Он стоял неподвижно, подставив лицо ночному ветру, и, наконец не выдержав дрожи в груди, тихо заговорил:
— Ты не выйдешь?
Голос его звучал мягко и непринуждённо, но лишь он сам знал, сколько волнения скрывалось в лёгком дрожании последнего слога.
Прошло уже почти два месяца. Всё это время он постоянно вспоминал о ней. И теперь, когда они снова встретились, радость и тревога ударили в сердце такой силой, что лишили его обычного спокойствия и беззаботности.
Сердце Ханьчан слегка дрогнуло, но она не шевельнулась. Она не знала, сколько Лань Юйфэн уже успел разглядеть — узнал ли он её.
В этот момент раздался его лёгкий, чуть насмешливый смех:
— Неужели забыла ту ночь наслаждения?
Ханьчан резко вздрогнула, и всё тело её содрогнулось. Он узнал в ней ту самую женщину! Что ей теперь делать? Впервые в жизни её охватила паника, руки задрожали. Бежать было невозможно — ещё с того мгновения, как она увидела Лань Юйфэна, поняла: сегодня ей не удастся уйти, не оставив после себя следа.
— Эх… Видимо, ты и правда забыла, — вздохнул Лань Юйфэн с притворной печалью. — А ведь я же джентльмен, как я могу забыть ту ночь?
На самом деле он еле сдерживал смех. Он знал: такие слова лишь усугубят её стыд и смущение, и тогда она непременно выйдет из укрытия в гневе.
Хотя их связывала всего лишь одна ночь, близость тел открыла ему многое. А за эти дни он так часто думал о ней, так много размышлял, что уже немного понял её характер.
И в самом деле, стоило ему произнести «джентльмен», как в душе Ханьчан вспыхнула обида и стыд. Какой же он джентльмен, если всё прекрасно понимает, но притворяется невинным, чтобы смягчить её сердце? Её дрожащие пальцы сжались в кулак, и, не раздумывая, она вышла из рощи.
Взгляд Лань Юйфэна сразу стал мягким, когда он встретился с её чёрными, бездонными глазами.
— Наконец-то я снова тебя вижу! — в его голосе прозвучал лёгкий вздох, полный удовлетворения, будто мечта наконец сбылась.
Сердце Ханьчан на миг замерло, вся злость мгновенно испарилась. В голове мелькнула мысль: ведь он тоже скучал по ней. Грудь наполнилась нежностью. Она приоткрыла губы, чтобы бросить ему резкое слово, но вместо этого вырвалось лишь протяжное, томное:
— Ммм…
Лань Юйфэн широко улыбнулся, и его глаза засияли от радости.
— Я всё время думал о тебе, а ты даже встретиться не хочешь! — в его словах звучало восемь долей веселья и две — лёгкого упрёка. Вся его улыбка была полна нежности, и сердце Ханьчан снова затрепетало. В груди закипало что-то похожее на любовное томление.
Лицо Ханьчан под чёрной повязкой вспыхнуло до корней волос. Она отвела глаза, не в силах выдержать его взгляда. Пытаясь скрыть смущение, она лишь вызвала у Лань Юйфэна ещё более громкий смех.
— Видимо, госпожа не забыла меня! — никогда раньше он не улыбался женщине так искренне и не говорил столь откровенно. Но сегодня слова давались ему легко и естественно. Он невольно сделал два шага к ней.
Тело Ханьчан напряглось. Первым побуждением было бежать — бежать от этого чувства, слишком сильного, чтобы вынести его. Но ноги будто приросли к земле. Связывала её не верёвка, а то же самое чувство.
Она ощутила, как её полностью окутал свежий, морской аромат его тела. Его рука нежно взяла её за ладонь — такая тёплая, такая желанная. Всё тело её задрожало от этого внезапного, бурного прилива любви.
В следующий миг она оказалась в его широких объятиях. Его тёплое дыхание коснулось её уха, и он прошептал:
— Я скучал по тебе.
Ханьчан почувствовала, будто её ударило молнией: тело окаменело. Она не ожидала, что его чувства окажутся такими прямыми и страстными.
«Я тоже скучала по тебе…» — чуть не вырвалось у неё, но в тот самый миг повязка на лице вдруг сдвинулась. Сердце её дрогнуло от испуга, и она резко оттолкнула Лань Юйфэна.
Чёрная повязка соскользнула наполовину, но в самый последний момент, когда лицо должно было открыться, Ханьчан ловко поймала её и снова закрыла глаза.
В глазах Лань Юйфэна мелькнуло разочарование. Улыбка застыла, когда он увидел холодный, отстранённый взгляд Ханьчан.
☆ Глава 98. Взглянуть на истинное лицо
Он тихо вздохнул:
— Неужели я не достоин увидеть твоё прекрасное лицо?
Сердце Ханьчан слегка заныло, но в глазах вспыхнула упрямая решимость:
— Зачем узнавать друг друга, если мы уже встретились?
Слова звучали легко, но сердце её было далеко не так беззаботно. Она лучше всех знала: прячется она лишь из-за собственной тьмы и несовершенства.
Сказав это, она развернулась, чтобы уйти. Не потому, что не хотела смотреть на него, а потому что боялась: чем дольше она останется, тем труднее будет удержаться.
В глазах Лань Юйфэна мелькнула едва уловимая боль. Увидев, что она уходит, он мгновенно встал у неё на пути.
— Разве благородная разбойница такая трусливая? — спросил он мягко, слегка опустив уголки губ, будто с лёгкой насмешкой.
На самом деле он вовсе не хотел её задеть. Просто знал: иначе её не удержать.
И в самом деле, Ханьчан остановилась. Подняв на него глаза, она лёгким смешком произнесла:
— Ты называешь меня трусихой?
Будто это было самое нелепое в мире обвинение.
Лань Юйфэн спокойно скрестил руки на груди. Сердце его немного успокоилось: теперь он был уверен, что она не уйдёт молча, как только что.
— Если не трусость, — спросил он, пристально глядя ей в глаза, — то почему боишься меня?
— Я боюсь тебя? — глаза Ханьчан расширились. В её бездонных зрачках вспыхнул вызов, и взгляд стал неожиданно живым и обаятельным.
Лань Юйфэн тихо улыбнулся. Глубокая нежность поднялась из самых потаённых уголков души и заполнила всё его существо.
Ханьчан на миг замерла, а потом поняла: он просто дразнит её, чтобы задержать хоть на немного. Лицо её снова вспыхнуло, но, к счастью, чёрная повязка скрывала румянец. Она попыталась взять себя в руки, бросила на него сердитый взгляд и, не в силах изобразить холодность, просто развернулась и пошла прочь.
Лань Юйфэн занервничал. Он думал, она станет спорить, но она слишком быстро раскусила его уловку. Теперь, когда она действительно уходит, как её остановить?
Раз мягко не получается — придётся применить силу! Пока не добьётся хоть какого-то прогресса, он не позволит ей уйти! Приняв решение, он тут же действовал: его длинная рука вытянулась и преградила Ханьчан путь.
Ханьчан остановилась и повернулась к нему. Брови её слегка приподнялись, в глазах блеснул холод.
Он и правда собирается её задерживать?
Лань Юйфэн горько усмехнулся — улыбка выглядела вынужденной.
— Госпожа, оставь хотя бы своё имя, прежде чем уйдёшь! — воскликнул он. Только небеса знали, как ему, вечно вольному и обаятельному младшему главе клана Лань, приходится прибегать к почти что детскому упрямству.
Ханьчан постаралась говорить как можно холоднее:
— Разве младший глава клана Лань ещё не узнал?
Так она признавала, что именно она — та самая благородная разбойница.
Но Лань Юйфэн покачал головой, не говоря ни слова. Хотя видел всё собственными глазами, до сих пор не мог до конца поверить, что она — та самая. Он не мог объяснить почему, но где-то глубоко внутри чувствовал: по её характеру она не похожа на ту разбойницу.
— Я имею в виду твоё имя! — воскликнул он, заметив, что она снова собирается уйти, и крепко сжал её нежную ладонь, особенно подчеркнув: «имя».
Этот жест был непроизвольным, но Ханьчан дрогнула. Его пальцы слегка сжимали запястье, отчего было немного больно, но тепло его ладони неожиданно согрело её сердце. Она колебалась: вырваться или остаться? Брови её слегка нахмурились.
Между ними повисла странная, трепетная тишина. Сердца обоих забились быстрее. Их взгляды встретились, пронзая друг друга до самых глубин души — будто между ними есть связь, но полного взаимопонимания всё ещё нет.
В этот самый миг яркая вспышка разорвала воздух, рассекая их молчаливое единение и мгновенно погружая всё в смертельную опасность.
Лань Юйфэн резко оттолкнул Ханьчан и ушёл в сторону, едва избежав удара клинка. Тот был узким и острым, с двумя лезвиями, источавшими зловещий холод. Из тени выскочил человек в чёрной повязке на лице, будто сросшийся с мечом, и пронёсся между ними.
— Японцы! — прошипел Лань Юйфэн сквозь зубы. Не дожидаясь реакции Ханьчан, он бросился вперёд, его кулаки ударили с такой яростью и точностью, будто он годами ждал этого момента.
Сердце Ханьчан сжалось. Она тоже бросилась в бой, но её удар пришёлся прямо в кулак Лань Юйфэна, слегка сбив его атаку. Она прекрасно знала, кто этот воин с мечом — именно поэтому и вмешалась. Дуаньму Сюань не был соперником для Лань Юйфэна!
В схватке мастеров мгновения решают всё. Этот короткий сбой дал Дуаньму Сюаню понять: она хочет, чтобы он уходил.
Но почему-то в душе вспыхнула ревнивая ярость, и он потерял обычное хладнокровие. Хотя по тактике следовало уходить после неудачной атаки, он развернулся и, крепче сжав меч, вновь бросился на Лань Юйфэна.
Ханьчан мысленно выругалась. Она видела, как они сражаются, но не смела вмешиваться снова. Лань Юйфэн слишком проницателен — её первый удар уже показался ему странным. Если она вступит в бой ещё раз, он непременно заподозрит неладное!
Тем временем Лань Юйфэн и Дуаньму Сюань уже яростно сражались. При свете то яркой, то тусклой луны длинный клинок плотно окружал синюю фигуру, не проливая крови, но излучая смертельную угрозу.
Спустя несколько мгновений исход боя стал ясен. Несмотря на оружие, движения Дуаньму Сюаня становились всё тяжелее и медленнее, а Лань Юйфэн, напротив, сражался всё легче и увереннее.
Ханьчан с тревогой наблюдала со стороны. Она не особенно переживала за жизнь Дуаньму Сюаня — знала, что даже проиграв, он сумеет скрыться. Её пугало другое: чем дольше он сражается, тем больше информации получит Лань Юйфэн об их тайных делах. Они столько лет оставались в тени — неужели всё пойдёт прахом из-за этой глупой стычки?
И ещё глубже в душе таилась боязнь: что будет, если правда всплывёт?
Не выдержав, она вмешалась. Лёгким прыжком она ворвалась в круг боя.
Её появление нарушило ритм схватки. Быстрые, жёсткие удары её рук были направлены прямо в уязвимые точки Дуаньму Сюаня, будто она решила сама наказать этого «японца» и постепенно загородила собой Лань Юйфэна.
В один миг, мелькнувший быстрее мысли, Ханьчан бросила на Дуаньму Сюаня такой гневный взгляд, что тот вдруг очнулся. Его движения резко изменились: он неожиданно развернул клинок, оставив грудь открытой, и всей силой метнул лезвие прямо в грудь Лань Юйфэна.
Ханьчан вскрикнула, будто поражённая его внезапной атакой, и, растерявшись, вместо того чтобы нанести смертельный удар, бросилась ловить клинок.
Лань Юйфэн в ужасе рванул её в сторону, одновременно изо всех сил дёргая к себе. Ханьчан упала в его объятия, но в тот же миг острое лезвие полоснуло её по предплечью, оставив кровавую рану.
☆ Глава 99. Сладость в каждой нити
— Ты не ранена? — сердце Лань Юйфэна сжалось. Удержав Ханьчан в объятиях, он тут же наклонился, чтобы осмотреть рану.
Дуаньму Сюань замер на месте, а затем в груди его вспыхнула острая боль. Сначала он ранил Ханьчан, а теперь видел, как они обнимаются. Ревность и ярость залили глаза кровью. Он крепче сжал меч, готовясь вновь броситься на Лань Юйфэна, но вдруг поймал взгляд Ханьчан.
http://bllate.org/book/7095/669640
Готово:
