То же касалось и шампуня. Однажды Чжэн Цаньцань увидела, как мать моет голову стиральным порошком — волосы и кожа головы уже порядком пострадали, а та ещё гордилась, мол, вымыла до блеска.
Когда дочь впервые принесла шампунь, мать отказалась: зачем тратить деньги на мытьё головы? Пусть уж дочь сама пользуется.
Но после того как Чжэн Цаньцань настояла и заставила её попробовать, мать тоже влюбилась в этот шампунь и теперь то и дело принюхивалась к своим волосам, радуясь, что они всё время пахнут приятно.
Чжэн Цаньцань умылась мылом из овечьего жира и нанесла крем из розового баночка.
В этот момент за дверью послышался шорох. Она открыла дверь и увидела, что мать уже встала и идёт к ней.
— Зачем так рано умываешься? Ведь у нас выходной, никуда не торопимся — всё равно выезжаем только часов в восемь–девять, — сказала мать, решив, что дочь перепутала время отъезда в родную деревню.
Чжэн Цаньцань ответила:
— Мам, вчера в школе по радио передавали, что сегодня утром будет сильный дождь. Лучше нам выехать пораньше, а то в дороге промокнем.
Мать удивилась:
— Правда? У вас в школе есть радио?
— Конечно есть! У нас есть радиорубка, иногда читают прогноз погоды из газеты, — соврала Чжэн Цаньцань, не моргнув глазом.
В школе действительно была радиорубка, но обычно там включали только гимнастику на большой перемене или объявления.
Однако мать ни разу не бывала в школе и ничего не знала об этом, поэтому просто кивнула:
— Ладно, тогда я скажу отцу.
Отец, услышав это, тоже поднялся. Вся семья быстро приготовила завтрак, поела и перед выходом переоделась в более старую одежду, чтобы не жалко было, если промокнут.
— Эх, жаль, что у нас всего один выходной на Чунцю, так что сегодня и надо ехать, — сказал отец, надевая дождевик и зонт.
Мать добавила:
— Ничего страшного. В старом доме остались простые бытовые вещи, если пойдёт дождь — переночуем там и завтра утром вернёмся.
Семья вышла из дома примерно в шесть утра. Небо уже начало светлеть, и некоторые ранние пташки уже вышли на улицу.
Едва они вышли, как увидели соседку, тётю Цзоу, которая как раз вешала на верёвку наполовину высушенные простыни и наволочки.
Мать окликнула её:
— Тётя Цзоу, уже бельё сушишь?
Ранее тётя Цзоу послушала совет матери Чжэн и заказала для сына учебники для подготовки. В результате мальчик впервые в жизни получил по английскому языку на двадцать баллов больше и даже перешёл с «неуда» на «удовлетворительно». Она так обрадовалась, что чуть не заплакала.
Сразу же побежала в продуктовый магазин и купила два цзиня яиц и пачку бурого сахара, чтобы отнести в дом Чжэнов. Но те упорно отказывались принимать подарок, согласившись лишь на несколько яиц.
Мать Чжэн тогда сказала:
— Это ведь сам ребёнок старался, не стоит так много дарить.
На самом деле семья Цзоу была обычной, и она купила эти продукты, сильно себя ограничив. Теперь, когда ей отказались принимать дар, ей стало неловко, и она не знала, как отблагодарить.
С тех пор она решила, что мать Чжэн — очень порядочная женщина, и стала думать, как бы отплатить ей в будущем.
Их отношения, ранее почти отсутствовавшие, теперь стали дружескими.
Услышав приветствие, тётя Цзоу улыбнулась:
— Да уж, вчера постирала, но не до конца высохло. Сейчас мне на сверхурочные, поэтому вывесила заранее.
Мать Чжэн сказала:
— Если ещё не совсем сухое, лучше пока не вешай. Моя дочь сказала, что скоро пойдёт дождь.
Тётя Цзоу удивилась и посмотрела на ярко светящее солнце:
— Неужели?
В этот момент из своего дома вышла Ли Сюмэй с растрёпанными волосами и зевнула:
— Ха! Вы, наверное, шутите? При таком солнце говорить о дожде? Тётя Цзоу, не слушай её, она тебя разыгрывает!
Хотя тётя Цзоу тоже сомневалась — ведь солнце уже высоко, — слова Ли Сюмэй её разозлили. Ведь мать Чжэн только что помогла её сыну! Как она могла шутить? Даже если дождя не будет, она всё равно сняла бельё и занесла обратно в дом, улыбнувшись матери Чжэн:
— Чжэн-ма, я тебе верю. Пусть пока сохнет в доме.
— Да, на всякий случай, — кивнула та.
— Именно так!
Ли Сюмэй, увидев, что тётя Цзоу её игнорирует, чуть ли не перекосило от злости. В последние дни у неё и так было плохое настроение: её сынишка Сяотао снова занял последнее место в классе и никак не мог с него сдвинуться. Она уже отлупила его как следует, но тот в ответ заявил, что в старших классах есть какие-то особые учебники для подготовки, а у них в классе таких нет. Мол, если бы были — он бы обязательно стал учиться лучше.
Это её ещё больше разозлило: «Да какие на фиг учебники!» — и она снова отлупила сына.
Теперь, увидев, как тётя Цзоу верит матери Чжэн, она просто кипела от злости. Но тётя Цзоу была женщиной не из робких, поэтому Ли Сюмэй лишь резко развернулась и хлопнула дверью так, что весь дом задрожал.
После завтрака Ли Сюмэй принялась стирать. У неё не было работы, и весь день она занималась домашними делами. Глядя на свои грубые, потрескавшиеся руки, она ворчала, стирая:
— Даже кремом для рук не жалеет! Какой же ты муж! С тобой мне не повезло в жизни!
Муж, выходя из комнаты, сделал вид, что ничего не слышит, и сел завтракать.
Её разозлило ещё больше. Наконец доскоблив бельё, она вынесла таз и стала вешать всё на верёвку.
Солнце уже стояло в зените, и его тёплые лучи ласкали её лицо. Она нарочито громко заявила:
— О, как раз солнышко вышло — самое время бельё сушить!
И специально бросила взгляд в сторону дома тёти Цзоу, но дверь там была плотно закрыта, и изнутри не доносилось ни звука.
Раздосадованная, она всё равно развешала бельё так, что даже дорогу перегородила. Один из прохожих, спешащий на завод, сделал замечание, мол, нельзя ли верёвку натянуть не поперёк дороги. Ли Сюмэй тут же набросилась на него с руганью, как настоящая базарная торговка. Бедняга, будучи человеком застенчивым и неумелым в спорах, быстро сдался и ушёл.
Ли Сюмэй с удовлетворением вылила остатки воды из таза и вернулась в дом.
Но прошло всего несколько минут, как небо внезапно потемнело. Густые тучи мгновенно закрыли солнце, и всё вокруг погрузилось во мрак, будто небо вот-вот рухнет на землю.
Даже внутри дома стало темно. Ли Сюмэй распахнула дверь и увидела, как с неба хлынул ливень, и всё её бельё мгновенно промокло.
— Боже мой! Быстрее помогай собирать бельё! — закричала она мужу и сама бросилась под дождь.
Но дождь был таким сильным, что спасти бельё не удалось — всё равно придётся стирать заново. А места в их маленьком домишке и так не хватало, чтобы развесить столько мокрого белья.
Она чуть не заплакала от отчаяния. Если бы не упрямство и злость на тёть Цзоу и Чжэн, она бы не стала стирать всё сразу.
А тётя Цзоу тем временем сидела у окна и с облегчением наблюдала за ливнём. «Хорошо, что послушалась Чжэн-ма», — подумала она, прижав руку к груди.
Вернёмся к моменту, когда Чжэн Цаньцань только выходила из дома. Вместе с родителями она села на автобус до посёлка, а затем, по её совету, отец нанял телегу с волами из соседней деревни, чтобы доехать до родной деревни Чжэнов.
На телеге был навес — обычно так возили односельчан до посёлка.
Чжэн Цаньцань не знала точно, когда начнётся дождь, но решила подстраховаться.
К счастью, когда они добрались до деревни Чжэнов, дождя ещё не было. Отец расплатился с возницей, и семья направилась домой.
— О, младший брат вернулся! Заходите скорее! — встретила их тётя Чжэн, заранее зная, что в праздник они обязательно приедут.
Семья Чжэнов давно разделилась. Бабушка Чжэн жила с дядей Чжэном в одной из трёх основных комнат двора.
У южной стены двора были пристроены две боковые комнаты — их построили, когда отец Чжэн женился. При разделе им достались именно эти две комнаты, а дяде — три основные.
Однако отдельного двора построить не получилось, так что все жили во дворе вместе.
Позже супруги уехали работать в уездный город, и их дом всё это время стоял пустой.
Отец и мать Чжэн не удивились «радушному» приёму со стороны невестки — ведь до ссоры та всегда улыбалась в лицо, а за спиной норовила воткнуть нож.
Зайдя в дом, они увидели, как дядя Чжэн сидит и курит. Увидев их, он лишь бросил взгляд и «хмыкнул», после чего ушёл в другую комнату.
Отец Чжэн проигнорировал его, занёс в дом купленные сладости цаоцзыгао и бурый сахар. Тётя Чжэн тут же сказала:
— Младший свёкр, отдай-ка мне эти сладости, я их спрячу.
Матери Чжэн всегда не нравилась эта невестка, и она закатила глаза:
— Это для мамы куплено. Как ты можешь их прятать?
Тётя Чжэн, не обидевшись, ответила:
— Я знаю, что для мамы. Просто помогу ей приберечь.
Родители Чжэн больше не обращали на неё внимания и прошли в восточную комнату — раньше там жили дедушка и бабушка Чжэн.
Позже дедушка умер, и теперь там осталась только бабушка.
Сейчас та сидела на канге, укрыв ноги тонким одеялом, хотя на улице стояла жара.
Её старческий ревматизм обострился — болезнь, заработанная в молодости, особенно мучила в сырую погоду, а с возрастом становилась всё сильнее.
Отец Чжэн сразу понял:
— Мама, снова ноги болят? Есть ещё пластыри?
Бабушка приподняла веки:
— Есть.
Затем она обратилась к невестке:
— Старшая невестка, позови детей домой, скоро дождь пойдёт.
Тётя Чжэн вышла из комнаты и шепнула мужу:
— Сходи ты, я лучше пригляжу.
Дядя Чжэн кивнул:
— Лучше мне остаться. Я его так разозлю, что он сам уедет.
В прошлый раз, когда они просили денег взаймы и получили отказ, в гневе они забрали из дома младшего брата всю мебель и утварь, которые остались после переезда. Крупную мебель продали, а мелкую посуду и прочую утварь оставили себе. Поэтому перед приездом младшего брата они даже прибрались, но теперь боялись, что те захотят остаться на ночь — ведь даже одеял в доме не осталось.
Дядя Чжэн считал, что раз когда-то спас брата, вытащив его с горы, то тот не посмеет требовать возврата вещей — ведь те всё равно не нужны в городе. Да и разве нормально, что, заработав в городе, брат отказывается давать деньги в долг?
Но всё же он решил не рисковать и хотел поскорее избавиться от гостей, даже замкнув дверь в их комнату.
Тётя Чжэн, услышав план мужа, согласилась:
— Тогда ладно, чёрную работу тебе делать.
Она вышла искать детей. Сегодня не было занятий, и оба ребёнка с утра гуляли где-то.
Дядя Чжэн вошёл в комнату и увидел, как младший брат что-то говорит матери, и та даже улыбается. Это его раздражало. Он вошёл с каменным лицом, явно изображая обиду (на самом деле чувствуя вину), и резко бросил:
— Младший брат, раз уж навестил маму, поскорее уезжай. У нас для тебя обеда нет.
Чжэн Цаньцань мельком взглянула на отца и сказала:
— Папа, давай зайдём в нашу комнату. Мы так давно там не были.
Чжэн Цаньцань вовсе не хотела ссориться. Просто в том сне отец в конце концов заметил, что дверь в их дом заперта, и понял, что что-то не так.
А дядя Чжэн и правда перешёл все границы: присвоил деньги на обучение прежней Чжэн Цаньцань, из-за чего та бросила школу.
Потом ещё имел наглость прийти просить в долг, а получив отказ, устроил такое.
Не говоря уже о том, что в детстве он был лентяем и сваливал всю работу на младшего брата, постоянно припоминая, как «спас ему жизнь, спустив с горы».
Поэтому Чжэн Цаньцань совершенно не чувствовала вины.
Услышав слова племянницы, дядя Чжэн сразу почувствовал укол в сердце и тут же добавил:
— Да что там смотреть? Дом давно не жилой. Лучше вам сегодня поехать к тёще, — последнее он сказал уже отцу.
Мать Чжэн сказала:
— Тогда пойдём сначала к моей матери.
Она взяла один из двух подарков — пачку бурого сахара и коробку сладостей цаоцзыгао в красивой бумажной упаковке — и передала бабушке. Второй подарок снова подняла.
— Пойдём, — сказала она мужу, беря его за руку.
Отец Чжэн бросил взгляд на старшего брата, презрительно усмехнулся, но ничего не сказал, лишь попрощался с матерью и направился к выходу.
Дядя Чжэн, увидев, что мать Чжэн собирается унести подарок, который уже занесла в дом, невольно выкрикнул:
— Эй! Как так — принесли в дом, а теперь уносите?
Мать Чжэн удивлённо посмотрела на него:
— Это для моей матери.
Они купили два одинаковых подарка: один для бабушки, другой — для родителей матери Чжэн.
В деревне существовал обычай: если что-то приносили в дом, считалось, что это подарок хозяевам, и уносить обратно было неловко, особенно если отношения не очень близкие.
Мать Чжэн изначально хотела сначала отнести вещи в свою комнату, а потом уже идти в дом старшего брата, но не ожидала, что невестка так «радушно» сразу затащит их внутрь.
Теперь же она решила, что с ними вежливостью попусту церемониться не стоит — ведь они так плохо обошлись с её дочерью. Она давно перестала считать их роднёй и приехала лишь потому, что муж хотел повидать мать.
http://bllate.org/book/7097/669809
Готово:
