Её озорной вид не только не выглядел ни каплей самодовольным, но, напротив, казался невероятно милым. Сяо Иань смотрел на неё с удовольствием и впервые за долгое время протянул руку, чтобы растрепать ей волосы — нежность так и прорывалась наружу. В душе он даже позавидовал: вот бы и у него была такая дочь!
Уже у вторых ворот Суся тихо проговорила:
— Ваньэ даже немного завидует этой «учёбе через путешествия».
Сяо Иань спросил, что она имеет в виду.
Она добавила:
— Ваньэ видит, как вы хлопочете и заботитесь об этом «путешествующем кружке», будто растите родную дочь. А у вас уже есть готовая, взрослая дочь, а вы её совсем не замечаете. Не знаю уж, когда же вы найдёте время провести дома день-другой со мной.
Сяо Иань при этих словах так широко улыбнулся, что уголки губ почти достигли ушей. Он успокоил её несколькими ласковыми фразами, и девушка ушла, довольная.
Проводив карету дома Сяо взглядом, Суся отвела глаза и мягко улыбнулась про себя. Лишь бы Сяо Иань понял её намёк и больше никогда не поднимал вопрос о роспуске «учёбы через путешествия».
В последующие два дня Янь Но вдруг словно спятил: два дня подряд не выходил ни на службу, ни из дому, всё сидел дома.
Суся решила, что он замышляет какие-то политические интриги, и велела слугам не беспокоить его. Сама же целиком погрузилась в подготовку к отъезду. Она собиралась взять с собой старую госпожу Янь, а значит, нужно было продумать множество деталей.
Ранним утром девятнадцатого числа Сяо Иань, как и обещал, приехал забирать их заранее.
Только добравшись до дома Сяо, Суся заметила, что во главе процессии на белом коне едет Янь Но.
— Неудивительно, что всё время слышала лишний стук копыт, — пробормотала она себе под нос и, улыбнувшись, почувствовала лёгкое волнение: он ведь специально приехал проводить!
Благодаря старой госпоже Ци все гости получили почётный приём и даже удостоились личного осмотра и толкования жребия от настоятеля храма.
— …Знак Земного Злого Духа. В течение пяти лет нельзя вступать в брак, нельзя выходить замуж за мужчину, рождённого в год Огня, и нельзя сочетаться с ровесником. Иначе неизбежно погубишь удачу мужа — его дом падёт в прах, а семья погибнет, — дрожащим голосом объявил настоятель, внимательно изучив лицо Суси.
Суся сделала вид, будто крайне встревожена, и переспросила:
— Уважаемый наставник, вы точно ничего не напутали? Не пугайте меня, пожалуйста.
Настоятель покачал головой и уверенно ответил:
— Монах не говорит неправды.
Краем глаза Суся заметила, как лицо госпожи Ян, стоявшей рядом со старой госпожой Ци, потемнело от злости. Внутри она чуть не расхохоталась. Хотела ещё немного потерпеть, но смех так и рвался наружу. Её попытка сдержаться выглядела для окружающих как скрежет зубов от ярости.
Настоятель бросил на неё взгляд и вздохнул:
— Дочь моя, не гневайся. Старец говорит лишь правду. Каждому своё предназначено — лучше примирись с судьбой.
Старая госпожа Янь спросила:
— Уважаемый наставник, нет ли способа снять это проклятие? Пять лет — срок немалый.
Настоятель покачал головой и отмахнулся:
— Нет, нет способа. Только небесное предопределение и избранник судьбы смогут усмирить её зловредную ауру.
Суся мысленно восхитилась «актёрским мастерством» настоятеля. Увидев, что лицо госпожи Ян почернело окончательно и цель достигнута, она встала и вышла из комнаты подышать свежим воздухом.
Глядя на толпы верующих, пришедших помолиться, она вдруг задумалась. В прошлой жизни Янь Ихуань называли «Звездой одиночества». В этой жизни такого клейма за ней не числилось — и вот она сама нашла повод, чтобы приклеить его себе. Жизнь полна неожиданностей!
Янь Но как раз вышел прогуляться и увидел, что Суся стоит под древним деревом, погружённая в размышления. Он подошёл поближе.
— О чём задумалась?
Суся обернулась и улыбнулась:
— Настоятель сказал, что мне нельзя выходить замуж пять лет. Думаю, теперь мне придётся пять лет бездельничать дома и питаться за счёт семьи. Интересно, будет ли отец жалеть свои запасы зерна?
— В нашем доме Янь доходы невелики, и содержать бездельниц мы не можем, — с высока бросил Янь Но, резко раскрывая веер и медленно им помахивая.
«Бездельница» — но ведь в доме Янь она вовсе не бездельница.
Улыбка Суси стала ещё шире. Янь Но, оказывается, научился выражаться всё более завуалированно.
Отец и дочь направились обратно в гостевые покои обедать и проходили мимо другой комнаты.
Дверь была приоткрыта, и оттуда донёсся звонкий, решительный женский голос:
— …Благодарю вас, уважаемый наставник, за вашу доброту к моей племяннице. Это скромный подарок — пусть пойдёт на благо храму.
Это были Ян Люйцин и настоятель.
Оба невольно остановились.
Янь Но недоумённо посмотрел на Сусю: что за женские хитрости творятся?
Сама Суся тоже не понимала. Ведь весь этот спектакль затевался ради госпожи Ян. Зачем же тогда деньги несла именно она? Неужели старая госпожа Ци настолько глупа?
Из комнаты снова послышался голос настоятеля:
— Слова старца — чистая правда.
Ян Люйцин заторопилась:
— Да-да, конечно, всё, что вы говорите, истинная правда. Просто… просто я хотела бы уточнить: если моя племянница всё же выйдет замуж за мужчину того же возраста и из года Огня…
— Дом погибнет! Нет спасения! — перебил её настоятель и, не дожидаясь окончания вопроса, вышел из комнаты.
Янь Но и Суся уже успели отойти в соседнюю комнату.
Затем послышались лёгкие шаги — это, должно быть, Ян Люйцин подошла к двери.
— Неужели этот лысый старик действительно говорит правду? — пробормотала она себе под нос и направилась обратно к покою, где находились две старшие женщины.
Лишь услышав эти слова, Суся поняла: Ян Люйцин заподозрила их в сговоре и принесла собственные деньги, чтобы проверить настоятеля.
Эта госпожа Ян, хоть и вспыльчивая, вовсе не глупа.
— Хорошо, что настоятель человек добродетельный и талантливый, иначе бы всё раскрылось! — с лёгкой насмешкой пробормотала Суся и подняла глаза на Янь Но.
Тот пристально смотрел на неё с серьёзным выражением лица.
☆ Глава восемьдесят пятая. Судьба свела
Суся почувствовала неловкость под его пристальным, многозначительным взглядом, провела ладонью по щеке и пробормотала:
— Что уставился? На лице у меня цветы выросли, что ли?
Притворившись, будто не понимает его чувств, она быстро скрылась.
Янь Но ещё мгновение стоял оцепеневший, потом, как ни в чём не бывало, последовал за ней в гостевой покой.
Мужчины и женщины обедали в разных комнатах. Без постоянного надзора отца Суся сразу почувствовала облегчение. Настроение улучшилось настолько, что она съела целых две миски простой еды — тушеные овощи с тофу. Госпожа Пэй тут же поддразнила:
— Как будто дома тебя голодом морят.
Старая госпожа Янь строго взглянула на невестку, а затем положила Сусе ещё один кусочек нежного тофу и ласково сказала:
— Если нравится, ешь побольше.
Госпожа Ци прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Наша молодая госпожа всегда так заботлива.
Лицо госпожи Ян почернело ещё сильнее.
После обеда все легли отдыхать. Суся не спала — стояла рядом со старой госпожой Янь и обмахивала её веером, чтобы та спокойно и прохладно вздремнула.
Четыре женщины проспали до середины часа У (примерно до 14:00). После умывания они отправились в главный зал, чтобы поклониться Бодхисаттве Гуаньинь.
Суся и госпожа Пэй поддерживали старую госпожу Янь с двух сторон, помогая ей опуститься на колени. Совершив три земных поклона по три раза каждый, они усадили её обратно в инвалидное кресло.
— Теперь ты сама помолись, — с улыбкой сказала старая госпожа Янь, погладив Сусю по руке. — Пусть Бодхисаттва пошлёт тебе небесного жениха, избранника судьбы.
Не желая расстраивать её, Суся послушно подошла к циновке для молитвы, опустилась на колени, искренне сложила ладони и прошептала:
— Бодхисаттва Гуаньинь! Верующая Янь Ихуань смиренно молит: даруй мне спокойную жизнь.
В первой жизни она вместе с отцом покоряла мир бизнеса, накопила миллиарды, но брат с невесткой позарились на наследство. Чтобы сохранить мир в семье, она добровольно отказалась от всего. Отправившись в горы, чтобы развеяться, она погибла, сорвавшись в пропасть.
Во второй жизни она переродилась в другом мире. Жила вдвоём с горничной Цайчжи. Хотела просто спокойно прожить, но тело было отравлено, и исцеления не существовало.
В третьей жизни она снова возродилась. Сражалась в одиночку, пытаясь разгадать проклятие, связанное с происхождением матери. Шла в самое пекло, считая, что несёт на плечах великую миссию, и покорно принимала свою судьбу. Но в конце концов не устояла перед жестокостью императорского умысла и пала под стрелами.
А теперь, в четвёртой жизни, она вернулась. Смирилась с обстоятельствами, стала скромной и неприметной. Больше не желала ничего — лишь спокойно прожить обычную жизнь.
Едва она договорила, как раздался резкий звук — что-то упало на пол.
Настоятель поспешил подобрать предмет.
— Это… — Он поднял упавшее и побледнел. — Это палец Бодхисаттвы, указывающий на цветок!
*****
Из-за происшествия в храме Суся чувствовала глубокое смятение и всю дорогу домой молчала.
Процессии семей Янь и Сяо расстались у восточной улицы. Сяо Иань и Сяо Чжэ провожали своих женщин домой, а Янь Но сопровождал дам из своего рода.
Когда они добрались до внутреннего города, у кареты старой госпожи сломалось колесо — дальше ехать было невозможно. Пришлось остановиться и отправить кого-то домой за ремонтом.
Суся и так была подавлена, а теперь ещё и эта поломка. Сердце её заколотилось. Перед отъездом она лично приказала проверить все повозки и даже сама наблюдала за подготовкой!
Пока она размышляла, вдруг раздался крик — сначала далёкий, потом стремительно приближающийся. Конь Янь Но заржал, и атмосфера стала зловещей.
Опасность шла слева! Не раздумывая, Суся выпрыгнула из кареты и бросилась к повозке старой госпожи.
— Быстрее! Толкайте карету! — закричала она и первой уперлась ладонями в заднюю стенку экипажа.
Карета как раз стояла поперёк узкого переулка.
Слева уже мчались несколько взбесившихся лошадей. Слуги растерялись, но тут же бросились помогать Сусе толкать карету.
Янь Но тоже спешился и присоединился к ним. Лошади приближались, а карета двигалась медленно. Положение становилось критическим.
— Бросайте карету! Спасайте старую госпожу! — крикнул Янь Но и сам бросился в экипаж, чтобы вынести мать.
Едва они выбрались, как табун уже был здесь.
Янь Но резко оттолкнулся ногой от борта кареты, используя силу для прыжка, и, прижав мать к себе, приземлился в трёх чжанах (около девяти метров) от места столкновения.
За их спинами карета перевернулась и с грохотом рассыпалась на куски.
— Бабушка! — Суся отпрянула вовремя и избежала табуна. Убедившись, что опасность миновала, она поспешила к старой госпоже. Но едва она добралась до угла переулка, как справа раздался отчаянный крик:
— Уходите с дороги! Быстрее! Быстрее!
Суся машинально обернулась. Прямо на неё неслась раскачивающаяся карета — уже в десяти шагах. Уклониться было невозможно.
Янь Но, держа на руках мать, увидел, как дочери грозит беда, но не мог помочь. Он закричал:
— Осторожно!
Суся застыла на месте, глядя, как карета растёт в её зрачках. Ноги будто приросли к земле. Когда копыта уже занеслись над ней, в самый последний миг перед глазами мелькнула фигура в чёрном.
Её схватили и прижали к себе.
Незнакомец дважды ударил ногами по головам лошадей, оттолкнулся и, кружа в воздухе, унёс её в сторону.
Суся ещё не пришла в себя после испуга, как вдруг всё вокруг замедлилось.
Здания закружились вокруг!
Красавец спустился с небес!
Эта романтичная сцена казалась знакомой! Она подняла глаза. Увидев лицо — такое же, как в памяти, прекрасное до странности, почти демоническое, — Суся почувствовала, как разум взорвался, и больше не могла думать.
Когда человек в чёрном аккуратно поставил её на землю, карета уже исчезла из виду.
— Ты в порядке? — холодный голос незнакомца вернул её в реальность.
Даже тембр голоса тот же! Суся прошептала:
— Я тебя помню.
Человек в чёрном нахмурился.
Прежде чем он успел что-то сказать, подошёл Янь Но и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Благодарю Его Высочество Чуского князя за спасение моей дочери.
— Она твоя дочь? — Человек в чёрном — Му Чэ — изменился в лице. Лёд в его взгляде растаял, брови сошлись, и в глазах промелькнула грусть.
Он — Чуский князь Му Чэ! Младший брат Му Цзе! Вся кровь в жилах Суси мгновенно застыла. Она отступила за спину Янь Но, опустила глаза и больше не произнесла ни слова.
Янь Но слегка поклонился и осторожно ответил:
— Да, это младшая дочь недостойного чиновника.
Му Чэ слегка усмехнулся:
— Всего несколько лет я не был в столице, а дочь девятого брата Янь уже так выросла.
С этими словами он махнул рукой и ушёл.
Глядя на его прямую, величественную спину, Суся почему-то почувствовала в его улыбке лёгкую грусть. Откуда это ощущение? Она покачала головой и прогнала мысли.
Карета старой госпожи была полностью разрушена.
Суся хотела усадить бабушку в свою карету, а самой ехать с госпожой Пэй, чтобы скорее двинуться в путь. Но, поймав презрительный взгляд Пэй, передумала и сказала Янь Но:
— Папа, возьми меня верхом на коне.
Янь Но тоже не хотел задерживаться, поэтому кивнул. Устроив старую госпожу, он вернулся к началу процессии и увидел, что Суся уже удобно устроилась в седле. Заметив его, она протянула руку.
Он улыбнулся, взял её руку и легко вскочил за ней.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил он.
Суся усмехнулась:
— Разве ты не всегда говоришь: «Отец лучше всех знает свою дочь»?
— Отец давно знает: в этом мире нет дела, которое бы тебе не под силу, — тихо ответил Янь Но, пришпорил коня и мягко повёл поводья. Белый жеребец плавно тронулся с места.
http://bllate.org/book/7108/670865
Готово:
