На самом деле Сыкун Люйин сказал Цуйхуа следующее:
— Мне нравится Цянь Додо. Мне всё равно, что она была замужем и у неё есть ребёнок. Я хочу ухаживать за ней и буду заботиться о Бао-эре, как о собственном сыне. Но Цянь Додо не соглашается, и я хочу остаться здесь, чтобы дать себе шанс.
Цуйхуа и без того считала, что Цянь Додо достоин лучший мужчина. А перед ней стоял именно такой: и красив, и образован, и силён, да ещё и с аурой настоящего аристократа. К тому же он так страстно влюблён в Додо! Цуйхуа тут же согласилась и даже пообещала помочь. Так Сыкун Люйин быстро завоевал расположение всех, кто окружал Цянь Додо. Разве можно ухаживать за женщиной, не подготовившись заранее? Он тщательно изучил все связи Цянь Додо и знал сильные и слабые стороны каждого из её близких.
— Мама, разреши мне называть его красивым дядей! — попросил Бао-эр, тянув мать за рукав.
Цянь Додо посмотрела на его умоляющие глаза. Все уже одобрили, а главное — она не хотела портить настроение сыну в первый день Нового года. Старая примета гласит: если в первый день года не повеселиться, весь год пройдёт в унынии. А для Цянь Додо счастье Бао-эра было важнее всего. Поэтому она кивнула.
Бао-эр радостно вскрикнул и потянул мать сесть за стол. Цянь Додо заняла главное место, но едва подняла глаза — и тут же встретила пылкий, пристальный взгляд Сыкуна Люйина. От этого взгляда ей стало неловко, и она больше не смела поднимать голову.
Бао-эр оглядел сидящих за столом и вдруг спросил:
— Эй? У дяди одежда такая же, как у мамы!
Все подняли глаза и стали рассматривать двоих напротив. Раньше никто не заметил, но теперь, после слов Бао-эра, это стало очевидно. Сегодня Цянь Додо надела длинное фиолетовое платье. В праздники полагается носить яркие цвета: Цуйхуа выбрала тёмно-красное платье, которое отлично освежало её лицо, а Летний Лотос — розовое. Цянь Додо же не любила красный, поэтому, как всегда, предпочла любимый фиолетовый — благородный и сдержанный. Её платье было отделано золотой каймой, а у Сыкуна Люйина — вышито тёмно-золотыми нитями. Всё это выглядело как настоящий комплект для пары.
Хитрый Сыкун Люйин, чтобы не привлекать лишнего внимания, отказался от своей привычной ярко-красной одежды. Зная, что Цянь Додо обожает фиолетовый, он заказал себе несколько таких нарядов и, к своему удовольствию, остался доволен.
Цянь Додо сердито сверкнула на него глазами, а затем резко повернулась к сыну:
— Ешь быстрее и не болтай лишнего!
Бао-эр растерялся и обиженно опустил голову. Перед материнской строгостью он не смел возражать.
— Зачем ты ругаешь ребёнка? — мягко вмешался Сыкун Люйин. — Ему всего лишь пять лет. Естественно, он спрашивает всё, что приходит в голову.
Бао-эр тут же с благодарностью посмотрел на него мокрыми от слёз глазами. Сыкун Люйин обнял мальчика и нежно прошептал:
— Не бойся, Бао-эр. У тебя есть учитель!
— Эй! — возмутилась Цянь Додо. — Это мой сын! Я, как мать, имею право его воспитывать. А ты кто такой вообще?!
— Я учитель Бао-эра, — невозмутимо ответил Сыкун Люйин. — Раз стал учителем — навсегда отец. Значит, я тоже его отец и имею полное право вмешиваться!
— Пф-ф! — Старый Ли поперхнулся чаем и брызнул им во все стороны. Цуйхуа тоже подавилась кашей. Летний Лотос поспешила похлопать её по спине. Все сидели в растерянности: хотя все понимали, что к чему, но говорить так открыто — это уж слишком! Теперь его намерения стали ясны всем, как день.
Цянь Додо раскрыла рот, но не могла вымолвить ни слова. Она видела наглецов, но такого наглеца — никогда!
Разъярённая, она хлопнула ладонью по столу:
— Да сколько можно?! Тебе здесь не место! У нас и так негде тебя поселить!
— Я могу жить вместе с Бао-эром, — невозмутимо продолжал Сыкун Люйин, изящно потягивая кашу. Цянь Додо даже засомневалась: неужели он способен сделать из простой рисовой каши деликатес, сравнимый с ласточкиными гнёздами?
— Но Бао-эр живёт во дворе со мной! Тебе там совсем не место, — возразила она.
Цуйхуа и другие тоже подумали, что это правда. Хотя все желали Цянь Додо счастья, но репутация всё же имела значение.
— Тогда я поселюсь вместе со старым господином Ли, — сказал Сыкун Люйин, «нежно» взглянув на старика.
Тот инстинктивно хотел отказаться, но, встретив этот «томный» взгляд, почувствовал холодок в спине. Игнорируя мольбу в глазах Цянь Додо, он нарушил совесть и пробормотал:
— Ладно… мне и правда одиноко.
— Видишь? Всё устроилось! — Сыкун Люйин победно улыбнулся.
Цянь Додо в бешенстве вскочила и вышла из-за стола. Сыкун Люйин беспомощно пожал плечами и последовал за ней, оставив всех сидеть в полном замешательстве. Так завершился завтрак в первый день Нового года, а Сыкун Люйин официально поселился в Доме Цянь.
Цянь Додо решила просто игнорировать его. Она стала уходить в лавку рано утром и возвращаться поздно вечером, делая вид, что не замечает его даже при встрече. Сыкун Люйин, в свою очередь, ничуть не обижался и с полной отдачей занялся обучением Бао-эра и Гоуцзы.
Ещё не наступило Праздник фонарей, как Эрдань и Цзыся вернулись домой. Они привезли с собой две полные повозки подарков — ответные дары от старой госпожи Хань и семьи Сыту для Цянь Додо.
— Эрдань, как твои родители? — с улыбкой спросила Цянь Додо, глядя на его румяное, довольное лицо.
— Благодаря вам, госпожа, они здоровы и прислали вам местные деликатесы, — ответили Эрдань и Цзыся.
— Передайте им мою благодарность, — сказала Цянь Додо.
Эрдань стоял, почёсывая затылок, и молчал. Цзыся нетерпеливо топнула ногой и бросила на него сердитый взгляд. Наконец он собрался с духом и шагнул вперёд:
— Госпожа… мои родители дали согласие на брак с Цяньвэй. Вы как прикажете?
Он покраснел до корней волос.
Цянь Додо не стала его дразнить. В доме и так царила напряжённая атмосфера: хотя Цуйхуа уже оправилась после болезни, но всё ещё была подавлена. Нужно было устроить свадьбу — пусть хоть немного оживит обстановку.
— Как насчёт шестого числа следующего месяца? Хороший день для свадьбы, — предложила она.
Эрдань замер, будто остолбенев. Цзыся мысленно застонала: неужели ей достался такой глупый брат!
— Что, не хочешь? — нахмурилась Цянь Додо.
Цзыся не выдержала, пнула брата под колено, и тот рухнул на пол.
— Благодарю вас, госпожа! — закричал он, наконец очнувшись, и сделал два глубоких поклона.
Цянь Додо рассмеялась:
— Вставай! Успеете за полтора месяца подготовиться? Если нет, можно перенести на весну.
— Нет-нет! Шестое февраля — отлично! Успеем! — замахал руками Эрдань.
Цянь Додо улыбнулась — она радовалась за Цяньвэй.
— Тогда беги скорее готовиться! Или ждёшь, что я сама тебе подарки вручу? — поддразнила она.
— Сейчас побегу! — Эрдань поклонился и бросился к выходу, но на пороге споткнулся о порог, упал, поднялся, глупо ухмыльнулся и снова помчался прочь.
В этот момент вошла Цуйхуа:
— Что с Эрданем? Он что, в Линьцзине сошёл с ума?
— Да он просто счастлив! — Цянь Додо рассказала ей о помолвке.
— Эрдань вовсе не глуп, — засмеялась Цуйхуа, прикрывая рот ладонью. — Из всех служанок в наших сучжоуских лавках Цяньвэй — лучшая!
— Именно так! — согласилась Цянь Додо. — Кстати, Цуйхуа-сестра, пока Эрдань и Цяньвэй будут готовиться к свадьбе, тебе придётся взять на себя больше дел в лавке.
— Да что ты! Неужели думаешь, я стану сидеть без дела и ждать, пока ты меня кормишь? — засмеялась Цуйхуа. Она понимала: Цянь Додо заботится о ней и хочет отвлечь от грустных мыслей.
— И ещё: Цяньвэй должна выходить замуж из нашего дома. Я не очень разбираюсь в таких делах, так что скажи Летнему Лотосу, что нужно подготовить.
— Оставь всё мне! — оживилась Цуйхуа. Она всегда была душой на подмогу.
Поскольку Эрдань и Цяньвэй собирались пожениться, им больше не следовало жить в Доме Цянь. Цянь Додо подарила им двухэтажный дом, а также прислугу — служанку, слугу и пожилую няню — в качестве свадебного подарка. Это вызвало зависть у всех в доме. В день свадьбы Цянь Додо и Цуйхуа щедро добавили приданое, а даже Сыкун Люйин преподнёс подарок. Эрдань не знал, кто этот внезапно появившийся, невероятно красивый господин, но по его осанке и ауре сразу понял: перед ним знатный человек. Однако он никогда не лез не в своё дело. Получив подарок от Сыкуна Люйина, Эрдань был вне себя от восторга. Сама Цянь Додо тоже удивилась. Служанки же ахали от зависти и ещё сильнее укрепились в решении служить верно своей госпоже.
После свадьбы у Цянь Додо появилось свободное время. Она поручила Цяньвэй управлять одной из лавок, а Эрданю дала новое задание: открыть новую торговую точку — «Ли Жэнь Фан».
Что это за место? Раньше Цянь Додо продавала одежду и украшения. Теперь же она решила открыть женский клуб, где будут предлагать услуги по уходу за кожей, макияжу, похудению и стилизации образа. Одновременно это станет отличной рекламной площадкой для её товаров. Её девиз: «Нет некрасивых женщин — есть только ленивые! Наша цель — сделать каждую женщину прекрасной!»
***
Конечно, у этой идеи была своя причина. Всё началось с госпожи Линь — дочери префекта Сучжоу, Линь Пяньпянь.
Супруга префекта Линь родила ему только одну дочь, поэтому и позволяла мужу брать одну наложницу за другой — ведь у неё не было сына, и она чувствовала вину.
Дочь же была для неё сокровищем, из-за чего Линь Пяньпянь выросла вовсе не такой изящной, как её имя, а скорее… округлой. Настолько округлой, что напоминала жемчужину.
В день Праздника фонарей Цянь Додо, как обычно, развозила подарки знатным дамам и барышням. Префектше она решила нанести визит лично. Придя, она заметила, что та подавлена.
Выяснилось, что префект Линь договорился о браке своей дочери с сыном своего коллеги — вполне подходящая партия. После Нового года жених должен был прислать сватов с помолвочными дарами. Но однажды молодой человек случайно увидел «стройную» фигуру Линь Пяньпянь и, вернувшись домой, устроил истерику: ни за что не женится! Родители, конечно, были против, но сын начал угрожать самоубийством. У них был только один сын, и в конце концов они вынуждены были попросить префекта Линя расторгнуть помолвку. Префект пришёл в ярость, и отношения между семьями были окончательно испорчены.
Но на этом беды не кончились. Узнав, что свадьба отменена, молодой человек собрал друзей, чтобы отпраздновать, и в пьяном угаре стал рассказывать, какая уродина эта Линь Пяньпянь — толстая и грубая. Слухи быстро разнеслись по всему Сучжоу. Вместо того чтобы осуждать жениха, все начали смеяться над дочерью префекта. Линь Пяньпянь дважды пыталась покончить с собой, но вовремя была спасена. Теперь супруга префекта поставила за ней круглосуточную охрану. Но даже дома ей не легче: дочери наложниц теперь открыто насмехались над ней. Раньше они не осмеливались — ведь Линь Пяньпянь была законнорождённой дочерью, но теперь даже сам префект ворчал, что из-за неё его дразнят на службе, и девушки-наложницы чувствовали себя вольготнее.
http://bllate.org/book/7094/669483
Готово:
