— Госпожа, умоляю, помогите бедному младшему братцу! Вы и представить себе не можете, как мне тяжко приходится. Из-за отсутствия талантов меня презирают и отец с матерью, и знатные девицы даже взглянуть на меня не желают. До сих пор я холост! Госпожа!
Оуян Сюаньжань при этих словах притворно провёл рукавом по уголку глаза, а затем устремил на Цянь Додо такой томный, обиженный взгляд, будто она совершит неслыханное злодеяние, если откажет ему.
Цянь Додо пробрала дрожь. Однако в этом взгляде ей почудилось нечто знакомое. Некогда так же смотрел на неё тот самый «дьявол», только его взгляд был куда сильнее — и теперь у неё выработалась к нему некоторая устойчивость. Хотя Оуян Сюаньжань и заставил её почувствовать себя неловко, она всё равно не собиралась поддаваться.
— Госпожа, если вы не поможете младшему братцу, я просто не стану делать для вас этот гребень! — запричитал Оуян Сюаньжань, переходя к откровенному капризу.
— Хорошо! — Цянь Додо без колебаний выхватила чертёж. — Не хочешь делать — не делай. Уверена, найдутся другие, кто с радостью возьмётся за это дело.
Она поднялась со стула.
— Летнее Облако, заплати.
— Есть! — Летнее Облако ловко пересчитала банкноты и сверлила Оуяна Сюаньжаня сердитым взглядом. Тот в это время остолбенел. «Служи! Разве ты не знаешь, что наша госпожа терпит мягкость, но не выносит давления?!»
Когда Сыту Цзинъинь тоже встал, Оуян Сюаньжань наконец очнулся:
— Добрая сестрица, я провинился! Всё целиком и полностью моя вина! Ради нашей дружбы простите меня!
Цянь Додо обернулась и посмотрела на него:
— Господин Оуян, будьте осторожны в словах! Какая у нас с вами дружба? Вам, может, и всё равно до репутации, но мне-то не всё равно!
С этими словами она снова собралась уходить.
— Погодите! Госпожа! Прошу вас, ради дружбы между мной и братом Ханем Лэном протяните младшему братцу руку помощи!
На этот раз Цянь Додо даже не обернулась. Какое ей дело до того, что он дружит с Ханем Лэном!
Сыту Цзинъинь сочувственно посмотрел на Оуяна Сюаньжаня. Тот понял, что ляпнул глупость, и бросил другу мольбу взглядом: «Братец, спаси!»
«А мне-то какое дело? Почему я должен тебе помогать?» — ответил ему взгляд Сыту Цзинъиня.
«Так нельзя! Мы же такие близкие друзья! Если не ты, то кто же мне поможет?!» — парировал Оуян Сюаньжань.
Увидев в глазах лучшего друга эту отчаянную надежду, Сыту Цзинъинь решил, что, пожалуй, стоит помочь. К тому же в итоге это пойдёт и на пользу Додо.
— Додо! — тихо окликнул он.
— Что такое?
— Додо… — Сыту Цзинъинь подошёл ближе и прошептал ей на ухо: — Помоги Оуяну, это ведь не зло.
Цянь Додо обернулась и хитро взглянула на Сыту Цзинъиня. Тот сразу всё понял: эта маленькая плутовка нарочно изображает нежелание! Он кашлянул:
— Додо, я знаю, ты очень занята, но ведь Оуян так дружит со мной… Не гляди на монаха, глянь на Будду! Помоги ему, пожалуйста!
— Да-да! — тут же подхватил Оуян Сюаньжань.
— Братец, дело не в том, что я не хочу помочь, — «в затруднении» произнесла Цянь Додо, — просто сейчас у меня и так полно дел: ещё нужно рисовать эскизы для «Шанъи Гэ». У меня просто нет времени каждый день чертить!
Сыту Цзинъинь бросил Оуяну Сюаньжаню многозначительный взгляд. Тот тут же среагировал:
— Госпожа, давайте так: вы нарисуете мне эскизы, а я компенсирую вам убытки от отказа от сотрудничества с ними. Сколько они вам платят — я добавлю ещё!
— Они дают мне десятую часть от выручки, — ответила Цянь Додо.
Оуян Сюаньжань мысленно прикинул: сумма немалая! Но потом подумал: «Жертвуешь ребёнком, чтобы поймать волка. Раз уж передо мной такое золотое дно, чего жалеть!» — и решительно заявил:
— Хорошо, госпожа! Мы готовы платить вам двадцать процентов!
Сыту Цзинъинь внутри покатывался со смеха, но внешне сохранял полное спокойствие.
— Раз господин Оуян так высоко ценит мои способности, я, конечно, согласна помочь. Но вы ведь понимаете, господин Оуян, что дизайн — дело вдохновения. Я не могу ежедневно рождать идеи! Боюсь, не оправдаю ваших ожиданий при такой оплате.
— Ничего страшного! — заверил её Оуян Сюаньжань. — Мне не нужно много. Пусть будет по десять–пятнадцать эскизов в месяц.
— Слишком много! У меня есть лишь несколько готовых задумок. В лучшем случае смогу сделать три–пять эскизов в месяц. Так что, к сожалению, не смогу помочь вам, господин Оуян.
— Ничего, ничего! Трёх–пяти вполне достаточно! — Оуян Сюаньжань, видя, что сделка возможна, тут же согласился.
— Раз господин Оуян настаивает, отказываться было бы невежливо. Хорошо, я согласна.
— Благодарю вас, госпожа! Огромное спасибо! — Оуян Сюаньжань был вне себя от радости, не замечая, как Сыту Цзинъинь уже задыхался от сдерживаемого смеха и наконец закашлялся.
* * *
— Сыту, тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил Оуян Сюаньжань.
— Нет, всё в порядке. Просто, наверное, слишком много сладостей съел, горло пересохло, — спокойно ответил Сыту Цзинъинь, хотя в душе уже жалел бедного Оуяна. «Но лучше пусть страдает он, а не я!» — подумал он про себя. «Обязательно запомню этот урок Оуяна. Говорят: „Труднее всего иметь дело с женщинами и мелкими людьми“. Особенно с Цянь Додо! Похоже, она изначально и не собиралась так сильно его „развести“, но раз уж он сам стал угрожать — она, конечно, не стала церемониться».
— Тогда, господин Оуян, это на вас, — Цянь Додо снова протянула ему чертёж.
Оуян Сюаньжань почтительно принял его:
— Можете быть спокойны, госпожа!
— Кстати, господин Оуян, этот гребень я действительно хочу подарить кому-то особенному. Не хочу, чтобы таких было больше одного. Чертёж я пришлю вам позже.
— Понимаю.
— Отлично. И ещё один совет: эти украшения лучше выпускать по одному экземпляру каждого вида. После изготовления уничтожайте сами чертежи.
Оуян Сюаньжань недоуменно посмотрел на неё.
— Разве вы забыли пословицу: «Редкость повышает ценность»?
Оуян Сюаньжань мгновенно всё понял:
— Младший брат усвоил!
— Тогда не будем мешать вам зарабатывать, — сказал Сыту Цзинъинь, видя, что дела улажены.
— Хорошо, не стану задерживать госпожу. Сыту, сегодня ты очень помог мне. Обязательно отблагодарю тебя как следует!
— Да ладно тебе, мы же свои люди, — ответил Сыту Цзинъинь и вместе с Цянь Додо вышел из «Цзинь Юй Сюань».
Едва оказавшись на улице, Сыту Цзинъинь уже не мог сдерживаться:
— Ха-ха-ха-ха! — Он смеялся прямо посреди дороги, совершенно забыв о приличиях.
Цянь Додо огляделась и увидела, что вокруг них уже собирается толпа зевак.
— Эй! Ты ещё насмеёшься?! — не выдержала она.
— Нет, подожди… Ещё чуть-чуть… Ха-ха-ха! — Сыту Цзинъинь снова покатился со смеху.
— Мама, а что с дядей? — удивлённо спросил Бао-эр, глядя на странное поведение дяди. Остальные тоже с любопытством смотрели на Цянь Додо.
— Твой дядя сошёл с ума! Не обращай на него внимания! — Цянь Додо потянула сына за руку и пошла прочь, не желая дальше терпеть этот позор.
— Ага! — Бао-эр почувствовал, что мама недовольна, и тут же предал своего дядю, встав на сторону матери.
Сыту Цзинъинь, увидев, что Цянь Додо действительно уходит, сразу перестал смеяться и побежал за ней:
— Додо! Больше не буду! Подожди меня!
Однако за весь обед он всё равно то и дело улыбался.
— Братец, ты вообще закончишь когда-нибудь?! — наконец не выдержала Цянь Додо. — Из-за чего ты так долго смеёшься?!
— Додо, разве это не смешно? Посмотри на Оуяна — он же полный дурачок!
— Братец, из-за такой ерунды ты смеёшься уже целую вечность! У тебя что, совсем низкий порог юмора?!
— Додо, ты просто злодейка! Получаешь выгоду и ещё прикидываешься невинной! Я-то думал, что сам порядочный делец, но рядом с тобой я просто младенец!
— Братец, если ты ещё раз так скажешь, клянусь, ты станешь следующей жертвой! — серьёзно заявила Цянь Додо.
Сыту Цзинъинь, увидев её решительное лицо, усилием воли подавил смех. Он прекрасно знал одну черту своей сестры: она мстительна. Чтобы не попасть под горячую руку, лучше действительно замолчать.
Они гуляли до самого вечера. Бао-эр и Гоуцзы уже еле держали глаза открытыми. Наконец, с сожалением покинув улицы, они вернулись в дом Хань. Сыту Цзинъинь проводил Цянь Додо и детей до самых ворот и только потом ушёл.
Цянь Додо уложила детей спать и отправилась в Жуицзюй. Когда она пришла, старая госпожа Хань ещё не спала и беседовала с няней Су.
— Додо, иди скорее! Как раз о тебе говорили, и ты тут как тут! — обрадовалась старая госпожа Хань.
— О чём, бабушка? Расскажите! — Цянь Додо села рядом и обняла бабушку за руку.
— О деле Хань У.
— А что с ней? — Цянь Додо растерялась.
— Забыла разве? Несколько дней назад твоя мать сказала, что подыскала для У подходящую партию. Но У отказалась. Я послала людей проверить. Сегодня пришёл ответ.
Цянь Додо вспомнила: действительно, такое было, но в последнее время столько хлопот, что вылетело из головы.
— Бабушка, это тот молодой господин Ван? Каков он?
— Ха-ха! Только что с няней Су об этом и толковали: У — настоящая счастливица! Мои люди всё разузнали: внешность, характер и состояние семьи Ван — всё первоклассное! Вот и решила сообщить тебе, чтобы вместе порадовались.
— Это замечательно, — ответила Цянь Додо, но в душе её терзали сомнения. Если всё так хорошо, почему же У заявила, что характер молодого господина Ван плох? Ведь говорят: «Без ветра и волны не бывает». Наверняка есть причина. Но раз бабушка так рада, не стоит её сейчас расстраивать. Лучше самой всё проверить.
Старая госпожа Хань заметила, что внучка задумалась:
— Додо, с тобой всё в порядке?
Цянь Додо очнулась:
— А?.. Просто немного устала. Эти дети такие энергичные — на улице совсем разгулялись. Хорошо хоть, наконец уснули.
Старая госпожа Хань тоже заметила усталость на лице внучки:
— Если устала, не надо было приходить. Иди отдыхать.
— Хотела вас успокоить, чтобы не волновались. К тому же сегодня купила вам с няней Су кое-что. Посмотрите, понравится ли.
Цянь Додо велела Летней Персике принести коробки.
Увидев коробки из «Цзинь Юй Сюань», лица старой госпожи Хань и няни Су озарились радостью. Особенно старой госпоже Хань понравился изумрудный браслет.
— Ты опять тратишь деньги без нужды! Вещи из «Цзинь Юй Сюань» ведь недёшевы. Я тебе отдам, не трать свои сбережения — у тебя и так мало серебра!
— Да, госпожа, вы купили для старой госпожи, а мне тоже подарили… Но этот янтарный браслет слишком дорогой! — Няня Су держала в руках коричневый янтарный браслет.
http://bllate.org/book/7094/669445
Готово:
