Услышав, что это вещь, оставленная ей мамой, Чэнь Цзыцзинь не смогла больше сдерживать слёз — они давно уже дрожали на ресницах. Всё сильнее она чувствовала вину перед мамой, которая перенесла столько мук, чтобы родить её, а сегодня она вот так, без толку и смысла, выходит замуж.
— Не плачь, — утешал её отец. — Сегодня твой счастливый день. Расплачешься — лицо размажется, и будет не так красиво.
Чэнь Шу обошёл её сзади и, завязывая алая кисточку на кончике причёски, добавил:
— Я знаю, ты злишься на меня. Отец не ждёт твоего прощения. Как только ты выйдешь замуж, я вернусь в Инчуань. Теперь у меня ни власти, ни влияния — боюсь, твои свёкор со свекровью посмеются надо мной. Я ведь изначально был приёмышем в доме Ян из Тайшаня, но твоя мама настояла, чтобы ты носила мою фамилию Чэнь. Теперь, когда ты выходишь замуж из дома Ян, забудь прежнюю фамилию.
Цзыцзинь поняла, что он говорит искренне, и тихо вздохнула:
— Отец, ты всё ещё не понимаешь. Мне никогда не было важно, какая у меня фамилия. Важны сердца людей.
Чэнь Шу закончил завязывать кисточку и больше не сказал ни слова — не то ему нечего было добавить, не то он почувствовал стыд, уловив глубокий смысл её слов.
В то время как в доме Ян царили тишина и покой, улица Уи сегодня была необычайно оживлённой. Дом Се заполнили гости: внутри и снаружи толпились поздравляющие. Се Ань и госпожа Лю встречали их у входа, а внутри Се Лан с братьями занимались приёмом.
Императрица Чу лично не приехала, но заранее прислала придворных с подарками и поздравительным посланием. Свадьба была великолепной и торжественной — на неё пригласили половину знати Цзяньканя.
Се Сюань сегодня был облачён в тёмно-красное свадебное платье, такое же, как у Цзыцзинь. Его волосы были аккуратно убраны, и на фоне строгого чёрного верха он казался особенно изысканным и неземным.
Когда сгущались сумерки и наступал благоприятный час, молодожёны наконец предстали перед гостями — зрелище заставило всех затаить дыхание.
Многие не знали эту невесту из дома Ян из Тайшаня и с любопытством гадали, какая же она — та девушка, что достойна стать парой «Сокровищу рода Се». Но увидев её, все подумали одно и то же:
— Действительно, небесный союз!
После появления они не успели даже обменяться словом — теперь их, словно марионеток, направлял церемониймейстер. Сначала последовал обряд омовения рук, затем — обряд совместного сидения. От всех этих хождений кругами у них уже кружилась голова.
Церемониймейстер громко провозгласил:
— Совершается обряд совместного сидения! Три поклона, три уступки! Отныне супруги должны уважать друг друга и проявлять вежливость.
Используя момент обряда, Се Сюань наконец смог внимательно взглянуть на стоявшую перед ним девушку.
Она была прекрасна, как и прежде, но сегодня её красота отличалась от прежней чистой и неземной. Чёрные одежды делали её кожу белоснежной, будто выточенной изо льда и нефрита. Се Сюань подумал: если бы бессмертная Чанъэ из Лунного дворца оставила свой портрет на земле, он наверняка выглядел бы именно так. Видимо, свадебные распорядители испугались, что такая неземная красавица вот-вот вознесётся на небеса, и нанесли ей на губы алую помаду. Так небесная дева прикоснулась к земной радости, и вся она засияла живой, яркой красотой.
На мгновение Се Сюань не мог отвести глаз. Церемониймейстер уже несколько раз повторил: «Обряд поклонов завершён!», прежде чем он очнулся и сел напротив неё.
Церемониймейстер поставил перед молодожёнами чашки для обряда хэцзинь:
— Совершается обряд хэцзинь! Новобрачные пьют вино из скрещённых чаш. Отныне они будут делить радости и горести, не покидая друг друга.
Чэнь Цзыцзинь почувствовала запах вина и тихо сказала церемониймейстеру:
— Замените вино для господина Се на воду.
— Это… — растерялся церемониймейстер, ведь такого ещё не случалось.
— Ничего страшного, — сказал Се Сюань и одним глотком осушил свою чашу.
Когда все свадебные обряды, наконец, подошли к концу и молодожёны обменялись нефритовыми подвесками, настал последний шаг. Се Сюань подошёл к Чэнь Цзыцзинь сзади и медленно развязал алая кисточку у неё на волосах. Его пальцы, обычно такие ловкие, сейчас слегка дрожали, и он долго возился с узелком.
Развязав эту кисточку, он тем самым принял на себя ответственность за заботу о ней от её родителей.
Подняв кисточку, Се Сюань показал её гостям, и церемониймейстер торжественно объявил:
— Алый обруч развязан. Все обряды завершены!
Гости радостно загудели. Чэнь Цзыцзинь первой отправилась в свадебные покои, оставив Се Сюаня принимать поздравления.
Се Ань и Ван Сичжи дружили со многими, и оба с детства знали Се Сюаня. В честь его свадьбы они собрали множество друзей, чтобы разделить радость. Гостей было так много, да ещё и знатные юноши обожали шумные застолья, что Се Сюаня наконец отпустили к невесте лишь после часа ночи.
Он толкнул дверь и, как обычно, сказал:
— А, ты ещё не спишь?
Цзыцзинь, конечно, не могла просто сидеть и ждать его несколько часов. За это время она уже сняла тяжёлый макияж, перекусила и даже немного вздремнула. Услышав, что шум за стенами стихает, она поспешила сесть прямо и принять подобающий вид.
Ей было неловко — она ещё не решила, как вести себя с Се Сюанем и как провести эту ночь. Но услышав его слова, она лишь вздохнула с досадой. Пусть их брак и вынужденный, но хоть приличия соблюдать надо. Неужели он думает, что она, не дождавшись жениха, потушит свечи и ляжет спать?
— Как я могу спать, пока господин Се не вернулся? — раздражённо бросила она.
Се Сюань приподнял бровь:
— Как это «господин Се»? Разве так надо звать?
— А как ещё? — машинально парировала она, но тут же пожалела об этом и готова была откусить себе язык.
Зачем она сама заводит такие темы?
Се Сюань рассмеялся — звонко и открыто:
— В лагере за воротами ты звала меня «Седьмым братом» — звучало особенно мелодично.
Он явно поддразнивал её. Цзыцзинь глубоко вдохнула и решила ответить той же монетой:
— Сейчас такое время — неприлично звать тебя «Седьмым братом».
— А что тогда прилично?
Видя, что он попался на крючок, она сладко улыбнулась:
— Надо звать «муж».
Сегодня она встала задолго до рассвета, весь день провела в сборах и теперь чувствовала себя разбитой. После короткого сна она вдруг стала необычайно бодрой — настолько, что даже ощущала напряжение Се Сюаня, сидевшего рядом.
Уловив слабый запах вина от него, она удивилась и, чтобы сменить неловкую тему, спросила:
— Разве ты не пьёшь вино?
Щёки Се Сюаня слегка порозовели от её слова «муж»:
— Вино хэцзинь всё же нужно было выпить. Раз уж нарушил правило, то нет разницы — выпить одну чашу или целый кувшин. Братцы пришли поздравить, неудобно было отказываться.
Цзыцзинь посмеялась над ним:
— Выходит, правила господина Се созданы лишь для того, чтобы их нарушать?
Но Се Сюань вдруг приблизился и тихо прошептал ей на ухо:
— Все правила, что я себе ставил, я нарушил ради тебя.
Цзыцзинь не ожидала таких слов — она хотела пошутить, а сама покраснела ещё сильнее.
Увидев, как у неё покраснели уши, Се Сюань почувствовал, будто задыхается. Возможно, вино наконец ударило в голову. Он долго смотрел на жену при свете свечей и тихо процитировал «Книгу песен»:
— «Зелёна твоя одежда, тревожится моё сердце. Даже если я не приду, неужели ты не дашь мне весточку?»
Цзыцзинь вдруг стало тревожно. Пусть их брак и вынужденный, но они уже прошли все обряды перед всеми, и теперь она официально его жена.
Се Сюань осторожно снял с её волос все шпильки, и её густые локоны рассыпались по плечам. Освободившись от тяжести причёски, она почувствовала облегчение.
Но в следующий миг её сердце заколотилось ещё сильнее — Се Сюань задул свечу.
Он первым лёг на ложе и в темноте тихо сказал:
— Когда ты будешь полностью готова, тогда и совершим обряд Чжоу-гуня. Не нужно торопиться сегодня.
Хорошо, что свеча погасла. Цзыцзинь тоже легла, не раздеваясь, и между ними осталось приличное расстояние. Она дотронулась до щёк — они пылали так, будто вот-вот вспыхнут.
Но почему, когда он это сказал, создалось впечатление, будто именно она торопится?
Услышав, как она долго ворочается, Се Сюань осторожно взял её за руку. Убедившись, что она не отдергивает её, он переплел свои пальцы с её пальцами и положил её ладонь себе на грудь. Сквозь одежду Цзыцзинь отчётливо чувствовала, как поднимается и опускается его грудная клетка.
— Уже поздно, — сказал он. — Пора спать.
В темноте всё стихло, и теперь слышалось лишь биение его сердца.
* * *
Жизнь после свадьбы для Чэнь Цзыцзинь почти не изменилась — даже стала свободнее. Родители Се Сюаня уже умерли, братья жили отдельно, а сёстры давно вышли замуж. После свадьбы они все разъехались по домам. Теперь молодожёны жили в своём доме, рядом с дядюшкой Се Анем, но им не нужно было каждый день ходить кланяться и спрашивать о здоровье.
Сегодня же Се Ань срочно вызвал Се Сюаня на совет, и Цзыцзинь пошла с ним в гости.
Оглядевшись, она не увидела Се Яня и спросила:
— Тётушка, а где сегодня Айянь?
Обычно, как только она приходила, Се Янь первым выбегал встречать её.
— В доме Ван пригласили учителя, последние дни он ходит слушать лекции, — ответила госпожа Лю, уже направляясь проверить обед. Вдруг она вспомнила:
— Сейчас как раз время окончания занятий. Цзыцзинь, сходи, посмотри, не забыл ли он дорогу домой, играя по пути.
Цзыцзинь кивнула и вышла. Как и ожидалось, у моста Чжуцюэ она увидела Се Яня.
Он стоял на корточках и что-то рассматривал. Цзыцзинь подкралась и вдруг крикнула:
— Эй! Что смотришь?
Сама она не испугалась, но жёлтая тень мелькнула и исчезла.
Се Янь в отчаянии воскликнул:
— Сестра! Я так долго уговаривал этого золотистого тигра, чтобы он пришёл ко мне домой, а ты его напугала! Теперь не знаю, куда он делся!
Цзыцзинь не ожидала, что напугает его котёнка, и почувствовала вину. Она огляделась — вокруг не было укрытий, но где-то слышалось жалобное мяуканье. Прислушавшись, она радостно указала на дерево:
— Смотри, котёнок залез на ветку!
Видимо, испугавшись, он торопливо вскарабкался на дерево и теперь застрял между сучьями, жалобно поскуливая.
— Сестра, он не может спуститься! Что делать? — Се Янь запрокинул голову. — Я залезу и сниму его!
Дерево было невысоким, но Се Янь явно не умел лазать по деревьям. Трижды он пытался залезть и трижды соскальзывал, покраснев от злости:
— Что делать, сестра? Я не могу залезть!
— Аууу… — снова жалобно завыл котёнок.
http://bllate.org/book/7096/669740
Готово:
