На самом деле она вовсе не спешила возвращать ручку Лу Цинь. Напротив — ей не терпелось поскорее забрать её и пользоваться самой.
Вчера она писала именно этой ручкой, и теперь любая другая казалась ей непригодной: ни остро заточенный карандаш, ни шариковая ручка, даже та самая перьевая, за которую она долго выпрашивала у отца и которую берегла как зеницу ока, — всё вдруг стало неудобным и ненадёжным.
К тому же от письма этой ручкой исходил лёгкий аромат, помогавший сосредоточиться и спокойно выводить буквы.
Скоро начинались ежемесячные экзамены, и она надеялась воспользоваться оставшимися днями, чтобы немного подтянуться и хоть чуть-чуть «подстелить соломки».
— Почему бы и нет? Раз ты её одолжила, значит, она всё равно не твоя. Ладно, скажи, у кого ты её взяла? Я сама отдам.
Чжу Сяохуэй замолчала.
По душе ей было не выдавать, что ручка принадлежит Лу Цинь. Та и так учится лучше, у её родителей всё устроено надёжнее, даже ручка у неё такая замечательная… И все вокруг всё время крутятся возле неё?
Чжу Сяохуэй вдруг улыбнулась:
— Ладно, пользуйся пока. Мою подругу ты не знаешь, я сама потом верну.
С этими словами она ушла. Лю Юэ проводила её взглядом и презрительно скривила губы.
Как только Чжу Сяохуэй скрылась из виду, Лю Юэ нетерпеливо вытащила ручку и принялась решать задачи по математике.
Бай Цзин удивлённо взглянула на неё, но тут же отвернулась и продолжила учить текст.
За последние дни Чжэн Цаньцань тоже заметила, что гелевая ручка, купленная у Сяо Тин, пишет отлично. Она спросила:
— Сяо Тин, твоя ручка и правда очень удобная.
— Правда? Я специально выбирала самые лучшие! Обошла кучу магазинов — у нас в районе лучше не найти.
Чжэн Цаньцань заметила, что с тех пор как они начали торговать, у Сяо Тин будто появился неиссякаемый энтузиазм: она словно всё время следит за системой, и стоит ей зайти — как Сяо Тин уже онлайн. Возможно, всё же правда, что Сяо Тин может связываться только с ней в этом измерении.
Подумав, Чжэн Цаньцань добавила:
— Да, пишет отлично. Но ещё и аромат какой-то есть. От него будто спокойнее становится, когда пишешь.
— Именно! Владелец сказал, что в чернила добавлена особая смесь ароматов, помогающая сосредоточиться и успокоиться. Там, типа, сандал и прочее в этом духе.
— А, вот оно что.
Они ещё немного поговорили о заказах и договорились о новой поставке: чулков, гелевых ручек и учебников по всем предметам.
Когда Чжэн Цаньцань пришла в школу, она увидела, как Лу Цинь нахмурившись тихо зубрит слова.
— Почему ты так мучаешься? Разве это пособие не помогает? — спросила Чжэн Цаньцань, указывая на книгу «Методы запоминания английских слов», лежащую под учебником Лу Цинь. В том мире эта книга содержала множество проверенных способов заучивания лексики.
Лу Цинь уныло покачала головой. Утром она ходила к Чжу Сяохуэй, чтобы вернуть ручку, но та заявила, что ручку одолжила её подруга и вернёт только через пару дней.
Какая ещё подруга?
И сказала, что Чжэн Цаньцань её не знает? Они учились вместе с начальной школы, всегда в одном классе и в одной школе! Она знает даже всех двоюродных сестёр Лу Цинь.
Просто не хочет возвращать.
С другими вещами она ещё могла смириться — та часто льстит и выпрашивает у неё разные мелочи. Иногда забывает вернуть, иногда возвращает что-то хуже. Но раз вещь недорогая, Лу Цинь закрывала на это глаза. Чжу Сяохуэй тоже понимала меру и не перебарщивала.
Но с этой ручкой — ни за что! Во-первых, она сама её очень любит. А во-вторых, ручку ей подарила Чжэн Цаньцань, и она не может просто так отдавать её кому попало!
Не выдержав, она тихо рассказала всё Чжэн Цаньцань.
Услышав такое, та сразу захотела пойти и потребовать ручку обратно. Но потом, прищурившись, сказала:
— Прошло уже столько времени… Наверное, чернила почти кончились. Может, подождать ещё немного?
— Подождать? — не поняла Лу Цинь.
Они тихо перешёптывались, но для Лю Юэ, сидевшей впереди, их шёпот прозвучал как «жужжание». Она раздражённо обернулась:
— Вы на самостоятельной работе! Не могли бы проявить хоть каплю уважения к другим?
Она сама считала, что говорит тихо, но унаследовала от матери громкий голос, так что все вокруг услышали.
Одноклассники мысленно закатили глаза: «Опять начала, а ведь обычно сама громче всех орёт».
Чжэн Цаньцань фыркнула:
— Мы тихо обсуждали задачу, тебе что, уши так чешутся? Может, ты летучая мышь в прошлой жизни была?
Лю Юэ резко повернулась:
— Ага, мешаете другим и ещё права качаете? Чжэн Сяопан, ты сегодня опять объелась?
Чжэн Цаньцань широко раскрыла глаза — это же личное оскорбление!
Некоторые одноклассники сначала сочли Лю Юэ несправедливой, но, услышав прозвище «Чжэн Сяопан», не удержались и хихикнули, тут же прикрыв рты руками.
Чжэн Цаньцань подумала: «Если бы прежняя я была такой чувствительной, то наверняка бы расстроилась и снова почувствовала себя ничтожеством. Ну, погоди, Лю Юэ!»
Прошла неделя с небольшим — наступили дни ежемесячных экзаменов.
Экзамены проводились для всего года, а классы перемешивали: ученики сидели не со своими одноклассниками.
В 1986 году уже разделяли классы на гуманитарные и естественнонаучные. В каждом классе было не больше пятидесяти человек, а в каждом году — по шесть классов.
Тогда считалось, что после окончания естественнонаучного направления проще найти работу, поэтому желающих учиться на «физмате» было гораздо больше, чем на гуманитарном.
Поэтому только их пятый и соседний шестой классы были гуманитарными, и на экзаменах сидели именно они вместе.
Классы находились рядом, ученики давно друг друга знали.
Лю Юэ, конечно, тоже была знакома со многими.
Чжэн Цаньцань попала на экзамен в шестой класс. Утром она пришла и сразу нашла своё место — вторая парта у окна, в самом углу.
Только она села, как заметила Лю Юэ, сидевшую через пару рядов в центре. Та что-то шептала девушке за соседней партой.
Девушка поправила очки и выглядела очень нерешительно. Наконец Лю Юэ похлопала её по плечу:
— Не переживай! Просто чуть наклони вниз свой листок — и всё. Я тебя не подставлю. А взамен подарю тебе хорошую ручку, ладно?
Глаза девушки загорелись, и она кивнула.
Чжэн Цаньцань задумчиво посмотрела на них. В этот момент Лю Юэ подняла голову, и их взгляды встретились.
Лю Юэ презрительно скривила губы и села на место позади той девушки.
Постепенно в аудиторию входили остальные ученики. Прозвенел звонок, и экзаменаторы вошли с пачками экзаменационных листов. Первым экзаменом была математика.
Получив задания, Чжэн Цаньцань обнаружила, что они довольно простые — многое она уже повторяла. Рука сама бегала по бумаге, и она подумала: «Когда результаты выйдут, родители точно обрадуются!»
К тому же такие задания придавали ей уверенности в будущем обучении — значит, она выбрала правильный метод.
Вскоре она уже решила большую часть работы. Оставалось две большие задачи, и в одной из них она не вспомнила формулу. Подумав, она сначала решила вторую, более лёгкую.
Закончив, она подняла голову, чтобы подумать над оставшейся задачей, и краем глаза заметила, как Лю Юэ, сидевшая через две парты, нервно чешет голову.
В аудитории царила тишина. Учитель то стоял у доски, оглядывая всех сверху вниз, то медленно прохаживался между рядами.
Как раз в тот момент, когда он прошёл мимо их ряда, Лю Юэ нетерпеливо ткнула пальцем в спину девушки перед ней.
Та, хоть и боялась, через некоторое время всё же чуть опустила уголок своего листка, открывая ответы на задания с выбором варианта.
Чжэн Цаньцань надула щёки и вдруг подняла руку:
— Учитель!
Её голос, хоть и был тихим, в такой тишине прозвучал отчётливо. Экзаменатор тут же обернулся. Девушка мгновенно рванула листок обратно.
Учитель ничего не заметил.
Лю Юэ только успела взглянуть, но листок уже исчез. Она злобно уставилась в сторону Чжэн Цаньцань.
Та придумала отговорку, что забыла ластик. Учитель дал ей свой и напомнил, чтобы в следующий раз не забывала, после чего вернулся к доске.
Лю Юэ пришлось ждать нового шанса. Наконец учитель снова встал и пошёл по рядам. Как только он прошёл мимо, Лю Юэ снова ткнула девушку перед собой.
Та на этот раз дрожала ещё сильнее, но, видимо, мечтая о ручке, через некоторое время снова опустила уголок листка. Когда Лю Юэ потребовала наклонить его ещё ниже, Чжэн Цаньцань вновь неторопливо подняла руку:
— Учитель!
Учитель, как и в прошлый раз, мгновенно обернулся — и на этот раз увидел их манипуляции.
— Вы что там делаете?!
Девушка мгновенно побледнела и спрятала листок. Лю Юэ тоже опустила голову, но было уже поздно.
— Так, вы обе! Как вы посмели списывать?! Обе получаете ноль по этому предмету! — сказал учитель и выгнал их из аудитории. — Идите в кабинет завуча и ждите там!
Они вышли, повесив головы. Чжэн Цаньцань спокойно дописала последнюю задачу и с удовольствием стала ждать следующего экзамена.
Когда она вернулась после следующего предмета, обе девушки уже сидели на своих местах.
Лю Юэ бросила на Чжэн Цаньцань злобный взгляд, давая понять, что с этого момента между ними личная вражда.
Чжэн Цаньцань лишь пожала плечами.
А та девушка с красными глазами явно не ожидала, что их так быстро поймают. Чжэн Цаньцань лишь вздохнула: «Какая слабовольная — из-за одной ручки пошла на такое!»
На гуманитарном направлении экзаменов было шесть: математика, китайский язык, иностранный язык, политэкономия, география и история.
Кроме математики, почти все остальные предметы требовали заучивания и накопленных знаний. Поэтому Чжэн Цаньцань уже не решала так легко, как на математике.
Но она систематизировала материал, и многое из выученного пригодилось. По крайней мере, она была уверена, что на «удовлетворительно» наберёт.
Лю Юэ на остальных экзаменах вела себя тихо и больше не пыталась списывать. Она даже старательно заполняла большие задания, хотя и почёсывала голову. Чжэн Цаньцань с удивлением заметила, что та пишет целые страницы — видимо, всерьёз решила постараться.
Два дня экзаменов прошли, и начался выходной.
После последнего экзамена Чжэн Цаньцань собрала вещи и вышла из аудитории. Многие одноклассники ещё стояли в коридоре и сверяли ответы.
Лу Цинь сдавала в пятом классе и, увидев Чжэн Цаньцань, радостно схватила её за руку и пошла рядом, болтая. Похоже, у неё тоже всё неплохо получилось.
Они весело вышли из учебного корпуса и увидели у старого вяза на клумбе напротив, как Лю Юэ что-то говорит той самой девушке.
Отдельные фразы долетали до ушей Чжэн Цаньцань:
— Чего ты плачешь? Я же всё взяла на себя! Это я тебя заставила.
— Если твоя мама тебя ударит — пусть приходит ко мне.
— Не волнуйся, хорошую ручку я тебе обязательно достану.
— Не ожидала, что у Лю Юэ есть хоть капля благородства, — удивилась Лу Цинь.
С тех пор как Лю Юэ обвинила её в доносительстве, Лу Цинь не питала к ней никакой симпатии, но теперь оказалось, что та способна на такие слова.
— А слова-то что дают? Когда школа вызовет родителей, сможет ли она реально получить по голове вместо неё или выслушать выговор? Разве это зависит от её желания? — с презрением сказала Чжэн Цаньцань.
Лу Цинь задумалась и согласилась: списывать — плохо, но и помогать списывать — тоже неправильно. Как будто Лю Юэ может всё взять на себя по щелчку пальцев. Теперь ей показалось, что Лю Юэ просто пытается утешить девушку пустыми обещаниями.
Чжэн Цаньцань вернулась домой и ещё не успела войти во двор, как увидела соседку с западной стороны, жену Ваня — Ли Сюмэй, которая как раз разжигала печку у входа.
Этот заводской посёлок был тесным: дома стояли рядами, без двора, поэтому все предпочитали работать прямо у входа — так можно и дело сделать, и поболтать с соседями.
Летом многие выносили печки на улицу, чтобы не жариться в доме.
— О, наша студентка вернулась! Слышала, у вас экзамены были? Как сдала, студентка? — съязвила Ли Сюмэй, не отрываясь от разжигания печки.
Хотя Чжэн Цаньцань прожила здесь недолго, она уже успела понять, как обстоят дела с соседями.
Семья Ли Сюмэй была городской и смотрела свысока на деревенских вроде них. Её муж работал на механическом заводе и имел постоянное место, но сама Ли Сюмэй так и не смогла устроиться туда.
А мать Чжэн, только приехав из деревни, сразу получила работу в столовой завода. Хотя раньше она и сама считала такую работу недостойной, но теперь злилась: почему ей не дают шанса, а той — пожалуйста?
Её муж был молчаливым и не имел влияния на заводе, так что она ничего не могла поделать.
Поэтому она ещё больше невзлюбила семью Чжэн, зная, что те переехали в город именно ради учёбы детей.
http://bllate.org/book/7097/669794
Готово:
