Суся, услышав намёк, сразу поняла, о чём речь. Видимо, Янь Нo или Чу Вэй уже рассказали бабушке о той ночи. Её лицо залилось румянцем, и она застенчиво проговорила:
— Бабушка опять дразнит Ваньэ!
Старой госпоже Янь очень нравилась эта девичья застенчивость Суси. Каждый раз, видя её такой, она вспоминала собственную юность.
Поболтав ещё немного, Суся сама подкатила инвалидное кресло и повезла бабушку обратно во двор Фэйу, а Сяо Иань последовал за ними.
Дядя и племянница долго осматривали двор и наконец выбрали свободное место слева от заднего флигеля — прямо у колодца. Суся про себя обрадовалась: не придётся рубить персиковое дерево. Она завезла старую госпожу в дом, чтобы та попила чай.
— Я уже посмотрела лунный календарь, — сказала старая госпожа Янь, отхлёбывая чай и многозначительно глядя на Сусю. — Завтра начинаем рыть котлован.
Суся кивнула:
— Да.
Подумав немного, она мягко улыбнулась:
— В последние дни Ваньэ нечасто бывала рядом с бабушкой и очень виновата перед ней. Если бабушка не сочтёт меня обузой, я хотела бы на несколько дней переехать к вам в комнату — составить компанию и заодно укрыться от шума строительства.
Лицо старой госпожи Янь сразу смягчилось, и она, обращаясь к племяннику, поддразнила:
— Слушай-ка, какая у неё золотая устечка! Сама боится шума и хочет укрыться у меня, а говорит, будто заботится обо мне!
Сяо Иань лишь улыбнулся и кивнул в знак согласия.
Суся принялась качать её за руку, капризно надувшись:
— Ах, бабушка! Мои хитрости вам, конечно, не скрыть… Но при двоюродном дяде хоть бы оставили мне немного лица?
Её тихий, нежный голос будто предназначался только для бабушки, но при этом чётко доносился и до Сяо Ианя.
Тот едва сдержал смех и поспешно прикрыл лицо чашкой.
Старая госпожа Янь обожала её детскую непосредственность и нарочито повысила голос:
— Да-да, конечно! Это я, старая дура, всё напутала. У Ваньэ — чистейшие намерения, в них нет и тени корысти!
— Бабушка! — Суся притворно обиделась, но в её голосе звучала ласковая укоризна.
Бабушка и внучка ещё немного пошутили, и вот уже наступил полдень. Сяо Иань лично отвёз старую госпожу в её покои. Суся же осталась во дворе Фэйу собирать вещи и укладывать смену белья.
Фулин, складывая одежду, не удержалась:
— Если госпожа боится шума, можно днём ходить к старой госпоже, а ночевать здесь. Зачем переезжать к ней насовсем?
Во дворе Фэйу Суся жила вольготно и свободно, но в покоях старой госпожи Янь придётся постоянно следить за каждым словом и жестом, проявлять осмотрительность и почтительность.
— Ты опять болтаешь лишнее! — тут же одёрнула её Юйкуй. — Замолчи!
На самом деле Суся решила переехать к старой госпоже именно для того, чтобы избежать недоразумений. Даже если бабушка полностью доверяет ей, это не значит, что доверяет трём служанкам.
Во дворе будут копать, строить, возить землю — неизбежно появятся мужчины. А вдруг кто-то из них вступит в неподобающие отношения с её служанками? Это не только запятнает честь девушек и репутацию самой Суси, но и нанесёт урон всей семье Янь.
Раз старая госпожа обеспокоена, им всем лучше перебраться к ней под надзор — так спокойнее.
Суся лишь улыбнулась и, не объясняя, отправилась в кабинет писать.
После полудня все четверо перенесли свои вещи в покои старой госпожи.
Янь Нo, вернувшись с утренней аудиенции, зашёл проведать мать и, увидев это, ничего не сказал. Лишь, когда Суся провожала его до ворот, он лёгким жестом похлопал её по плечу.
Она понимающе улыбнулась ему — ведь ей прекрасно было известно, какие сцены устроит Пэй по возвращении домой.
Утром, услышав, что во дворе Суси собираются строить маленькую кухню, Пэй уже наведалась к свекрови, намекая и выпрашивая разрешение построить такую же у себя. Старая госпожа Янь резко отказалась, и Пэй ушла, опозорившись.
А днём, узнав, что Суся со служанками переехала в главный дом и что бабушка даже выделила ей тёплый павильон, Пэй явилась снова.
Тогда Суся как раз укладывала вещи и не находилась рядом со старой госпожой, поэтому не слышала, о чём именно шла речь. Лишь от Минъянь узнала, что Пэй просила перевести Чу Вэя в главный дом. Старая госпожа вновь высмеяла её, сказав, что та совсем потеряла рассудок и не понимает, где её место.
Говорят, Пэй ушла в слезах.
Янь Нo ничего не понял и лишь почувствовал, как по спине пробежал холодок, услышав многозначительную улыбку Суси.
Проводив его взглядом, Суся вздохнула и вернулась в дом.
Под вечер Чу Вэй вернулся с учёбы и тоже зашёл к старой госпоже Янь. Увидев Сусю, обрадовался:
— Как раз, старшая сестра здесь! Мне не придётся идти к тебе во двор.
С этими словами он протянул ей свёрток из жёлто-розовой шёлковой ткани.
Суся без подозрений взяла его и спросила:
— Что это?
— Не знаю, — нахмурился Чу Вэй.
Сердце Суси насторожилось.
— Откуда это?
Чу Вэй уже собрался ответить, но вдруг замолчал и тихо сказал:
— Он велел не говорить.
Суся осторожно взглянула на старую госпожу и осторожно выведала:
— Кто велел не говорить?
— Наследный принц Е, — вырвалось у Чу Вэя. Он тут же прикрыл рот ладонью, но было уже поздно — слова долетели до ушей старой госпожи Янь.
Суся лишь безнадёжно улыбнулась, поблагодарила брата и, сказав, что он, верно, устал после учёбы, поспешила проводить его до двери. Вернувшись, она увидела, что старая госпожа сидит, сурово нахмурившись, и явно ждёт её.
Перед старой госпожой Янь Суся раскрыла свёрток и обнаружила внутри книгу — «Книгу песен».
Опять «Чуские песни», теперь «Книга песен»… Этот Му Циye, похоже, человек довольно образованный. Жаль только, что подарок пришёл не вовремя и адресован не той особе.
Суся про себя вздохнула и спокойно посмотрела на старую госпожу, не произнося ни слова.
В такой ситуации лучше молчать — чем больше скажешь, тем больше ошибёшься. Пусть бабушка думает, что хочет.
Старая госпожа Янь пристально смотрела на неё, медленно перебирая чётки, и наконец сказала:
— Сходи, прикажи подавать ужин.
— Слушаюсь, — Суся поклонилась и увела за собой Юйкуй и остальных служанок на кухню.
Она оставила пространство, чтобы старая госпожа могла допросить Чу Вэя.
Когда она вернулась, Чу Вэй действительно сидел у постели бабушки. Там же оказались Янь Нo и Пэй.
Лицо старой госпожи немного смягчилось, и Суся поняла: бабушка уже выяснила все обстоятельства. Она вежливо поклонилась Янь Нo и Пэй и отошла в сторону, не произнося ни слова.
Янь Нo поставил чашку и приказал:
— Подавайте ужин.
Служанки тут же расставили посуду.
Вся семья собралась за столом.
Суся вела себя как обычно, ела столько же, сколько и всегда, будто ничего не произошло. Пэй же съела лишь половину порции и отложила палочки.
После ужина Янь Нo посидел с матерью, поговорил немного, а затем увёл жену и сына.
Лицо Пэй было мрачным — видимо, Янь Нo уже сделал ей выговор. Она молчала всё время, но её взгляд, полный обиды и злобы, не отрывался от Суси.
«Зачем ты злишься на меня?» — с досадой подумала Суся, провожая их до двери. Вернувшись, она предложила бабушке прогуляться в саду.
Старая госпожа Янь улыбнулась:
— Сегодня жарко, зной ещё не спал. Иди, отдыхай — ты ведь весь день трудилась.
Суся подумала и не стала настаивать. Поклонившись со служанками, она удалилась.
Только она вернулась в тёплый павильон, как Фулин тут же надула губы:
— Госпожа…
— Пора госпоже отдыхать! Не пора ли тебе принести воду? — тут же оборвала её Юйкуй и вместе с Минъянь стала застилать постель.
Фулин обиженно замолчала, но явно кипела от злости. Топнув ногой, она крикнула:
— Минъянь, идём за водой!
И первой выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.
Минъянь растерянно посмотрела на Сусю. Та кивнула, и служанка поспешила вслед за Фулин.
«Эта Фулин всё больше характером берёт!» — с улыбкой подумала Суся, глядя на раскачивающуюся дверь.
Юйкуй застелила кровать и начала расчёсывать волосы Суси, тихо сказав:
— Фулин много болтает, но сердцем она за вас…
— Я знаю. Вы все — для меня, и я это ценю, — улыбнулась Суся и остановила её. — Скажи, разве Фулин не напоминает тебе ту, кем ты была раньше?
Она вспомнила, как вначале Юйкуй тоже была горячей: однажды из-за чашки чая устроила перепалку с лавочником и целый час сверлила его взглядом.
Прошлое встало перед глазами так ясно… Юйкуй невольно рассмеялась:
— Тогда я была ещё глупа. Думала, что защищаю вас, а на деле лишь заставляла вас оправдываться за меня.
— Теперь ты выросла. Твои слова и поступки мне по душе, — с лёгкой грустью сказала Суся. — Но пора тебе и замуж… Если бы Минъянь стала такой же надёжной, как ты, я была бы спокойна.
— Под вашим наставлением Минъянь обязательно станет даже лучше меня, — утешила её Юйкуй, кладя расчёску. В этот момент Фулин и Минъянь вернулись с водой, и разговор прекратился.
Служанки помогли Сусе умыться и приготовиться ко сну. Когда она легла, они устроились на нарах во внешней комнате.
Суся и так спала чутко, а сегодня тревожные мысли не давали уснуть. Она лежала, уставившись в потолок при тусклом свете луны. Поздней ночью ей послышался шёпот Юйкуй:
— Госпожа… госпожа…
Голос был приглушённый, осторожный. Суся притворилась спящей и не ответила. Через мгновение послышался шелест одежды, и два тёмных силуэта — Юйкуй и Фулин — вышли из комнаты.
— …Ты ведь старая служанка госпожи, как ты можешь не понимать её намерений? Всё время болтаешь, будто тебе легче стало, но не думаешь, каково госпоже слушать твои жалобы!
Суся не старалась подслушивать, но ночь была тихой, и каждое слово звучало отчётливо, как летняя мелодия, проникая в её уши.
В полумраке уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Она глубоко вздохнула и наконец уснула.
Маленькая кухня была готова как раз к празднику духов в середине седьмого месяца.
Суся сослалась на то, что во дворе Фэйу давно никто не живёт, нужно навести порядок и подготовиться к поминальным обрядам, и упросила остаться ещё на одну ночь в покоях старой госпожи.
Все эти дни она вела себя безупречно, не выходя за пределы главного дома. Такое примерное поведение постепенно вернуло ей доверие бабушки. Увидев, что Суся не спешит покидать её территорию, старая госпожа Янь ещё больше удовлетворилась. Она отправила служанок убирать двор Фэйу, а Сусю оставила помогать с приготовлениями к поминальной церемонии.
При дворе тоже давали полдня отпуска на поминки, поэтому Янь Нo с Чу Вэем вернулись домой уже после полудня.
Род Янь, хоть и пришёл в упадок, не забыл прежнего величия. В семейном храме хранились все таблички предков. Янь Нo вынес их одну за другой, и старая госпожа Янь повела семью кланяться духам предков. Церемония проходила строго и чинно.
Когда вынесли табличку Ло Лин, старая госпожа, разумеется, не кланялась. Это сделали Янь Нo с женой и детьми.
Янь Нo и Суся уже опускались на колени, как вдруг Пэй резко дернула Чу Вэя за руку и язвительно произнесла:
— Твоя мать ещё жива и здорова! Кому ты кланяешься?
Спина Янь Нo моментально окаменела.
Чу Вэй застыл в нерешительности: кланяться или нет?
Атмосфера застыла в ледяном молчании.
Суся на мгновение замерла, затем про себя вздохнула: «Сама себе злая судьба накликала», — и спокойно опустилась на колени. Трижды поклонилась табличке Ло Лин, чётко и благоговейно, будто ничего вокруг не происходило.
Давно она поняла: если человек тебе безразличен, его слова не трогают тебя. Как только ты начинаешь реагировать на чьи-то слова — значит, этот человек что-то для тебя значит.
Для неё Пэй была прозрачной, как воздух.
Она даже не обернулась и не увидела одобрения в глазах старой госпожи Янь.
Янь Нo, увидев это, проигнорировал жену и сына, опустился на колени и совершил поклон. Затем, не заставляя Чу Вэя кланяться и не делая выговора Пэй, он подошёл к матери, взялся за ручки её кресла и, махнув Сусе, вывел всех из храма. Ни слова он не сказал Пэй и сыну.
Такое откровенное игнорирование со стороны свекрови, мужа и даже приёмной дочери стало для Пэй глубоким оскорблением. Ей показалось, что её публично пощёчинали. В ярости она застучала ногами и, тыча пальцем в спину Суси, начала громко ругаться.
Суся делала вид, что не слышит, даже не обернулась. Заметив мрачные лица Янь Нo и старой госпожи, она про себя посочувствовала Пэй.
Они молчали не потому, что слова Пэй были справедливы, а потому, что не хотели гневаться перед предками — это было бы величайшим неуважением.
Позднее Чу Вэй пришёл к Сусе и сказал:
— Я уже поклонился табличке тёти Ло. Мать старшей сестры — и моя мать тоже. Впредь я буду почитать тётушку Ло и всегда поддерживать перед ней огонь лампады.
http://bllate.org/book/7108/670870
Готово:
