Лишь завидев Е Цинъань, старец на миг оживился, но тут же отвёл взгляд.
— В Тайном Пространстве Бэйхуаня содержится множество стихийных начал, что чрезвычайно полезно для культиваторов. Воспользуйтесь возможностью и постарайтесь почувствовать их в полной мере. Я отправлю вас внутрь, — произнёс старец, и между его ладонями внезапно вспыхнула мощная сила ци, активировавшая массив тайного пространства перед ними.
Массив тут же заработал, издавая гулкие завывания, перемешанные с лёгким шелестом ветра, что звучало удивительно гармонично.
— Быстрее входите, не задерживайтесь! — раздался голос старца у каждого в ушах.
Е Цинъань подняла голову и увидела, как в небе возникло искажённое пространство. Не колеблясь, она последовала за несколькими людьми, уже прыгнувшими в эту чёрную дыру, и сама ринулась внутрь.
Позади неё стояла прекрасная девушка, чья красота напоминала лунную богиню, но в её глазах пылала лютая ненависть, устремлённая прямо в спину Е Цинъань.
В то же время и некий юноша смотрел на Е Цинъань со сложным, почти болезненным выражением лица. Когда-то он был женихом той самой «бесполезной» Е Цинъань, но, ослеплённый глупостью, отказался от этой неотёсанной жемчужины. Теперь же судьба вновь свела их вместе.
Но времена изменились. Если на этот раз Е Цинъань проявит благоразумие, он сделает её наследной принцессой, которой будут преклоняться все. А если окажется упрямой — тогда пусть не винит его в жестокости.
Тоба Тянье холодно взирал на Е Цинъань. Он и Юань Сюэ одновременно почувствовали исходящую от неё убийственную энергию и переглянулись, после чего вместе шагнули в Тайное Пространство Бэйхуаня.
Е Цинъань мягко приземлилась на землю и безмолвно оглядела четверых юношей и девушек в роскошных одеждах, не торопясь заговаривать первой.
Зато одна милая, симпатичная девушка весело улыбнулась ей и сказала:
— Сестра, ты так красива! Меня зовут Бо Цзыхуа, а как тебя?
— Е Цинъань, — сухо ответила та.
В этот момент Е Цинъань ощущала, как энергия неба и земли стремительно наполняет её тело, и ей очень хотелось найти укромное место для закрытой медитации, а не вступать в пустые разговоры.
Она пришла к выводу, что в этом тайном пространстве особенно богаты стихии Огня и Дерева. Действительно, это место — настоящая благодать для культивации: один день здесь равен целому месяцу упорных занятий снаружи.
Бо Цзыхуа, впрочем, не обиделась на холодность Е Цинъань. Среди них все были талантливы, а сама она от природы была общительной и дружелюбной, поэтому вскоре уже весело болтала с другими девушками.
— Ты — Му Жун Сяоцин? Какое красивое имя!
— Ты — Ду Гу Юй? Звучит очень круто!
— А ты…
Услышав имя Ду Гу Юй, Е Цинъань чуть приподняла бровь. Этот Ду Гу Юй занимал второе место в Списке Цинъюнь в прошлом году.
Хотя Е Цинъань и не стремилась к общению, она внимательно слушала. В тайном пространстве полно опасностей, и идти в одиночку было бы безрассудно. Лучше заручиться поддержкой хотя бы нескольких людей.
Однако сейчас важнее всего было найти место для медитации. Она уже чувствовала, как её меридианы переполняются ци, и прорыв был совсем близко.
Оглядев собравшихся, Е Цинъань заметила, что некоторые, как и она, выглядели обеспокоенными и нетерпеливыми — явно тоже стремились поскорее уединиться и совершить прорыв.
— Друзья, — сказала она, решительно выйдя вперёд, — это место изобилует сокровищами и наполнено мощной энергией. Почему бы каждому не обустроить себе укрытие и не воспользоваться шансом для прорыва?
Её слова нашли отклик в сердцах присутствующих. Хотя путешествие большой группой снижало риски в этом загадочном пространстве, оно также замедляло прогресс в культивации. Ведь если вдруг наступал момент прорыва, не станешь же просить всю группу ждать тебя — раз, другой, а потом ещё несколько раз подряд?
— Я согласен с этой девушкой. Я, Ду Гу Юй, поддерживаю разделение, — выступил вперёд Ду Гу Юй. В его теле бурлила сила ци, и ему требовалось лишь немного времени, чтобы преодолеть барьер в точках дао и совершить прорыв. Если же упустить этот момент, никто не знал, когда представится следующая возможность.
Бо Цзыхуа, с лицом, сияющим искренней улыбкой, и глазами, полными света, тоже вышла вперёд и звонким, словно пение жаворонка, голосом произнесла:
— Я тоже поддерживаю сестру Е Цинъань. Да, в Тайном Пространстве Бэйхуаня есть опасности, но если мы все будем держаться вместе, то утратим саму суть испытания. Разве мы не пришли сюда, чтобы стать сильнее? Если мы будем бояться рисков и цепляться друг за друга, как тогда сможем расти?
Её чистый, как родниковая вода, взгляд задержался на каждом из присутствующих, а увидев Е Цинъань, она лёгким кивком выразила одобрение и прищурилась, превратив глаза в две милые щёлочки, отчего её лицо стало особенно обаятельным.
Неудивительно, что, будучи простолюдинкой, она легко находила общий язык даже с представителями знатных кланов — в ней чувствовалась естественная искренность и достоинство, которые не вызывали раздражения даже у самых высокомерных.
Остальные были облачены в роскошные одежды, украшенные яркими диадемами и заколками, и излучали надменность, почти нестерпимую для взгляда.
Только Бо Цзыхуа носила простую зелёную тунику, с лёгким намёком на косметику, но даже в таком виде её красота поражала — нежная, как журчащий ручей, она проникала прямо в сердце.
В отдалении Тоба Тянье наблюдал за Е Цинъань с лёгкой усмешкой, не отрывая взгляда от её совершенного профиля.
Стройная, грациозная, с живыми глазами — Е Цинъань казалась небесной феей, сбившейся с пути обратно в бессмертные чертоги и случайно попавшей в мир смертных. Каждое её движение притягивало мужские взгляды.
— Е Цинъань, Е Цинъань… Что же ты хочешь от меня? — прошептал Тоба Тянье. — Я ведь знаю, что раздельное путешествие опасно, но почему-то не могу заставить себя помешать тебе.
Его улыбка была мрачной и коварной.
Юань Сюэ, стоявшая рядом, смотрела на Е Цинъань с такой же ненавистью. Её прекрасное лицо скрывало змеиную душу, и в глазах пылало желание превратить Е Цинъань в клочья.
Но Е Цинъань не боялась. Она чувствовала два враждебных взгляда, устремлённых в спину, словно иглы, но не дрогнула. Ведь она — Яо Хуан, королева убийц из двадцать первого века. Людей, способных внушить ей страх, ещё не родилось.
С величественным спокойствием она бросила презрительный взгляд на Тоба Тянье и Юань Сюэ, стоявших в стороне, словно побитые псы, и на губах её мелькнула насмешливая улыбка, будто говорящая: «Ну что, кусайся, если осмелишься».
Десять человек пришли к единому решению. Даже те, кто сомневался, предпочли промолчать — все они были слишком умны, чтобы делать глупости.
Группа распалась на отдельные пары и одиночек. Е Цинъань ощущала, как за ней упрямо следуют два враждебных взгляда, и на её прекрасном лице вновь появилась насмешливая улыбка.
На её плече появился синий попугайчик — не кто иной, как маленький феникс. Он весело щебетал и ласково терся пушистыми перышками о её гладкую щёчку, щекоча кожу и заставляя Е Цинъань смеяться звонким, словно колокольчик, смехом.
— Ладно-ладно, не шали, — сказала она, улыбаясь. — Видишь женщину позади меня?
Маленький феникс кивнул:
— Вижу. Тощая, плоская, уродина. Мама, хочешь, я её проучу?
Е Цинъань покачала головой, и в уголках её губ заиграла лукавая улыбка:
— Просто взлети над ней и хорошенько обзови эту тощую уродину, а потом сразу улетай. Не вступай с ней в драку — мне нужно совершить прорыв, а от мух избавиться.
Тоба Тянье, похоже, понял, что его раскрыли, и поспешно скрылся. Осталась только Юань Сюэ — эта назойливая муха — упрямо следовавшая за Е Цинъань.
— Понял, мама, — сказал маленький феникс и взмыл ввысь с её плеча.
Юань Сюэ шла следом, полная убийственных намерений. В её воображении уже рисовалась картина, как голова Е Цинъань катится по земле. Ещё тысяча шагов — и она сможет нанести смертельный удар.
Но в тот самый момент, когда она строила свои коварные планы, маленький феникс подлетел к ней и начал орать:
— Ты, тощая уродина! Чего уставилась на мою хозяйку? Ты что, извращенка? Женщины тебе нравятся?
Юань Сюэ узнала маленького феникса и тут же поняла: её слежка раскрыта.
Она резко обернулась — но там, где только что стояла Е Цинъань, уже никого не было. Юань Сюэ пришла в ярость: её прекрасное лицо исказилось, превратившись в маску злобы и бессильной ярости.
— Е Цинъань! Ты можешь скрыться сегодня, но не уйдёшь завтра! Жди меня! — прошипела она про себя, уже собираясь уйти, но в глубине её глаз мелькнула зловещая улыбка — будто всё шло по её плану.
— Куда собралась, тощая уродина? — продолжал кричать маленький феникс, кружась над ней. — С таким лицом тебе и в восемьдесят лет замуж не выйти! Ты провалила жизнь! На твоём месте я бы давно повесился!
Его круглые глазки весело блестели, а синие крылышки резво мелькали в воздухе, выписывая изящные завитки. Пухлое тельце нисколько не мешало ему летать грациозно — наоборот, делало его ещё милее.
Юань Сюэ бросила на него ледяной взгляд и зловеще усмехнулась:
— Сначала я убью тебя, а потом займусь Е Цинъань. Я вырву все твои перья, чтобы ты больше не трещал у меня над ухом!
Её пальцы резко выстрелили вперёд, и в воздухе пронеслась чёрная ударная волна в форме пяти пальцев. Маленький феникс, превратившийся в синего попугая, завизжал:
— Убийца! Ты что, хочешь убить собственного отца?!
Он ловко увернулся от атаки и, продолжая уворачиваться, кричал:
— Доченька, да ты совсем без цели стреляешь! Не выспалась, что ли? Или, может, вчера ночью снова подглядывала, как сосед Ван моется?
Юань Сюэ бушевала от ярости. Её обычно спокойное лицо исказилось от ненависти, и даже мелкие зверьки в Тайном Пространстве Бэйхуаня почувствовали эту убийственную энергию — они завыли от страха, а птицы с ветвей в панике взмыли в небо с пронзительными криками.
Её роскошные одежды без ветра развевались, как знамёна, длинные волосы развевались вокруг неё, а фиолетовые шелка напоминали цветы мандрагоры, расцветающие над лавой, источая зловещую ауру.
Одним движением руки она выпустила огненную волну. Маленький феникс, превратившийся в попугая, жалобно завизжал:
— Ой, боюсь-боюсь!
— и попытался улететь. Но Юань Сюэ холодно усмехнулась:
— Тебе не уйти, проклятая птица.
http://bllate.org/book/7109/671307
Готово:
