Цзяо Цзин учился в провинциальной ключевой школе: успевал отлично, но учебная нагрузка была колоссальной. Родителям не хватало денег даже на его проживание, и они уже собирались заставить сына бросить учёбу — но Цзяо Мянь взяла всё на себя.
Когда-то, ещё в старших классах, ей самой помогал младший брат. Тогда Цзяо Цзин, будучи восьмиклассником, тайком ходил в подпольные интернет-кафе и зарабатывал, играя за других, чтобы хоть как-то поддержать сестру.
Цзяо Мянь открыла чат с «Маленькой Феей» и потерла уставшие глаза.
В этом месяце финансовая нагрузка немного уменьшилась, но расслабляться было нельзя: студия «Луцяо» прислала ей множество заказов на иллюстрации, и каждый из них требовал внимания.
В последнее время у Цзяо Мянь появилось два близких друга, с которыми она часто переписывалась.
Один — великий мастер Лу, другой — новая подруга, «Маленькая Фея» из студии «Луцяо».
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: Цзяо Цзяо, ложись спать пораньше.]
[Цзяо Цзяо: Угу, обязательно!]
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: Уже почти обед. Не ешь сегодня снова одни снеки, как в прошлый раз.]
[Цзяо Цзяо: Точно-точно, Маленькая Фея права!]
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: …]
Как же мила эта заботливая и педантичная «Маленькая Фея»!
Цзяо Мянь прижала ладони к щекам, полностью погрузившись в тёплую заботу подруги.
Краем глаза она заметила, что Сюй Ши И тоже листает экран, быстро нажимая пальцами.
— Этот идиот… — буркнула Сюй Ши И, тыча в экран с раздражением. — Ну и что, что его выбрали самым симпатичным парнем факультета? Наверное, на всём факультете больше ни одного мужчины не осталось, раз пришлось выбирать именно его.
Она швырнула телефон на кровать и тут же увидела, как Цзяо Мянь глупо улыбается своему экрану.
Глаза Цзяо Мянь изогнулись в прекрасную дугу, а уголки губ и брови сияли лёгкой, тёплой улыбкой — ясной и нежной.
Отправив ответы в оба чата, Цзяо Мянь подняла глаза, чтобы проверить расписание занятий, но вдруг вздрогнула — рядом стояла Сюй Ши И и пристально смотрела на неё.
— Мянь-Мянь, опять болтаешь со своими «лучшими друзьями»? — с лёгкой досадой протянула Сюй Ши И.
Она хорошо разглядела окна переписки. — «Маленькая Фея»? Сколько мне ещё зелёных шляп ты нацепишь за моей спиной? Можно спросить?
— Да ладно тебе… Это просто сотрудник студии, очень добрая девушка, — пояснила Цзяо Мянь. — Откуда тут зелёные шляпы? Ты слишком много себе позволяешь.
Сюй Ши И, конечно, просто шутила. Она ещё раз бросила взгляд на подругу и больше не стала допытываться, лишь договорилась с ней поужинать в столовой вечером.
На самом деле Сюй Ши И радовалась за Цзяо Мянь. По сравнению с тем загадочным, нелюдимым «великим мастером», с которым Цзяо Мянь раньше общалась, эта «Маленькая Фея» выглядела куда порядочнее и приятнее.
У Цзяо Мянь и так мало друзей — иметь хотя бы одну подругу, с которой можно просто поболтать, уже большая удача.
Общение с «Маленькой Феей» становилось всё более непринуждённым. Цзяо Мянь листала историю переписки и вдруг заметила новую запись в ленте подруги.
[27.12
Мы стали подругами.
Она — моя фея.]
Раньше Цзяо Мянь заходила в профиль «Маленькой Феи», но тогда лента была для неё закрыта.
Неизвестно когда доступ открыли.
Цзяо Мянь вообще не привыкла лазить в чужие соцсети.
Но, увидев это почти признание в любви, она почувствовала… ну, пусть даже капельку… любопытства.
Раз «Маленькая Фея» сама опубликовала это открыто, значит, скрывать нечего.
Цзяо Мянь машинально нажала на ленту и увидела аккуратно выстроенные записи, идущие строго по хронологии.
[22.12
Мы впервые заговорили.
Кажется, она меня не очень любит. Наверное, это моя вина.
Но я очень её люблю.]
[01.10
Утром видела её в столовой. Она завтракала с подругой, но, как обычно, проспала и почти ничего не съела.
Это плохо.
У неё слабый желудок, нужно есть три раза в день, иначе будет больно. В старших классах… ей было очень больно.
А сейчас?]
Цзяо Мянь листала всё быстрее и быстрее, становясь всё мрачнее и серьёзнее.
Добравшись до самой первой записи, она остановилась.
[01.09
Я снова её увидела.]
Коротко, без ярких эмоций или страстных признаний.
Скорее — как глубокий океан подо льдом: холодный, сдержанный, но полный невысказанной, глубокой нежности.
Цзяо Мянь пробежалась глазами по всем записям. Её брови нахмурились, будто она пыталась что-то понять.
— Это… что-то не так, — прошептала она. — Не сходится.
Когда «Маленькая Фея», как обычно, напомнила ей не забыть пообедать, Цзяо Мянь не выдержала.
[Цзяо Цзяо: Маленькая Фея… эээ…]
[Цзяо Цзяо: Ты случайно не забыла настроить приватность в соцсетях?]
Цзяо Мянь заподозрила неладное: у всех записей «Маленькой Феи» не было ни одного лайка и комментария.
Такие явно личные записи не предназначались для посторонних глаз. По крайней мере, Цзяо Мянь не верилось, что «Маленькая Фея» специально хотела, чтобы именно она это увидела.
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: …Да.]
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: Ты всё прочитала?]
[Цзяо Цзяо: Да. Прости, я не хотела.]
[Цзяо Цзяо: Эээ… та, которую ты любишь… это девушка?]
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: Да.]
Цзяо Мянь не ожидала такой откровенности. Но, подумав, решила, что между ними и так лишь виртуальное знакомство, а «Маленькая Фея» всегда была прямолинейной — так что в этом нет ничего странного.
Цзяо Мянь не имела ничего против. На самом деле, ей даже в голову не приходило, что это может быть проблемой. Любовь между девушками — ну и что? Кто же не видел лесбийских пар?
[Цзяо Цзяо: А, понятно! Ничего страшного, желаю вам удачи! Рада, что вы наконец заговорили.]
[Маленькая Фея ведёт наблюдения: Спасибо. (улыбается.jpg)]
Цзяо Мянь уставилась на эту короткую фразу и почувствовала лёгкую грусть.
Даже в однополых отношениях «Маленькая Фея» так осторожна, так робка… В этом есть что-то одновременно трогательное и печальное.
Хотя Цзяо Мянь двадцать лет прожила в полном одиночестве и ни разу не встречалась с кем-либо, ей всё равно захотелось подумать:
Какой же должна быть та девушка, ради которой «Маленькая Фея» так трепетно, так бережно пишет каждое слово, наполненное глубокой привязанностью?
Любовь — как вода: только тот, кто пьёт, знает, тёплая она или холодная.
Цзяо Мянь долго колебалась, но так и не решилась спросить больше.
Общие секреты всегда сближают людей.
Их дружба тоже стала крепче. По мере того как они узнавали друг друга лучше, разговоры становились всё более откровенными — уже не только об играх, но и о жизни.
Видимо, после того как «Маленькая Фея» раскрылась, она перестала стесняться и теперь свободно делилась с Цзяо Мянь переживаниями о своей тайной любви.
Бедная Цзяо Мянь, двадцатилетняя «толстая отшельница», впервые в жизни столкнулась с чем-то, чего не понимала.
Будто перед ней открылась дверь в совершенно новый мир.
Цзяо Мянь терпеливо выслушивала подругу и постепенно узнавала всё больше о той, кого та любила.
Однако время, отведённое для игр с великим мастером Лу, осталось прежним.
Цзяо Мянь сидела в общежитии в наушниках, обнимая банку колы и смотря новое аниме.
Январские новинки уже вышли, некоторые из них показывали неплохие рейтинги, и Цзяо Мянь была полностью погружена в просмотр.
Внезапно в комнату ворвалась Чэнь Цзинъя.
Она вошла, но, в отличие от обычного, не пошла к своему месту.
Чэнь Цзинъя бросила взгляд на Цзяо Мянь, одетую в пёстрый халат. У девушки были длинные чёрные волосы, а профиль — изящный и мягкий.
Если судить только по внешности, она ничем не отличалась от той самой «барышни из знатного рода», о которой ходили слухи: благородная, воспитанная, но отстранённая.
Чэнь Цзинъя прикусила губу и подошла к Цзяо Мянь.
Цзяо Мянь как раз досмотрела смешной момент и улыбалась, прищурив глаза.
Неожиданно кто-то хлопнул её по плечу.
Цзяо Мянь подняла глаза и увидела Чэнь Цзинъя, стоящую за её стулом.
Та выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась. В её взгляде, однако, читались затаённая злоба и злорадство.
Улыбка Цзяо Мянь тут же исчезла, сменившись холодной отстранённостью.
— Что тебе нужно? — ровно спросила она.
Цзяо Мянь и Чэнь Цзинъя давно почти не разговаривали. После того как Чэнь Цзинъя была вынуждена извиниться перед Цзяо Мянь, атмосфера в комнате окончательно заморозилась.
Линь Юэ редко бывала в общежитии — родители её сильно баловали. Сюй Ши И и Цзяо Мянь обе игнорировали Чэнь Цзинъя.
Та, в свою очередь, неплохо устроилась в студенческом совете и до сих пор затаила обиду за тот случай с принуждением к извинениям.
Чэнь Цзинъя, не обращая внимания на явное безразличие Цзяо Мянь, самодовольно улыбнулась.
— Цзяо Мянь, ты слышала, что стипендии уже объявили? — с наигранной небрежностью сказала она. — Я только что проходила мимо учебного корпуса и видела список.
Цзяо Мянь бросила на неё ленивый взгляд.
— И что? Меня там нет, верно?
Чэнь Цзинъя на миг замерла, но тут же заметила, что Цзяо Мянь не так уж спокойна, как кажется, и снова усмехнулась.
— Да, тебя действительно нет в списке, — сказала она, глядя на Цзяо Мянь с едва скрываемым торжеством. — Зато меня включили.
Студенческая стипендия присуждалась по успеваемости, и количество мест в каждом факультете различалось. Факультет бизнеса, где училась Цзяо Мянь, был крупным, мест было много, но и конкуренция — жёсткой.
Однако Цзяо Мянь никогда не волновалась по этому поводу: её оценки всегда были в числе лучших — если не первой, то уж точно в топе.
Что до Чэнь Цзинъя — её результаты были посредственными, где-то на тридцатом месте на курсе. По чистой успеваемости она даже близко не подходила под критерии.
Чэнь Цзинъя старалась держаться сдержанно, но в глазах всё равно плясала радость.
— Не ожидала, что меня выберут… Цзяо Мянь, это всё благодаря тебе. Ты многому меня научила в нашем общежитии. Это твоя заслуга.
Она с фальшивой вежливостью поблагодарила Цзяо Мянь, но злорадство в её глазах было настолько очевидным, что скрывать его не имело смысла.
Чэнь Цзинъя прекрасно знала: эти деньги — всего лишь несколько тысяч — для большинства студентов ничего не значили, но для Цзяо Мянь были жизненно важны.
Все считали, что Цзяо Мянь из обеспеченной семьи, но только соседи по комнате знали правду. Её подработки — это не «опыт для жизни», как думали другие. Цзяо Мянь — настоящая беднячка!
Чэнь Цзинъя уже собиралась добавить что-то ещё, но вдруг увидела, как Цзяо Мянь подняла на неё холодный, пронизывающий взгляд.
Губы Чэнь Цзинъя задрожали, будто её окатили ледяной водой, и весь накопленный сарказм застрял в горле.
Цзяо Мянь встала. Не обращая внимания на испуганное отступление Чэнь Цзинъя, она сжала губы и набрала номер.
— Сюй Ши И? Это я. — Одной рукой она сняла с спинки стула пуховик и быстро начала одеваться. — Сегодня объявили список стипендиатов, он висит в третьем учебном корпусе. Ты там? Посмотри, есть ли моё имя.
Цзяо Мянь быстро натянула тёплую куртку и молча слушала, как Сюй Ши И бежит по коридорам.
Сюй Ши И быстро добралась до холла. Список, видимо, только что обновили — имена на светящемся табло были чётко видны.
Цзяо Мянь не ждала долго. В трубке раздался растерянный и взволнованный голос:
— А?! Цзяо Мянь, тебя там нет! Зато есть Чэнь Цзинъя!
Сюй Ши И уставилась на ярко-красные буквы, всё ещё пытаясь отдышаться после бега.
— Как такое возможно? Ошибка, наверное? Даже если тебя нет… но Чэнь Цзинъя?! На каком основании?!
Цзяо Мянь медленно, очень медленно сжала губы. Её лицо застыло.
— Я сейчас к тебе подойду, — коротко сказала она. — Подожди меня.
Цзяо Мянь подошла к третьему учебному корпусу как раз вовремя: Сюй Ши И стояла на ветру, притоптывая от холода.
Увидев Цзяо Мянь, Сюй Ши И замялась, хотела что-то сказать, но промолчала.
Цзяо Мянь ничего не сказала, лишь подняла глаза на бегущую строку на экране. Имя Чэнь Цзинъя бросалось в глаза — а её собственного имени не было.
— В этом точно что-то не так, — сказала Сюй Ши И. — Я уже спрашивала у других: в других факультетах всё верно, только у нас какие-то проблемы.
Она говорила тихо, быстро, стараясь не выдать тревогу.
— Мянь-Мянь, надо разобраться. С твоими оценками тебя просто не может не быть в списке! У всех остальных всё правильно, а у тебя и Чэнь Цзинъя…
Невозможно, чтобы Чэнь Цзинъя получила стипендию, а Цзяо Мянь — нет.
Цзяо Мянь ещё немного посмотрела на экран. Потом повернулась к Сюй Ши И — лицо её было бесстрастным.
— Ши И, я хочу пойти к куратору, — спокойно сказала она. — Нужно выяснить, в чём дело.
Она помахала Сюй Ши И телефоном.
— По дороге я уже написала ей. Она сказала, что может принять меня прямо сейчас.
Сюй Ши И не ожидала такой решительности. Глядя на бледное, но собранное лицо Цзяо Мянь, она почувствовала боль за подругу.
Для других эта стипендия — пустяк, но Сюй Ши И знала: для Цзяо Мянь она значит всё.
http://bllate.org/book/7103/670223
Готово:
