Белое сияние погасло. Температура тела Е Цинъань вернулась в норму, и она полностью пришла в себя — теперь её совсем не клонило в сон.
Именно в этот миг ей вспомнились древние слова:
«Фениксы — гордая и благородная порода, но их слёзы обладают целебной силой и считаются величайшей святой водой под небесами».
Гордый Ледяной феникс плакал ради неё!
Сердце Е Цинъань переполнилось невыразимыми чувствами. Волна благодарности и трогательной нежности захлестнула её целиком, словно бушующее море.
Она бросилась к Ледяному фениксу и крепко обняла его за шею.
— Спасибо, — прошептала она с дрожью в голосе.
Хотя Ди Цзэтянь уже исцелил её, эта глубокая привязанность навсегда останется в её сердце.
Какое счастье иметь в жизни такого питомца!
Едва почувствовав, что силы вернулись, Е Цинъань тут же подошла к Тоба Линьюаню, бережно подняла его холодное тело и повернулась к Ледяному фениксу:
— Ты можешь его спасти?
— Он уже мёртв, — вздохнул Ледяной феникс.
— Нет… этого не может быть… — покачала головой Е Цинъань, не в силах принять эту реальность.
Ветер в горах тихо завыл, будто оплакивая её боль. Несколько обрывков листьев дрожали в воздухе и катились прочь.
Весь мир вокруг погрузился в мрачную серость. Внезапно снова начал падать густой снег.
Ледяной феникс молча стоял позади Е Цинъань, ожидая, пока она справится с горем.
Жаль, что Е Цинъань не успела спросить Ди Цзэтяня, может ли он спасти Тоба Линьюаня.
Но мысль о том, что этот юноша уже мёртв, разбила её сердце на семь-восемь частей.
Что делать? Что делать?!
Она ни за что не допустит смерти Тоба Линьюаня! Ни за что!
Пусть небеса помогут ей!
Прошло некоторое время, и вдруг выражение лица Ледяного феникса изменилось:
— Хозяйка, Оуян Уцзи, кажется, ещё жив! Господин Ди лишь отбросил его в сторону — он не умер!
— Какая досада! — нахмурилась Е Цинъань.
— Хозяйка, тот негодяй движется прямо к нам! — серьёзно сказал Ледяной феникс. — Надо убить его сейчас, пока нет новых бед.
— Поехали, — кивнула Е Цинъань. — Мы убьём его. Месть за Тоба Линьюаня должна быть свершена.
Она собрала осколки браслета Цзюйсэ и убрала их в своё кольцо хранения, а затем поместила тело Тоба Линьюаня в пространство того же кольца.
Ледяной феникс взмыл ввысь, унося Е Цинъань на спине. Они не успели пролететь и немного, как уже начали нагонять Оуяна Уцзи.
Тот использовал зловещую технику: его злобная аура превратилась в рой чёрных летучих мышей, которые слились в огромное крыло и несли его по небу.
Когда расстояние между ними сократилось, Е Цинъань спросила:
— Можно лететь быстрее?
— Постараюсь! — ответил Ледяной феникс и ускорился.
Оуян Уцзи применял запретное искусство, поэтому и двигался так стремительно.
Ранее Ди Цзэтянь уже нанёс ему тяжёлое ранение — хоть тот и не умер, но страдал даже больше, чем от смерти. Зная, что могущественный мастер оставил его в живых именно для того, чтобы Е Цинъань могла отомстить, Оуян Уцзи ни за что не стал бы ждать на месте — он сразу пустился в бегство!
Ледяной феникс упорно летел вперёд, но, пролетая над одним участком местности, внезапно почувствовал странное напряжение в воздухе. С земли хлынула мощнейшая сила притяжения.
Неподалёку возник огромный пещерный провал. Его внутренность была кромешной тьмой, и невозможно было сказать, насколько глубоко он уходил вниз.
Прежде чем Ледяной феникс успел среагировать, сила притяжения усилилась и втянула его вместе с Е Цинъань внутрь.
Их закружило, голова закружилась, и, когда они пришли в себя, уже не знали, где находятся.
В этот момент издалека донёсся самодовольный голос:
— Да благословят меня небеса! Е Цинъань, не ожидал, что ты сама попадёшь в эту пещеру! Оставайся там и жди своей смерти, ха-ха-ха!
— Что ты имеешь в виду? — побледнела Е Цинъань.
— Что я имею в виду? — Оуян Уцзи был в прекрасном настроении и, считая её обречённой, решил пояснить. — Это знаменитая ловушка государства Бэйхуан — Пещера Пяти Стихий! С древнейших времён никто, кто входил туда, не выходил живым. Ты, девчонка всего лишь восьмого уровня мастера Силы, точно обречена!
Е Цинъань пришла в ярость — её удача действительно достигла дна.
Она пожалела, что не послушалась Ди Цзэтяня и не осталась на месте!
Но, с другой стороны, Ди Цзэтянь всё равно сможет её найти — так что волноваться не о чем!
Помолчав немного, Е Цинъань собралась с духом. Хотя Пещера Пяти Стихий выглядела по-настоящему страшно, она верила: «нет безвыходных ситуаций». Она обязательно найдёт путь наружу. К тому же, она и не собиралась полагаться на Ди Цзэтяня.
Из кольца хранения она достала светящуюся жемчужину ночного света бледно-зелёного оттенка. В темноте жемчужина мягко засияла, освещая небольшое пространство вокруг.
Это была искусственная пещера. Следы инструментов на стенах почти стёрлись от времени, что говорило о её древнем происхождении.
Даже в холодную зиму пол внутри оставался сухим. Ледяной феникс, недавно достигший первого уровня божественного зверя, ещё не до конца стабилизировал свою силу ци и уже вернулся в пространство кольца хранения отдыхать.
Примерно через полчаса ходьбы Е Цинъань начала встречать трупы. Большинство из них пролежали здесь не меньше трёх лет и превратились в белые кости.
Чем дальше она шла, тем чаще попадались более свежие тела. Все они были изуродованы ужасающими судорогами. «Да, это место и правда жуткое», — подумала она.
Но и что с того? Пока Е Цинъань не хочет умирать, даже в самом кошмарном месте она выживет.
Злодей ещё на свободе, радуется жизни — как она может умереть? Она обязана отомстить за Тоба Линьюаня!
Несмотря на ужасающую обстановку, Е Цинъань сохраняла хладнокровие и спокойно проходила мимо трупов. Внезапно среди костей она заметила нечто необычное — каменную статую.
Это было странно: всю дорогу она видела только скелеты, а тут вдруг статуя.
Поднеся жемчужину ближе, Е Цинъань внимательно осмотрела её. Статуя была вырезана с невероятной точностью и явно принадлежала руке великого мастера.
«Видимо, один из погибших здесь был скульптором», — подумала она.
Не задумываясь долго, Е Цинъань двинулась дальше, но случайно задела волосы статуи. Этот лёгкий контакт словно ледяной клинок, вонзившийся в замёрзшее озеро: раздался хруст, и по камню пошли трещины, расходясь во все стороны.
— Плюх!
Мелкие осколки посыпались на землю, и вся статуя рассыпалась.
Е Цинъань в ужасе отпрянула, готовясь столкнуться с чем-то ужасным.
Но вдруг донёсся слабый вздох. Она присмотрелась и увидела: из-под развалившейся статуи показался человек.
Е Цинъань осторожно подошла и приложила палец к его носу. Почувствовав слабое дыхание, она облегчённо выдохнула.
«Видимо, ещё один несчастный, которого затянуло сюда», — с жалостью подумала она.
«Ну что ж, разделяем одну беду — значит, не чужие. Может, вместе у нас получится выбраться».
В этой бесконечной тьме даже просто наличие живого существа рядом придаст хоть немного душевного спокойствия.
Она открыла кольцо хранения, достала последние пилюли и, вздохнув, скормила их незнакомцу.
Через несколько мгновений тот с трудом сел, принял позу медитации, чтобы восстановить силу ци, и медленно открыл глаза.
Е Цинъань поднесла к нему жемчужину ночного света. Перед ней сидел юноша лет двадцати.
Его лицо будто сошло с картины: длинные чёрные волосы были собраны в высокий хвост, а черты лица — мягкие, идеально сбалансированные, без единого изъяна.
Кожа его была настолько нежной и белоснежной, что поры были неразличимы — любой женщине стало бы завидно.
«С такой кожей он мог бы продавать косметику и разбогатеть», — мелькнуло в голове у Е Цинъань.
Под густыми бровями юноши сияли тёплые, выразительные глаза с чёрными, как уголь, зрачками. Высокий нос переходил в тонкие губы нежно-розового оттенка, а подбородок был чуть вздёрнут и украшен изящной ямочкой.
Такое лицо обычно встречается только в комиксах — и вот оно перед ней, в реальности! На мгновение Е Цинъань почувствовала, будто попала в иллюзорный мир.
За свою жизнь она повидала немало красавцев: холодного и властного Ди Цзэтяня, изящного и спокойного Бай Жуцзина, соблазнительного, как цветущая персиковая ветвь, Тоба Линьюаня, андрогинного Наньгуна У, горячего и напористого Дуаньму Вэня и даже экзотического красавца-полукровку Хэлянь Хэнчжи.
Но такого, будто сошедшего со страниц манги, она ещё не встречала. Неудивительно, что она невольно задержала на нём взгляд — красоту любят все.
Юноша пришёл в себя и, увидев перед собой Е Цинъань, на миг подумал, что это галлюцинация. Горько усмехнувшись, он пробормотал:
— Видимо, стоило послушать семью и жениться... Одинокому человеку и умирать приходится в одиночестве. Но даже если это иллюзия, умереть перед такой красавицей — уже удача.
— Ты не умер, — холодно сказала Е Цинъань.
Юноша приложил ладонь к груди, почувствовал биение сердца и смущённо произнёс:
— Простите, мои слова, должно быть, обидели вас. Прошу, не держите зла.
Е Цинъань лишь коротко кивнула.
— Меня зовут Ло Юньчжоу. Благодарю вас за спасение. Скажите, как ваше имя? — вежливо спросил он. Увидев, что Е Цинъань всё ещё хмурится, добавил: — Не беспокойтесь. Раз мы оба попали в Пещеру Пяти Стихий, нам не выбраться отсюда живыми. Я и не думаю о недостойных намерениях.
— Е Цинъань, — ответила она, всё ещё подавленная смертью Тоба Линьюаня, потому её тон оставался ледяным. — Что это за место — Пещера Пяти Стихий?
Ло Юньчжоу ещё горше усмехнулся:
— Сам виноват. Жаждал повысить свой уровень и рискнул прийти сюда в поисках удачи.
— О? — приподняла бровь Е Цинъань. — Неужели отсюда нельзя выбраться?
— Не то чтобы нельзя... Просто нам с вами не выйти, — вздохнул Ло Юньчжоу. — Я застрял на третьем уровне проводника Духа уже год. Сколько ни тренируюсь, сколько ни пью пилюль — ни на шаг вперёд. Недавно друг посоветовал попробовать удачу здесь, в Пещере Пяти Стихий. Вот и пришёл.
— А что в ней такого страшного? — спросила Е Цинъань равнодушно.
— Да куда уж страшнее, — Ло Юньчжоу указал на труп в светло-фиолетовой одежде неподалёку. — Видите того? Это и есть мой друг.
Е Цинъань потемнела лицом и промолчала.
— Говорят, это место — место упокоения древнего божественного зверя Байху. Все эти трупы — искатели сокровищ. Как только они заходят сюда, понимают: пещера запечатана девяноста девятью печатями. Без уровня короля Духа отсюда не выбраться. Да и сама пещера лишена ци — без неё люди долго не протянут.
http://bllate.org/book/7109/671235
Готово:
