Юнь Линъгэ сейчас было не до того, чтобы унижать Е Цзыхань. Подумав, что её положение вот-вот пошатнётся, она поспешно спросила:
— Какой способ? Говори скорее!
— Е Цинъань дружит с Бай Жуцзином, и я не могу купить у него лекарство для восстановления лица. Но если обратишься ты, дело пойдёт гораздо легче, — медленно произнесла Е Цзыхань.
— Невозможно! — Юнь Линъгэ мгновенно вспылила. — Ты просто не знаешь, насколько эта бесстыжая Е Цинъань околдовала Бай Жуцзина! Теперь он во всём ей потакает. Я уже не раз приходила к нему с просьбой принять меня в ученицы, но он делает вид, что меня не замечает.
В её глазах мелькнула боль. Только небо знает, как сильно она любит Бай Жуцзина. Увы, цветы томятся влюблённостью, а ручей течёт безразлично. Она просто ненавидит Е Цинъань.
— Возможно, стать ученицей не получится, но купить лекарство — вполне реально, — уверенно сказала Е Цзыхань и достала из кольца хранения стопку банковских билетов. — Чем больше Е Цинъань и Бай Жуцзин тебя ненавидят, тем охотнее продадут тебе целебное снадобье. Они сочтут тебя лёгкой добычей и хорошенько обдерут. Я не заставлю тебя работать даром: часть этих денег пойдёт на то, чтобы ты стала их «жертвой», а другая — это награда за помощь! А если всё удастся, получишь ещё!
Дура та, кто упустит выгоду. Юнь Линъгэ тут же прибрала билеты к себе.
Увидев, что та приняла деньги, Е Цзыхань улыбнулась, но из-за обугленного лица улыбка вышла жутковатой:
— Как только моё лицо исцелится, я обязательно стану наследной принцессой. А став наследной принцессой, заставлю принца вычеркнуть Юнь Сянлин из Списка Цинъюнь. Тогда ты будешь спокойна.
Юнь Линъгэ бросила на неё взгляд, полный сомнения, и, подперев подбородок ладонью, сказала с лёгкой насмешкой:
— Е Цзыхань, а стоит ли мне тебе верить? Раньше ты была внучкой Верховного старейшины Е Цзюэяня, а он — из главной ветви клана Е. У тебя действительно были шансы стать законной дочерью клана и выйти замуж за наследного принца. Но сейчас… не хочу тебя обижать, но ты просто — «феникс без перьев хуже курицы»!
В душе Е Цзыхань закипела ярость. Раньше она сама унижала Юнь Линъгэ, а теперь всё перевернулось с ног на голову. Эту перемену нельзя выразить одними лишь словами «горечь» или «обида»!
Однако Е Цзыхань всегда отличалась скрытностью и коварством. Чем сильнее она злилась, тем спокойнее становилась:
— Кто знает, феникс без перьев или феникс, возрождённый в пламени? Поживём — увидим.
Юнь Линъгэ, впрочем, не возражала помочь. В конце концов, навещать Бай Жуцзина было её ежедневной привычкой.
Если Е Цзыхань действительно станет наследной принцессой — это её заслуга, и лично Юнь Линъгэ от этого ни выигрывает, ни проигрывает.
Зато деньги от Е Цзыхань получить — это уже выгода!
— Ладно, — сказала Юнь Линъгэ, наливая горячий чай в две чашки. — Ладно, будущая наследная принцесса, выпьем за тебя!
Е Цзыхань крепко сжала чашку, будто ставила на кон всё.
Выпив чай, она тут же покинула дом клана Юнь. Сейчас ей нельзя было задерживаться — вдруг клан Е узнает о её планах? Тогда всё пойдёт прахом!
После ухода Е Цзыхань Юнь Линъгэ сразу подошла к гардеробу, чтобы выбрать наряд. Она собиралась отправиться к Бай Жуцзину во всём великолепии.
«Женщина красива для того, кто ею восхищается». С тех пор как она втайне влюбилась в Бай Жуцзина, расходы на одежду резко выросли. Она приказала швеям каждый день шить по два наряда, чтобы была возможность выбрать.
Выбрав яркое шёлковое платье цвета персикового цветения, Юнь Линъгэ подправила макияж и вместе с двумя служанками села в карету, направлявшуюся к Храму Лекарей.
Тем временем Е Цинъань, доверив Нянься завершить последние дела в доме, решила навестить Бай Жуцзина — давно не проверяла его успехи в алхимии.
— Учитель! Я так по тебе скучал! Ну почему ты так долго не навещал меня? — жалобно воскликнул Бай Жуцзин.
Е Цинъань взглянула на него и приподняла бровь:
— Всего два дня прошло, а ты уже так преувеличиваешь?
— Учитель, один день без тебя — как три осени! Мы ведь не виделись целых шесть лет — это более двух тысяч дней! — Бай Жуцзин подошёл ближе и потерся о неё. — А ты, Учитель, скучала по мне?
— Нет, — прямо ответила Е Цинъань.
Бай Жуцзин тут же изобразил, будто вот-вот расплачется, и ушёл в угол, где стал рисовать кружочки на полу.
— Как твои успехи в алхимии? Я пришла проверить, — наконец объяснила она цель визита.
Услышав это, Бай Жуцзин мгновенно ожил:
— Учитель, ты что, заботишься обо мне? Я так счастлив! Словно принял божественную пилюлю — сразу восстановил все силы!
В этот момент раздался стук в дверь. За ней послышался почтительный голос аптекаря:
— Мастер Бай, госпожа Юнь Линъгэ желает вас видеть!
— Не принимать! — резко бросил Бай Жуцзин.
Эта Юнь Линъгэ — как самая липкая жвачка на свете! Он от неё просто избавиться не может!
— Постой! — остановила его Е Цинъань и, глядя на ученика, с усмешкой сказала: — Не ожидала, что мой послушный ученик так привлекателен. Даже спустя столько времени девушка не теряет надежды.
Бай Жуцзин горестно посмотрел на неё:
— Учитель, это не моя вина! Между мной и Юнь Линъгэ нет и намёка на связь. Это она сама меня преследует! Ты должна мне верить! Всё, что любишь ты — люблю и я. Всё, что ненавидишь ты — ненавижу и я!
— Молодец, — одобрительно кивнула Е Цинъань и вдруг озорно блеснула глазами. — Но мне очень интересно посмотреть, как именно Юнь Линъгэ за тобой ухаживает.
— Учитель, только не это! — Бай Жуцзин чуть не заплакал. — Ты не представляешь, насколько она ужасна! Она — самая липкая жвачка на свете! Дай ей лучик солнца — и она зацветёт, дай каплю дождя — и она затопит всё вокруг! А когда она разольётся — житья не будет!
— Но… мне правда интересно, до какой степени она может «разлиться», — задумчиво сказала Е Цинъань, поглаживая подбородок.
Бай Жуцзин уже было готов рыдать.
— Приказ учителя — закон. Иди скорее! — подмигнула ему Е Цинъань. — Хотя, раз ты не хочешь встречаться с ней лично, пусть стоит за дверью.
— Ладно, — согласился Бай Жуцзин и крикнул аптекарю, всё ещё стоявшему за дверью: — Пусть говорит со мной, стоя у входа!
— Слушаюсь, — почтительно ответил тот и ушёл.
Скоро послышался скрип лестницы, потом стук в дверь и нежный, робкий голосок:
— Мастер Бай, здравствуйте. Юнь Линъгэ кланяется вам.
От этого приторно-сладкого голоса у Е Цинъань по коже пошли мурашки.
— Опять ты? — раздражённо бросил Бай Жуцзин.
— Один день без вас — как три осени. Сердце моё тоскует по вам, поэтому я прихожу каждый день, — ответила Юнь Линъгэ. Ей было больно, но она быстро взяла себя в руки.
Е Цинъань чуть не расхохоталась — ведь это были точь-в-точь слова Бай Жуцзина ей минуту назад!
— Правда? — холодно фыркнул Бай Жуцзин. — Зачем пришла сегодня? Опять проситься в ученицы? Я же ясно сказал: ты не подходишь!
— А каковы тогда ваши критерии? Я обязательно постараюсь им соответствовать! — взволнованно воскликнула Юнь Линъгэ.
— Моё правило простое: я не беру в ученики никого из клана Юнь! — прямо ответил Бай Жуцзин.
Сердце Юнь Линъгэ словно разлетелось на осколки. Она долго молчала.
— Если больше нечего сказать, уходи. У меня дел по горло, некогда с тобой болтать, — нетерпеливо бросил Бай Жуцзин.
— Подождите! — поспешно остановила его Юнь Линъгэ. — На самом деле, я пришла ещё по одному делу.
— Не согласен! — ответил Бай Жуцзин без малейшего колебания.
— Пожалуйста, выслушайте меня! — отчаянно взмолилась она. — У меня есть подруга, её ударило молнией, и лицо полностью обезображено. Есть ли у вас какое-нибудь хорошее лекарство?
Бай Жуцзин уже собрался сказать «нет», но Е Цинъань резко потянула его за рукав.
Услышав про удар молнии, Е Цинъань сразу поняла: речь о Е Цзыхань. Значит, та и Юнь Линъгэ сговорились. И если не воспользоваться этим, чтобы их подшутить, Е Цинъань бы сама себе не простила!
Юнь Линъгэ, увидев, как Бай Жуцзин мгновенно подчиняется Е Цинъань, почувствовала укол ревности. Пусть Е Цинъань теперь и считается гением, Юнь Линъгэ всё равно не могла до конца смириться с этим.
Е Цинъань что-то шепнула Бай Жуцзину на ухо, и тот тут же выпрямился:
— Конечно, у меня есть лекарства! Самые лучшие! Препарат от молнии как раз в процессе изготовления. Как только он будет готов, я выставлю его на аукционе «Девяти котлов». Приходи туда и покупай.
— Правда? — лицо Юнь Линъгэ озарилось радостью.
— Я, Бай Жуцзин, не лгу. Не обману тебя, — торжественно заявил он. — Кстати, ты ведь всё время хотела стать моей ученицей? Рад сообщить: ты успешно прошла моё длительное испытание!
— Правда?! — Юнь Линъгэ чуть не расплакалась от счастья. — Значит, вы всё это время просто проверяли меня?
В этот момент ей показалось, что успех в поступлении в ученицы — заслуга Е Цинъань, которая, вероятно, сказала за неё доброе слово. Хотя она до сих пор не понимала, зачем Е Цинъань это сделала, и хоть немного завидовала ей, враждебности к ней вдруг поубавилось.
Конечно, считать Е Цинъань соперницей в любви она всё ещё не могла — но ведь у них равные шансы, не так ли?
— Конечно! Я, Бай Жуцзин, не беру учеников просто так. Поздравляю: твоя стойкость и упорство, с которыми ты продолжала проситься ко мне, несмотря на все отказы, наконец тронули меня. Отныне ты — моя ученица! — продолжал Бай Жуцзин с важным видом, хотя на самом деле нес чистейшую чушь.
— Благодарю вас, Мастер Бай! Благодарю! — Юнь Линъгэ была на грани обморока от счастья и чуть не выдала весь план с Е Цзыхань. Но вовремя вспомнила о второй половине денег и о том, что пока неясно, как к ней относится Е Цинъань, — и промолчала.
— Не за что. Сегодня мне нехорошо, ступай домой. Завтра я сам зайду в дом клана Юнь. Приготовь к тому времени чай для церемонии посвящения. И не забудь: две чашки. Вместе со мной придёт мой учитель — твой будущий наставник первого поколения.
— Как чудесно! — кивнула Юнь Линъгэ, чувствуя, будто всё это сон. — Обязательно всё подготовлю как следует. Вечная благодарность вам, Учитель!
Небо! Её будущий наставник первого поколения — тот самый, кто создал те невероятно дорогие пилюли на аукционе «Девяти котлов»! Такой великий мастер лично приедет к ней!
Но чтобы не вызвать раздражения, Юнь Линъгэ сдержала восторг, поклонилась Бай Жуцзину и поспешила уйти — вдруг он передумает?
Как только она скрылась за дверью, Бай Жуцзин тут же сбросил маску высокомерия и, скорбно вздохнув, обратился к Е Цинъань:
— Учитель, зачем вы заставили меня взять её в ученицы? Теперь она будет меня мучить до смерти!
— Разве не приятно, когда враг становится твоим учеником? Я могу издеваться над ней сколько душе угодно — ведь я её наставник первого поколения! — зловредно ухмыльнулась Е Цинъань.
— Учитель, вы ужасны! Вы строите своё счастье на моих страданиях! Ууу… я больше не хочу жить! — Бай Жуцзин изобразил, будто падает замертво.
http://bllate.org/book/7109/671098
Готово:
