Остаток пути отец с дочерью прошли молча.
Суся всё это время думала о Му Чэ.
Снова и снова она возвращалась к его лицу — прекрасному до изысканной, почти соблазнительной утончённости. Она видела лишь одного мужчину, чья красота превосходила его: Старейшего Лисьего Демона. Но тот не был человеком. Значит, среди людей Му Чэ — самый красивый.
Она также вспоминала их две встречи. Обстоятельства, обстановка, движения, слова — всё было словно вылитое одно на другое.
Кроме того, с лёгкой долей девичьей мечтательности она размышляла: сегодня она только что помолилась Будде — и сразу после этого встретила его… Неужели это судьба? Но ведь он из рода Му… он — Му.
В последующие несколько дней Суся по-прежнему часто вспоминала Му Чэ, но всё больше тревожилась из-за его фамилии. Внутри у неё царило противоречие. Так прошло ещё два-три дня, но она так и не пришла ни к какому решению.
Наконец, в одну глубокую ночь, обдумав всё досконально, Суся решила воспользоваться слезой предвидения Ло Лин и заранее заглянуть в будущее их двоих.
Обычно она не заглядывала в собственное будущее: боялась, что сила её намерений исказит ход событий и породит ненужные осложнения. Но на этот раз она решила позволить себе краткий, осторожный взгляд.
— …Это ключи от заднего двора княжеского дома. Отныне они будут в твоём ведении, — нежно улыбнулся Му Чэ, искренне глядя на неё, и передал ей связку ключей.
Увидев эту сцену, Суся невольно захихикала. Он отдал ей в управление весь дом — значит, у них точно есть будущее!
Её смех разбудил Юйкуй и Минъянь, спавших на внешней кровати. Они вернули её в реальность, и она так и не успела увидеть, что ответила ему в том видении. Но даже того, что уже увидела, хватило, чтобы успокоиться и порадоваться.
Она лежала, подперев голову руками, широко раскрытыми глазами глядя в темноте на балдахин над кроватью. Смотрела — и мысли понеслись далеко.
Сложив годы всех своих жизней, ей уже двадцать семь. Если бы не перерождение, в своём прежнем мире она давно бы вышла замуж и родила детей.
— Свадьба… дети… — беззвучно прошептала она, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке. Давным-давно, очень давно, у неё тоже были такие мечты.
Тогда ей было лет пятнадцать — как раз в год свадьбы старшего брата. На церемонии, наблюдая, как брат и невестка страстно целуются, она задумалась: когда же появится её принц на белом коне? А позже, когда у невестки родился сын, она мечтала: каким будет её собственный ангелочек?
Тогда она очень мечтала о собственной свадьбе и детях. Поэтому, когда однажды за ней стал ухаживать красивый и нежный мужчина, она без колебаний согласилась.
Она была уверена, что обретёт счастье, но случайно узнала, что ему нужны не она сама, а её состояние. Он обнимал другую женщину и говорил: «Как только получу акции, сразу избавлюсь от этой мужланки».
Да, раньше она была грозой делового мира, но у неё всегда было женское сердце! Она вовсе не была «мужланкой»!
Тогда её острота и напор отпугивали всех, и никто не мог по-другому взглянуть на неё. Но теперь, прожив столько жизней, всё началось с чистого листа. Однако желание создать собственную семью никогда не угасало.
Свадьба… дети…
— Пожалуй, сначала стоит пережить счастливую любовь! — прошептала она.
Лучи луны, просачиваясь сквозь щели в ставнях, падали ей на лицо, окрашивая щёки в нежный румянец.
☆
Осознав собственные чувства и «предопределённость» своей судьбы, Суся твёрдо решила: она выйдет замуж за Му Чэ. У них будут дети, и они создадут идеальную, счастливую семью. Даже если для этого ей придётся первой сделать шаг навстречу.
Раз уж цель определена, надо действовать без промедления. Му Чэ уже двадцать восемь лет, и если она будет медлить, кто-нибудь может опередить её.
Однако, помня о неудачном примере Ян Люйцин, которая сама бросилась за Сяо Ианем, она не собиралась прямо заявлять Янь Но, что хочет выйти за Му Чэ. В этом мире женщине, проявляющей инициативу, приходится терпеть куда больше осуждения и насмешек.
Она намеревалась своими силами привлечь внимание Му Чэ, заставить его первым заговорить о свадьбе. А потом спокойно дождётся, когда он пришлёт за ней шестнадцатиместные носилки и торжественно внесёт её в Чуский княжеский дом.
Чтобы достичь этой «грандиозной цели», Суся проявила тот же энтузиазм, что и при составлении бизнес-планов, и всю ночь напролёт составила подробную «программу соблазнения Му Чэ». В ней чётко расписывался комплексный план её самосовершенствования. Главным пунктом, разумеется, стало накопление приданого.
Чтобы стать главной супругой князя и войти в императорскую семью, без солидного состояния не обойтись. Все нынешние княгини принесли в дом мужа не менее половины семейного состояния своих родителей.
Но состояние рода Янь… Янь Но не лгал: семья Янь действительно мала и бедна. Точнее, даже если собрать всё имущество семьи Янь, оно не сравнится с десятой долей приданого княгини Ци, супруги Ци-вана.
Впрочем, в этом никто не виноват.
Род Янь пришёл в упадок ещё со времён основателя рода. При старом патриархе семья распродала всё имущество в столице и отправилась на службу на северо-запад. Так они полностью утратили корни в столице. Старый патриарх рано ушёл из жизни, а старая госпожа Янь страдала от болезни ног. С одиннадцати лет, выйдя из траура, Янь Но постоянно сопровождал принца в учёбе. Позже, став канцлером, он ежедневно посещал двор. За десятилетия в доме Янь никто не занимался хозяйственными делами, поэтому отсутствие состояния вполне объяснимо.
Даже нынешняя резиденция семьи Янь была построена по указу императора Му Цзе после его восшествия на престол. Где жили старая госпожа Янь и Янь Но в течение предыдущих пятнадцати лет, Суся не знала — никто никогда не упоминал об этом ни слова.
Прошлое, возможно, «неприятное и болезненное», она никогда не собиралась выспрашивать у Янь Но или кого-либо ещё.
Пусть все трудности канут в Лету! Ведь теперь здесь Янь Суся!
Она открыла небольшой лакированный ларец у изголовья кровати и уныло посмотрела на редкие монеты и серебряные слитки внутри. Её воодушевление мгновенно поубавилось. Большая часть трёхлетних сбережений уже ушла на помощь семье Фулин.
Действительно, деньги всегда нужны в самый неподходящий момент!
Вспомнив, как в кабинете Хэлигуна она смотрела на полный сундук императорских подарков и тогда подумала: «Вот уж не думала, что всё это когда-нибудь пригодится», — Суся горько усмехнулась. Пророчество сбылось.
«Если бы сундук до сих пор был со мной…» — мечтательно подумала она. Но тут же рассмеялась над собственной глупостью. Даже если бы сундук остался, разве она могла бы зайти во дворец и забрать его?
Сейчас она меньше всего хотела идти во дворец.
— Янь Суся, ну и дела! Раньше ты так щедро оставила сундук, не взяв с собой ни единой вещи, а теперь вдруг заскучала по нему? — насмешливо пробормотала она, постучала себя по лбу и, смущённо улыбнувшись, убрала ларец. Затем направилась к старой госпоже Янь.
Самым состоятельным человеком в доме Янь была старая госпожа Янь — в своё время она принесла в семью четверть всего состояния рода Сяо.
Старая госпожа Янь за десятилетия научилась читать людей по лицу и прекрасно понимала, какие мысли стоят за каждой улыбкой. Увидев, как её внучка, с румянцем на щеках, приподняла занавеску и вошла в покои, она сразу всё поняла.
В тот день, когда Чуский князь спас её внучку, та смотрела на него с обожанием, провожала его взглядом до самого исчезновения, а потом, вернувшись домой, томилась в одиночных мечтах юной девушки, впервые испытавшей чувство. Всё это ясно указывало: её внучка влюбилась в своего «спасителя»!
Сегодня она, вероятно, пришла просить помощи в этом деле… Старая госпожа Янь скрыла свои мысли и спокойно наблюдала за ней.
— …Бабушка, у Ваньэ есть к вам просьба, — после долгих обходных разговоров Суся наконец перешла к делу.
Однако, едва услышав эти слова, старая госпожа Янь на миг вспыхнула внутренним огнём, но тут же погасила его и прямо сказала:
— Во всём, кроме этого, я помогу тебе. Но в этом деле — ни за что.
Суся вздрогнула. Слова, готовые сорваться с языка, застыли в горле.
Она ещё не успела сказать «один», а бабушка уже угадала «десять». Правда, бабушка ошиблась в её «единице», поэтому и «десять» получилось неверным.
Суся мягко улыбнулась:
— Бабушка, неужели вы стали богиней? Я ещё не сказала ни слова, а вы уже знаете мои мысли.
— Ты умна, и сама прекрасно понимаешь, чего хочешь и к чему стремишься. Бабушка верит: даже если в твоей душе иногда всплеснёт волна, она быстро уляжется, как рябь от пролетевшей стрекозы, — с глубоким смыслом произнесла старая госпожа Янь, взяв в свои ладони нежные руки внучки и нежно поглаживая их, будто лелея бесценную драгоценность.
Она знала: её внучка — девушка сообразительная, и ей не нужно говорить всё прямо. Она сама поймёт суть, пусть даже не сразу, но со временем обязательно осознает. Сегодня она отказалась помочь именно для того, чтобы остановить внучку, пока та не вступила на путь без возврата.
Суся прекрасно уловила скрытый смысл слов бабушки. Поняв это, она быстро сообразила: просить у неё денег на начальный капитал больше не стоит.
Она собрала мысли, озарила лицо сладкой улыбкой, прижалась к руке бабушки и кокетливо сказала:
— Ваньэ хотела попросить вас помочь выбрать мне хорошую и верную служанку. А вы не только отказались помогать, но ещё и отчитали меня! Мне так горько… так горько на душе!
— Служанку? — зрачки старой госпожи Янь резко сузились. Но через мгновение она расслабилась и улыбнулась.
— Ты терпеливая. Так долго обходишься без прислуги и не жалуешься матери.
Иронично добавила:
— Видимо, ты её слишком хорошо знаешь.
Попросить у госпожи Пэй выбрать служанку — всё равно что нарваться на беду. Если бы прислали ещё одну вроде Сефан, пришлось бы глотать горькую полынь, не смея пожаловаться.
Суся поспешила заверить:
— Мне не не хватает прислуги. Со мной Юйкуй, Фулин и Минъянь — вполне достаточно.
— О? — на лице старой госпожи Янь появилось насмешливое выражение. — Если раньше было достаточно, почему теперь вдруг стало недостаточно?
Суся тихо засмеялась:
— Мастер сказал, что мне нельзя выходить замуж в ближайшие пять лет. Но ведь он не запрещал моим служанкам выходить замуж!
Старая госпожа Янь вдруг вспомнила: через год-два Юйкуй и Фулин достигнут возраста, когда их будут выдавать замуж.
Замужние женщины не могут оставаться служанками у незамужней госпожи. Значит, Суся действительно скоро понадобятся новые служанки. И лучше заняться этим заранее.
— В прежние годы, когда я болела, хозяйкой дома была она. Тебе пришлось нелегко, — с теплотой и сожалением сказала старая госпожа Янь, похлопав внучку по руке. Подумав, она решительно добавила: — Кого именно взять в служанки, чтобы тебе было «удобно и по душе», знаешь только ты сама. Выбирай сама.
Теперь, когда Суся управляет домом, ей нужны надёжные помощницы. Разве сама старая госпожа Янь не выбрала когда-то Ланьцянь?
Глядя на внучку, старая госпожа Янь стала ещё добрее. Эта девочка похожа на неё: всё заранее планирует, всё расставляет по полочкам, чтобы в нужный момент не оказаться в смятении.
Суся именно этого и ждала. Она радостно поблагодарила:
— Спасибо вам, бабушка, за поддержку!
Старая госпожа Янь махнула рукой, улыбаясь, но ничего не сказала, явно довольная и счастливая.
Вернувшись в двор Фэйу, Суся сначала зашла в кабинет, достала свою «программу соблазнения Му Чэ» и внимательно перечитала несколько раз. Удовлетворённо кивнув, она не скрыла лёгкого волнения. Затем взяла огниво, подожгла документ и сожгла его.
Некоторые вещи лучше хранить только в памяти — не стоит оставлять улик для других.
С лёгкой улыбкой она вышла из кабинета и невольно направилась к крыльцу левого флигеля.
Сефан, несмотря на все наставления, не исправилась. Два года назад Суся нашла повод и строго наказала её. С тех пор место служанки оставалось вакантным — она берегла его для одного очень важного человека — для Цайчжи.
Сейчас Цайчжи всего девять лет. По её собственным словам в прошлой жизни, сейчас она живёт вместе с родителями на поместье одного землевладельца. Хотя работа тяжёлая, семья счастлива и дружна.
Лишь в девятом году правления Ци Мо, в год смерти императора Му Цзе, стихийные бедствия и человеческие несчастья заставят их скитаться по свету. Семья окажется в столице, где будет нищенствовать. Позже отец умрёт, мать заболеет, и Цайчжи продаст себя в услужение, чтобы оплатить похороны отца. Её купит Цзя Хуаньпэй и отдаст в служанки Янь Ихуань.
В ту жизнь, на смертном одре, Суся молилась: «Если будет следующая жизнь и мы снова встретимся…» Теперь у неё действительно появилась новая жизнь. С самого начала она оставила комнату в левом флигеле двора Фэйу именно для Цайчжи.
Все эти годы она ни разу не упоминала имя «Цайчжи» — время ещё не пришло.
http://bllate.org/book/7108/670866
Готово:
