Сун Ханьшань с облегчением выдохнул и добавил, мягко пожурив:
— Только не забудь из-за работы. Запиши себе в заметки прямо сейчас.
Цзянь И посмотрела на него, а он едва заметно приподнял уголки губ.
— Чего ухмыляешься? — надулась она. — Ещё пожалеешь, что не ценил мою заботу.
Он, конечно, всё понимал.
Её трепетное отношение к его деду объяснялось простой истиной: любимого человека любишь — и всех, кто ему дорог.
Хотя он и не мог дать Цзянь И вечных обещаний, её искренняя забота заслуживала ответной поддержки. Он найдёт способ подарить ей уверенность в статусе миссис Сун.
— В субботу свободна? У Силэй вечеринка в честь Нового года. Пойдём вместе?
Чэнь Силэй — одна из самых известных светских львиц Шанхая, главный редактор престижного модного журнала. Она славилась широкими связями, острым глазом на таланты и непревзойдённым дипломатическим чутьём. За годы она стала одной из немногих женщин, уверенно держащихся в кругу шанхайской элиты.
Каждый год перед лунным Новым годом она устраивала частный приём: с одной стороны — чтобы укрепить связи, с другой — закрепить собственный статус. Со временем этот приём превратился в самое эксклюзивное событие в календаре богатейших людей Китая — приглашение на него считалось почти недостижимым.
Как действующий глава корпорации «Сун», Сун Ханьшань ежегодно получал приглашение, но редко появлялся на таких мероприятиях. В этом году, получив очередное письмо, он сначала собирался отказаться, но в последний момент решил принять участие.
Цзянь И и он не регистрировали брак официально и ни разу не появлялись вместе на публике — неудивительно, что она чувствует неуверенность.
Этот вечер идеально подходит для публичного заявления об их отношениях: торжественный, но при этом интимный. После него все будут знать — Цзянь И — настоящая миссис Сун, и перед ней станут преклоняться.
Она обязательно растрогается от такого жеста и перестанет сомневаться в их будущем.
(исправлено) [объединённая]
Машина свернула с двухполосной асфальтированной дороги на узкую аллею. По обе стороны росли платаны; сейчас, зимой, деревья стояли почти голые, но летом, вероятно, создавали густую тень.
В конце аллеи начинался густой массив камфорных деревьев, среди которых прятались несколько особняков в стиле республиканской эпохи: двухэтажные здания из красного кирпича, наполненные духом старины.
Предъявив пропуск, автомобиль медленно въехал во внутренний двор. Здесь было тихо и уютно, в отличие от переполненной парковки снаружи. Опустив окно, Цзянь И почувствовала лёгкий аромат зимней вишни.
Чжэн Минсюнь вышел из переднего пассажирского сиденья и открыл ей дверь:
— Миссис Сун, господину Суну ещё около часа добираться. Я буду здесь, рядом. Если что-то понадобится — просто позвоните.
Цзянь И кивнула.
Изначально они должны были приехать вместе, но вчера в пекинском офисе возникла срочная проблема, и Сун Ханьшань вылетел туда немедленно. Вернуться вовремя не успевал, поэтому отправил Чжэн Минсюня сопроводить её.
У входа во двор уже собиралась элегантная толпа: дамы в роскошных нарядах, сопровождаемые кавалерами, весело болтали, направляясь внутрь.
— Как много красивых мужчин и женщин! — невольно восхитилась Цзянь И.
Чжэн Минсюнь ошибся, подумав, что она нервничает из-за одиночества, и мягко успокоил:
— Миссис Сун, вы сегодня потрясающе прекрасны. Уверен, вы станете одной из самых ярких гостей вечера.
Это была не лесть.
Для этого вечера Цзянь И специально сделала причёску и макияж. Команда стилистов, которую нашёл Чжэн Минсюнь, была лучшей в Шанхае.
Волосы были собраны в расслабленный высокий пучок, несколько прядей небрежно обрамляли лицо. Макияж — в тренде осенних розовых оттенков, что идеально сочеталось с причёской и создавало эффект ретро-лени.
Платье — haute couture от известного люксового бренда: чёрная полупрозрачная ткань, усыпанная сверху донизу драгоценными камнями и перьями. Длинные ноги и изящные лопатки лишь частично прикрывались чёрными перьями. А на ключице, где обычно проступало родимое пятно, визажист хитро нарисовал распустившуюся алую розу. Белоснежная кожа, чёрное платье и алый цветок создавали ослепительный контраст.
Глядя в зеркало после завершения образа, Цзянь И даже подумала, не заболела ли она нарциссизмом.
Ей предстояло впервые войти в самый закрытый круг элиты из мира книги, где она сможет лично увидеть тех, кого раньше знала только по страницам. От этой перспективы её сердце трепетало от волнения.
Чжэн Минсюнь зря переживал — она совсем не нервничала.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Не волнуйся, я справлюсь.
В этот момент из особняка вышла женщина. Проходящие гости почтительно кланялись ей. Заметив номер машины Цзянь И, она быстро подошла и с улыбкой спросила:
— Вы миссис Сун?
Цзянь И на секунду опешила, но тут же сообразила:
— Сестра Силэй?
Чэнь Силэй внимательно оглядела её с головы до ног, взяла за руку и тепло сказала:
— Именно. Ханьшань специально позвонил мне и попросил присмотреть за вами. Я тогда подумала: какая же женщина смогла покорить самого Сун Ханьшаня? А теперь вижу — вы и правда очаровательны до того, что даже я, женщина, готова влюбиться!
Настоящая светская львица — каждое слово продумано до мелочей: и подчеркнула заботу Сун Ханьшаня, и сделала комплимент Цзянь И, и ненавязчиво показала, насколько близки они с ним сами.
Цзянь И мысленно восхитилась.
В мире книги Чэнь Силэй действительно была фигурой выдающейся. Даже спустя двадцать лет после того, как Цзянь Исинь достиг вершин славы, она оставалась непререкаемым авторитетом в шанхайских светских кругах. Цзянь И помнила, как на одном из приёмов её спросили, какие знаменитости произвели на неё наибольшее впечатление за все годы. Силэй назвала два имени: Цзянь Исинь и Сун Ханьшаня.
«Сун Ханьшань — человек, подобный которому рождается раз в сто лет. Жаль, что он ушёл так рано…» — в её голосе звучала лёгкая грусть, взгляд устремился вдаль, будто она вспоминала что-то далёкое и дорогое. — «Он был безжалостен в делах, почти непобедим в бизнесе. Его единственный недостаток — слишком холодный характер и чрезмерная жёсткость. Для юных девушек это может казаться недостатком нежности, но для нас, женщин, прошедших через жизнь, в этом есть особое очарование — как магнит притягивает железо. Мне всегда хотелось смягчить его сталь до шёлковой нити. Я очень высоко его ценила и надеюсь, что в ином мире он встретил ту, кто смогла бы стать его „обручальным кольцом“».
Спустя более чем двадцать лет эта женщина всё ещё говорила о нём с таким восхищением — это лучшее доказательство его исключительности.
— Спасибо, сестра Силэй, — улыбнулась Цзянь И. — Вы великолепно смотритесь в ципао.
Чэнь Силэй обожала ципао и надевала их на все важные мероприятия. Её фигура идеально подходила для этого наряда: тонкая талия и пышная грудь подчёркивали восточную красоту. Сегодняшнее ципао с безупречным кроем смягчило её выразительные черты лица.
— Вам тоже нравятся ципао? — обрадовалась Силэй. — В следующий раз покажу вам свою гардеробную. Если понравится — познакомлю с моим дизайнером.
Они весело болтали, направляясь внутрь особняка.
Едва переступив порог, Цзянь И ощутила резкую смену стиля: вместо республиканской эпохи — французский шик. Первый этаж представлял собой единое пространство, просторное и роскошное. На восточной стороне играл струнный ансамбль, исполняя классическую мелодию «Жасминовый цветок». Вокруг стояли столы с изысканными закусками и фруктами.
Второй этаж был разделён на две зоны: одна — с высоким потолком и огромной хрустальной люстрой, свисающей с десятиметровой высоты и рассыпающей тысячи бликов; другая — зона отдыха с высокими креслами, пуфиками и книжными стеллажами, создающими уютные полуприватные уголки.
Чэнь Силэй провела Цзянь И по залу, представила нескольким гостям, а затем извинилась и ушла встречать других приглашённых.
Цзянь И взяла бокал красного вина и устроилась на диване слева от сцены. Тут же к ней подошли несколько человек: владелец люксового бренда, супруга президента банка, подруги Силэй…
Её буквально окружили, как звезду. Наконец, ответив всем, она сделала глоток вина, чтобы смочить горло, как вдруг услышала насмешливое фырканье:
— Просто лиса, прикидывающаяся тигрицей.
Цзянь И обернулась. Это была Цинь Байлу, сидевшая с подругами на соседнем диване и с явным презрением смотревшая на неё.
— Некоторые лисы до крови себе лапы обгрызли, чтобы хоть раз прикоснуться к тигру, — невозмутимо ответила Цзянь И. — Не завидуй так открыто.
— Ты… — побледнев, прошипела Цинь Байлу, — радуйся пока можешь! Думаешь, ты навсегда останешься миссис Сун? Рано или поздно всё рухнет.
— По крайней мере, сейчас я ею являюсь, — томно играя ногтем, Цзянь И кокетливо протянула: — Знаю, тебе завидно. Но твой «братец Ханьшань» выбрал меня, а не тебя. Что поделать?
— Ты врёшь! — Цинь Байлу чуть не расплакалась. — Ты сама залезла к нему в постель и родила ребёнка! Он вынужден был жениться!
— Раз уж ты называешь его «братцем Ханьшанем», — Цзянь И потеряла терпение, — значит, должна звать меня «снохой». А если будешь и дальше вести себя так вызывающе, давай спросим у всех здесь: есть ли у тебя задатки третьей жены?
Слово «третья жена» заставило окружающих перемениться в лице. Те, кто понимал серьёзность ситуации, начали торопливо тянуть Цинь Байлу в сторону, шепча:
— Байлу, замолчи уже!
— Ты хоть понимаешь, где находишься? Не устраивай скандал — пострадаешь сама!
— Если Сун Ханьшань узнает, что ты такое говоришь, тебе не поздоровится!
Цинь Байлу, конечно, испугалась, но пробормотала сквозь зубы:
— Я… я не боюсь! Только не смей жаловаться Ханьшаню! А то скажу ему, что ты сеешь раздор!
Её голос становился всё тише, пока подруги не утащили её прочь.
Как и прежде, она оказалась совершенно беззащитной в споре. Цзянь И с лёгким разочарованием пожала плечами.
Правда, такие, как Цинь Байлу, хоть и раздражают, но легко предсказуемы — все эмоции на лице. С ними легко справиться. Гораздо опаснее те, кто колет ножом в спину. Таких не угадаешь.
Она уже некоторое время замужем за Сун Ханьшанем, но пока не заметила вокруг него подобных женщин. Возможно, это и есть одно из его достоинств.
Через некоторое время захотелось есть. Цзянь И пересела ближе к закускам, чтобы перекусить.
Это место находилось в углу, далеко от сцены, но отсюда хорошо просматривался весь первый этаж. Гостей становилось всё больше. Цзянь И с интересом наблюдала и прислушивалась.
В зал вошёл плотный мужчина с довольной улыбкой. Его лицо было знакомо — она сразу узнала крупнейшего производителя кондиционеров в стране, который в будущем станет антигероем в коммерческих войнах Цзянь Исиня.
У окна стояли мужчина и женщина. Из разговора Цзянь И поняла, что он — глава известной страховой компании, которая спустя двадцать лет всё ещё будет доминировать на рынке.
…
Она мысленно отмечала каждого, наслаждаясь предвкушением: ведь она знает их будущее. Это чувство всеведения доставляло настоящее удовольствие.
Внезапно её взгляд застыл.
В нескольких шагах на диване сидел мужчина лет тридцати с лишним. В отличие от шумной толпы вокруг, он был один, с пустым взглядом смотрел вперёд и машинально покачивал бокалом вина.
Высокий, с густыми бровями и квадратным лицом. Самая примечательная деталь — чёрная родинка на переносице.
Сердце Цзянь И на миг пропустило удар.
Мужчина решительно допил вино, встал и быстро направился к боковой двери — похоже, собирался уйти.
— Мистер Ван Паньфэй? — осторожно окликнула она.
Тот резко обернулся и с подозрением оглядел её:
— Вы кто?
Да, это точно он — Ван Паньфэй, генеральный директор компании «Фэйчи Чжицзао». Сейчас он должен быть на пике успеха, но почему выглядит так потерянно и одиноко?
http://bllate.org/book/7099/669935
Готово:
