— Я уже связался с Цзо Лэ из полицейского информационного центра и отправил в группу фото убийцы Лу У, — сказал Сянълюй, глядя на экран телефона с мрачным выражением лица. — На этот раз преступники днём ворвались в лавку Ли Да-ни в деревне Байцзя, которую как раз собирались сносить. Никто не ожидал, что Ли Да-ня, хоть и в возрасте, окажется такой боевой. В юности её даже брали в уездную баскетбольную команду из-за роста, и с тех пор она с мужем регулярно занималась спортом. Услышав о разгуле бандитов, она давно кипела от ярости. А тут ещё дочь приехала на каникулы — и вот три женщины без страха дали отпор четверым злодеям, даже сумели их выгнать.
Наконец-то, после стольких дел, нашёлся хоть один человек, который осмелился сопротивляться.
— Мужа раненым доставили в центральную больницу.
— Главное — преступник получил ранение.
— Мы так долго его преследовали… Этот крысеныш наконец не выдержал общественного давления и начал метаться. Как только он теряет голову — нам остаётся лишь поймать его в ловушку.
Перед ними наконец открылась дорога. Хэ Чжэнъюй, редко позволявший себе проявлять эмоции, глубоко вздохнул, и грудь его заметно вздымалась.
Он повернулся к Сянълюй с ожиданием в глазах:
— Поздравляю. Как только дело будет закрыто, можешь подумать, какие блюда подавать в своём пекинском ресторане.
Сянълюй же, опершись локтями на окно машины и положив голову на ладони, задумчиво произнесла:
— Слушай, если у Лу У и его людей есть раненый, куда он пойдёт? В районную больницу? К чёрным медикам? Или просто убьёт своего товарища, чтобы не таскать за собой обузу?
«Лу У сейчас в отчаянном положении…
Все, держитесь! Ни в коем случае нельзя терять бдительность!»
Ночью все собрались в конференц-зале местного управления общественной безопасности.
Старший инспектор Чэнь уже разместил спецназ в больницах, поликлиниках и медпунктах. После долгих размышлений он наконец решил собрать всех ключевых сотрудников дела — впервые за последние полмесяца — чтобы обсудить дальнейшие действия.
Все понимали: сейчас наступает самый решающий момент. Они знали о главном преступнике всё — как он выглядит, какие у него привычки, даже переживали, поел ли он сегодня вечером. Заботились о нём больше, чем о собственных жёнах.
— Пару дней назад я с начальником Яо ездил в деревню на расследование и зашёл где-то перекусить. Хозяин, увидев нашу форму, фыркнул: «Уже почти два месяца прошло, а вы всё ещё здесь торчите?»
Высокомерный старший инспектор Чэнь, наконец сломленный чередой неудач, опустил заносчивость и показал усталость. В его голосе прозвучала искренность:
— Честно говоря, я знаю: вы все измотаны. Нас гонят сверху, за нами стоит безопасность народа, и от всех этих ударов наши лица распухли больше, чем городская стена. По имеющимся данным, мы установили личности главных преступников: Лу У, Чэнь И, Ван Эр и Сунь Сань. Раненый — Чэнь И, правая рука Лу У.
В конференц-зале висел густой дым, но никто не наслаждался сигаретой.
Все прищурившись смотрели на экран, будто стараясь выжечь лица преступников у себя в памяти.
— Исходя из антисоциальной личности Лу У, мы предполагаем, что он убьёт раненого, чтобы не тащить за собой обузу, — продолжал старший инспектор Чэнь, постукивая ручкой по столу. — Но Чэнь И, конечно, не хочет умирать. Он обязательно попытается где-то вылечиться. И для него чем ближе к полиции — тем лучше. Потому что, хоть там и риск быть пойманным, но хотя бы есть шанс выжить. То есть сейчас мы вступаем в гонку со временем: кто первым найдёт Чэнь И — мы или Лу У.
— Следовательно, Чэнь И, скорее всего, отправится в местную больницу или медпункт.
— После совещания умойтесь, соберитесь и отправляйтесь на места вместе с коллегами из спецназа.
После этих слов в зале воцарилась тишина.
— Сегодня последний день года. Ночью холодно и сыро, одевайтесь потеплее, — сказал начальник Яо, стоя на ступенях перед автопарком, когда все выстроились для выезда. Белый свет из коридора позади него озарял его силуэт, делая его похожим на одинокого старика, оставшегося дома. Он потёр уставшую шею, выпрямился и, скрестив руки, добавил уже строже: — Лу У сейчас в отчаянном положении. Если столкнётесь с ним — ни в коем случае не лезьте напролом!
Последние слова он произнёс, бросив многозначительный взгляд на Сянълюй, а затем перевёл взгляд на Хэ Чжэнъюя:
— Руководители, помимо преступников, следите и за своими подчинёнными. Если кто-то пострадает — я уйду в отставку вместе с вами!
— Никто не имеет права самовольно покидать пост или брать отгул!
Когда все строгие слова были сказаны, голос начальника Яо дрогнул:
— Сегодня последний день года. Нам всем тяжело. Но как только дело будет раскрыто — отдыхайте сколько угодно, я всё подпишу!
— Есть! — хором ответили все.
— Э-э… Капитан Хэ…
Машина, как всегда, уверенно мчалась к больнице. Сянълюй, покачиваясь от движения, повернулась к своему начальнику. Она видела напряжение на его лице и понимала: сейчас не время говорить о личном. Но всё же…
Начальник Яо только что запретил покидать пост, а она собиралась просить разрешения сменить повязку. Хотя это и необходимо, всё равно было неловко просить об этом прямо сейчас.
Фонари за окном безропотно отступали назад, отбрасывая на лицо Хэ Чжэнъюя мерцающий свет. По его выражению невозможно было ничего понять.
Как всегда, когда Хэ Чжэнъюй молчал и сохранял непроницаемое лицо, Сянълюй чувствовала, что с ним лучше говорить осторожно.
Хэ Чжэнъюй молчал. Сянълюй ждала. Наконец он повернул голову, оценил её выражение и, снова глядя на дорогу, спросил:
— Что?
— Когда приедем в больницу… можно сначала сходить в хирургию, перевязаться?
Хэ Чжэнъюй машинально бросил взгляд на её руку:
— Делай, как считаешь нужным.
Обычно в таких ситуациях он ограничивался односложным ответом. Но на этот раз он неожиданно добавил что-то вроде одобрения, и Сянълюй почувствовала лёгкое беспокойство.
Неужели он говорит в противоположном смысле?
— А?
— Я сказал: твоё здоровье — самое важное, — произнёс Хэ Чжэнъюй, будто это было очевиднейшим фактом. Он постучал пальцами по рулю, давая ей самое надёжное подтверждение: — У меня нет возражений. Иди.
— А…
Сянълюй даже не знала, что ответить.
Машина остановилась у входа в больницу. Сянълюй вышла и указала на приёмное отделение:
— Тогда я тебе позвоню, когда закончу?
— Хорошо.
Тёмный и безмолвный подземный паркинг.
В отличие от шума и суеты наверху, здесь царила тягучая, почти живая сырость, будто сам воздух впитывал в себя весь свет и радость. Каждое посещение этого места вызывало лишь одно желание — чтобы оно стало последним.
У каждого лифта стояли люди в тёплых шинелях и спрашивали: «Куда направляетесь? Пришли навестить или лечиться?»
— Ваша карта пациента?
— Вот, — Хэ Чжэнъюй мельком показал удостоверение. — Дядя, а хирургия на каком этаже?
Тот сразу всё понял и махнул рукой:
— На седьмом.
Хэ Чжэнъюй вошёл в лифт и смотрел, как один за другим загораются индикаторы этажей. Его взгляд стал мягче: «Если бы Сянълюй была здесь, она бы наверняка заинтересовалась, на каком этаже морг».
В этот момент двери лифта открылись на первом этаже, и вошли двое мужчин.
Оба были одеты в поношенные куртки, плотно закутав шеи. Один — крупный, но сгорбленный, будто нес на плечах груз жизни, избегал взглядов и держался неуверенно. Другой явно был ранен — он еле держался на ногах, но в его дыхании чувствовалась стальная решимость.
Как только они вошли, Хэ Чжэнъюй попытался разглядеть их лица, но за секунду они уже повернулись спиной.
«Наверное, рабочие с какой-то стройки», — подумал он, но тут же нахмурился. От их одежды и обуви исходил резкий, неприятный запах. Хэ Чжэнъюй незаметно отступил к стене лифта и начал наблюдать.
Люди, которые выглядят замкнутыми и отстранёнными, либо притворяются, либо действительно опасны.
Но сейчас глубокая ночь. Какая стройка работает в такое время?
К тому же…
Хэ Чжэнъюй бросил взгляд вниз: правая рука раненого висела точно так же, как у Сянълюй после её травмы — неподвижно, безжизненно. А это совпадало с данными о месте ранения преступника.
В лифте раздался щелчок — кто-то зажёг зажигалку.
Тонкий запах табака начал расползаться по замкнутому пространству.
Учуяв дым, тот, кто до этого избегал взглядов, обернулся и посмотрел на Хэ Чжэнъюя.
— В замкнутом пространстве лифта, пожалуйста, потушите, — сказал Хэ Чжэнъюй, когда на третьем этаже двери открылись и кто-то собрался войти. Незнакомец, почувствовав запах, недовольно буркнул:
— Извините, извините… Жена ранена, нервы сдают, не сдержался.
Хэ Чжэнъюй тут же потушил сигарету и виновато улыбнулся.
За этот миг он уже точно опознал человека, который на него взглянул. Это был Лу У — тот самый убийца, за которым они охотились день и ночь.
Лу У, за полгода на счету которого десятки жизней.
В таком тесном пространстве сердце Хэ Чжэнъюя забилось так сильно, что спина мгновенно покрылась потом, и рубашка прилипла к телу.
Глоток за глотком он пытался дышать ровно, медленно потянулся к телефону в кармане…
Динь-донь!
Лифт внезапно остановился.
Все, кто скрывал свои намерения, одновременно глубоко вдохнули.
Те, кто вошёл на третьем этаже, быстро вышли.
Снова остались только трое.
Хэ Чжэнъюй смотрел на затылки двух мужчин и уже просчитывал, как действовать.
В этот момент лифт снова остановился.
Напряжение вспыхнуло с новой силой.
Двери медленно разъехались.
За ними — пустой коридор.
Первая секунда тишины.
Вторая секунда — слышен только хоровой глоток троих.
На третьей секунде рана Чэнь И не выдержала — тёмно-красная кровь начала стекать по руке и капать с пальцев.
Плюх.
Тихий звук в замкнутом пространстве прозвучал как зловещий рёв.
Скрыться уже не получится.
— Брат, кажется, это твой этаж? — медленно произнёс Лу У, поворачиваясь к панели управления лифтом.
Их взгляды встретились. В глазах обоих вспыхнула искра узнавания и немедленной опасности.
Лу У выпрямился, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость. Он резко оттолкнулся от стены лифта, одним движением вытолкнул Чэнь И наружу и тут же нанёс Хэ Чжэнъюю удар ногой в грудь.
Но Хэ Чжэнъюй не собирался так легко отпускать Чэнь И. Он уклонился и схватил того за одежду.
В этот критический момент вся его концентрация была на Чэнь И, и он не мог защитить себя. Лу У принялся яростно бить его по рукам, пока наконец не сел верхом на Хэ Чжэнъюя и не сдавил ему горло предплечьем, пытаясь заставить отпустить Чэнь И.
Кровь прилила к голове, но не доходила до мозга. Лицо Хэ Чжэнъюя налилось багровым, глаза начали выпирать от давления.
Но и Чэнь И не был лёгкой добычей.
Несмотря на ранение и угрозу ареста, он отчаянно вырывался.
Двери лифта начали закрываться по команде Лу У.
Но рука Хэ Чжэнъюя преградила им путь. Он не мог говорить, не мог полностью защитить себя — но отпускать не собирался.
«Прости, капитан Хэ… Я не знал…»
Ещё немного…
Предплечье Лу У обвилось вокруг горла Хэ Чжэнъюя, словно гигантская змея. Он приблизил лицо, оскалился и изо всех сил давил.
Ведь сейчас решалась судьба всех троих.
Увидев, что Хэ Чжэнъюй, даже задыхаясь, не отпускает Чэнь И, Лу У и Чэнь И обменялись взглядом. Чэнь И тут же метнулся обратно в лифт и нажал кнопку закрытия дверей. Все трое снова оказались внутри.
http://bllate.org/book/7100/670018
Готово:
