Мужчины за одним столом пили и громко обсуждали разные дела, женщины за другим — не пили, а болтали о домашнем.
Раньше в деревне всё было иначе: когда принимали гостей, женщины готовили на кухне, а мужчины сидели за столом, угощались и разговаривали. Пока хозяйки стряпали, гости уже начинали есть прямо на кухне.
Но за последние пару лет, с ростом положения женщин в обществе, даже деревенские жители стали менять взгляды. Особенно в семье Чжэнов — там порядки всегда были неплохими. Разве что бабушка Чжэн, из-за преклонного возраста, всё ещё держалась старых устоев и чуть-чуть тяготела к мужчинам. Остальные же вполне поспевали за временем.
Мать невесты, наблюдая за этим, подумала, что её дочь, выйдя замуж в такую семью, точно не пострадает. Она одобрительно кивнула и оживлённо заговорила с тётей Чжэн-третьей.
Так за столом завязалась беседа. В деревне все живут землёй, да и развлечений особых нет. За обедом ведь не станешь обсуждать, как лучше пахать поле, так что говорили исключительно о всяких бытовых мелочах.
Кроме забавных случаев с соседями, речь заходила и о семейных ссорах.
Вдруг одна женщина с длинным лицом сказала:
— У нас вчера соседский сын избил собственного отца! Да так сильно, что того в больницу увезли! Вы только представьте! Нынешние дети — чего только не вытворят!
Ей ответили:
— Это что, те самые, у кого отец — мясник?
— Да, именно они! Мясник Чжан Лаосы, у которого жена всё время хворает и два сына.
Она хлопнула себя по бедру, и все сразу поняли.
— Ага, теперь ясно! Тот самый Чжан Лаосы, который постоянно бьёт свою жену. Как только выпьет немного, так сразу забывает, как его зовут. Я частенько вижу, как у его жены на белом лице то синяк, то кровоподтёк.
— Да уж, он не только жену избивает. Когда у него припадок, он и сыновей лупит. Старшему в детстве вообще ногу сломал — полгода лечился!
— Вчера вечером у них снова начался адский вой, но вскоре вопли перешли в крики самого Чжан Лаосы — всё громче и жалобнее. Я хотела пойти посмотреть, но мой муж не пустил. Потом их старший сын прибежал ко мне во двор одолжить трёхколёсную тележку.
— У меня дома как раз такая есть для перевозки вещей. Так вот, я увидела, как старший сын Чжана вывозил на ней свою избитую мать и маленького брата.
— Конечно, бить жену — это плохо, но и сын, отправивший родного отца в больницу… Ну, всё-таки отец же! — заметила женщина с длинным лицом, явно не одобряя поступка.
Она заметила, как несколько других женщин переглянулись с выражением «что поделать».
Мать невесты прижала руку к груди:
— У вас в деревне до сих пор такие люди водятся?! Он ещё и детей избивает?! Почему она не разводится?!
По старинке всегда старались помирить, а не разлучить. Даже если видишь такое, максимум — поругаешь мужика, но никто не станет напрямую советовать развестись. С давних времён говорят: «И мудрейший судья не рассудит семейные распри». Если сегодня ты посоветуешь развестись, а завтра они помирятся — оба будут злиться на тебя. И получится, что ты никому не угодил.
Как только мать невесты это произнесла, за столом воцарилась тишина. Мать Чжэна поспешила сменить тему и завела речь о чём-то другом.
Тем временем Чжэн Цаньцань услышала, как женщина с длинным лицом тихо шепчет подружке:
— Жаль парня… такой красивый, высокий, статный — самый лучший молодой человек в нашей деревне. А сделал такое… Я видела, как его отец сам, ползком, выбрался из двора. Мой муж отвёз его в больницу.
— Эх, но ведь его сами довели до этого. Как его зовут?
— Чжан Цзяньго. Был бы отличный парень.
Чжэн Цаньцань опустила глаза и чуть улыбнулась про себя — имя уж очень простое и прямолинейное.
После обеда деревенское знакомство при осмотре дома официально завершилось.
Девушка должна была уехать домой вместе с родителями. Чжэн Цзяньцян уже «торопливо» выкатил свой новый велосипед и ждал рядом.
Тётя Чжэн-третья крепко держала девушку за руку и нехотя прощалась:
— Сюда, Хуаэр, возьми это домой. Что понравится — пусть Цзяньцян потом ещё купит.
Она передала ей небольшой синий узелок, висевший у неё на руке.
Внутри лежали две заранее купленные одежды, а также две плитки мыла и две бутылочки шампуня по 200 миллилитров, которые вчера передала ей мать Чжэна.
Изначально мать Чжэна планировала отвезти эти подарки своей матери и снохе, но раз уж случай свёл их с этой семьёй, она решила использовать их здесь. Хотя ей и было немного жаль — мыло и шампунь оказались очень хорошими. Но дочь сказала, что они недорогие и в этих местах не продаются, так что это идеальный подарок. Поэтому она и решилась.
Тётя Чжэн-третья сначала не придала значения подарку, но вечером открыла бутылочку шампуня — запах был восхитительный. Узнав от матери Чжэна, что это прислала учительница из южных краёв и что здесь такого не купишь, она решила обязательно передать это будущей невестке — чтобы показать искренность своих намерений.
В деревне существует негласное правило: при первой встрече свекровь должна подарить что-нибудь невестке. Если семья состоятельная — могут дать драгоценности, если скромная — хотя бы новую одежду. Поэтому её подарок для обычной деревенской семьи считался весьма щедрым.
Девушку звали Ли Сюхуа — тоже очень простое имя.
Увидев такой большой узелок, она растерялась и посмотрела на мать.
Мать тоже удивилась, но слегка кивнула.
Тогда Ли Сюхуа приняла подарок.
Попрощавшись, Ли Сюхуа села на велосипед Чжэна Цзяньцяна и уехала домой.
Мать Чжэна тоже попрощалась:
— Тётя, нам пора. Завтра на работу!
— Ой, подождите! Пусть Цзяньцян вернётся, я одолжу телегу и отвезу вас до автобусной остановки в посёлке.
Отец Чжэна махнул рукой:
— Не надо, у нас XX как раз везёт товар в посёлок на ослиной повозке. Мы с ним и поедем.
Тётя Чжэн-третья согласилась. Дядя Чжэн-третий добавил:
— Ладно, брат, спокойно работай. За старшим братом я прослежу — уж точно заставлю его основательно раскошелиться.
Он имел в виду вопрос с компенсацией за мебель. Хотя в полицию старшего брата не отдали, отец Чжэна больше не хотел потакать ему. Некоторые деревенские жители видели, как тот продавал крупную мебель, так что вернуть её было невозможно — оставалось лишь требовать деньги.
Вчера отец Чжэна и староста снова ходили к старшему брату и после долгих угроз тот наконец согласился заплатить. Правда, сразу отдал только те деньги, что были под рукой — около пятидесяти юаней, а остальное обещал после продажи урожая осенью.
Отец Чжэна решил не давить и взял эти пятьдесят с лишним юаней.
Дядя Чжэн-третий тогда тоже присутствовал, поэтому и знал об этом.
Отец Чжэна кивнул:
— Хорошо. Если у мамы что-то случится, сообщи мне. Спасибо тебе, младший брат.
— Конечно, она же моя родная тётя, — ответил дядя Чжэн-третий, человек простой и надёжный.
Бабушка Чжэна в решающий момент встала на сторону сына, и это его очень растрогало. Одновременно он окончательно понял, какой на самом деле его старший брат. Поэтому он посоветовался с женой и решил забрать бабушку жить к себе в уездный город — в новой квартире как раз оставалась свободная комната.
Жена согласилась, но когда они предложили это бабушке, та упрямо отказалась, сказав, что привыкла к деревне, и лишь бросила:
— Если совесть есть — приезжайте навестить. Старухе вашей помощи не надо.
С этими словами она доела, взяла палку и ушла домой.
Отец Чжэна хотел проводить её, но она не разрешила.
Так семья покинула деревню Чжэнов и уехала домой.
А Чжэн Цзяньцян, будущий жених, отвёз свою невесту домой и просидел у них весь день, прежде чем с тоской уйти.
Ли Сюхуа проводила его до ворот и долго махала, пока его фигура не стала совсем крошечной. Только тогда она вошла в дом.
— Ну и ну! Целый день провожала! — поддразнила мать. — Всю жизнь вместе будете — ещё насмотришься вдоволь!
Отец сидел на койке и покуривал трубку. Услышав слова жены, он взглянул на неё, получил в ответ презрительный взгляд и тут же опустил голову.
Ли Сюхуа покраснела от смущения и, чтобы скрыть неловкость, взяла узелок, подаренный будущей свекровью, и стала его развязывать.
— Ой? А это что?
Она знала обычай: обычно дарили хотя бы одну новую одежду. Узелок был большим, и она думала, что внутри только одежда. Но между двумя комплектами лежал большой бумажный пакет. Внутри оказались две бутылки и две прямоугольные коробочки.
Мать тоже удивилась:
— Твоя будущая свекровь так щедра? Столько всего тебе дала?
Она явно была довольна этой свадьбой: семьи примерно равны по достатку, Чжэн Цзяньцян — хороший парень и явно увлечён её дочерью. Но главное — она узнала и лично убедилась, что в семье Чжэнов женщин уважают. Её дочь там точно не пострадает.
Поэтому даже если бы свекровь подарила что-то простое, она бы ничего не сказала. А тут такой щедрый подарок!
Этот комплект одежды стоил, наверное, по нескольку юаней каждый — а тут сразу два! На бутылках значилось «шампунь», а на коробочках — «мыло для лица с молоком овцы». Такого она раньше не видела. Обычно использовала только хозяйственное мыло. Наверное, это стоит немало?
Мать и дочь переглянулись. Ли Сюхуа открыла бутылочку шампуня и понюхала — сладкий, приятный аромат. Мыло пахло слабо молоком с лёгкой сладостью — тоже очень приятно.
Забыв про новую одежду, она взяла оба предмета и пошла в другую комнату.
Было уже поздно, самое время помыть голову и умыться. Она никогда раньше ничем особенным не умывалась.
После использования она вытирала чёрные волосы и сказала матери:
— Мам, этот шампунь просто чудо! Волосы стали гладкими и пахнут! Гораздо лучше, чем с хозяйственным мылом.
— И лицо тоже мягкое, — добавила она, явно довольная.
Вспомнив прощальный взгляд своего Цзяньцян-гэ, она вдруг почувствовала, что будущая семейная жизнь сулит ей много радости.
На следующий день отец Чжэна, как обычно, поехал на работу на велосипеде, взяв с собой жену.
Чжэн Цаньцань отправилась в школу. После каникул всем было немного лень.
Но были и хорошие новости: на последней контрольной многие ученики из средней и верхней части класса показали отличные результаты. Некоторые даже повысили свой статус в семье и получили от родителей щедрые подарки — кому новые канцелярские принадлежности, кому новую одежду.
Самым впечатляющим был подарок отца Чжоу Ци. Узнав, что его сын по математике обошёл даже старосту класса и занял второе место, отец буквально расплакался от радости и купил своему «толстячку» велосипед марки «Фэйгэ».
Конечно, эту историю рассказал сам Чжоу Ци в классе. Велосипед ему очень нравился, но было одно «но» — у него не было верхней перекладины («большой рамы»).
Разве это не женский велосипед? Совсем не внушает уважения!
Когда многие ученики хвастались своими подарками, Лу Цинь достала конфеты «сусиньтан», которые купила ей мама, и предложила Чжэн Цаньцань:
— Цаньцань, а тебе родители что-нибудь подарили? Ты же так хорошо сдала!
Чжэн Цаньцань хотела сказать, что родители устроили ей пир, но стеснялась рассказывать об этом.
На уроке госпожа Ни с радостью сообщила, что учебники для подготовки уже начали печатать и скоро все смогут ими пользоваться.
Все уже оформили заказы, но недавно поступило уведомление, что в класс переведут нового ученика из школы посёлка X. Если учебников не хватит, она найдёт выход.
Конечно, тем, кто уже заказал полный комплект, повторно заказывать не нужно.
— Кстати, через пару дней к нам переведётся ученик из школы посёлка X. Будьте дружелюбны, помогайте новому однокласснику и ни в коем случае не обижайте его! — добавила госпожа Ни перед звонком.
После урока все стали гадать, кто этот новичок, почему он переводится именно сейчас и сможет ли успевать — ведь в посёлковой школе программа отстаёт.
Один парень, у которого язык был без костей, заявил:
— Из посёлковой школы? Да это же деревенский! Чего тут гадать — обычный «земляк».
В классе сразу стало тихо. Многие посмотрели сначала на Чжэн Цаньцань, потом на того парня.
Го Нань, который знал, на что способна Чжэн Цаньцань с палкой в руках, быстро сказал:
— Заткнись! При чём тут деревенский? Может, ты сам выглядишь ещё глупее!
Парень был с ним в хороших отношениях, поэтому не обиделся и начал с ним возиться, но всё равно упрямо твердил:
— Да кто тут глупый?!
А Чжэн Цаньцань всё это время решала задачи и даже не заметила, о чём они говорили.
http://bllate.org/book/7097/669813
Готово:
