для него пилюли, которые он ел, как конфеты.
— Е Цинъань, ты ещё не сварила мои пилюли? — Цзюнь Мотюй, помахивая веером, подошёл к ней с улыбкой.
Е Цинъань сидела у алхимического котла, её прекрасное лицо было испачкано сажей, и в глазах читалась злость. «Этот нахал, воспользовавшись тем, что спас меня, теперь издевается!»
— У других алхимиков пилюли едят по одной. А этот, видимо, не боится сойти с пути — поглощает целыми котлами! Неужели он такой же, как Ди Цзэтянь, специально пришёл, чтобы выводить людей из себя? — с досадой подумала она.
— Скоро, скоро! На этот раз сварю тебе ядовитые пилюли — ешь, ешь! — пробормотала она, еле держа глаза от усталости.
Пока Е Цинъань варила пилюли, в дверь вошёл юноша в изысканной одежде, с лёгкой походкой и напевая мелодичную песенку.
— Ой-ой-ой, Учитель! Вы наконец вернулись! Ученик так по вам скучал! — воскликнул он. Это был никто иной, как Бай Жуцзин, гений алхимии.
На нём был тёмно-синий халат, расшитый изящным узором из волн, будто живая вода струилась по ткани. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел, удерживаемый нефритовой шпилькой. Черты лица были безупречны: глаза, словно чёрный обсидиан, прямой нос, губы — будто алые лепестки, а нижняя — гладкая, как шёлк высшей пробы, так и просилась к прикосновению. Его кожа сияла, словно жемчуг, особенно под солнечными лучами, заставляя взгляд задерживаться.
Е Цинъань мельком взглянула на Бай Жуцзина и подумала: «Как же он за день стал ещё красивее!»
— Хватит льстить! Свари-ка мне несколько котлов пилюль «Пэйюань» — проверю, не ленился ли ты в последнее время, — вздохнула она с облегчением: наконец-то появился кто-то, кто может заменить её на этом нелёгком поприще.
Она коснулась глазами Цзюнь Мотюя и с лёгкой усмешкой добавила:
— Как насчёт того, чтобы мой лучший ученик сварил тебе несколько котлов? Его мастерство превосходно — даже лучше моего.
Цзюнь Мотюй, не отвечая, лишь помахал веером и продолжил жевать пилюлю, приготовленную Е Цинъань:
— Эти пилюли немного солоноваты, да и горечь от жмыха ощущается. Ставлю семь баллов.
Е Цинъань едва сдержала гнев. Её пилюли всегда раскупают на аукционах мгновенно — за одну штуку устраивают настоящие побоища! А этот наглец говорит, что они «солоноваты» и «горькие»! Да он же съел целых четыре-пять котлов — сотни пилюль! Он что, думает, что это леденцы?
Бай Жуцзин только сейчас заметил стоящего рядом с учителем юношу. Тот был ещё красивее его самого — его облик обладал неземной чистотой, как прозрачное озеро, а аура — по-настоящему возвышенной. Бай Жуцзин видел бои Е Цинъань в Списке Цинъюнь и хорошо помнил десятку лучших, особенно Цзюнь Мотюя — первого красавца государства Бэйхуан.
— Вы, вероятно, и есть Цзюнь Мотюй, первый красавец Бэйхуана? — спросил Бай Жуцзин, его глаза, подобные обсидиану, внимательно изучали мужчину перед ним.
Цзюнь Мотюй был одет в сине-зелёный халат. Солнечный луч упал на его черты, делая их почти ослепительными.
Если красота Бай Жуцзина была яркой и обаятельной, то облик Цзюнь Мотюя обладал лёгкой божественной грацией — каждое движение казалось естественным, а в глазах читалась глубина, которую хотелось разгадать.
Цзюнь Мотюй слегка кивнул и мягко произнёс:
— Так ты ученик Е Цинъань?
Бай Жуцзину стало неприятно. Его учитель, которого он так уважает, сама варит пилюли для этого юноши? Что за наглость!
— Высоким учеником не назовёшь. Мои пилюли невкусные — солёные и вонючие. Ешь, если осмелишься, — фыркнул он.
Е Цинъань поспешила сгладить ситуацию:
— Мой ученик — председатель Гильдии алхимиков столицы. Можешь не сомневаться: его пилюли тебя приятно удивят. Он даже лучше меня!
Теперь Е Цинъань всеми силами старалась переложить бремя алхимика на плечи Бай Жуцзина. «Лучше пусть он варит, чем я!» — думала она. Ведь если Цзюнь Мотюй вдруг передумает и снова захочет её пилюли, ей придётся всю ночь стоять у котла. Этот парень — настоящий «пожиратель пилюль»: сколько ни свари, всё съест!
— Ладно, посмотрим, превзошёл ли ты учителя, — неохотно согласился Цзюнь Мотюй, помахивая веером.
На самом деле ему очень нравилось наблюдать, как Е Цинъань занимается алхимией: её движения были грациозны, точны и полны эстетики. Образ её, склонившейся над котлом, всё ещё жил в его памяти.
Бай Жуцзину было крайне неприятно. Он — председатель Гильдии алхимиков столицы! Его пилюли раскупают нарасхват, а этот юноша делает вид, будто ему всё равно.
«Сварю-ка я ему пилюли „Ци Фу“, — подумал он с злорадством. — Пусть надуется, как шар, и устроит позор перед Учителем!»
Е Цинъань наблюдала, как Бай Жуцзин активирует котёл ци и начинает закладывать ингредиенты. Уже после первых трав её прекрасное лицо тронула улыбка.
Это вовсе не пилюли «Пэйюань», а «Се Ци Дань» — средство от запоров и проблем с кишечником. Одна пилюля — и три дня полная «лёгкость»!
— Ох, жёстко пошёл! Но вдруг Цзюнь Мотюй — не такой уж невинный, как кажется? Вспомни ту же Лань Линъэр… Надеюсь, с Бай Жуцзином ничего не случится, — с тревогой подумала она.
Цзюнь Мотюй, стоявший рядом, словно кипарис, лишь слегка улыбался. На самом деле он тоже разбирался в алхимии — ведь он из древнего рода, а его мать была мастером и в боевых искусствах, и в науках.
Уже после первых ингредиентов он понял замысел Бай Жуцзина: «Хочешь унизить меня? Что ж, померимся силами».
Е Цинъань переживала за Цзюнь Мотюя, но не знала, что тот обладает уникальной конституцией. Именно поэтому он так легко распознал её Тело Высшего Бога.
Его собственная конституция — одна из десяти великих древних: Золотое Тело Арахана. Она делает владельца неуязвимым к ядам и ускоряет культивацию. На высшем уровне тело сияет, как золото, и становится практически бессмертным.
Бай Жуцзин, хоть и мастер своего дела, ничего не знал о конституции Цзюнь Мотюя и ликовал, уже представляя, как тот будет краснеть от стыда.
А Цзюнь Мотюй, видя злорадную ухмылку на лице Бай Жуцзина, лишь спокойно наблюдал за его техникой и вежливо похвалил:
— Движения мастера Бай поистине изящны.
Эти слова заставили Бай Жуцзина прищуриться от удовольствия. «Видимо, он и правда ничего не понимает в алхимии. Зря я переживал», — подумал он и продолжил работу ещё более уверенно.
Е Цинъань внимательно следила за каждым движением ученика. Несмотря на то что тот варил специфические пилюли, его техника была безупречна — плавная, естественная, будто вода. Очевидно, что качество будет высочайшим, и эффект — мощным. «Цзюнь Мотюй точно опозорится!» — подумала она с затаённым смехом.
— Пилюли готовы! — объявил Бай Жуцзин.
Из котла повеяло тонким ароматом, а сквозь узоры на крышке просочился лёгкий пар.
http://bllate.org/book/7109/671312
Готово:
