На Луне мира Тяньянь обитало множество бессмертных — и даже немало богов.
В эту ночь Луна казалась необычайно огромной, будто прижавшейся к самому краю континента.
На её белоснежной поверхности смутно угадывались очертания гор, рек и морей — тени, чётко проступающие сквозь свет, изысканные и совершенные.
Из лунного сияния постепенно проступала едва различимая тень, которая вскоре обрела плоть.
Прибывший был облачён в снежно-белые одежды. Тяжёлые одеяния украшали спокойные и таинственные узоры, мягко сиявшие и окутывающие его совершенные черты тёплым белым сиянием.
Его лицо было безупречно — истинное творение вселенной, самое прекрасное из всех, что когда-либо существовали!
Казалось, само его присутствие — милость, дарованная миру.
В его чертах сквозила недостижимая благородная величественность: даже боги, стоя рядом, почувствовали бы себя ничтожными.
Его присутствие равнялось целой вселенной, но при этом оно оставалось сдержанным. Именно эта скрытая мощь порождала смертельное очарование: достаточно было взглянуть на него — и человек готов был умереть с радостью.
Это был тот самый загадочный мужчина, чьё появление всегда казалось Е Цинъань сном, — Ди Цзэтянь.
Е Цинъань с замиранием сердца наблюдала, как он сошёл с Луны. Вдруг перед её мысленным взором вновь возник поцелуй на вершине дерева — их прощание. Возможно, потому что тогда она была пьяна, всё происходившее казалось ей «Зеркальным цветком, лунной водой».
Однако она быстро пришла в себя и не стала самонадеянно гадать, нравится ли она Ди Цзэтяню или хочет ли он развить отношения.
Любовь, если приходит сама собой — прекрасно. Если нет — значит, судьба не сложилась.
Во всяком случае, Е Цинъань не из тех, кто влюбляется с первого взгляда. Сейчас для неё важнее всего — стать сильнее!
Ди Цзэтянь плавно сошёл с Луны и вошёл в комнату Е Цинъань.
— О чём задумалась? — улыбнулась она.
— О тебе… — Ди Цзэтянь непринуждённо опустился на стул рядом с ней, и даже само сиденье озарилось тонким серебристым сиянием.
— … — Е Цинъань онемела. Неужели Ди Цзэтянь в её присутствии словно сходит с ума? Всё выглядит так, будто его включили неправильной кнопкой.
— Просто интересно, думала ли ты обо мне… — коварно улыбнулся он, и от этой улыбки, казалось, расцвели все цветы на свете.
В этот момент его взгляд упал на две сферы в руках Е Цинъань. Его расслабленное выражение лица мгновенно сменилось серьёзным.
— Это…
Е Цинъань раскрыла ладонь. Две сферы пяти стихий мерцали в серебристом свете, источая тёплое и чистое сияние.
— Ты знаешь, что это такое? — с радостью спросила она.
Ди Цзэтянь взял сферы из её рук. В момент, когда их ладони соприкоснулись, тёплый ток прошёл между ними, вызвав странное ощущение в груди.
Оба мастерски скрыли лёгкое смущение, будто ничего не произошло.
Ди Цзэтянь внимательно осмотрел сферы:
— Согласно «Ваньяо дянь», эти предметы называются сферами пяти стихий. Их создал первый правитель демонов десятки тысяч лет назад. В те времена мир был настоящей варварской пустошью, а правитель демонов обладал колоссальной силой, будучи одним из величайших владык континента. Однако в итоге он так и не смог пронзить пустоту и достичь бессмертия. Перед смертью, используя своё сердце и кристалл небесного первоистока, он создал пять сфер пяти стихий.
— А для чего они нужны? — с любопытством спросила Е Цинъань.
— Чтобы призвать Владыку Драконов! Владыка Драконов — это повелитель драконов, зверь-партнёр первого правителя демонов. Поскольку сферы были выкованы из его сердца, они несут в себе мощную ауру правителя. Собрав все пять сфер, можно призвать Владыку Драконов на службу себе, — Ди Цзэтянь вздохнул.
— После смерти правителя весь род демонов подвергся ужасающему истреблению. Второго правителя убили, а пять сфер пяти стихий были утеряны. Позже ходили слухи, что земную сферу получила Бездонная обитель, а металлическую — нынешний правитель демонов.
Е Цинъань оживилась:
— Сфера, которую я получила в Бездонном дворце, — земная. А какая стихия у второй сферы?
— Металлическая, — Ди Цзэтянь странно посмотрел на неё. — Легенда гласит, что нынешний правитель демонов сильнее первого. Как тебе удалось получить эту сферу из её рук?
Е Цинъань замерла, уставившись на сферу, и покачала головой:
— Не знаю. Эту сферу мне оставила мать. Может быть… моя мать как-то связана с Повелителем Демонов? Ди Цзэтянь, ты знаешь, где живёт правитель демонов? Можешь отвести меня к ней?
— Обитель Повелителя Демонов окружена чёрными скалами, простирающимися на сто тысяч ли. Эти скалы блокируют все чувства, и до сих пор никто не знает, где именно находится Дворец Демонов. Однако Владыка Драконов связан с правителем телепатической связью. Как только ты призовёшь Владыку Драконов, ты сможешь найти её.
— Значит, поиск остальных сфер неизбежен, — кивнула Е Цинъань. — Кстати, чей дракон сильнее — Владыка Драконов или твой ледяной дракон?
— Ледяной дракон рождён вместе с небом и землёй, — спокойно пояснил Ди Цзэтянь.
Е Цинъань была поражена. Рождён вместе с небом и землёй? Мир Тяньянь существует уже неизвестно сколько десятков тысяч лет… Неужели ледяной дракон настолько древен, что Владыка Драконов даже не удостоит его взгляда?
— При таком лунном свете самое время отправиться в Водную Тайную Обитель за водной сферой пяти стихий, — сказал Ди Цзэтянь и взмахнул рукавом.
Во дворе появился золотой феникс.
Феникс Ди Цзэтяня превосходил ледяного феникса Е Цинъань. Его гордость была вплетена в саму суть, и лишь перед Ди Цзэтянем он склонял свою величественную голову.
Заметив Е Цинъань рядом с Ди Цзэтянем, золотой феникс не проявил ни капли сопротивления, а, напротив, даже заискивающе замурлыкал.
Они взошли на спину феникса. Тот взмахнул крыльями, рассекая воздух, и стремительно взмыл ввысь, будто собирался вновь достичь Луны.
Всего за мгновение столица превратилась в крошечную карту, усыпанную огоньками, словно отражение ночного неба — необычайно прекрасную.
Холодный ночной ветер развевал их волосы, переплетая пряди. Аромат её волос смешался с его таинственным благоуханием, порождая опьяняющее чувство.
Они летели, казалось, целую вечность, пересекая полмира, пока золотой феникс не нырнул в самый холодный регион Антарктики — в глубокий океан.
Вокруг феникса образовался огромный защитный купол. Внутри царило тепло, а огонь стихии пламени бесперебойно поддерживал кислород, так что даже на глубине нескольких тысяч метров Е Цинъань не чувствовала холода.
В глубинах царила тьма, лишь некоторые существа с фосфоресцирующими телами излучали слабое сияние, плавая в воде, словно светлячки в ночи — прекрасные и призрачные.
Тишина океанских глубин была абсолютной, будто в мире остались только они двое. Единственное, что слышалось, — это стук их сердец.
Они погружались всё глубже — Е Цинъань насчитала уже десятки тысяч метров, — когда вдруг заметила крошечную точку света под крыльями феникса.
Чем глубже они спускались, тем ярче становилось сияние. Оно обладало невероятной проникающей силой и явно не принадлежало обычным морским обитателям.
Свет становился всё сильнее, и вскоре перед ними предстала подводная обитель.
Архитектура дворца сильно отличалась от современных построек мира Тяньянь.
Его площадь составляла около десяти километров, и весь он был выстроен из глубоководного льда. В колеблющейся воде он казался призрачным и волшебным.
Ледяные кристаллы будто ожили, принимая формы растений и животных. Видимо, никогда не встречая людей, олени и зайцы лишь любопытно поглядывали на гостей.
Золотой феникс приземлился перед Водной Обителью, сложил крылья и медленно исчез.
Е Цинъань поняла: феникс вернулся в кольцо хранения Ди Цзэтяня.
— Это Водная Тайная Обитель. Тот, кто когда-то получил водную сферу пяти стихий, не сумев собрать все пять, навлёк беду и был уничтожен вместе со своим родом. Перед смертью он вложил всю свою душевную силу в создание этой обители на дне южного моря, чтобы сохранить сферу. За десятки тысяч лет она, вероятно, впитала огромное количество водной силы ци, — пояснил Ди Цзэтянь без малейшего нетерпения. Сопровождать Е Цинъань доставляло ему особое удовольствие — такое же, какое он испытывал, общаясь с матерью.
Но в отличие от общения с матерью, рядом с Е Цинъань он ощущал радость. Неужели это и есть то, о чём говорила его мать — «любовь»?
Ди Цзэтянь не стал углубляться в размышления. Он следовал пути «следуй сердцу» — всё, что чувствует душа, и есть истина.
Е Цинъань придерживалась того же принципа. Оба шли путём сердца, и даже золотой феникс про себя вздохнул: «Господин не торопится, а я уже весь извёлся».
Е Цинъань кивнула и вместе с ним направилась внутрь.
Она уже собиралась открыть дверь дворца, как вдруг заметила трещину — кто-то опередил их.
Лицо Е Цинъань слегка изменилось, но Ди Цзэтянь спокойно сказал:
— Ничего страшного. Лишь истинный мастер мог проникнуть в обитель демонов и похитить сферу. Но даже он, скорее всего, не сумел преодолеть древние печати. Пока неизвестно, кому достанется эта сфера.
Е Цинъань кивнула, и они вошли внутрь.
Водная Тайная Обитель была наполнена мощной водной силой ци, обладающей целебными и очищающими свойствами. Как только они переступили порог, на Е Цинъань обрушилась древняя, густая энергия. Её тело само начало впитывать её, и она почувствовала, как стала легче, будто парит в воде. Вся скверна в теле растворилась под действием водной силы ци.
Ощущение было удивительным — будто она слилась с водой в одно целое.
Кроме того, она заметила, что в этом дворце ей не нужно создавать защитный купол силы ци, чтобы дышать: вода здесь была чистой, как жидкий кислород, и не вызывала никакого дискомфорта.
По обе стороны коридора раскинулся сад. Полупрозрачные белые ледяные цветы соперничали в красоте, а среди них важно расхаживали ледяные павлины. Сквозь их грудь просвечивал миндальный кристалл.
— Это кристаллы водной души. В этом месте, насыщенном водной силой ци, водная сфера пяти стихий способна создавать кристаллы водной души и порождать жизнь, — пояснил Ди Цзэтянь.
— Они не нападают на людей? — удивилась Е Цинъань.
— Нападают, но только те ледяные звери, что обитают в глубинах дворца, — загадочно ответил Ди Цзэтянь.
Главные врата зала уже были распахнуты, изнутри лился мягкий свет.
Они вошли в зал — и увидели, что там уже собралась целая толпа. Десятки людей в одеждах государства Дунлин оживлённо переговаривались.
— Главарь, ты просто гений! Если бы не ты, разыскавший в древних руинах свиток с упоминанием водной сферы пяти стихий, мы бы и не догадались, что в этой глухомани на Южном полюсе скрывается такой роскошный дворец! — воскликнул могучий детина.
http://bllate.org/book/7109/671148
Готово:
