Летняя Персика и Летнее Облако, увидев происходящее, сразу поняли: дело серьёзное. Не теряя ни секунды, они помогли Цянь Додо собраться, и та, даже не успев перекусить, бросилась в Жуицзюй.
Когда Цянь Додо вошла в покои Жуицзюя, все уже были на месте. В зале царила оживлённая беседа — гости, казалось, только что смеялись над чем-то приятным. Цянь Додо спокойно поклонилась старой госпоже Хань и госпоже Хань.
— Додо, скорее иди сюда! Мы тебя ждали, — ласково поманила её старая госпожа Хань.
Цянь Додо подошла и нежно обняла её за руку:
— Что же такого радостного обсуждаете вы с мамой? Поделитесь — пусть и ваша невестка порадуется!
— Ха-ха! Да, действительно хорошая новость! Только что говорили о свадьбе Танец! — весело ответила старая госпожа Хань.
— Танец? — Цянь Додо на мгновение замерла, но тут же подавила удивление. — С кем же из молодых господ?
— Да с теми самыми Ванами, о которых раньше упоминали! Как ты, старшая невестка, можешь так безразлично относиться к судьбе родной девушки? — холодно бросила госпожа Хань.
— Мама, не сердитесь, — поспешила вмешаться Жуянь, «заботливо» заступаясь за Цянь Додо. — Сестра просто занята делами в лавке и не успевает следить за всем.
Вчера Лэн-гэ’эр провёл весь день с Цянь Додо и вернулся поздно ночью. Он даже не заглянул к ней! Откуда ей не злиться? Всё из-за этой мерзавки Цянь Додо — осмелилась отнять у неё Лэн-гэ’эра! Жуянь ненавидела Цянь Додо всей душой, но при стольких людях не могла этого показать. «Рано или поздно я заставлю тебя умереть без могилы», — яростно подумала она.
Госпожа Хань ещё больше разозлилась:
— Хм! После замужества порядочные девушки остаются дома, ухаживают за мужем и воспитывают детей. Кто же целыми днями бегает по улицам?
Цянь Додо лишь слегка улыбнулась и промолчала. Однако старая госпожа Хань не выдержала:
— Я сама разрешила Додо заниматься торговлей. Домом управляешь ты. Бао-эр уже ходит в школу. Лэня ухаживает Жуянь. Чем же Додо заняться дома? Если не хочешь, чтобы она занималась делами, возьми управление домом на себя!
После этих слов лицо госпожи Хань стало таким, будто она проглотила муху, но перед старой госпожой не посмела выразить гнев и лишь натянуто улыбнулась:
— Мама шутит… Если бы у меня были способности Додо, я бы тоже вышла в люди. Но раз уж нет — лучше останусь дома и буду вести хозяйство.
Старая госпожа Хань вовсе не собиралась передавать управление домом Додо — она лишь хотела предостеречь госпожу Хань. Услышав такой ответ, она больше ничего не сказала.
Видя неловкую ситуацию, все начали расходиться. Госпожа Хань тоже собралась уходить, но Цянь Додо остановила её:
— Мама, подождите немного. У меня есть дело, о котором хочу поговорить с вами и бабушкой.
Госпожа Хань недовольно бросила взгляд на Цянь Додо, затем посмотрела на Жуянь. Та, улыбаясь, обняла её за руку:
— Мама, я пойду с вами.
Цянь Додо нахмурилась. Госпожа Хань раздражённо сказала:
— Что за секреты, которые нельзя обсуждать при Жуянь? Она ведь тоже член семьи!
Цянь Додо, видя, что старая госпожа Хань молчит, решила говорить:
— Бабушка, вы просили меня уговорить Танец, но она упорно отказывалась. В конце концов, я не выдержала её просьб и обратилась к старшему брату со стороны моей семьи. Сегодня утром он прислал мне письмо: хотя у молодого господина Ван нет наложниц, у него есть несколько служанок, с которыми он сожительствует. Сейчас он торопится жениться, потому что одна из них забеременела. Семья Ван тщательно скрывает это и отправила беременную служанку в загородное поместье.
Выслушав это, старая госпожа Хань с яростью хлопнула по столу:
— Негодяи! Какого они нас за семью принимают?!
Затем она указала на госпожу Хань:
— И ты тоже! Какую семью ты подыскала? Главная жена ещё не вступила в дом, а незаконнорождённый сын уже на подходе! Как ты вообще мать?!
Госпожа Хань была ошеломлена:
— Мама, я и вправду ничего не знала! Я расспрашивала — все говорили, что семья хорошая!
Она действительно расстроилась: хоть она и не любила Цянь Додо, Хань У была её родной дочерью!
Жуянь тут же вмешалась:
— Бабушка, ни вы, ни мама ничего не узнали, а сестра сразу всё выяснила? Танец — родная дочь мамы, разве мама станет вредить собственному ребёнку?
— Именно! — подхватила госпожа Хань и ткнула пальцем в Цянь Додо. — Ты просто выдумываешь! Неужели тебе так завидно, что наша Танец выходит замуж удачно? Что мы тебе сделали, что ты в такой момент решила всё испортить?
Цянь Додо не рассердилась, лишь спокойно ответила:
— Я передала то, что знала. Верить или нет — ваше дело. И ещё, тётушка Люй, помните своё положение: вы не имеете права называть Танец просто «Танец». Вам следует обращаться к ней как к старшей девушке. А ещё, когда вернётесь, попросите мужа прислать вам немного лекарств для укрепления памяти. Как это так — в столь юном возрасте уже забываете? Я ведь единственная дочь в своей семье и не имею такой сестры, как вы. Впредь не ошибайтесь!
— Ты…! — Жуянь, дрожа от ярости, указала на Цянь Додо. — Не задирайся! Если бы не ты, я бы стала женой Лэн-гэ’эра! Всё из-за тебя!
Хотя обычно Жуянь держалась кроткой и хрупкой, сейчас она не могла сдержать гнев.
— Хватит! — громко хлопнула по столу старая госпожа Хань.
Цянь Додо едва сдержала улыбку: «Уровень мастерства Жуянь всё ещё слишком низок!» Жуянь злилась: почему, когда говорила Цянь Додо, старая госпожа молчала, а стоило ей заговорить — сразу прикрикнули? Такое явное предвзятое отношение! Неужели Цянь Додо сумела так очаровать старуху?
— В таких делах лучше перестраховаться! Наша Танец и без того выйдет замуж — зачем нам именно эта семья?! — сказала старая госпожа Хань.
— Конечно! Наша Танец красива, умна и талантлива. Семья Хань тоже не бедная — найдём и получше жениха! — поддержала Цянь Додо.
— Но сегодня семья Ван уже должна прислать сватов с помолвочными дарами, — возразила госпожа Хань.
— Как это так? Мы ещё не договорились, а они уже дары шлют? — недовольно нахмурилась старая госпожа Хань.
— Ну… э-э… — госпожа Хань запнулась, её взгляд стал уклончивым. У Цянь Додо появилось дурное предчувствие. — Тогда, когда сказали, что молодой господин Ван хороший, я уже обменялась с ними свадебными листами!
* * *
— Что?! — в один голос воскликнули Цянь Додо и старая госпожа Хань.
Старая госпожа Хань, схватившись за грудь, задыхалась от гнева:
— Ты… ты… что с тебя взять? Кто дал тебе право действовать самовольно? Кто разрешил обмениваться свадебными листами, даже не посоветовавшись со мной?!
Госпожа Хань теперь поняла, что совершила ошибку:
— Мама, я же хотела лучшего для Танец! Семья Ван щедрая, явно из богатых… Я боялась, что Танец потом будет жить в бедности, поэтому…
— Пиф!
Не дослушав, старая госпожа Хань швырнула в неё чашку:
— Лучше бы ты умерла! Сколько денег они тебе дали, чтобы ты продала собственную дочь? Разве семья Хань голодает или голая ходит? Мы в Линьцзине — один шаг, и город дрожит! А ты, главная госпожа дома Хань, поступаешь как выскочка из мелкой лавочки!
Эти слова ударили госпожу Хань прямо в больное место. Когда-то семья Хань была лишь зажиточной, но после смерти старого господина Ханя дом пришёл в упадок. Позже, когда господин Хань повзрослел, дела пошли в гору, и тогда он женился на дочери мелкого торговца. Старая госпожа Хань была против, но сын настоял. Со временем, по мере роста богатства семьи, скупость и вычурность госпожи Хань становились всё заметнее. Она боялась, что её презирают, и поэтому щеголяла в золоте и драгоценностях, как типичная выскочка. Господин Хань однажды сделал ей замечание, но она заплакала, и он вспомнил их трудные времена — с тех пор перестал её упрекать.
Госпожа Хань хотела возразить, но не нашла слов и лишь горько заплакала:
— Мама, я поняла свою ошибку. Но что теперь делать?
Старая госпожа Хань терпеть не могла, когда женщины распускают слёзы:
— Хватит! Я ещё не умерла — нечего реветь! Плачь, когда я лягу в гроб.
Эти слова остановили слёзы госпожи Хань.
— Ты сама обменялась листами — сама и решай, — сказала старая госпожа Хань.
Госпожа Хань в панике умоляла:
— Мама, Танец ведь ваша родная внучка! Ради неё помогите мне!
И, упав на колени, она начала бить лбом в пол.
Цянь Додо тоже пожалела Хань У: хоть госпожа Хань и не была хорошей свекровью, к дочери она относилась по-настоящему. Она лишь хотела лучшей судьбы для Хань У.
— Бабушка, пожалуйста, помогите. Разве вы сможете бросить такую хорошую девочку в огонь? — тоже встала на колени Цянь Додо.
Старая госпожа Хань с досадой посмотрела на двух коленопреклонённых:
— Ладно, вставайте! Видно, я вам должна!
Увидев согласие старой госпожи, госпожа Хань обрадовалась и даже стала по-доброму смотреть на Цянь Додо.
Жуянь тем временем яростно сжимала платок, желая превратить его в Цянь Додо и разорвать в клочья.
Но радость госпожи Хань длилась недолго — служанка доложила, что прибыли люди из семьи Ван. Лицо госпожи Хань снова побледнело.
Она умоляюще посмотрела на старую госпожу Хань:
— Мама, что делать?
Старая госпожа Хань с досадой посмотрела на неё:
— Теперь поняла, что волноваться? В следующий раз не смей действовать сама!
Госпожа Хань не посмела возразить, но поняла, что старая госпожа возьмёт дело в свои руки.
— Билюй, скажи привратнику: пусть впустит одного человека из семьи Ван и проводит его в передний зал. Остальных пусть отправят домой. Люйлюй, найди старшего господина, — распорядилась старая госпожа Хань, затем посмотрела на Цянь Додо. — Додо, найди Лэня и вместе идите встречать гостя в передний зал. Затягивайте время, пока не придет твой свёкор. Ты поняла, что делать?
— Да, невестка поняла! — Цянь Додо поклонилась старой госпоже Хань и госпоже Хань и вышла, полностью игнорируя полный ненависти взгляд Жуянь.
Цянь Додо не очень хотела идти к Хань Лэню — их отношения всё ещё были неловкими. Но как порядочная женщина, она не могла принимать гостей без мужа. Вздохнув, она направилась во двор Лэнчжу.
Сегодня ей повезло: Хань Лэнь не вышел из дома и находился в своей библиотеке. Это был первый раз, когда Цянь Додо приходила в его двор. Всё соответствовало названию: вместо пышных украшений здесь росли только бамбуки, создавая атмосферу спокойствия и уединения. Цянь Додо невольно кивнула одобрительно. «Хань Лэнь в делах разбирается неплохо, — подумала она, — почему же в вопросах женщин он такой бездарь?» Но тут же отмахнулась: «Впрочем, это меня не касается».
Когда Цянь Додо появилась во дворе Лэнчжу, все смотрели на неё, как на привидение. «Неужели солнце взошло на западе?» — думали слуги. Всем в доме Хань было известно, что отношения между старшим господином и старшей невесткой далеки от идеальных. С самого брака Хань Лэнь ни разу не заходил в покои Цянь Додо. В любом другом доме такую жену давно бы «отправили в холодный дворец». А эта невестка не только не лезла к мужу, но и сама впервые появлялась во дворе Лэнчжу! Жуянь, напротив, наведывалась сюда часто. Но Цянь Додо была не простушкой: у неё была поддержка старой госпожи и маленький господин Бао-эр, поэтому в доме она могла позволить себе многое.
Появление Цянь Додо стало для всех полной неожиданностью, и слуги на мгновение застыли, не зная, как реагировать.
http://bllate.org/book/7094/669450
Готово:
