Как всё дошло до такого? — думала Су Цзинь. Как она вообще могла так ослепнуть, что влюбилась в Е Цзэтая? Как умудрилась забыть простую истину: он — Е Цзэтай, а вовсе не Е Тяньлан? И что теперь делать дальше?
Всё пошло наперекосяк. Вся вина лежала на ней. В этом деле нельзя было винить Е Цзэтая за его мягкость или излишнюю привязанность — только её саму за слабую волю.
Ситуация запуталась, словно клубок ниток: не разрежешь и не распутаешь.
Внезапно начал моросить дождь. Вокруг стояла кромешная тьма — даже руки перед глазами не было видно. Только тогда Су Цзинь поняла, что сидит здесь уже очень долго. Оглянувшись, она осознала, что совершенно не знает, где выход. В этой непроглядной темноте, стоило ей подняться на ноги, как она почувствовала себя стоящей на краю обрыва.
Здесь было полно ям — многие приходили сюда копать руду или что-то ещё, но после работ не заделывали выработки. В полной темноте достаточно было сделать неосторожный шаг, чтобы провалиться в одну из таких ям. Тогда ей точно конец. Ей всего двадцать лет, она ещё не успела насладиться цветущей порой юности и не хочет умирать так рано.
Ссора — одно дело, боль и слёзы — другое, но это не повод рисковать собственной жизнью. Она не настолько глупа, чтобы из-за ошибочного брака так мучить себя.
Да и вообще… она, пожалуй, не так уж сильно любит Е Цзэтая. Возможно, её просто очаровала его внешность. Или, может, ей просто нравилось то чувство безопасности, которое он давал. А может, она просто была одурманена его статусом — ведь он же старший сын семьи Е. Так или иначе, причины её чувств были разными.
В этот момент Су Цзинь всеми силами старалась внушить себе философию Ах Кью: примириться с реальностью любой ценой. Главное — убедить себя, что она его не любит. Пусть делает, что хочет. Даже если они будут спать вместе — она от этого не проиграет, верно?
Подумав так, Су Цзинь вдруг почувствовала облегчение и сразу же начала планировать, как выбраться из этого леса.
Она шла, когда вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени. По голосу она примерно догадалась, что это Е Цзэтай. Но спустя мгновение почувствовала неладное: кроме его голоса, до неё донеслись и другие — более знакомые. Прислушавшись внимательнее, она поняла: это её приёмные родители!
Гнев вспыхнул в ней, как пламя. Она не понимала, зачем Е Цзэтай пошёл к её родителям. Разве он не знал, как сильно они будут переживать? Неужели он настолько равнодушен, что даже не подумал о её семье?
Она ускорила шаг в сторону источника звука, желая как можно скорее показаться родителям, чтобы прекратить их тревогу. Дождь лил всё сильнее, земля стала скользкой — каждые несколько шагов она соскальзывала. Впереди торчали ветви деревьев, а поскольку она шла на ощупь и в спешке, руки то и дело царапались — больно до слёз.
От волнения и спешки она вдруг не заметила яму и провалилась в довольно глубокую выработку. В тот миг, когда она падала, её охватило чувство невесомости, будто сердце вынули из груди. Она крепко зажмурилась, готовясь к худшему: вдруг в яме зимует змея, и она прямо на неё упадёт — тогда уж точно умрёт от укуса.
Голова ударилась о край ямы, перед глазами заплясали звёзды, и сознание померкло.
Тем временем люди продолжали звать Су Цзинь. Внезапно раздался её крик, и все бросились на поиски, но найти её не могли.
Сердце Е Цзэтая колотилось так сильно, как никогда прежде. Он испытывал настоящий страх — здесь, вне привычного мира, перед лицом безразличной природы он не мог представить, что могло случиться. А вдруг она наткнулась на тигра? Или на волчицу? Или на кабана? Что тогда будет с ней?
— Цзинь! Цзинь! Где ты? — кричал он снова и снова, но в ответ слышал лишь тишину и шелест листьев на ветру.
— Может, она упала в яму? — предположил отец Чжоу: он часто бывал в этих лесах и знал, чего опасаться.
При этих словах мать Чжоу тут же расплакалась:
— Что же нам теперь делать?
— Хватит реветь! — рявкнул отец Чжоу, сам уже на грани нервного срыва. — Ничего хорошего из этого не выйдет!
Но тут же, осознав, что был слишком резок, добавил мягче:
— Не плачь. Мы обязательно найдём её. Она уже взрослая, не станет же так безрассудствовать.
Затем он повернулся к Е Цзэтаю:
— Тяньлан, давай осмотрим окрестности на предмет ям и попробуем спуститься в них. — И приказал жене: — Ты оставайся здесь. Не дай бог, найдём Цзинь, а тебя потом искать придётся.
Мать Чжоу, понимая, что может только помешать, послушно осталась на месте.
Дождь не прекращался. Фонарик давал лишь слабый свет, но упорство вознаградилось: спустя час они наконец нашли Су Цзинь.
Увидев её, Е Цзэтай почувствовал, как сердце сжалось от боли — будто его пронзили ледяным молотом, холод и боль распространились по всему телу.
На щеках девушки ещё виднелись следы слёз — наверное, она плакала от страха. Руки были исцарапаны ветками, одежда испачкана грязью и облеплена сухими травинками. Вся она выглядела растрёпанной и измученной.
Он снял с себя куртку и накинул ей на плечи, затем осторожно поднял и понёс на спине из леса. Супруги Чжоу молчали. У каждого в голове крутились свои мысли, и все шли молча, глядя только вперёд.
На следующий день Су Цзинь проснулась от кошмара: ей приснилось, будто по её телу ползёт ледяная змея. От ужаса она вскочила с кровати.
Голова гудела, всё тело покрывал холодный пот, руки и ноги стали ледяными, и её начало трясти.
— Что случилось? — Е Цзэтай тут же обнял её, поняв, что она видела во сне. — Не бойся, всё в порядке. Мы дома, ты в безопасности.
— Мне всё ещё страшно, — прошептала она сдавленно и тут же зарыдала, переходя в громкий, безутешный плач.
Она плакала долго, пока, измученная, не уснула прямо у него на груди. Из-за дождя и нервного потрясения она серьёзно заболела — на этот раз не притворялась, а действительно слегла.
Е Цзэтай не позволял ей вставать. Каждый раз он приносил лекарство прямо к постели, а в солнечные дни выносил её на улицу, чтобы погрелась на солнышке.
Су Цзинь слабо смотрела на него. За эти дни он сильно похудел — наверное, из-за неё, а может, из-за дел в компании. Молча выпив лекарство, она так и не сказала ему ни слова, лишь смотрела на его молчаливое, полное невысказанного выражение лица и чувствовала, как в груди сжимается ком.
С той ночи Су Цзинь больше не разговаривала с ним. Лишь в редкие моменты, когда настроение было получше, она говорила «спасибо»; в остальное время даже этого не делала.
Сегодня, глядя на его измученный вид, она почувствовала раздражение. Вытерев рот, она наконец решилась:
— Уходи домой.
Е Цзэтай промолчал — видимо, не знал, что ответить. Раз так, она сама скажет за него:
— Я чувствую вину: из-за моей болезни ты потерял столько времени. Это же не серьёзная болезнь. Если бы я не была такой упрямой, не побежала бы в лес, не заболела бы.
— Сейчас, когда я смотрю на тебя, мне становится тяжело дышать. Это мешает мне выздоравливать.
Она нарочно говорила жестоко, не желая думать ни о чём — ей просто не хотелось видеть этого человека перед собой.
Е Цзэтай долго сдерживался, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Наконец он тихо произнёс:
— Отдыхай. Сегодня погода неплохая, но солнце ещё слишком яркое. Под вечер я вынесу тебя погреться.
Он взял чашку и направился к двери, но Су Цзинь не выдержала:
— Е Цзэтай, да что ты хочешь?! Я не мешаю тебе уходить! Признаю, раньше я не хотела, чтобы ты уезжал быстро, поэтому специально упала с дерева — чтобы выиграть время.
— Но сейчас я заболела не из-за упрямства! И мне не нужно, чтобы ты оставался ради меня. От одного твоего вида мне становится дурно. Уходи! Тебе здесь не место — нам обоим от этого плохо.
Хотя она старалась говорить громко, голос из-за болезни прозвучал хрипло и слабо. Но она всё равно заметила, как его тело дрогнуло, а шаг замер.
С величайшим трудом он выдавил:
— Цзинь… Я знаю, ты злишься, винишь меня. Но дай мне немного времени. Почему ты не можешь дать мне даже этого?
— Ха! — горько рассмеялась она. — И что ты сделаешь за это время?
— Су Цзинь, ты просто не хочешь мне верить. Если бы ты доверяла мне, не мучила бы себя — и не терзала бы моё сердце.
— Хватит! Мне всё это надоело. Если хочешь уйти — уходи. Сейчас я правда не хочу тебя видеть.
Она взяла с тумбочки книгу и сделала вид, что читает.
Увидев, что он всё ещё стоит у двери, добавила:
— Нам трудно находиться вместе. Да и родители волнуются, когда видят нас вдвоём.
Раньше всё было хорошо… Как же так получилось? Может, потому что он вдруг собрался уезжать? Или потому, что вернулся Е Тяньлан, и она почувствовала тревогу? Когда начинается ссора, невозможно вспомнить, с чего всё началось…
Хотя Су Цзинь не скрывала своего недовольства и постоянно уговаривала его уехать, он всё равно крутился рядом, пока однажды не получил звонок из города С. Тогда он срочно собрался и уехал.
Перед отъездом он сказал ей:
— Жди меня.
Он обещал всё уладить до её возвращения, вернуть ей спокойную жизнь. На это уйдёт чуть больше месяца — срок сжатый, но он верил в свои силы.
С тех пор как Е Цзэтай уехал, на юг надвинулся холодный фронт. Весь посёлок окутало лютым морозом. После нескольких дней ясной погоды небо вдруг потемнело, и настроение стало таким же мрачным, как погода.
Е Цзэтай звонил ей каждый день — два раза: утром в девять и вечером в девять. Так продолжалось уже больше недели. Его вопросы всегда были одинаковыми: спрашивал, как дела у приёмных родителей, интересовался её здоровьем. Но Су Цзинь ни разу не взяла трубку. Он, понимая намёк, сразу звонил родителям.
Все прекрасно понимали, что произошло в ту ночь. Родители не расспрашивали, а между ней и Е Цзэтаем разговор закончился ссорой. До самого отъезда она даже не удостоила его взглядом.
Погода стояла ужасная. Су Цзинь уже несколько дней сидела у камина, грелась. На улице было слишком холодно, и родители тоже не выходили из дома. Вся семья сидела у огня, жарила сладкий картофель, кукурузу — всё, что можно было запечь.
Вечером, как обычно, Су Цзинь сидела у камина. Отец ушёл на сельский сход, мать проверяла, не замёрзли ли свиньи. В кухне осталась только она.
Вдруг на табуретке зазвонил телефон. Су Цзинь взглянула — это был телефон матери, она забыла его взять с собой. На экране мигало имя: Е Цзэтай.
Она посмотрела в дверь — мать ещё не возвращалась. Брать трубку не хотелось, но и слушать звонок тоже было мучительно. Лучше притвориться, что не слышала. Су Цзинь встала и вышла в гостиную смотреть телевизор.
По телевизору шёл сериал времён Республики — «Золотая пыль» с Дун Цзе и Чэнь Кунем. Как раз был финал: Дун Цзе уезжает с ребёнком, два поезда проходят мимо друг друга — один на юг, другой на север. По щеке Лэн Цинцюй катится слеза.
В целом, конец не идеальный, но очень красивый в своей печали. Неожиданно Су Цзинь почувствовала странное облегчение — будто это лучший возможный исход.
Они с самого начала были из разных миров, и их расставание было предопределено. Она вдруг подумала о себе и Е Цзэтае: они тоже не пара. Возможно, им действительно не стоит быть вместе. Но даже зная это, люди всё равно бросаются в огонь, как мотыльки.
http://bllate.org/book/7104/670299
Готово:
