Культиваторы соперничают с Небом и борются с Землёй — где уж тут искать родственные узы, кроме как в себе самой? Всё это лишь удобная дорога к более быстрому совершенствованию. Ведь даже им для культивации нужны небесные сокровища и земные диковины.
За эти годы в руках Старейшины дома Гу погибло несметное число членов рода — и законнорождённых, и незаконнорождённых. Старейшина никогда не проявлял к ним ни малейшего сочувствия.
В доме Гу слово Старейшины значило больше, чем императорский указ. Гу Тяньшунь, разумеется, не осмеливался ослушаться. Он направил против неё самую сильную силу дома Гу — помимо самого Старейшины — с приказом взять живой ту, что достигла стадии Созидания Основы. Однако, подумав, он всё же усомнился в успехе: вдруг у неё есть союзники? Тогда Гу Тяньшунь велел сыну заманить цель в его кабинет, где уже была расставлена настоящая «небесная сеть».
У Старейшины существовало правило: он предпочитал только молодых культиваторов. Поэтому Гу Тяньшунь не сомневался, что сын справится — ведь в доме Гу к законнорождённому девятому господину всегда относились с почтением.
Девятый господин Гу сегодня лишь исполнял приказ. Он ещё не знал, что эта неожиданно обнаруженная культиваторша уже наполовину ступила в гроб.
Гу Цинцин была одета в лохмотья; на многих участках тела проступала её мраморно-белая кожа. Девятый господин Гу прищурился, и в его взгляде на мгновение мелькнуло одержимое восхищение.
Он тихо вздохнул.
Жаль… ведь она — культиваторша. Значит, все его прежние планы рухнули.
Какая досада! Такой несравненной красоты во всём Поднебесном не сыскать и второй.
Хотя внешне девятый господин Гу казался изысканным и благородным юношей, на самом деле это была лишь маска, которую он надевал перед представителями знатных семей.
Подобно тому, как у каждого повесы есть своя тёмная сторона, у девятого господина тоже была тайна: он коллекционировал красавиц. Ему ещё не исполнилось двадцати, но в его дворце уже насчитывалось шесть-семь наложниц и более десятка служанок, с которыми он делил ложе. Конечно, для знатного юноши это было ничем, но самое отвратительное заключалось в том, что, в отличие от своего внешнего облика, он вовсе не был кроток — большинство красавиц попали к нему любыми доступными средствами.
Гу Цинцин была одной из тех, кого он приглядел раньше. Он видел множество женщин, но сразу распознал в ней нечто особенное — иначе бы не стал тогда выручать её.
Разве что, если она — его сводная сестра? Всего лишь незаконнорождённая дочь! Он — законнорождённый сын дома Гу, кому какое дело, если он пожелает развлечься с незаконнорождённой сестрой? В крайнем случае — чаша отвара с холодным ядом, чтобы лишить её возможности родить, и эта девчонка навсегда останется в его распоряжении.
Всё шло по плану, но никто не ожидал подобного поворота.
Девятый господин Гу предусмотрел всё, кроме одного: он не мог и представить, что Гу Цинцин окажется культиваторшей, да ещё и с энергией ци, не уступающей его собственной.
Обычную незаконнорождённую дочь можно было использовать по своему усмотрению, да и дочерей боковых ветвей рода он брал без труда. Но культиваторы — совсем другое дело. Даже будучи служанкой дома Гу, она не станет его игрушкой.
— Цинцин, разве ты не знаешь, что между законнорождёнными и незаконнорождёнными есть разница? Ударив Цинлань, ты совершила тягчайшее преступление, — вдруг сурово произнёс девятый господин Гу. Может быть, ещё есть шанс?
— Девятый брат, но я уже ударила… Что теперь делать? — Гу Цинцин притворилась испуганной и капризно надула губки. Дело не в том, что она не могла оторваться от мужчины, а в том, что заметила слишком жадный взгляд девятого господина.
Гу Цинцин слегка нахмурилась. Неужели она ошиблась? Почему он смотрит на неё с таким властным желанием?
Будучи на стадии Созидания Основы, она обладала врождённой способностью ощущать опасность. Гу Цинцин была уверена: она не ошиблась. Этот человек действительно посягает на её красоту.
Смешно!
Законнорождённый сын дома Гу вожделеет свою незаконнорождённую сестру? Кто поверит в подобное?
Но раз уж девятый господин Гу питает такие намерения, было бы глупо не воспользоваться случаем.
Так подумав, Гу Цинцин жалобно сказала:
— Девятый брат, ты ведь не видел, как со мной обошлась старшая сестра! Посмотри, у меня нет ни одного целого места: вот здесь, и здесь, и ещё вот тут — всё в ссадинах.
Места, на которые она указывала, были повреждены во время тренировки техники тела. Её белоснежная кожа обнажилась, и не только девятый господин Гу, но и стражники дома Гу невольно сглотнули слюну.
Гу Цинцин и без того была необычайно красива, а будучи культиваторшей на стадии Созидания Основы, излучала врождённое благородство и неземную чистоту, что ещё сильнее будоражило мужчин.
На мгновение девятый господин Гу оцепенел, но тут же опомнился.
— Цинцин, в этом деле я не могу решать сам. Пойдём, представимся главе дома, — сказал он про себя: «Эта девчонка пытается соблазнить меня». В душе он возликовал: «Значит, шанс заполучить её всё-таки есть! В конце концов, она всего лишь незаконнорождённая дочь. Даже если ей и повезло стать культиваторшей — это уже величайшая милость судьбы. Она всегда была такой кроткой и беззащитной, вряд ли способна на хитрость».
Предстать перед главой дома? То есть перед тем самым отцом-самозванцем — Гу Тяньшунем?
Что он задумал?
Гу Цинцин не понимала, но, увидев окруживших её стражников, осторожно ответила:
— Хорошо.
Затем она повернулась к няне У:
— Няня У, возвращайтесь домой и ждите меня.
Про себя же она связалась с Белышем:
«Быстрее уведите няню У к Ану».
Белыш на этот раз не стал спорить и мысленно кивнул.
Девятый господин Гу пошёл вперёд, а Гу Цинцин молча последовала за ним, одновременно общаясь с Лисьим дядюшкой:
— Если мне придётся сражаться насмерть со старшим культиватором дома Гу, каковы мои шансы?
Она не могла не отнестись к этому серьёзно: кто знает, сколько тайн и преступлений скрывает дом Гу? Если придётся пожертвовать собой, она должна быть готова к сопротивлению.
— Это зависит от того, как ты будешь сражаться, — надменно ответил Лисий дядюшка. — Если ты спрячешься в своём личном пространстве, то победишь без единого поражения. Пространство уже признало тебя своей хозяйкой, и даже культиватору на стадии Золотого Ядра потребуются десятилетия, чтобы его подчинить. А внутри ты сможешь культивировать: даже если твоя одарённость ужасна, за один день снаружи внутри пройдёт целый год. Даже свинья за такое время достигнет просветления! Тогда чего тебе бояться какого-то Золотого Ядра?
Услышав это, Гу Цинцин почувствовала прилив сил.
— Ха-ха! Тогда чего мне вообще бояться дома Гу? — Она даже пожалела: «Жаль, что раньше не покалечила эту Цинлань окончательно».
— Не радуйся раньше времени, — фыркнул Лисий дядюшка. — Я говорил о том, что ты прячешься. Если же вступишь с ним в прямое сражение, у тебя нет и одного шанса из десяти.
Гу Цинцин: «…»
Неужели обязательно так обескураживать? Она же уже на стадии Созидания Основы!
Гу Цинцин безмолвно закатила глаза.
— Однако, — Лисий дядюшка сменил тон, — ты и Белыш связаны сердцами, да ещё и культивируешь энергию ци пяти стихий — твоя техника куда более агрессивна, чем у других. Если объедините усилия, то, хотя и не сможете победить культиватора на стадии формирования золотого ядра, но легко сумеете скрыться. Сегодняшнее дело мне не нравится. Женщина, будь осторожна!
— Хм, — Гу Цинцин кивнула. На удивление, они не стали спорить.
Она мысленно обратилась к Белышу:
«Как только отведёшь няню У к Ану — немедленно возвращайся ко мне».
Белыш и сам собирался так поступить, поэтому тут же согласился.
Гу Цинцин не знала, что именно это решение спасло ей и Белышу жизнь. Ведь Белыш был её связанным духом: если она погибнет, он тоже не сможет выжить — у него ещё не выросло пять хвостов, и он не в силах разорвать контракт.
— Цинцин, когда ты начала культивацию? Даже меня держала в неведении, — вдруг подошёл ближе девятый господин Гу и обиженно произнёс.
Если дело касалось мужчин, Гу Цинцин всегда знала, как с ними обращаться.
— Девятый брат ещё спрашивает! В прошлый раз в загородной резиденции со мной случилось нечто удивительное — и вдруг я обрела энергию ци.
В мире культивации чудеса — обычное дело, а путь совершенствования требует удачи. Услышав её слова, девятый господин Гу заинтересовался:
— О? Расскажи, что за чудо?
— Не скажу! — Гу Цинцин игриво подмигнула, ещё больше раззадорив его.
Он резко схватил её руку и начал нежно перебирать пальцами.
— Цинцин такая озорница, даже девятого брата дразнит.
С этими словами он лёгким ногтем провёл по её ладони.
Брат соблазняет сестру… Дом Гу и впрямь кишел грязью и развратом.
Гу Цинцин не стала сопротивляться, а наоборот, мягко прижалась к нему:
— Девятый брат насмехается надо мной…
Девятый господин Гу, чувствуя её в объятиях, громко рассмеялся:
— Тогда Цинцин вечером зайди ко мне, и мы поговорим наедине, ладно?
Его горячее дыхание коснулось её уха, вызвав лёгкую дрожь.
— Девятый брат такой плохой! — Гу Цинцин стыдливо и кокетливо взглянула на него, быстро вырвалась из объятий и добавила: — Я не пойду! Девятый брат обижает меня!
Её вид был полон двусмысленного кокетства, и девятый господин Гу вспыхнул от желания.
Когда они подошли к кабинету Гу Тяньшуня, девятый господин Гу кашлянул и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Посмотрим, как я с тобой расправлюсь сегодня вечером!
— Женщина, осторожно! Засада! — внезапно закричал Лисий дядюшка из пространства.
Но в следующее мгновение дождь арбалетных стрел обрушился на Гу Цинцин.
Девятый господин Гу вскрикнул от неожиданности, но его тут же оттащил в сторону один из стражников на стадии Созидания Основы. Судя по его виду, он тоже не знал о засаде.
— Не убивайте! Берите живой! — мрачно приказал Гу Тяньшунь, стоя на крыльце.
Гу Цинцин на миг замерла, и за это время в неё вонзилось уже несколько десятков стрел. Техника тела «Крылья Девяти Небес» позволила ей лишь слегка увернуться, но всё же одна стрела попала ей в спину.
Всё произошло слишком быстро — она даже не успела среагировать.
Вытерев кровь с уголка рта, Гу Цинцин в ярости выпустила всю свою энергию ци, и вокруг неё образовался защитный кокон.
— Бум-бум-бум… — стрелы сыпались без перерыва, и кокон начал дрожать, теряя стабильность.
Место укола на спине стало неметь. Гу Цинцин ахнула:
— Плохо! На стрелах яд с усыпляющим действием!
Яд, способный подействовать даже на культиватора стадии Созидания Основы, был чрезвычайно силён.
— Держись! — Лисий дядюшка впервые говорил так серьёзно. — Быстрее вытолкни стрелу энергией ци! Не стой на месте, как мишень! Схвати девятого господина Гу и возьми его в заложники!
Голова Гу Цинцин кружилась всё сильнее. Она не понимала: неужели дом Гу сошёл с ума? Вместо того чтобы привлечь на свою сторону культиватора стадии Созидания Основы, они решили взять её живой. Зачем?
Но сейчас было не время размышлять. Гу Цинцин, хоть и не отличалась особой сообразительностью, в критический момент сохраняла хладнокровие.
Сосредоточив энергию ци в пальцах, она использовала технику тела «Крылья Девяти Небес» на пределе. Её фигура мелькнула, и в ответ полетели энергетические стрелы. Два стражника, выпускавших арбалетные болты, тут же пали, окропив землю кровью.
Ощутив вкус смерти, Гу Цинцин продолжала двигаться, но голова кружилась всё сильнее.
— Быстрее! Стреляйте! Она вот-вот рухнет! Четыре великих стража — вперёд! Берите её живой! — кричал Гу Тяньшунь, не ожидавший, что культиватором окажется такая юная девушка.
Девятого господина Гу отвели к отцу. Он был ошеломлён.
— Отец, что вы делаете?! Это же моя сестра! Ваша дочь!
Такой мощный культиватор на стадии Созидания Основы — и с ним обращаются подобным образом? Даже воспитываемый как будущий глава дома, девятый господин Гу не мог этого понять. Разве семья не должна укреплять свою силу, а не уничтожать таких мастеров?
Гу Тяньшунь удивлённо взглянул на сына. Эта девчонка — его дочь? Но когда он успел родить столь талантливую дочь?
Неужели его звезда наконец-то взошла? Все молодые культиваторы в доме Гу — его дети?
Ликование, вспыхнувшее в нём, тут же погасло при мысли о приказе Старейшины.
— Не твоё дело. Кем бы она ни была, сегодня её обязательно нужно поймать.
Дочь? У него и так много дочерей — одной больше, одной меньше.
Но даже думая так, ему было больно. Ведь это не простая дочь, а культиватор на стадии Созидания Основы!
Гу Тяньшунь не мог удержаться от восторга при мысли, что такой мастер — его дочь, но приказ Старейшины, словно ледяной клинок, гасил этот жар.
Дочерей можно родить новых, но если ослушаться Старейшину — ждёт только смерть.
Гу Тяньшунь укрепился в решимости. В этот момент в его глазах не было места отцовской любви — только безоговорочное подчинение.
— Арбалетчики, не прекращать огонь! Главное — не убить!
Старейшине нужна была лишь её энергия ци; сама она была никому не нужна.
Гу Цинцин в бешенстве смотрела на отдающего приказы человека — её так называемого отца, которого она никогда не видела.
Говорят: «Есть мачеха — значит, есть и отчим». Как же верно это!
http://bllate.org/book/7106/670584
Готово:
