Оуян Уцзи в это время спокойно попивал чай, как вдруг почувствовал за спиной леденящую душу угрозу. Даже вода в чашке задрожала, образуя круги. Он сразу понял, что дело плохо, швырнул чашку на стол и мгновенно отпрыгнул в сторону — быстрее ветра!
В тот самый миг чайный столик из жёлтого вишнёвого дерева раскололся надвое.
«Ещё чуть-чуть — и мне конец!» — с облегчением подумал Оуян Уцзи.
Противник явно пришёл убить его!
— Оуян Уцзи, сегодня твой последний день! — холодно произнесла Е Цинъань. — Сегодня мы рассчитаемся со всеми старыми и новыми обидами!
Её чёрные зрачки слегка покраснели, и она выглядела соблазнительно, словно маньчжушихуа, распустившаяся в ночи.
— Мой последний день? И ты думаешь, что справишься? — расхохотался Оуян Уцзи. — Е Цинъань, разве ты раньше не была трусливой, как мышь? Почему теперь не бежишь? Раз сама пришла искать смерти, я собственноручно тебя прикончу!
На самом деле Оуян Уцзи побаивался. Ранее аватар Ди Цзэтяня нанёс ему необратимый урон, и сейчас он был лишь тенью прежнего себя — внешне грозный, но внутри пустой.
Впрочем, он всё же был наставником Е Цзыхань и значительно превосходил Е Цинъань по уровню.
— Я уже прошла Пещеру Пяти Стихий, так что бежать больше не стану, — холодно приподняла бровь Е Цинъань, и её глаза наполнились убийственной решимостью. От ледяной волны её намерения снег на бамбуке вокруг начал осыпаться хлопьями. — А сегодня я не дам тебе шанса сбежать!
— Какие дерзкие речи! — фыркнул Оуян Уцзи. — Ты уничтожила мой Божественный Копьёмолний и заставила меня страдать от холода Ледяного феникса! Сегодня я жестоко убью тебя!
С этими словами он направил зеленоватую силу ци внутри себя, превратив её в густой дождь острых игл, которые устремились к Е Цинъань!
Ветер внезапно завыл!
Снежинки расступились!
Чайный навес едва выдерживал давление зеленоватой силы ци, исходящей от игл, и начал шататься.
Хозяин заведения уже давно спрятался под столом, дрожа всем телом и бормоча:
— Ох, родная мать моя! Что за времена настали? Такая красивая девушка пришла сама на смерть! Эх-эх… Этот старик — проводник Духа, его сила ци зелёная! Если она погибнет, мне ещё пять-шесть часов идти в уездное управление докладывать!
Однако в тот миг, когда иглы уже почти достигли Е Цинъань, вокруг неё вспыхнула жёлто-зелёная сила ци — мощная и властная, словно взрыв. Все иглы перед ней мгновенно обратились в прах.
В следующее мгновение Е Цинъань уже стояла прямо перед Оуяном Уцзи.
Тот не ожидал, что всего за несколько часов Е Цинъань так резко улучшит свою скорость, что он даже не успел среагировать.
К тому же он был тяжело ранен и теперь совершенно оказался в её власти.
Затем тёмно-красные зрачки Е Цинъань превратились в ужасающий кроваво-алый цвет, словно роза, окроплённая кровью.
Е Цинъань схватила Оуяна Уцзи за горло. Из её ладони сочилась алого цвета сгущённая кровь Байху.
Горячая сгущённая кровь Байху с невероятной скоростью растеклась по всему его телу, словно сверхпрочный клей — раз попав на кожу, уже не оторвёшь.
— А-а-а! — закричал Оуян Уцзи пронзительно и хрипло, как сова, подстреленная в темноте.
Сгущённая кровь Байху, словно раскалённая лава, поглотила его целиком, превратив в пепел, который тихо развеялся по ветру.
— Крак!
Раздался звонкий звук, будто треснул нефрит.
В тот самый момент, когда Оуян Уцзи умер, его амулет жизни и смерти рассыпался.
В каждом клане или семье важные персоны создают амулеты жизни и смерти, используя каплю собственной сгущённой крови. Амулет делится на две части: одна носится при себе, другая хранится в храме предков. Как только амулет разрушается, в храме немедленно это замечают.
При разрушении амулет передаёт последние образы из жизни умершего, позволяя точно определить убийцу.
Увидев, как рассыпался амулет Оуяна Уцзи, Е Цинъань сразу поняла: дело плохо.
Наверняка Е Цзыхань тоже получила известие об этом. Е Цинъань почувствовала, что клану Е может грозить опасность.
Но сейчас важнее было спасти Тоба Линьюаня. Вспомнив, что он погиб ради неё, сердце Е Цинъань сжалось от боли.
Прежде всего нужно было спасать его.
И в этот момент из пустоты медленно возник серебристо-белый силуэт. Вокруг разрушенного холма земля начала собираться воедино, из почвы пробились нежные травинки, сломанные деревья ожили.
Всё вокруг за считаные мгновения преобразилось: земля расцвела, на пушистом лугу зацвели цветы, деревья зазеленели, персики и сливы заиграли яркими красками, словно облака.
Тёплый белый туман окутал всё вокруг, и место мгновенно превратилось в райский сад.
Ди Цзэтянь медленно подошёл к ней. Его серебристо-белые одежды волочились по земле, источая мягкий свет. Он выглядел как божество с небес, за каждым шагом которого расцветали цветы, несущее милость всему сущему.
— Ди Цзэтянь… — в тот миг, когда она увидела его, вся тревога и мрак в её душе мгновенно рассеялись. Она резко вскочила и с надеждой спросила: — Ты можешь помочь мне спасти его? Есть ли у него шанс?
Ди Цзэтянь молча смотрел на неё и видел в её глазах глубокую боль — словно серая тень, окутавшая её яркую, насыщенную жизнь.
Как он мог вынести её страдания?
Сердце его сжалось от боли. Он не ревновал — он прекрасно понимал, что чувства Е Цинъань к нему не имели ничего общего с привязанностью к Тоба Линьюаню. Просто он не мог смотреть, как она страдает.
Кто посмел заставить её заплакать?
Кто посмел довести её до отчаяния?
Боль медленно расползалась по его груди. Он хотел видеть, как она становится всё сильнее, пока не сможет стоять рядом с ним на вершине мира. Но при этом не мог вынести даже малейшего её страдания, не хотел, чтобы она хоть каплю унижения испытала.
У него было сто способов ускорить её рост в культивации.
Но он знал: она этого не примет.
Гордость Е Цинъань не позволяла ей полагаться на кого-то сильнее себя. Она верила только в собственные силы, потому что только в этом находила безопасность.
Хоть сердце и разрывалось от боли, Ди Цзэтянь мог лишь сдерживать её и позволять ей свободно лететь.
Когда орлята рождаются, мать ломает им крылья и сбрасывает с обрыва. Только пережив боль и найдя способ летать, они смогут выжить.
Он обязан был отпустить её, молча стоя за спиной и наблюдая, как она становится сильнее. Он мог быть её опорой, направлять в минуты сомнений, но не мог заменить ей путь к силе.
Это была её гордость. Он всегда это знал и гордился ею.
— Хорошо, я помогу тебе, — мягко сказал Ди Цзэтянь, погладив её по щеке.
Нежность в его глазах мгновенно растопила весь напряжённый ком в её душе.
Под его тёплой и сухой ладонью Е Цинъань моргнула, но не заплакала, лишь сдавленно произнесла:
— Спасибо тебе… Без тебя я бы не знала, что делать.
— Не бойся. Его тело уже мертво, но душа ещё не рассеялась. Даже если бы она исчезла, я всё равно отыскал бы её в колесе перерождений и вернул бы тебе, — Ди Цзэтянь не вынес вида этой сильной, но притворяющейся храброй девушки и крепко обнял её.
В его тёплых объятиях Е Цинъань закрыла глаза. Её скитающееся сердце, словно лодчонка в бурю, наконец нашло убежище и избежало гибели.
Объятия Ди Цзэтяня источали лёгкий аромат, будто колыбельная, расслаблявшая нервы. Её мрачный, тусклый мир мгновенно озарился весенним светом. Она инстинктивно крепче прижалась к нему, пытаясь впитать его тепло.
Ди Цзэтянь нежно поцеловал её в губы — так осторожно, будто целовал тонкий ледяной кристалл.
Постепенно поцелуй стал страстнее. Сначала он напоминал весенний дождик в Цзяннане, окутывающий водный город дымкой и цветущие деревья туманом. Затем — яркое солнце тёплого дня, чистые реки и горы, всю красоту мира. А потом — насыщенную, глубокую осень: алые и золотистые кленовые листья, танцующие в ветру, страстные и неистовые.
В конце концов Е Цинъань прислонилась к груди Ди Цзэтяня, тяжело дыша. Её глаза были полуприкрыты, а на прекрасном лице играл лёгкий румянец — словно лотос в цвету, ивы с изгибами.
Ди Цзэтянь прижал её к себе и нежно касался её лица.
— Иногда мне хочется держать тебя рядом каждую секунду, лишь бы не волноваться за тебя, — вздохнул он, глядя в её глаза, чёрные, как обсидиан.
— Ты не станешь этого делать, — с улыбкой сказала Е Цинъань, — ведь ты меня понимаешь. Я не согласилась бы идти за спиной мужчины и принимать его защиту.
— Твоя проклятая гордость… — процедил Ди Цзэтянь сквозь зубы.
Е Цинъань улыбнулась ещё шире, и её глаза, чёрные, как обсидиан, засверкали, словно алмазы под солнцем:
— Если бы у меня не было этой проклятой гордости, разве я была бы достойна стоять рядом с тобой? Рядом с тобой не нужны слабые!
— Возможно, ты могла бы стать исключением! — нежно поправил он прядь волос у неё за ухом. — Мне нравится быть рядом с тобой. Разлука — это мучение.
— Насколько мучительно? — поддразнила она.
— Ты постоянно в моих мыслях. Каждое твоё слово, каждое выражение лица я пережёвываю бесконечно, — высокий, недосягаемый бог, казалось, сошёл на землю. Его холодный голос наполнился теплотой и интимностью, каждое слово звучало, как нота в любовной песне. — Цинъань, когда тебя нет рядом, мне больно. Я не могу сосредоточиться ни на чём.
— Пф-ф! — рассмеялась Е Цинъань и слегка ударила кулаком ему в грудь. — У кого ты этому научился? Даже сладкие слова говорить умеешь!
— Если хочешь слушать, я могу сказать ещё многое, и всё — от чистого сердца, — Ди Цзэтянь взял её руку и приложил к своей груди. — Послушай внимательно — оно не умеет лгать.
Е Цинъань прижала щеку к его груди и замерла в ожидании.
— Тук-тук-тук…
Сердце Ди Цзэтяня забилось быстрее в тот самый миг, когда её щека коснулась его груди.
Даже сквозь одежду она чувствовала, как поднимается его температура. На её лице вновь заиграл лёгкий румянец.
Ди Цзэтянь опустил взгляд и увидел, как на её обычно холодном лице появилась редкая застенчивость — будто чёрно-белая акварель вдруг озарилась яркими красками. Его горло перехватило, кадык дёрнулся, и он нежно поцеловал её в щёку.
Сердце Е Цинъань тоже сбилось с ритма.
Когда они оказались рядом, их будто притягивало, как два магнита с противоположными полюсами, и они становились всё менее похожи на самих себя.
Е Цинъань отстранилась и кашлянула:
— Э-э… Если у тебя нет других дел, пожалуйста, спаси Тоба Линьюаня. Мне пора.
В тот миг, когда она развернулась, Ди Цзэтянь схватил её за руку и снова притянул к себе.
http://bllate.org/book/7109/671248
Готово:
