Сянълюй стояла в коридоре у двери конференц-зала и смотрела вниз — внизу метались туда-сюда люди. Свет уличного фонаря падал на голову одного из мужчин, отражаясь апельсиновым сиянием, будто корона.
— Хэй~ Туи! — Сянълюй не могла понять, как ей вообще пришло в голову увидеть корону над Хэ Иньсянем. Она отступила на шаг, выпрямила спину и энергично тряхнула головой, чтобы прогнать это странное видение.
— Сяо Сян, как тебе полмесяца работы?
Она обернулась и увидела перед собой спокойное, мягкое лицо начальника Яо Цзюя.
— Начальник Яо.
Поздоровавшись, Сянълюй снова отвела взгляд, плотно сжала губы и непроизвольно обхватила перила, пряча внутреннее смятение.
Как бы она ни была в ссоре с Хэ Иньсянем, в работе Хэ Чжэнъюй всё же заслуживал твёрдую девятку.
Их конфликт был личным.
Хотя ей и было неприятно, Сянълюй всё же постаралась сохранить объективность и с горечью произнесла:
— Дайте мне время. Мне нужно доказать себя.
— А что ты думаешь о Хэ Чжэнъюе?
Сянълюй выпрямила спину и повернулась к начальнику Яо. Её глаза на миг блеснули.
Несколько раз ей хотелось обиженно сказать: «Начальник Яо, вы же сами его видите!» — но потом она вспомнила, что давно уже потеряла того, кому можно жаловаться и капризничать.
Она проглотила слова, глубоко вздохнула, глядя вниз на снующего туда-сюда Хэ Чжэнъюя, и холодно бросила официальным тоном:
— Капитан Хэ профессионален, рассудителен и дружелюбен к тем коллегам, которых он признаёт.
— Просто мне нужно время, чтобы заслужить его признание.
Сказав это, она вспомнила все обиды от Хэ Чжэнъюя и горько усмехнулась.
Эти слова о «необходимости времени» напомнили начальнику Яо лёгкое перо, пропитанное воспоминаниями прошлого, и заполнили его грудь до краёв.
Долгое молчание. Вдвоём они смотрели на оживлённые улицы города, где кипела мирная жизнь, целых пять минут.
— Хэ Чжэнъюй… Если ты дашь ему шанс поверить в тебя, он никогда тебя не подведёт.
Закончив фразу, начальник Яо многозначительно посмотрел на Сянълюй и вдруг вспомнил стольких товарищей по оружию, с которыми когда-то плечом к плечу проходил боевые будни.
Но годы шли — десять, двадцать, тридцать… и сейчас рядом никого не осталось, кроме него самого.
Сянълюй молчала, продолжая смотреть на шумную улицу внизу. В её взгляде мелькнула редкая для неё уязвимость. Она обернулась и с надеждой посмотрела на собеседника:
— Начальник Яо…
— Поссорились?
— Ну, это даже нельзя назвать ссорой…
К удивлению Сянълюй, услышав о её размолвке с Хэ Чжэнъюем, начальник Яо даже повеселел. У него на лице проступили три сморщины от улыбки, и он даже начал давать советы:
— В начале знакомства трения — вещь нормальная. Не пробовала ли ты решить это своим способом? Это было бы проще.
— Моим способом? — Сянълюй на секунду замерла. Первая мысль, мелькнувшая в голове: «Убить его».
Такой ответ явно не соответствовал ожиданиям начальника Яо. Тогда она быстро переключилась на второй вариант:
— Похитить его?
Начальник Яо широко распахнул глаза и испуганно взглянул на неё, будто хотел достать увеличительное стекло и заглянуть внутрь её головы:
— Ты же полицейский! Забудь навсегда привычки, которые впитала во время работы под прикрытием в преступных кругах!
— Ладно… — Сянълюй осознала, что начальник Яо вряд ли позволит ей избить Хэ Чжэнъюя.
Однако…
Её словно осенило. Она опустила голову, приподняла бровь, сжала губы и показала гримасу: «А ведь эта идея… имеет право на жизнь».
— Я имел в виду, что тебе стоит немного покапризничать! — Начальник Яо потёр виски. Он вдруг понял, что за все эти годы Сянълюй почти не общалась с обычными людьми — только с особо опасными преступниками или полицейскими, привыкшими смотреть в бездну. Быть самой собой ей куда труднее, чем играть роль.
— Я умею только злиться, — буркнула Сянълюй, пряча подбородок в шею.
Капризничать перед Хэ Чжэнъюем? Лучше я… лучше я… лучше я всю жизнь не буду есть черешню!
Начальник Яо на миг опешил, а потом не знал, что сказать. В конце концов, он фыркнул от смеха и, покачивая указательным пальцем, сказал:
— Ты волнуешься — значит, тебе не всё равно. Это уже прогресс. Так и продолжай.
Сянълюй одна смотрела вниз на Хэ Чжэнъюя. Её пальцы так крепко вцепились в перила, будто хотели оставить на них три глубоких борозды.
— Сянълюй, мы отправляемся на место преступления. Ты не идёшь?
Она обернулась. Пэй Чжань поправил очки и, прищурившись, улыбнулся ей.
Боже, как раз то, что нужно вовремя!
Как в метель протянули горячий грелочный пакет!
— Конечно иду! — Сянълюй немедленно подошла ближе и, заговорив сразу о многом, весело предложила: — Поедем на моей машине! Я недавно купила кучу шоколада, чипсов, роллов с фениксом, тофу-рулетов и косметики. Ты такой красивый — не хочешь попробовать мой новый тональный кушон Givenchy?
Видно было, что Сянълюй действительно рада. Пэй Чжань, слушая её странные речи, не стал отказывать и кивнул, подняв руку, чтобы похлопать её по голове:
— Я плохо вожу, так что придётся тебе меня подстраховывать.
— Кстати! — Сянълюй первой спрыгнула с последней ступеньки и, заложив руки за спину, снизу вверх посмотрела на него: — Если захочешь похудеть или взбодриться, у меня есть книга «Краткая история пыток». Могу одолжить.
Улыбка Пэй Чжаня застыла на лице. Его палец завис в воздухе: «Что это… начало братской дружбы или любовной истории?»
Ладно, «между рек и гор всегда найдётся общий язык».
***
Район Хуи находился на самой восточной окраине Шанхая, на границе с провинцией Б.
Когда ещё существовала плата за внутрисетевой роуминг, жители приграничных районов часто получали SMS-сообщения вроде «Добро пожаловать в [название провинции/города]!», потому что сигнал базовых станций «плавал» между регионами.
Этот казус даже попал в провинциальные новости, после чего операторы изменили тарифы, и район Хуи постепенно исчез из поля зрения общественности.
В полночь того же дня начальник Яо вместе с двумя группами провёл совещание с местной полицией. Чтобы не беспокоить семьи жертв и мирных жителей, решили сделать короткий перерыв и на следующее утро в семь часов повторно осмотреть места преступлений.
— Цзо Лэ, сообщи секретарю Вану…
Хэ Чжэнъюй издалека заметил, как Сянълюй и Пэй Чжань направляются к основной группе.
Пэй Чжань что-то говорил, а Сянълюй активно кивала. Не нужно было быть пророком, чтобы понять: он опять рассказывает ей жуткие истории из практики судебно-медицинского эксперта, чтобы развлечь девушку.
Увидев это, Хэ Чжэнъюй с раздражением хлопнул перчатками по капоту машины и кивнул Цзо Лэ:
— Ты организуй всё. Пусть Пэй Чжань ночует со мной в одной комнате.
— А я? — Цзо Лэ, обычно составлявший с капитаном «парочку», жалобно вытаращил глаза: — Босс, а как же наши посиделки у реки Даминхэ?
***
Хотя все приехали сюда по делу службы, большинство были молодыми парнями, и в первую ночь почти у всех в гостинице горел свет до позднего часа.
Начальник Яо, секретарь Ван и местный начальник отдела анализировали дело и прорабатывали план действий на следующий день, чтобы повысить эффективность.
Ли Чэнь, дядя Чжоу и другие знакомые из группы Су Бошэна не пили алкоголь, а просто болтали и играли в карты.
Цзо Лэ, Пэй Чжань и Хэ Чжэнъюй, конечно же, устроились за игрой, стараясь поднять рейтинг.
Комната Сянълюй находилась прямо за стеной от комнаты Хэ Чжэнъюя.
Ночной ветер был сильным и диким.
Она выставила температуру кондиционера на максимум, несколько раз проверила замки на окне и двери.
Все передвигаемые предметы мебели она придвинула к двери, чтобы загородить выход.
Даже принимая душ, она оставляла дверь ванной открытой, чтобы контролировать всё, что происходит в комнате.
Затем она села на кровать, прислонившись к стене, за которой находился Хэ Чжэнъюй, и стала слушать шум из его комнаты, одновременно читая профессиональную литературу.
На подушке рядом тихо лежал маленький нож, который она всегда носила с собой.
Свет горел всю ночь.
***
На следующий день под руководством местного начальника отдела начальник Яо повёл большую группу на осмотр домов:
— Дом Чэнь Кэляня и Ши Синьцая (дело от 16 октября);
— Дом Ван Ицина и Ли Вэньфы (дело от 30 октября);
— Дом Ли Сюэмэня и его супруги (дело от 3 ноября).
Пэй Чжань, единственный специалист по судебно-медицинской экспертизе и следам, сопровождал начальника Яо на всём протяжении расследования.
Сянълюй заметила, что Хэ Чжэнъюй её игнорирует, и быстро подскочила к Цзо Лэ, чтобы составить с ним «пару»:
— Капитан Хэ велел мне учиться у тебя, старший брат.
— Он мне ничего такого не говорил… — Цзо Лэ достал телефон, чтобы уточнить.
— Разве мы не бегали вместе на прошлой неделе? Разве мы не сидели рядом на собрании? Это же явный знак, что у меня с капитаном Хэ отличные отношения! — Сянълюй с благоговейным видом подняла большой палец и тут же вытащила из кармана пауэрбанк на 50 000 мА·ч: — Просто у нас сейчас небольшое недопонимание в личных отношениях. Помоги нам наладить контакт.
— Вы уже так далеко зашли? — Цзо Лэ широко раскрыл глаза, взял пауэрбанк и быстро спрятал в карман, похлопав по нему: — Ладно, если будет опасность — я тебя прикрою.
Кто не знает, что в глухомани туалетная бумага и пауэрбанк ценнее золота?
Они — настоящая любовь.
Когда всё было улажено, Сянълюй наконец перевела дух и послушно заняла место в хвосте колонны.
***
Опрос по делу от 16 октября в двух домах.
— Сколько человек тогда присутствовало?
— Не помню точно… Наверное, трое или четверо. Я была на свету, а они — в темноте. Ничего не разглядела.
Жена Ши Синьцая, временно живущая у родственников, до сих пор выглядела измождённой и боялась возвращаться домой.
— Ранее вы сказали, что преступник произнёс только две фразы. Первая: «Твой муж в прошлый раз попался за проституцию и занял у меня пять тысяч. Отдавай деньги, иначе продам твоего ребёнка». Вторая: «Я знаю, где вы живёте. Если узнаю, что вы заявили в полицию, вернусь и сожгу ваш дом дотла». Вспомните внимательно: эти две фразы произнёс один человек или двое?
Хэ Чжэнъюй, расстегнув куртку, небрежно чертил носком ботинка на земле, будто проверяя следы, и вдруг вставил вопрос, словно между делом.
— Эти слова… — Жена Ши Синьцая невольно выпрямилась и нахмурилась, стараясь вспомнить: — Один человек. Я хоть и не разобрала лица и голоса, но источник звука был именно от того, кто стоял посередине.
В местном диалекте «стоявший посередине» означал «лидер».
— Было ли у этого человека что-то примечательное? Рост, шрамы, походка?
— Он был очень низкого роста, около ста шестидесяти сантиметров, комплекция средняя. Больше ничего не помню — было слишком темно.
— А как насчёт акцента? Осталось ли у вас впечатление от его речи? — добавила Сянълюй из толпы: — Это был местный диалект, путунхуа или что-то другое? Можете повторить?
Когда жена Ши Синьцая повторила фразу, Сянълюй и Хэ Чжэнъюй невольно переглянулись и подошли ближе друг к другу.
— Капитан Хэ, это диалект провинции Б. Преступник родом из провинции Б или долго там прожил?
— Запишите это, — Хэ Чжэнъюй кивнул, признавая наблюдение Сянълюй, выпрямился и подошёл поближе, чтобы заглянуть в её блокнот.
Глядя на кусочек кожи у неё на шее, белый, как кусочек лотосового корня, и вдыхая лёгкий аромат, исходящий от неё, он прищурился и задумчиво произнёс:
— В этом деле преступники действовали группой: один говорил, другой командовал. Лидер ростом около 160 см — это говорит о высокой организованности, уравновешенности и склонности избегать конфликтов даже ценой собственных потерь. Возможно, он работает бригадиром на стройке или мастером на руднике. Кроме того, он использовал выдуманную историю — Ши Синьцай никогда не занимался проституцией, но преступник придумал долг за неё. Это свидетельствует о высоком уровне антислежной подготовки.
— Но если он так умён… — Хэ Чжэнъюй посмотрел на Сянълюй, — станет ли он рисковать, выдавая себя акцентом?
— Но если исходить из ваших слов… — Сянълюй, занятая записями, на секунду замерла и подняла глаза.
Прямо в янтарных зрачках она увидела своё собственное отражение, полное жажды знаний. Сердце её слегка кольнуло, и она отвела взгляд вдаль:
— Думаю, пока его не поймают, он будет становиться всё дерзче.
Сначала раскроем дело. Личные счёты — потом.
***
Район Хуи активно застраивался, и к утру одежда всех сотрудников покрылась пылью, словно они были недавно извлечены из раскопок.
— Нам ещё нужно осмотреть места преступлений от 30 октября и 3 ноября. Такими темпами мы слишком медленно продвигаемся, — Су Бошэн отвёл Хэ Чжэнъюя в сторону и тихо предложил: — Давайте разобьём две группы и каждая возьмёт по одному объекту. Вечером соберёмся и сведём данные. Начальник Яо с местным руководством будет докладывать экспертам из провинции. Как вам такое решение?
Хэ Чжэнъюй оглядел уставших, растерянных, но упорных коллег, прочистил горло и, делая вид, что ему совершенно всё равно, кивнул:
— …Сянълюй со мной. Остальные — с тобой.
http://bllate.org/book/7100/670009
Готово:
