Что до Сюй Цзяжун… та давно уже махнула рукой.
Сюй Цзяянь к тому времени уже была дома. Её работа временно завершилась, и теперь она могла отдыхать вплоть до Нового года.
— Мам, чего ты вообще боишься?
Шэнь Мэй чистила овощи.
— Всё-таки это не семья, про которую мы хоть что-то знаем. Пока лишь ясно, что он, похоже, состоятельный, а остальное — кто его знает. Торговцы всегда умеют сладко говорить. Я просто боюсь, как бы твою сестру не обманули.
Сюй Цзяянь не знала, смеяться ей или плакать.
— Цзяжун в следующем году исполнится двадцать шесть. Раньше, когда я сама не спешила с замужеством, ты всё время меня подгоняла. А теперь Цзяжун влюблена — и ты опять тревожишься без конца. Мам, ты слишком много думаешь.
— Ты просто не видела, какой он красивый… Такой честный ребёнок, как Цзяжун, может и не справиться с ним.
Сюй Цзяянь немного подумала.
— Думаю, всё в порядке. Он ведь тоже учился за границей. Я видела его один раз. Ты же знаешь, в среде студентов-иностранцев бывает всякое, но про него и его друзей не ходит никаких дурных слухов — он довольно благонравен.
Шэнь Мэй удивилась:
— Ты его видела?
— Всего один раз.
— Тогда спроси у своих друзей, узнай подробнее: про семью, родителей, какие они, легко ли с ними ладить…
Сюй Цзяянь засмеялась.
— Мам, ты слишком переживаешь. Какими бы ни были его родители и семья, Цзяжун, похоже, действительно его любит. Боюсь, ей всё это безразлично.
Шэнь Мэй сердито посмотрела на неё.
— Раз уж они встречаются, то, возможно, поженятся. А брак — это уже не только дело двоих. Если попадётся свекровь, с которой невозможно ужиться, как твоя сестра будет защищаться? Ах, нет, всё равно слишком тревожно…
Сюй Цзяянь промолчала.
На самом деле она хотела сказать: её сестра вовсе не такая беззащитная.
Бабушка была человеком, который никогда не вмешивался в дела, а дедушка часто бывал занят на работе — и всё равно Цзяжун умела вести дом. Возможно, она не слишком уверена в себе и немного замкнута, но уж точно не слаба.
Конечно, Сюй Цзяянь тоже будет оберегать сестру от обид — ведь это её родная сестра. Но она верила: Цзяжун сама способна разобраться в чувствах.
Такая красивая девушка, как Цзяжун, если бы легко поддавалась обману или влюблялась при первой же встрече, разве могла бы дождаться двадцати шести лет, чтобы впервые в жизни завести роман?
Она прекрасно всё понимала.
Именно в этот момент дверь открылась, и вошла Сюй Цзяжун.
— Сестра?
— А, Цзяжун пришла, — сказала Шэнь Мэй, глядя на то, как дочери обнимаются. В душе она вздохнула: хоть эта младшая дочь и не особенно близка с родителями, да и с Сюй Цзяханом отношения у неё натянутые, зато со старшей сестрой у них настоящая дружба.
Сюй Цзяянь взяла Цзяжун за руку.
— В прошлый раз я так спешила, что даже ничего не успела привезти. А теперь купила тебе кофту и пару туфель. К тому же скоро день рождения — пусть будет подарком.
— Спасибо, сестра, — Цзяжун никогда не отказывалась от подарков старшей сестры. Она полностью доверяла её вкусу: одежда и обувь, которые та выбирала, всегда идеально сидели и были гораздо моднее, чем те, что покупала сама Цзяжун.
Сюй Цзяянь уже собиралась увести сестру примерять обновки, как вдруг открылась дверь и вошёл Сюй Цзяхан.
Он тоже не пришёл с пустыми руками — в руках у него был контейнер, похожий на термосумку.
— Это ещё что такое? — нахмурилась Сюй Цзяянь.
Сюй Цзяхан смущённо улыбнулся.
— У друзей родилась кошка — целый помёт. Сначала одного котёнка обещали другому моему знакомому, но тот, увидев их, передумал и отказался. Мне стало жалко малышей — вот и принёс домой.
Он открыл контейнер. Внутри, свернувшись клубочками, мирно спали четыре жёлто-белых котёнка, явно не старше двух-трёх месяцев.
Когда крышку открыли, в коробку хлынул холодный воздух, и котята проснулись, издавая тоненькие жалобные звуки.
Сюй Цзяянь удивилась:
— Да это же обычные рыжие коты!
— Друзья живут в вилле, у них дома американский короткошёрстный кот с белыми пятнами. Он такой трусливый, что никогда не убегает далеко, разве что иногда погуляет во дворе. Сначала, когда у него начал расти живот, они думали, что он просто располнел. А потом оказалось… ну, видимо, где-то повстречалась с дикой кошкой. Вот и родились такие.
Цзяжун не удержалась и погладила пушистую головку одного из котят.
— А почему твой знакомый сначала согласился, а потом отказался?
Сюй Цзяянь фыркнула:
— Наверное, потому что все четверо похожи на простых рыжих котов, а не на породистого американца с белыми отметинами.
Сюй Цзяхан промолчал — это было признанием.
— И что теперь? Сам будешь держать? — приподняла бровь Сюй Цзяянь.
— Да я сам за собой ухаживать не умею! Завтра на работу — спрошу в офисе, не найдётся ли желающих взять котёнка.
У Цзяжун мелькнула мысль.
— Сестра, возьми одного себе. Ты ведь живёшь одна в Шанхае — с питомцем будет веселее.
Цзяжун бывала в общежитии сестры, расположенном прямо на территории исследовательского института, вдали от центра города. Условия там неплохие: двухкомнатная квартира с кухней на одного человека, есть холодильник, стиральная машина, да и уборку проводит горничная. К тому же в общежитии разрешено держать животных — ведь институт в пригороде, и учёным, живущим в одиночестве, часто бывает скучно. Во дворе регулярно можно увидеть сотрудников, выгуливающих собак. Один коллега Цзяянь даже держит пауков и змей — одних кукурузных удавов у него три или четыре!
В особенно загруженные дни исследователи могут даже попросить горничную выгулять собаку или покормить питомца. Правда, про того, кто держит змей, ходят слухи, что горничные устроили бойкот: гулять с собакой или кормить кота — ещё куда ни шло, но кормить змей — это уж слишком!
Подумав, Цзяянь согласилась:
— Ладно, не будем никому отдавать. Разделим между собой. Цзяжун, ты ведь тоже живёшь одна — возьми себе одного.
Цзяжун смотрела на пушистые комочки и растаяла.
— Я возьму двух. Один будет скучать, пока я на работе. У тебя в общежитии комната небольшая — одного хватит. А у меня двухуровневая квартира, места для двух котов хоть отбавляй.
Сюй Цзяхан только руками развёл:
— Ладно-ладно, не буду никому отдавать. Выбирайте первыми, а последнего я сам заберу.
Шэнь Мэй, слушая, как они мгновенно распределили всех четырёх котят, улыбнулась:
— Вот вы, молодёжь, и рады ухаживать за зверьём. А у нас с папой времени на это нет.
— Мам, когда вы с папой выйдете на пенсию, времени будет хоть отбавляй. Не только животных заведёте — ещё и на площади с соседками танцевать пойдёте, — сказала Сюй Цзяянь, выбирая самого рыжего котёнка. — Вот этого возьму.
Цзяжун выбрала двух помягче окрасом, с чёткими тигровыми полосками и белыми «сапожками» на всех четырёх лапках — невероятно милые.
Последнему котёнку, у которого на груди красовалось белое пятнышко, суждено было отправиться домой с Сюй Цзяханом.
В обед приехал Сюй Цзэань, и вся семья собралась за столом. Разговор шёл исключительно о котятах, и даже привычная неловкость, иногда возникавшая между родными, исчезла. Даже отношения между Сюй Цзяханом и Сюй Цзяжун стали как будто теплее.
После обеда трое отправились в ближайший супермаркет за кормом и консервами, заглянули в зоомагазин за лотками, наполнителем и лежанками — и вернулись домой в прекрасном настроении. Каждый сложил свои покупки в машину, кроме Сюй Цзяянь, которой предстояло ещё несколько дней погостить дома, — она временно занесла вещи наверх.
Сюй Цзяхану нужно было вернуться на работу, поэтому он уехал первым. Остались Цзяжун и Цзяянь, которая помогала сестре заносить всё необходимое для котят.
— Вы правда собираетесь держать котов? А-а-апчхи! — чихнул Сюй Цзэань.
— Что с тобой? — удивилась Шэнь Мэй.
— А-апчхи! Пока они были в коробке, ничего не чувствовалось… Только не выпускайте их! А-апчхи! У меня аллергия на кошачью шерсть, — с досадой сказал он. — С детства.
Шэнь Мэй расхохоталась:
— И когда же ты успел обзавестись такой аллергией? За тридцать лет брака впервые слышу!
— Да у нас же никогда не было кошек, — он потер нос. — Ладно, пойду на балкон подышу. Вы пока поговорите.
Сюй Цзяянь поставила коробку обратно.
— Что теперь делать? Мне ещё несколько дней ждать, прежде чем увезти кота в Шанхай.
— Тогда почему бы тебе не пожить у меня? — предложила Цзяжун. — У меня свободная комната.
— Я не против… — Цзяянь косо посмотрела на неё. — Только боюсь, помешаю твоим свиданиям.
Цзяжун моментально покраснела.
— Да ладно, ничего страшного. Он ведь живёт прямо напротив тебя — можете встречаться у него дома. Главное, вечером возвращайся, — сказала Цзяянь без обиняков.
Цзяжун аж задохнулась от стыда:
— Сестра!
Шэнь Мэй удивилась:
— Как это — Гу живёт напротив Цзяжун?
— А? Мам, ты разве не знала?
Шэнь Мэй: «………»
Действительно не знала! Неудивительно, что в прошлый раз она увидела его в пижаме и всё это время тревожилась, не живёт ли он у Цзяжун. Ночами не спала, ломала голову, как бы мягко напомнить дочери о мерах предосторожности.
Но если они живут так близко и так хорошо ладят, разве это не то же самое, что жить вместе? Значит, кое-что всё-таки нужно сказать.
Шэнь Мэй приняла серьёзный вид:
— Цзяжун, я не старомодная и не запрещаю тебе встречаться. Но помни: обязательно заставляй его использовать презерватив. Если вдруг забудете — тебе самой после этого нужно принять таблетку.
Цзяжун: «……………………»
Да что это такое?!
Она и Гу Ийсю ещё даже до этого не дошли!
Лицо её пылало, и она не знала, куда деваться от смущения.
Слишком открытые родители — тоже проблема.
После ужина Цзяжун увезла сестру домой. Как только лифт «динькнул», дверь напротив тут же распахнулась. Цзяжун чуть не подпрыгнула — неужели он всё это время ждал у двери, прислушиваясь к звуку лифта?
— Цзяжун, я голоден, — сказал Гу Ийсю, вспомнив вчерашний яблочный пирог, который у него отобрала мама. Особенно обидно было в таком голодном состоянии.
Едва он договорил, как увидел Сюй Цзяянь, выходящую из лифта вслед за Цзяжун, и замер.
Сюй Цзяянь усмехнулась:
— Не волнуйся, я пробуду у Цзяжун несколько дней. И постараюсь не мешать вашим свиданиям.
Гу Ийсю нахмурился.
Цзяжун подняла коробку:
— Гу Ийсю, я привезла двух котят. Буду их держать.
— Значит, одного отдашь мне? — спросил он.
Цзяжун растерялась. Она об этом не думала.
— Котята — пара, мы — пара. По одному каждому.
Цзяжун покраснела. Сюй Цзяянь отвернулась: «Ох уж эти влюблённые… Не хочу смотреть на их слащавости».
— Пойдём?
— А? А-а-а, да, идём.
Гу Ийсю проводил взглядом, как сёстры вошли в квартиру, и тут же набрал Чжань Яня.
Гу Ийсю:
— Ты всё ещё хочешь добиваться Сюй Цзяянь?
Чжань Янь:
— Что?
Гу Ийсю:
— Я помогу тебе. Быстрее увези её отсюда.
Чжань Янь:
— …
Гу Ийсю:
— Ладно, вода вдалеке не утолит жажду.
Он бросил взгляд в угол комнаты, где кругленький рыжий котёнок, задрав хвост, с любопытством исследовал каждый закоулок. Разлука с братом, похоже, его нисколько не тревожила — он был полон энергии.
Когда котёнок уже собрался залезть под шкаф, Гу Ийсю подошёл, взял его за шкирку и поднял. Малыш обернулся и укусил его за палец.
Укус был совсем не больным, но Гу Ийсю всё равно вздрогнул — и вдруг вспомнил, как однажды Цзяжун тоже укусила его за палец, даже не осознавая, насколько это провокационно.
— Маленький проказник… — пробормотал он.
В этот момент в дверях раздался шорох, и Цзяжун заглянула внутрь:
— Гу Ийсю, всё ещё голоден?
Гу Ийсю с облегчением посмотрел на неё:
— …Голоден.
Голоден всем — и желудком, и душой.
Цзяжун держала в руках тарелку.
— Нажарила тебе пельменей.
От тарелки шёл соблазнительный аромат. Гу Ийсю заметил, что с краю не хватало одного пельменя — наверняка Сюй Цзяянь не удержалась и утащила себе.
Он пришёл в ярость.
Все отбирают у него еду: сначала мама, теперь сестра.
Как же злило!
http://bllate.org/book/7102/670170
Готово:
