Хэлянь Юй, уже занеся палочки с едой ко рту, вдруг замер и опустил их:
— В чём дело?
Чжан Юйсю моргнула. Неужели он не будет есть?
Чанфу уже подошёл доложить, и она медленно отложила палочки, бросив взгляд на Синь Юй, стоявшую рядом в ожидании.
Та опустила глаза и будто ничего не заметила.
Чжан Юйсю нахмурилась и просто подошла к служанке у ароматической жаровни — императору для трапезы требовалось несколько платков, которые всегда держали тёплыми в специальной жаровне рядом, чтобы он мог брать их по мере надобности.
Синь Юй всё ещё считала её соперницей, но Чжан Юйсю не собиралась из-за такой ерунды с ней спорить.
Служанка у жаровни, конечно, не посмела отказать и, увидев, что та идёт, сразу подала ей поднос с чистыми тёплыми платками.
Чжан Юйсю улыбнулась ей и поспешила вернуться.
За это время Чанфу уже закончил докладывать императору на ухо и, казалось, даже многозначительно взглянул на неё.
Чжан Юйсю этого не заметила — она почтительно подала тёплый платок «собачьему императору». Тот долго смотрел на неё, наконец взял платок и начал медленно вытираться.
Когда он закончил, Чжан Юйсю поставила перед ним свежий чай и присоединилась к Цзиншу и другим, убирающим со стола.
Хэлянь Юй погрузился в размышления.
Только что из Тайской аптеки пришёл доклад о цзюшао.
Бутылка цзюшао, конфискованная Чжан Юйсю, прошла полторы недели всевозможных исследований.
Но даже все лекари Тайской аптеки не смогли ничего выяснить.
В напитке не обнаружили никаких примесей. Он был без цвета, без запаха, без осадка. Единственное — на вкус слегка сладковатый и согревающий в горле.
Словно просто подслащённая кипячёная вода.
За все эти годы только «она» присылала подобные вещи.
Оружие, состав которого невозможно определить. Лекарства без рецепта. Сокровища, происхождение которых не поддаётся установлению…
Но семья Чжан таких вещей не производит.
Значит, проблема не в семье Чжан.
Проблема — в самой Чжан Юйсю.
Хэлянь Юй поднял глаза и посмотрел на неё, убирающую со стола.
— Чжан Юйсю, — внезапно произнёс он.
Чжан Юйсю вздрогнула, поспешно отложила то, что держала в руках, и склонилась в поклоне:
— Слушаю, ваше величество.
Хэлянь Юй прищурился и медленно спросил:
— Какой цветок — самый нежный из всех, что нельзя жалеть?
Чжан Юйсю: …???
— Говори!
Чжан Юйсю вздрогнула от окрика и, не раздумывая, выпалила:
— Гранатовый цветок?
Хэлянь Юй: …
После простой лапши с кунжутным маслом Чжан Юйсю снова повела мальчика в бамбуковую рощу на западной окраине деревни — копать побеги бамбука.
Едва войдя в рощу, А Юй проворчал:
— Няня говорила, что побеги копают весной. Сейчас же почти осень, где тут найдёшь побеги?
Проведя с ней полдня, он уже немного расслабился и стал говорить свободнее.
Его ворчание наконец выдало детскую наивность — и выглядел он от этого невероятно мило.
Чжан Юйсю не удержалась и ущипнула его за щёчку:
— Главное — подходящий климат! В любое время года можно копать, если погода позволяет! — соврала она. Не могла же она сказать, что это игра, где всё можно найти в любое время года?
Мальчик засомневался, но прежде чем успел что-то спросить, она уже сунула ему мотыгу.
— Ну, за работу!
Мальчик, опираясь на мотыгу, огляделся:
— Где искать?
— Сам ищи, — ответила Чжан Юйсю совершенно серьёзно. — Нужны самые нежные побеги, ещё не проросшие на поверхность. Ищи и копай сам.
— …Как искать?
Чжан Юйсю невозмутимо:
— Откуда я знаю? Я же не вижу!
А Юй: …
Он отвернулся и начал копать в одном месте.
Чжан Юйсю выбрала другое место и тоже начала копать.
Каждый занял свой уголок, и оба усердно рылись в опавших листьях и сухих ветках.
Но по-разному.
А Юй упорно долбил в одном месте, а Чжан Юйсю то тут копнёт, то там — в итоге вокруг неё образовалась целая яма из ямок.
А Юй смотрел на неё с явным неодобрением.
— Ура! Нашла! — вдруг радостно закричала Чжан Юйсю. — А Юй, скорее сюда! Я нашла побег!
А Юй тут же побежал к ней, волоча мотыгу:
— Где, где?
Чжан Юйсю бросила мотыгу и присела:
— Видишь этот острый кончик?
А Юй тоже присел и внимательно разглядывал кончик:
— Так выглядят побеги бамбука?
Чжан Юйсю взглянула на него:
— Ты никогда не ел?
А Юй покачал головой:
— Нет, только слышал от няни.
Чжан Юйсю махнула рукой:
— Ничего страшного! Сегодня твоя гранатовая сестричка научит тебя вкусу бамбуковых побегов!
Любопытство — детская черта, да и няня упоминала об этом блюде, так что А Юй после короткого колебания согласился.
Они склонились друг к другу, и четыре маленькие руки быстро раскопали побег из-под опавших листьев.
Наконец сработал навык сбора у Чжан Юйсю.
Она немедленно активировала его и, следуя указаниям системы, обхватила побег и резко сломала его у основания.
Раздался лёгкий хруст, и побег отделился.
Она продолжила снимать с него сухие, жёсткие чешуйки, слой за слоем, пока не остался лишь нежный белый стебелёк. Затем она передала его мальчику:
— Держи.
А Юй потрогал сочный побег и удивился:
— Из такого большого получилось всего лишь это?
— Конечно! Так что копать надо ещё, — сказала Чжан Юйсю, снова хватая мотыгу и отправляясь копать новые ямки.
А Юй подумал, положил побег в корзину, поднял мотыгу и последовал за ней, тоже начав копать то тут, то там.
Через час с лишним Чжан Юйсю заметила, что запас энергии почти иссяк, а в роще стало появляться всё больше людей. Она решила прекратить и потянула за рукав всё ещё усердно копающего мальчика.
— Я хочу ещё несколько накопать… — неохотно пробурчал он.
Чжан Юйсю не придала значения:
— У нас уже несколько штук есть. Съедим одну порцию, остальное возьмёшь с собой.
А Юй замолчал.
Чжан Юйсю вдруг захотелось подразнить его:
— Ну что, не поблагодаришь свою гранатовую сестричку?
— А-а-а! — из-за бамбуковых зарослей внезапно выскочила тень с жёлтым именем и, обогнув мальчика, скрылась в чаще.
Очевидно, её спугнули другие люди, копавшие побеги.
Если бы это был обычный монстр с жёлтым именем — ещё ладно. Но имя этой тени светилось золотом!
Маленький босс!
Чжан Юйсю обрадовалась и, не успев даже сменить оружие, бросилась за ней с мотыгой — в игре каждый предмет и оружие имеют вес, но пока общий вес не превышает лимит игрока, ими можно пользоваться без усилий.
Поэтому она легко размахивала мотыгой и одним ударом превратила тень в красное имя. Тот оскалился и бросился на неё.
Она тут же сменила оружие на посох и начала яростно колотить этого зверя, размером больше баскетбольного мяча — бамбуковую крысу.
— А Юй, отойди подальше! Этот тип — довольно крепкий орешек, не дай тебе его поцарапать! — крикнула она. Её смерть ничего не значила, но смерть NPC была настоящей.
А Юй отступать не стал и, сжимая мотыгу, осторожно встал рядом.
Чжан Юйсю больше не обращала на него внимания и полностью сосредоточилась на битве с тенью. В конце концов она нанесла решающий удар и убила монстра.
[Убита особая бамбуковая крыса 8-го уровня. Получено: 350 опыта, пол-ляна серебра.]
А-а-а-а! Пол-ляна серебра! Эта особая крыса такая щедрая!
Глаза Чжан Юйсю засияли. Она быстро подобрала тушу и вернулась к А Юю:
— А Юй, сейчас зажарим её! — хихикнула она. — Одной мало, останемся ещё ненадолго, поймаем ещё парочку!
Особые монстры обычно являются боссами в стаях, а значит, рядом наверняка ещё много бамбуковых крыс…
Представив жареную и тушеную бамбуковую крысу, Чжан Юйсю решила, что уходить сейчас — глупо.
Но А Юй, услышав, что она собирается жарить «крысу», сразу скривился:
— Как ты можешь есть крыс? Няня говорит, они грязные! — у нас часто не хватает мяса, но даже тогда няня не готовит крыс!
Он уставился на неё своими чёрными глазками, будто перед ним стоял маньяк.
Чжан Юйсю тут же дала ему подзатыльник и поднесла тушу к его лицу:
— Это бамбуковая крыса, не те крысы, что едят зерно! Её можно есть, и она вкусная! — подчеркнула она.
А Юй проворчал:
— Всё равно крыса… Кто знает, чистая она или нет… — А-а-ау!
Ещё один подзатыльник.
Чжан Юйсю махнула рукой:
— Решено! Остаёмся ловить крыс!
А Юй что-то пробурчал себе под нос.
Чжан Юйсю не обратила внимания, открыла инвентарь и достала оставшиеся с утра мясные булочки:
— Сначала съешь пару булочек, подкрепись.
Увидев мясные булочки, А Юй сразу повеселел.
Чжан Юйсю быстро доела свою порцию, немного восстановив энергию, и с горящими глазами нырнула в соседние заросли бамбука:
— Бамбуковые крысы, не жалейте эту нежную цветочную деву, выходите скорее!
А Юй, вынужденно следовавший за ней с кинжалом, закатил глаза.
Эта тип, ещё называет себя нежной цветочной девой? Да она — гранатовая дикарка!
***
Чжан Юйсю только что ответила, и не только Хэлянь Юй замер в изумлении — она сама остолбенела.
Это же… разве не фраза из фильма Стивена Чоу? Из сцены с «Сестрой Гранат»?
Почему «собачий император» задаёт такой вопрос?
Совпадение?
Нет, невозможно.
В эпоху, где нет Стивена Чоу и «Сестры Гранат», никто не мог знать этот мем.
…
…
Неужели «собачий император» тоже переродился?!
От этой мысли Чжан Юйсю охватили одновременно надежда и тревога — если он тоже из другого мира, не окажет ли он ей поддержку? Или, наоборот, решит устранить её, чтобы сохранить тайну?
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном убираемой посуды.
Она не выдержала и осторожно бросила взгляд на императора.
И встретилась взглядом с глубокими, полными смятения глазами —
Ой!
Она втянула голову в плечи и тут же опустила глаза, снова изображая послушную и кроткую служанку.
Хэлянь Юй смотрел на неё, не в силах поверить.
Чанфу почувствовал неладное и подошёл ближе:
— Ваше величество?
Хэлянь Юй очнулся, махнул рукой Чанфу, встал и сказал:
— Иди за мной.
И, не дожидаясь ответа, первым вышел из столовой.
Чанфу нахмурился и прикрикнул на застывшую Чжан Юйсю:
— Чего застыла? Быстро следуй за его величеством!
Она? Чжан Юйсю вздрогнула и поспешила вслед за императором, почти наступая ему на пятки, пока не замедлила шаг.
И заметила, что тот, похоже, погружён в мысли и то и дело нервно поправляет рукава.
Цзянь, эта одежда только что переодета перед трапезой, она точно не грязная… Эй, кажется, я это уже видела. Неужели это его привычка, когда он думает?
Чжан Юйсю задумалась.
Они вошли в восточный тёплый павильон.
Хэлянь Юй прошёл вперёд, взмахнул рукавом и сел на верхнее место. Затем посмотрел на Чжан Юйсю, которая сама остановилась в пяти шагах от него.
Та же самая кроткая и послушная, как и последние полмесяца.
Не отличить от других служанок.
…Да, он упустил из виду.
Здесь не тот загадочный мир, где она была свободна и непринуждённа.
Здесь — императорский дворец, место, где власть императора абсолютна.
Хотя он не знал, почему она превратилась в Чжан Юйсю, но теперь, будучи служанкой, она действительно… не распоряжалась своей жизнью и смертью.
Неудивительно, что она скрывает свою истинную натуру.
Неудивительно, что он не узнал её.
Но почему… у неё теперь нет прежних способностей?
Неужели всё это было притворством?
Подумав об этом, Хэлянь Юй наконец заговорил:
— Ты…
Чжан Юйсю затаила дыхание.
Хэлянь Юй долго молчал, затем с трудом выдавил:
— Ты… Гранат?
!!!
Чжан Юйсю онемела.
«Гранат» — ведь это её никнейм из прошлой жизни! Откуда он знает?
Этот тип точно переродился? Или он её друг?!
Вспомнив нескольких друзей, знавших её ник, Чжан Юйсю вскочила:
— Да ты кто такой, чёрт возьми?!
Испугавшийся Хэлянь Юй: …
Такой тон — точно она.
Он потер переносицу и спросил:
— Почему ты стала служанкой?
Чжан Юйсю была ещё злее:
— Откуда я знаю? Я открыла глаза — и уже здесь! Я чуть в штаны не наложила от страха! И почему ты император, а я всего лишь служанка? Это несправедливо!!
Хэлянь Юй: …?
Почему её слова звучат так странно? Неужели она перепутала меня с кем-то?
http://bllate.org/book/7092/669268
Готово:
