— Открой глаза, — через мгновение снова приказал ей белый мужчина тем же безжизненным тоном.
Суся открыла глаза, почувствовала лёгкую боль и машинально потёрла их. Оглянувшись, она замерла в изумлении.
Только что здесь стоял полуразрушенный, покрытый пылью и паутиной храм Земли — а теперь перед ней раскинулась величественная усадьба в классическом стиле, изысканная и сдержанно роскошная. На воротах красовалась резная доска с двумя чёткими иероглифами дачжуаня: «Хуфу».
Спустя пять дней, ранним утром девятого числа девятого месяца — в праздник Чунъян — громкие, оглушительные звуки гонгов и барабанов разбудили всех жителей вдоль дороги от городского дома Янь до окраинной усадьбы Хуфу.
Люди недоумевали: что за шум? Все высыпали на улицы, чтобы посмотреть.
— Это господин Янь забирает свою дочь! — пояснил один «осведомлённый» человек, не скрывая гордости. — Мой двоюродный брат служит управляющим в доме Янь, так он рассказал: старая госпожа Янь тяжело больна и в бреду всё твердит, что хочет внучку — будто та неземной красоты, словно небесная фея, и живёт именно в усадьбе Хуфу за городом. Даже назвала точную дату и час её рождения — всё до мелочей!
— Да что ты говоришь! — возразил седобородый старик, сгорбленный, но громкоголосый. — Я всю жизнь брожу по окраинам — каждый пядью земли знаю! Никакого Хуфу там нет и в помине! Старуха, видно, совсем спятила!
Многие, знакомые с местностью, кивнули в знак согласия.
— Верно! — подхватил «осведомлённый». — Всем в столице известно: за городом нет никакого Хуфу, только полуразрушенный храм Земли!
Когда все уже согласились с ним, он продолжил:
— Но разве не все знают, какой господин Янь благочестивый сын? Как он может ослушаться последнего желания матери? Вот и пришёл забрать ту, кого, возможно, и вовсе не существует, лишь бы утешить старуху. Такой благочестивый сын — редкость в наше время!
Он тяжело вздохнул, будто тронут до глубины души.
— Да уж! — поддержал другой пожилой человек. — Говорят, в детстве он отказался от особой милости императора: в восемь лет его хотели назначить внештатным чтецом при наследнике, но он отказался, чтобы соблюдать траур по отцу.
Толпа снова загудела одобрительно.
С восьми лет, когда его ошеломляющий трактат о политике впервые прославил его, Янь Нo стал в глазах людей почти легендой. Даже то, что знаменитая хуакуэй Хунсянъюаня Ло Лин отдала ему своё сердце, люди не осуждали, как обычно поступают с распутными юнцами, а воспевали как историю о встрече талантливого юноши и прекрасной девы.
Любопытные последовали за праздничной процессией к окраине и в изумлении замерли: на месте полуразрушенного храма Земли теперь стояла усадьба Хуфу.
Кто-то первым упал на колени:
— Благочестие господина Янь тронуло небеса! Боги явились, фея сошла на землю!
Под его руководством простые люди, трепеща перед божественным, тоже опустились на колени и начали кланяться в сторону усадьбы Хуфу. Шум и гул были оглушительны.
Именно в этот момент Суся, поддерживаемая двумя служанками, вышла из ворот Хуфу, скромно прикрыв лицо вуалью, и села в карету семьи Янь.
Служанки вошли вслед за ней в экипаж — и тут же превратились в две струйки синего дыма, растворившись в воздухе.
На этот раз Янь Нo не сел в карету. Он ехал верхом на белоснежном коне, высокомерно взирая на толпу — настоящий принц на белом скакуне.
— Жаль только, что этот принц — не жених принцессы, а её отец, — пробормотала Суся, сидя в одиночестве и бездумно перебирая две нефритовые подвески. Она тихо рассмеялась, ругая себя за глупую мечтательность.
В доме Янь церемоний не требовалось — отец и дочь сразу направились в тёплый павильон к старой госпоже.
Благодаря рассказам старика Ло Суся уже знала: старая госпожа Янь много лет не покидала тёплый павильон, потому что ещё на северо-западе перенесла болезнь, от которой лишилась возможности ходить.
За полгода её состояние ещё больше ухудшилось: она сидела, оцепенев, бормотала невнятно и даже слюни текли по подбородку.
Суся сжала сердце от боли. Она обняла старуху и заплакала, сердито спросив Ланьцянь:
— Как вы вообще за ней ухаживаете?
Ланьцянь стояла остолбеневшая, будто потеряла душу.
Ведь ещё недавно господин приказал устроить в комнате девушки поминальный алтарь, заявив, что «она больше не вернётся». А теперь — снова встречает новую девушку… и это та же самая! Что происходит?!
Янь Нo тоже переживал за мать, но сейчас важнее было устроить дочь. Он мягко потянул Сусю за рукав, давая понять, что пора идти.
— Тебе нужно сменить имя…
В кабинете он только начал, как Суся уже спросила:
— На какое?
Янь Нo задумался, потом тихо произнёс:
— …Твоя мать назвала тебя Ло Хуань, желая, чтобы ты была её радостью. Ты — и моя радость. Пусть будет «Янь Ихуань». Как тебе?
— Хорошо.
Услышав «Янь Ихуань», Суся без колебаний согласилась. Хотя и с опозданием на полгода, но «Ло Хуань» наконец стала «Янь Ихуань» — загадка имени разрешилась.
— А обещание, которое ты дал мне, — тихо спросила она, сжимая подвеску под широким рукавом, — что если я буду жить, ты женишься на моей матери… оно ещё в силе?
Янь Нo на миг замер, затем громко рассмеялся — так, что в уголках глаз блеснули слёзы.
— Конечно! Почему нет! Слово благородного человека — твёрже камня! Скажи, какое положение устроим твоей матери?
— Какое положение… чтобы не нарушить существующий порядок и не выглядело нелепо?
Суся не знала, какие бывают статусы: кроме жены, есть наложницы, служанки-наложницы, служанки для близости… Всё это было для неё туманно.
Янь Нo не ожидал, что она так заботится о других. Он растрогался и с нежностью ответил без колебаний:
— Равноправная супруга.
— Равноправная супруга… — повторила Суся, кивнув. В душе она подумала: раз в титуле есть слово «жена», этого должно хватить.
Церемония повышения статуса Ло Лин прошла тихо, без шума. Только Цзя Хуаньпэй, увидев Сусю, нарушила своё обычное спокойствие и впала в бурную истерику.
Выкуп, обмен свадебными свидетельствами, помолвка, вступление в дом — всё завершилось к началу октября. Став равноправной супругой, Ло Лин получила право на место в семейном храме.
Склонившись перед табличкой «Равноправная супруга Янь, Ло», Суся, поднявшись, глубоко вздохнула.
Наконец всё улеглось.
В ту же ночь во двор Фэйу явился Старый Предок Небесный Лис. Он был в том же белом одеянии, развевающемся на ветру.
— Подвеска.
Его речь, как всегда, была обрывистой и скупой. За несколько дней в Хуфу Суся уже привыкла к его манере и не удивилась.
Она послушно достала подвеску и протянула ему, не спрашивая зачем.
Если в подвеске хранилась сила и заклинания Ло Лин, а проклятие снято, то логично, что он пришёл забрать её.
Однако белый мужчина не взял подвеску. Его белая ладонь скользнула над нею, и оттуда вырвались два зеленоватых пламени. Они скользнули по его жесту в рукав и тут же погасли — он усмирил их.
Он спокойно взглянул на Сусю, кашлянул и бровями указал ей на ладонь.
Суся опустила глаза: подвески уже не было. В ладони лежали две капли воды — ледяные, прозрачные, как кристалл.
— Слёзы скорби Ло Лин?! — вырвалось у неё.
Белый мужчина кивнул:
— Закапай в глаза.
— Что? — Суся машинально переспросила, показала на капли, потом на глаза — и замерла в оцепенении.
Мужчина нахмурился, теряя терпение. Не объясняя, он схватил её руку и прижал к её глазам. Затем приказал:
— Закрой глаза. Успокой дыхание. Сосредоточься душой и разумом.
Суся послушалась. Внезапно перед внутренним взором возникла картина: Му Цзе, возглавляя победоносную армию, въезжает в город через северные ворота. Она вздрогнула и открыла глаза — видение исчезло.
— Это…
— Увидела? — с лёгкой гордостью спросил белый мужчина.
— Да… э-э? Что это значит?
Суся растерялась, потом снова изумилась:
— Ты хочешь сказать, эти слёзы позволяют видеть будущее?
Он кивнул, явно довольный собой:
— Слёзы скорби Ло Лин — единственный в мире проводник для видения будущего. Неповторимый.
Суся усомнилась, но закрыла глаза и попробовала снова.
На этот раз Му Цзе уже миновал северные ворота и въезжал в город.
— Что видишь?
— Того, кто убил меня… возвращается с победой…
Она не стала называть имя — он ведь не знает Му Цзе, того, кого она ненавидит всей душой.
Лицо белого мужчины стало серьёзным.
— И всё? — нахмурился он.
— Да, — честно ответила Суся. — В первый раз он был у ворот, во второй — уже в городе.
— Странно… При её силе взгляд не мог быть таким коротким…
Он провёл пальцем по её щеке, несколько раз потер, потом понял:
— А, так ты слишком много пролила.
Из-за его неуклюжих действий лишь крошечная часть слёз попала в глаза Сусе.
То есть она потеряла почти всё.
Суся долго переваривала смысл его слов.
— У меня дела, ухожу, — поспешно сказал белый мужчина, чувствуя неладное.
Но Суся схватила его за рукав:
— Ты разлил мои капли для глаз и хочешь сбежать? Не так-то просто!
Понимая, что виноват, он всё же надулся и надменно бросил:
— Что ты хочешь?
— Я… — Суся запнулась. Требование не приходило в голову.
Он не вмешивается в дела людей, она не может участвовать в делах лисьего мира. Прошлое она уже видела, будущее — может предвидеть. Что ей ещё нужно?
— …Эти слёзы оставил мне моя мать. Ты небрежно растратил их. По крайней мере, должен что-то компенсировать.
То есть: решай сам — дай мне хоть что-нибудь ценное в качестве возмещения.
Белый мужчина опустил глаза, будто размышляя. Через мгновение он сотворил из воздуха книгу.
— Я только что перелистал все даосские каноны. Эта техника подходит именно тебе.
Суся взяла книгу. На обложке кривыми иероглифами было написано: «Сердечное единение».
— Что это за техника? — рассеянно спросила она, листая первую страницу. Там алой тушью значилось: «…Только тот, чьи души объединились в единое целое, постигнет суть этой техники».
— В тебе есть и лисья, и человеческая душа. Их слияние открыло тебе путь к духовному прозрению. Освоив эту технику, ты сможешь читать мысли.
Белый мужчина, к своему удивлению, терпеливо объяснил. Но Суся уже не слушала — она погрузилась в чтение.
Он покачал головой, впервые искренне улыбнулся и начал исчезать. В последний момент донёсся его голос:
— Сможешь прочесть чужие сердца… но не своё собственное.
Суся дочитала технику до конца и только тогда вспомнила о нём. Оглянулась — кроме неё и её тени, во дворе никого не было.
Если бы не книга «Сердечное единение» в руках, она подумала бы, что всё это ей привиделось.
— Спасибо, — тихо прошептала она.
Вышла из кабинета и пошла искать Янь Нo.
У ворот двора Фэйу она столкнулась с ним — он как раз собирался постучать.
— Ты? — удивился Янь Нo, но тут же озарился тёплой улыбкой. Неужели это и есть «сердечное единение»? Ведь он и дочь думали об одном и том же!
Суся тоже улыбнулась и последовала за ним в сад, к маленькому павильону.
— Я хочу соблюдать траур по матери.
— Ты…
Янь Нo начал говорить, но Суся опередила его, изложив свой замысел.
Он кивнул:
— Я как раз собирался предложить то же самое. Ты — благочестивый ребёнок.
Суся улыбнулась, хотя и натянуто.
Трёх лет должно хватить, чтобы освоить все навыки выживания в этом мире…
http://bllate.org/book/7108/670857
Готово:
