Цянь Додо смотрела на слугу: он улыбался, но без малейшего подобострастия — и это сразу вызвало у неё симпатию. Она мягко улыбнулась в ответ:
— Нас всего четверо, без предварительного заказа. Скажите, пожалуйста, молодой человек, остались ли свободные кабинки?
Слуга, увидев, что Цянь Додо держится спокойно, говорит вежливо и при этом совершенно лишена высокомерия, откровенно ответил:
— Не стану скрывать, госпожа: все кабинки уже забронированы. Однако одна из них пока пустует — гости ещё не пришли. Если вы сможете уложиться в час, мы с радостью предоставим вам эту кабинку.
Цянь Додо поняла, что слуга старается ей помочь, и с улыбкой сказала:
— Не волнуйтесь, молодой человек. Нас всего несколько человек, да и есть долго не будем. Мы не станем вас затруднять.
С этими словами она незаметно подмигнула Летнему Лотосу. Та тут же вынула из рукава несколько мелких серебряных монет и положила их в руку слуге.
— Тогда просим вас порекомендовать нам несколько фирменных блюд. Большое спасибо.
Слуга аккуратно спрятал чаевые и с особым усердием проводил Цянь Додо на второй этаж, в кабинку.
— Госпожа, подождите немного, еда будет подана очень скоро.
— Благодарю, — кивнула Цянь Додо.
Когда слуга ушёл, Цянь Додо начала осматривать кабинку. Внешне она ничем не отличалась от обычных залов в других тавернах, но стол… Цянь Додо пристально уставилась на него. На столе стоял поворотный диск. Хотя в то время ещё не было стекла, уже существовало стекловидное стекло — «люли». Только соотечественник мог додуматься до такой конструкции.
Увидев, что Цянь Додо пристально смотрит на стол, возница Сяо Динь поспешил пояснить:
— Молодая госпожа, только в «Инбиньлоу» во всём Линьцзине такие столы. Верхняя часть вращается, и всем удобно брать еду.
Сяо Диню было всего пятнадцать–шестнадцать лет; он недавно поступил в дом семьи Хань. Сначала он плохо управлялся с повозкой и однажды чуть не уронил Цянь Додо. Однако она не только не наказала его, но даже назначила своим личным возницей. Сяо Динь был ей за это бесконечно благодарен и старался служить ещё усерднее.
Цянь Додо поняла, что Сяо Динь ошибся, но не стала его поправлять и лишь сказала:
— Вот оно что! Теперь всё ясно!
Пока они разговаривали, слуга начал подавать блюда. Когда еда была полностью расставлена, Цянь Додо пригласила Летний Лотос и остальных присесть. Летний Лотос не впервые обедала с Цянь Додо и прекрасно знала её нрав, поэтому без лишних церемоний уселась за стол. Увидев это, Летняя Персика и другие тоже не стали стесняться и последовали её примеру.
Едва они начали есть, как в соседнюю кабинку шумно вошла компания. Летний Лотос тут же вспомнила, как в первый раз обедала с Цянь Додо в таверне. Она подняла глаза и посмотрела на Цянь Додо — та в этот момент тоже на неё смотрела. Обе поняли, что вспомнили одно и то же, и обменялись лёгкой улыбкой.
Летняя Персика заметила их молчаливый обмен, но, не зная причины, не стала расспрашивать. Она никогда не лезла в дела, о которых госпожа не желала говорить, — именно за это Цянь Додо особенно ценила Летнюю Персику: та была спокойной, сдержанной и надёжной.
Цянь Додо и её служанки не обращали внимания на соседей и спокойно ели, но тут из соседней кабинки донёсся голос:
— Брат Хань! Ведь это первая наша встреча после твоей свадьбы! Сегодня ты угощаешь — не отвертишься!
«Брат Хань?» — Цянь Додо подняла голову и посмотрела на Летний Лотос. «Неужели такая случайность?» — спросил её взгляд, хотя внутри она почувствовала тревогу: голос показался ей очень знакомым! Похоже, это был тот самый Оуян Сюаньжань.
Летняя Персика тоже была поражена: всего несколько раз выходила с молодой госпожой, а каждый раз попадали на чужие разговоры за стеной! Хоть обе и надеялись, что на этот раз повезёт, мир оказался слишком мал.
— Ладно! Делайте, что хотите! — ответил мужской голос.
— Это же старший молодой господин! — воскликнула Летняя Персика и посмотрела на Цянь Додо.
Цянь Додо, конечно, тоже узнала его. Она спокойно сказала своим спутницам:
— Пусть едят себе. Мы — свои. Закончим обед и вернёмся за Бао-эром.
Они снова сосредоточились на еде, но иногда жизнь не подчиняется нашим планам.
— Брат Хань, тебе повезло! Жена у тебя — настоящая находка! — продолжал Оуян Сюаньжань.
Хань Лэн промолчал. «Ведь женился — всё равно что не женился!» — подумал он.
Оуян Сюаньжань, не услышав ответа, решил, что Хань Лэн согласен, и повернулся к Сыту Цзинъиню:
— Самый непорядочный из вас — это ты! Молча сделал свою сестру женой брата Ханя, открыл кондитерскую… Мой отец теперь каждый день требует пирожных! Приходится бегать за ними, а если опоздаешь — уже нет в продаже. Почему мне не досталась такая жена? Хоть сестра была бы! Отец последние дни только и делает, что ворчит: «Ты всё время с ними водишься, а вкус у тебя — хуже некуда!» Да разве это моя вина? Жену мне ведь они сами выбрали!
Хань Лэн по-прежнему молчал. Сыту Цзинъинь же, улыбаясь, поднял бокал:
— Хе-хе, завидуйте, но не получится! Найди-ка себе сестру, которая превзойдёт мою! Моя младшая сестра постоянно носит родителям то одно, то другое. Не всегда дорогое, но от души! Теперь отец и мать только и говорят: «Ты хуже своей сестры! Ты не такая заботливая, как она!» Иногда мне кажется, что я у них приёмный!
Цянь Додо, слушая это за стеной, невольно улыбнулась. Её хвалили. Семья Сыту действительно приняла её как родную дочь.
— Сыту, не перегибай! Ты просто хвастаешься! — прогудел густой мужской голос.
— Хе-хе, поймали! — засмеялся Сыту Цзинъинь. — Тогда штрафной бокал! Сегодня ведь мой зять платит — пьём даром!
Хань Лэн вдруг почувствовал, что слово «зять» звучит очень приятно. Его лицо смягчилось:
— У вас только один шанс. После — не будет.
— Ого! Посмотрите-ка! У нашего господина Ханя сегодня хорошее настроение! — закричали друзья. — Быстро заказывайте, пока он в духе!
Цянь Додо, убедившись, что разговор больше не касается её, перестала прислушиваться. После обеда она расплатилась и собралась уходить.
Но едва она дошла до лестницы, как на неё налетел кто-то, бежавший наверх.
— Ай! — вскрикнула Цянь Додо и начала падать назад, но Летний Лотос вовремя подхватила её.
Прохожий даже не остановился. Цянь Додо нахмурилась. Сяо Динь схватил его за руку:
— Как ты ходишь? Ударил человека и не извинился?
Тот грубо огрызнулся:
— Кто ты такой? У меня срочное дело! Отпусти сейчас же!
Цянь Додо спокойно сказала:
— Сяо Динь, отпусти его. Видимо, правда спешит. Пойдём дальше.
Она не хотела тратить время на подобного хама. Сяо Динь неохотно отпустил его, но тот не унимался:
— Умные! А то бы вам несдобровать! Если из-за вас пострадает наша госпожа, вам не поздоровится!
Цянь Додо сначала решила не обращать внимания, но наглость этого человека вывела её из себя. Она остановилась:
— Сяо Динь, поймай его.
Сяо Динь, который и так кипел от злости, мгновенно схватил обидчика:
— Ударил нашу молодую госпожу — и ей же грубишь? Она великодушно простила, а ты ещё и нос задрал!
Тот, оказавшись в руках Сяо Диня, начал ругаться:
— Ослепли? Да вы знаете, кто я? Погодите, позову нашего зятя — тогда узнаете, каково!
Их перепалку услышали сидевшие в кабинке. Оуян Сюаньжань, любивший шум и суету, тут же решил посмотреть, в чём дело. Остальные, зная его нрав, не стали его останавливать. Выглянув наружу, Оуян Сюаньжань увидел, как Сяо Динь держит того человека, а рядом стоит женщина… Ему показалось, что он её где-то видел. Внезапно он заметил, как она пристально смотрит на лежащего на полу, и вдруг вспомнил. Он хлопнул себя по лбу и бросился обратно в кабинку.
— Брат Хань, скорее! — закричал он.
— Что за шум? — спросил Сыту Цзинъинь.
— Да ведь ту, кого толкнули, — это ваша супруга! — выпалил Оуян Сюаньжань.
Слова «ваша супруга» заставили Хань Лэна и Сыту Цзинъиня замереть. Кто? Первым опомнился Сыту Цзинъинь:
— Ты про Додо?
— Да! Быстро идёмте! — Оуян Сюаньжань потянул Хань Лэна за рукав. Сыту Цзинъинь и остальные последовали за ними.
Хань Лэн первым увидел, как Летний Лотос поддерживает Цянь Додо у лестницы.
— Цянь Додо, ты здесь? — спросил он.
Цянь Додо, услышав голос, подняла голову и поклонилась Хань Лэну. Увидев остальных, она вежливо присела:
— Здравствуйте, брат, господин Оуян.
— Додо, ты здесь? — подошёл Сыту Цзинъинь.
— Сегодня свободный день, решила проверить лавки. Времени ещё много — зашла перекусить, — улыбнулась Цянь Додо.
Раньше Оуян Сюаньжань и другие видели Цянь Додо разгневанной, а теперь её улыбка показалась им по-весеннему тёплой и приятной. Все с негодованием уставились на лежавшего на полу человека.
Тот, поняв, что попал в неприятную ситуацию, всё же упрямо бросил:
— Ну и что? Даже если вы знакомы с ней, я сегодня не стану с вами связываться. Но дождитесь, когда я найду нашего зятя — тогда пожалеете!
Его слова вызвали недовольство у всех присутствующих. В Линьцзине среди знати были только они, и чей же слуга осмелился так себя вести?
Оуян Сюаньжань давно хотел произвести впечатление на Цянь Додо. Услышав такие слова, он тут же пнул наглеца:
— Я вот не верю, что твой зять сможет перещеголять меня! Сегодня ты сам напросился на неприятности!
Отец Оуяна Сюаньжаня был губернатором Линьцзиня, и он привык безнаказанно хулиганить в городе. Услышав, что кто-то осмелился бросить ему вызов, он не мог упустить такой шанс.
— Мой зять — старший молодой господин из дома Хань! — закричал тот, поднимаясь с пола.
Все на мгновение замерли. Увидев их замешательство, человек злорадно усмехнулся:
— Испугались? Так и знайте: семья Хань — одна из самых влиятельных в стране! Вам лучше извиниться и заплатить компенсацию. Я ранен — пусть будет тысяча–две серебром, и дело с концом!
Все были возмущены его наглостью и готовы были избить его ещё раз, но Цянь Додо молча стояла в стороне.
Оуян Сюаньжань обернулся к Хань Лэну:
— Брат Хань, это ваш слуга?
Хань Лэн покачал головой. Ему было неприятно, что кто-то использует его имя.
Оуян Сюаньжань, увидев это, снова принялся избивать хама:
— Ах ты, мошенник! Даже на меня решил нажиться? Да ты, видно, жизни не дорожишь! Смотри-ка — сам старший молодой господин Хань здесь! Где твой зять?
Того так избили, что он оглох. Услышав, что рядом Хань Лэн, он пополз вперёд и, увидев его, бросился к ногам:
— Зять! Наконец-то я вас нашёл! Госпожа больна!
Раньше, когда Хань Лэн и другие вышли из кабинки, этот человек стоял к ним спиной. Потом Оуян Сюаньжань его повалил, и, поднимаясь, он не сразу узнал Хань Лэна — тот был частично заслонён. Но теперь, услышав, что перед ним сам Хань Лэн, он понял: спасение близко.
Хань Лэн инстинктивно отступил. Он не узнал этого человека. Тот поспешил объяснить:
— Зять! Я — Цяо Эр, слуга госпожи Жуянь. Она больна и послала меня за вами. А эта женщина велела меня схватить! Если из-за этого болезнь госпожи усугубится, что тогда будет?
Теперь всем стало ясно: это слуга Жуянь. Её все видели — тихая, кроткая женщина. Как же у неё такой нахал в услужении! Все невольно выразили презрение.
Цянь Додо, узнав, что это человек Жуянь, решила не ввязываться в ссору — лучше избежать лишних хлопот. Но последняя фраза слуги, в которой он обвинил её в задержке, вывела её из себя. Цянь Додо терпеть не могла ложных обвинений.
http://bllate.org/book/7094/669414
Готово:
