Погода постепенно становилась холоднее. Казалось, ещё вчера она носила короткие рукава, а сегодня уже пришлось надеть пальто.
Е Цзэтай заботливо принёс ей тёплую одежду. После ужина они, как обычно, отправились на прогулку и вдруг столкнулись с однокурсником Су Цзинь. Ей стало неловко: мало кто знал о её отношениях, и уж тем более никто не видел их вместе.
Су Цзинь смущённо улыбнулась юноше. Он учился с ней на одном факультете, происходил из хорошей семьи и был недурён собой. Раньше он безумно за ней ухаживал, но так и не добился успеха.
Заметив молодого человека, Е Цзэтай незаметно положил руку на талию Су Цзинь и тоже слегка улыбнулся ему.
Когда тот ушёл, Су Цзинь не удержалась и ущипнула Е Цзэтая:
— Тебе бы лучше вообще не улыбаться. Выглядело это ужасно натянуто.
— Он явно в тебя влюблён. Видел его лицо? Кажется, вот-вот расплачется.
— Да, он действительно за мной ухаживал.
— То, что за моей девушкой ухаживают, — и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что это доказывает, насколько велико твоё обаяние. Плохо — потому что мне от этого очень тяжело.
Су Цзинь тихонько рассмеялась и не стала отвечать. Кто вообще мог с ним соперничать? Кроме того, она честно признала: тот пакетик винограда полностью её подкупил. В тот самый момент она действительно задумалась о том, чтобы остаться с ним навеки, и перестала думать о Е Тяньлане, о том, что она — невестка, или о всяких там сватах.
В выходные был день рождения Су Хэ — ей исполнялось двадцать лет. Если восемнадцатилетие считалось совершеннолетием, то двадцать уже означало, что девушка может официально выйти замуж. Когда Су Фан позвонил, Су Цзинь почувствовала внутреннее сопротивление.
— Я не хочу идти, — призналась она, чувствуя лёгкое раздражение. В её день рождения рядом была только Вэнь Янь. Никто из семьи даже не вспомнил о нём. С тех пор как она вернулась в дом Су, у неё больше не было настоящего дня рождения.
Су Фан явно разозлился и решил, что дочь капризничает. Он повысил голос:
— Су Цзинь, тебе уже двадцать! Ты теперь чужая жена. Как ты можешь быть такой мелочной? Су Хэ — твоя сестра, и двадцатилетие — важнейшее событие в её жизни. Как ты можешь не прийти? Тем более Е Цзэтай тоже будет там. Просто приди вместе с ним.
Не дав ей возразить, он сам принял решение за неё. Су Цзинь почувствовала горечь в сердце. Этот дом давно перестал быть домом для неё; семья давно её отвергла. И лишь сейчас они вдруг вспомнили о родственных узах — разве это не смешно?
Он всегда упрекал её в том, что она «не понимает», всегда говорил: «Ты дочь рода Су. Если не сделаешь этого ты, то кто?»
Су Цзинь закрыла глаза. Почему он никогда не задумывался, что он сам дал ей?!
Ладно, хватит. Она не должна быть такой женщиной. Она хочет стать спокойной, уравновешенной, относиться ко всему проще. Пусть это будет платой за его воспитание.
Раз уж он так хочет, чтобы она пришла на день рождения, она пойдёт. Раньше на каждом празднике Су Хэ она была просто воздухом — даже не вазой. Но в этот раз она появится с помпой в качестве госпожи Е.
К счастью, в её жизни есть Е Цзэтай. К счастью, есть младший брат Су Хао. К счастью, есть подруга Вэнь Янь. Если хорошенько подумать, в её жизни не так уж много несчастий.
Золотистый зал дома Су сиял под ярким светом люстры. Несмотря на ночь, внутри было светло, как днём.
Гости из высшего общества города Ч стояли группами, наряженные в роскошные наряды, и обсуждали сегодняшнюю героиню вечера — Су Хэ.
Через некоторое время по гостиной разлилась нежная мелодия фортепиано, смешавшись с ароматом роз и наполнив каждый уголок. Джентльмены в строгих костюмах и дамы в вечерних платьях кружились в танце, полностью погрузившись в музыку.
Су Цзинь сегодня не стала особенно наряжаться — на ней было водянисто-голубое платье, которое выгодно подчёркивало её белоснежную кожу. Волосы были собраны в высокий узел, открывая изящную шею.
Е Цзэтай одной рукой держал её ладонь, другой обнимал за талию, и они медленно кружились в танце, будто весь мир исчез вокруг них. Внезапно, сделав поворот, Су Цзинь оказалась прижатой к его груди. Он аккуратно сорвал розу из стоящей рядом вазы и нежно вплел её ей в причёску.
Их танец завершился одновременно с последней нотой фортепиано. Раздались аплодисменты — неизвестно, кому именно они предназначались: этой прекрасной паре или пианисту.
Су Хэ, увидев их столь нежными и счастливыми, почувствовала лёгкую досаду, но хорошее воспитание не позволило ей выдать раздражение. Она мягко улыбнулась гостям, взяла бокал шампанского и направилась к Е Цзэтаю с Су Цзинь.
Увидев, что Су Хэ идёт к ним, Су Цзинь невольно крепче сжала руку Е Цзэтая. Неизвестно почему, но каждый раз, оказываясь рядом с Су Хэ, она не могла сохранять спокойствие.
Е Цзэтай почувствовал её напряжение и обнял её за талию, желая придать немного уверенности. Ощущая его поддержку, Су Цзинь стало легче. Всё это время она встречалась с Су Хэ одна — это было утомительно. Но теперь ей больше не придётся стоять в одиночку.
Хотя тогда она верила, что это продлится вечно. Он ведь говорил ей: «Су Цзинь, ты не одна». Она верила в силу этих слов. Но в конечном итоге он всё равно оставил её одну.
Су Хэ была одета в фиолетовое платье, что делало её необычайно соблазнительной. У каждого человека есть свой цвет, и фиолетовый идеально подходил Су Хэ: нежный оттенок подчёркивал её мягкость и одновременно добавлял женственную кокетливость.
— Зять, сестра, Хэ выпьет за вас.
Е Цзэтай бесстрастно взял бокал, но не дал Су Цзинь взять свой:
— У неё слабая голова от алкоголя. Пусть пьёт сок.
И он уже заменил её бокал на стакан сока.
Су Хэ, конечно, ничего не могла возразить и лишь улыбнулась, сделав глоток из своего бокала.
Фортепианная музыка и танцы были лишь разминкой перед началом основного события. Настоящая церемония началась, когда появился Су Фан.
Он стоял у лестницы и произнёс:
— Сегодня день рождения моей младшей дочери Су Хэ. Прошу всех веселиться!
Су Хэ бросила на Су Цзинь вызывающий взгляд и направилась к отцу. Вся семья — трое — стояли вместе, одетые в яркие наряды. От их одежды и слишком яркого света люстры Су Цзинь стало больно смотреть на них.
К этому времени она уже заметила, что Су Хао нигде не видно, и думала об этом, когда вдруг кто-то хлопнул её по плечу:
— Сестра.
Су Цзинь обернулась и, увидев Су Хао, не сдержалась — бросилась к нему и крепко обняла. Она так давно его не видела!
Е Цзэтай в это время тактично отступил назад и с теплотой смотрел на Су Цзинь. Сегодня она наконец улыбнулась. Если бы он знал, как ей будет неловко, он ни за что не привёз бы её на этот приём.
Су Хао заметил Е Цзэтая. Это была их первая официальная встреча. Хотя ему было всего восемнадцать, в такой семье он рано повзрослел. Он внимательно осмотрел зятя и сделал вывод: этот мужчина действительно любит его сестру, а не просто вступил в брак по расчёту.
— Здравствуйте, зять.
Е Цзэтай дружелюбно обнял его:
— Ты снова подрос.
— Да, спасибо, зять.
Эти слова были полны смысла: спасибо, что дал моей сестре дом; спасибо, что ты искренне её любишь.
— Это моя обязанность.
Су Цзинь, наблюдая, как они «болтают» между собой, вдруг почувствовала себя брошенной:
— Эй, вы там чем заняты?
— Это наше мужское дело, — хором ответили они.
Едва они успели поговорить несколько минут, как к Е Цзэтаю подошёл кто-то из гостей. Он взял бокал и отправился здороваться. Су Цзинь же усадила Су Хао на диван.
Глядя, как Е Цзэтай ловко перемещается среди гостей, улыбаясь и поднимая тосты, Су Цзинь вдруг почувствовала жалость к нему. Он всегда такой — на лице улыбка, но редко искренняя. Со временем это стало привычкой. Только в день свадьбы он не улыбался вовсе. Позже она спросила: «Почему в день свадьбы ты был таким хмурым?» — и он совершенно спокойно ответил: «Боялся, что ты сбежишь».
Она тогда промолчала, но поверила ему. Его опасения были не напрасны — в самом начале она действительно пыталась сбежать со свадьбы.
Хотя Су Хао и повзрослел, он всё ещё остался прежним — лениво прислонился к плечу Су Цзинь и проследил за её взглядом, устремлённым на Е Цзэтая. Вдруг он тихо рассмеялся:
— Сестра, раз ты счастлива, я спокоен.
Счастлива ли она? Сама не знала. Но Вэнь Янь говорила, что её речь стала светлее, соседки по комнате замечали, что она перестала ходить с хмурым лицом. Действительно, влюблённые женщины меняются. А теперь и младший брат сказал, что она счастлива.
Возможно, так и есть. На самом деле, она действительно счастлива — от самого сердца.
Су Цзинь даже не замечала, что с тех пор, как погрузилась в любовь, стала улыбаться гораздо чаще.
— Сестра, я собираюсь учиться за границей.
Для Су Хао эти слова прозвучали легко, но Су Цзинь почувствовала, как сердце её сжалось. Этот младший брат всегда был таким понимающим. Су Фан часто отсутствовал, и домом заправляли Линь Цзин и Су Хэ. До возвращения Су Цзинь Су Хао умел защищать себя, а после её приезда стал защищать и её.
Увидев озабоченное лицо сестры, Су Хао пожалел, что заговорил об этом так рано. Наверное, стоило подождать.
Су Цзинь пыталась сделать вид, что всё в порядке, но у неё ничего не получалось. В конце концов, она просто сдалась:
— Хао, если ты считаешь, что это сделает тебя счастливее, я безоговорочно тебя поддержу.
— Хорошо. Я уже договорился с отцом — после окончания семестра уезжаю в Америку.
Су Цзинь вдруг раздражённо стукнула его:
— Су Хао, ты маленький хитрец! Такое важное решение и только сейчас мне рассказываешь! Я думала, первой узнаю, а ты уже всё обсудил с папой!
— Я хотел дождаться подтверждения. К тому же ты только что вышла замуж, да ещё и по договорённости… Я переживал, не зная, как там всё обстоит. Теперь же могу спокойно уезжать.
Сегодняшняя героиня вечера, несомненно, была Су Хэ — ведь ради неё и устроили этот праздник.
Однако кроме неё появилась ещё одна девушка — Янь Сицин, дочь семьи Янь, недавно вернувшаяся из-за границы. Она изучала живопись и обладала истинной аристократичной грацией.
Су Цзинь обратила на неё внимание только потому, что та станцевала с Е Цзэтаем. Хотя это был всего лишь формальный танец, Су Цзинь всё равно почувствовала дискомфорт.
Она встала и вышла в сад. Раньше это место принадлежало ей. Су Хэ не любила цветы и проводила всё время за роялем, а Су Цзинь вместе со старым садовником дядей Ли училась выращивать растения.
http://bllate.org/book/7104/670287
Готово:
