Хэлянь Юй постучал пальцами по столу:
— Чанфу, та группа слуг, которых сегодня утром подвергли палаческому наказанию…
Не договорив и половины фразы, он увидел, как Чжан Юйсю подобрала юбку и выскочила из зала.
В глазах императора мелькнула усмешка — но, разумеется, Чжан Юйсю этого не заметила.
Выбежав из бокового зала, она увидела Синь Юй и ещё нескольких служанок, выстроившихся двумя шеренгами у самой двери. Девушки стояли, выпрямившись, будто статуи.
За окном уже сгущались сумерки, и мальчики-евнухи зажигали свечи в подсвечниках. Служанки оказались прямо на границе света и тени, отчего алый цвет их головных уборов казался особенно ярким.
Чжан Юйсю не стала раздумывать. Оглядевшись, она быстро подбежала к одному из евнухов, зажигавших свечи:
— Братец, подскажи, где тут чайная?
Хотя его и называли «мальчиком», на вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Услышав обращение, он вздрогнул и поспешно ответил:
— Простите, сестрица, вы уж извините за вольность… Чайная находится в левом флигеле главного зала.
— Ай, спасибо, братец! — радостно поблагодарила Чжан Юйсю и, приподняв юбку, помчалась прочь.
Ведь это же спальня императора — всё здесь строго симметрично и упорядочено, так что чайную найти оказалось нетрудно.
Служанка в чайной, казалось, удивилась её появлению, но ничего не спросила и молча показала, где что лежит.
Чайные принадлежности, кипяток, чайные листья…
Чжан Юйсю умела заваривать только «чтобы пить можно было», да и в игре не существовало никакого «чайного искусства». Она немного растерялась, глядя на множество сосудов и инструментов, но потом махнула рукой и решила делать всё по-своему.
Взяв фиолетовый глиняный чайник, она выбрала один сорт чая, сгребла в него целую горсть листьев, сняла с печки кипящий чайник и залила содержимое кипятком. Потом хорошенько встряхнула чайник и вылила первую заварку.
Снова добавила кипятка.
Готово.
Служанка смотрела на всё это с ужасом.
Чжан Юйсю не обратила внимания. Взяв чистую чашку, она поставила её на поднос, аккуратно уложила туда же чайник и вышла, держа поднос в руках.
Хэлянь Юй как раз что-то обсуждал с Чанфу. Увидев, что она возвращается, он удивлённо замолчал и уставился на неё.
Чжан Юйсю сделала реверанс, стараясь скопировать позу, которую утром подсмотрела у Синь Юй, поставила поднос на соседний столик, взяла чайник и налила чашку. Затем, осторожно держа её двумя руками, поднесла императору.
— Ваше Величество, прошу отведать чай, — почтительно сказала она.
Хэлянь Юю как раз пересохло во рту. Он машинально взял чашку и продолжил разговор с Чанфу:
— Ещё раз всё тщательно проверь. В этом Фан Чэне точно что-то нечисто. — Он приподнял крышечку чашки и слегка провёл по краю. — Начни с его родни по матери и жены — возможно, там найдёшь зацепки.
— Слушаюсь. Ещё раз прикажу докопаться поглубже.
Хэлянь Юй кивнул и сделал глоток —
— Пфууу!
…Ой-ой-ой. Это же кипяток.
Чжан Юйсю остолбенела.
После всей этой суматохи Чанфу лично проводил лекаря до выхода.
Хэлянь Юй мрачно посмотрел на стоящую на коленях Чжан Юйсю.
— Чжан Юйсю.
Та с тоской прикидывала, чем всё это кончится.
Если её действительно приговорят к палаческому наказанию, стоит ли сразу купить в магазине яд и покончить с собой? Или лучше взять зелье фальшивой смерти и попытаться сбежать?
Самоубийство — это уж слишком жестоко. Она ещё жить не наигралась.
А если взять зелье фальшивой смерти, всё равно ведь придётся сначала получить удары? Иначе будет неправдоподобно. А вдруг палачи не заметят подвоха и изувечат её по-настоящему? Даже если удастся сбежать из дворца, разве можно будет нормально жить потом?
Чем больше она думала, тем мрачнее становилось на душе, и глаза её наполнились слезами.
— Чжан Юйсю.
Она вздрогнула, и слёзы хлынули рекой. Бросившись на пол, она зарыдала:
— Ваше Величество, простите! Я не хотела, честно! Я же никогда не училась заваривать чай…
Хэлянь Юй…
Он странно посмотрел на эту девушку, рыдающую у его ног.
Он молчал, и Чжан Юйсю стало ещё страшнее:
— Ууу… Я не хочу умирать! Не хочу, чтобы меня подвергли палаческому наказанию… Ууу… Ваше Величество, помилуйте!
— … — Хэлянь Юй вздохнул с досадой. — Кто тебе сказал, что я собираюсь казнить тебя?
!
Чжан Юйсю тут же замолчала и, сквозь слёзы, уставилась на него:
— Правда?.. Вы… правда так сказали?
Хэлянь Юй раздражённо фыркнул:
— Да разве я какой-нибудь кровожадный тиран?
Значит, всё обошлось? Чжан Юйсю немедленно поблагодарила, пока он не передумал.
Хэлянь Юй шевельнул обожжённым языком и нахмурился:
— Я и так знал, что ты не приспособлена к службе, но не думал, что ты даже чай заварить не умеешь.
Чжан Юйсю выпрямилась, всхлипнула и пробормотала:
— Так я же и не училась…
— Синь Юй, Билянь и остальные теперь в твоём распоряжении. Если чего не знаешь — спрашивай у них.
— Ладно.
Хэлянь Юй сердито нахмурился.
Чжан Юйсю тут же исправилась:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Проклятая система подчинения!
Взгляд Хэлянь Юя скользнул по её покрасневшим миндальным глазам, и его выражение немного смягчилось:
— Ладно. Сходи на кухню и скажи, чтобы сегодня ужин не подавали.
Так сильно обжёгся? Чжан Юйсю виновато втянула голову в плечи:
— Слушаюсь.
— Вставай.
— Слушаюсь! — на этот раз она ответила с искренним облегчением.
С радостным видом Чжан Юйсю вскочила на ноги —
Ой, затекли ноги.
Стиснув зубы от мурашек, бегущих по икрам, она сделала реверанс и собралась уходить.
Но Хэлянь Юй снова заговорил:
— Приготовь что-нибудь мягкое и лёгкое для желудка. Побольше.
— А? — растерялась Чжан Юйсю.
Хэлянь Юй уже снова нахмурился:
— Ты хочешь, чтобы я сегодня остался без ужина? Я же велел убрать обычную еду, чтобы ты приготовила что-то, что можно есть с обожжённым языком!
— … — Чжан Юйсю всё поняла. — Тогда… я сейчас схожу на кухню и…
— Готовь сама, — перебил он. — Своими руками.
Чжан Юйсю: …
Проклятый император!
Выйдя из бокового зала, она с досадой обнаружила, что Синь Юй и остальные всё ещё стоят на том же месте.
Эти служанки, неужели их наказали?
Она напрягла память.
Император, войдя, произнёс всего одну фразу… Значит, это и было наказание — стоять?
Но за что же их?
Цззз, какой же непредсказуемый и жестокий император.
Глядя на Синь Юй и остальных, она почувствовала к ним искреннее сочувствие.
Место у двери она сама сегодня днём занимала и прекрасно помнила, каково это. А ведь она тогда выпила цзюшао, а эти бедняжки — нет.
К тому же солнце уже село, и сейчас на улице должно быть ещё холоднее, чем днём.
Она нерешительно остановилась.
Как раз в этот момент вернулся Чанфу. Увидев, что она просто стоит, он нахмурился:
— Чего застыла? Уже поздно! Разве не пора идти на кухню и передать приказ насчёт ужина?
Если бы не эта девчонка, император уже давно поужинал бы.
Чжан Юйсю поспешила передать слова Хэлянь Юя.
Чанфу нахмурился ещё сильнее.
Чжан Юйсю, стиснув зубы, тихо спросила:
— Господин Чанфу, могу я попросить помощи у Синь Юй и других сестёр?
— Чанфу, — раздался голос из бокового зала.
— Ай-ай, слушаюсь! — Чанфу махнул рукой Чжан Юйсю и поспешил обратно в зал.
…Так это «да» или «нет»?
Чжан Юйсю почесала затылок.
Ведь император только что назначил её старшей служанкой Тайцзи-дворца. Значит, Синь Юй и остальные теперь подчиняются ей?
К тому же ей же нужно срочно готовить ужин! Без помощи не справиться. И потом, разве можно оставить императора без чая?
Подумав так, она почувствовала себя вполне обоснованно.
Решительно подойдя к двери, она остановилась перед Синь Юй и другими.
Бедные красавицы, все до одной посинели от холода.
Чжан Юйсю не стала тратить время на вежливости и прямо обратилась к Синь Юй:
— Кхм. Император только что назначил меня старшей служанкой Тайцзи-дворца. Впредь надеюсь на вашу поддержку, сёстры.
Служанки были ошеломлены и не поверили своим ушам. Некоторые даже бросили взгляд на лицо Синь Юй.
Чжан Юйсю сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила:
— Сейчас император находится в восточном боковом зале. Я одна не справлюсь со всеми обязанностями. Вы предпочитаете продолжать стоять здесь на холоде или пойдёте исполнять свои обязанности при Его Величестве?
Все служанки, включая Билянь, которая была в том же ранге, что и Синь Юй, повернулись к ней.
Чжан Юйсю бросила взгляд на ярко светящуюся надпись над головой Синь Юй и, слегка усмехнувшись, сказала:
— Не ожидала, что авторитет Синь Юй-сестры даже выше, чем у самого императора…
Лицо Синь Юй изменилось, и она быстро перебила:
— Мы, конечно, будем следовать вашим указаниям, госпожа Юйсю.
Умница.
Она всегда предпочитала иметь дело с умными людьми.
Чжан Юйсю мысленно выдохнула с облегчением и начала распоряжаться:
— Император сейчас в восточном боковом зале. Прошу вас, Синь Юй-сестра, организуйте, чтобы кто-то пошёл туда и прислуживал.
Она на секунду замялась и поспешно добавила:
— Чай должен быть чуть прохладнее обычного.
Синь Юй слегка нахмурилась.
Чжан Юйсю посмотрела на время и быстро сказала:
— Остальное вы сами знаете, как распределить. Мне нужно идти на кухню готовить ужин.
На этот раз брови Синь Юй совсем сошлись на переносице.
Билянь взглянула на неё и тихо сказала:
— Зачем тебе самой готовить? Госпожа Чжуан, наверное, уже всё приготовила. Пусть Цзиншушу и Хуэйсинь сходят с тобой за ужином.
Чжан Юйсю смутилась:
— Э-э… Император обжёгся, поэтому велел не подавать то, что уже приготовили. Мне нужно сделать что-нибудь лёгкое для желудка.
Служанки: …
В зале, кроме них, наказанных, остались только евнухи.
Но в Тайцзи-дворце строгие правила: евнухи занимаются только поручениями и передачей сообщений, а прочее прислуживание — это не их дело.
Даже свечи зажигали только по особому приказу Чанфу.
К тому же все видели, как Чжан Юйсю носилась, чтобы заварить чай.
Значит, это она обожгла императора?
Но почему же тогда он вдруг назначил её старшей служанкой?
Выражения лиц служанок стали странными, и они смотрели на неё с подозрением.
Чжан Юйсю решила, что они сомневаются в её способностях, и кашлянула:
— Ладно, хватит стоять. Кто за что отвечает — тот и идёт работать.
Не дожидаясь ответа и не заботясь о том, послушаются ли её, она развернулась, позвала двух мальчиков-евнухов с фонарями и направилась на кухню.
Прибежав во двор кухни, расположенной позади Тайцзи-дворца, она сразу увидела няню Чжуан, которая нервно выглядывала из двери.
Чжан Юйсю поспешила к ней и вкратце объяснила ситуацию.
Няня Чжуан странно посмотрела на неё и спросила:
— И что же ты собираешься готовить?
Чжан Юйсю улыбнулась:
— Чаньфэнь.
Всего лишь чаньфэнь — в игре это самый простой рецепт. Сейчас она приготовит порцию и умилостивит этого проклятого императора, чтобы он поскорее забыл про обожжённый язык.
Няня Чжуан, родом с севера, выглядела совершенно растерянной.
Чжан Юйсю обошла её и вошла на кухню, одновременно шевельнув пальцами и вызвав всплывающее окошко навыков справа от себя.
Она уже бывала здесь днём и помнила, где что лежит.
Подойдя к стеллажу с крупами, она притворилась, будто выбирает, и быстро открыла список рецептов, выученных в игре.
Это был базовый рецепт, он находился прямо на первой странице.
Чжан Юйсю ткнула в название.
【Гуандунский чаньфэнь с яйцом
Ингредиенты: рисовая мука, пшеничный крахмал, кукурузный крахмал, вода, яйца…
Инструменты: миска для замешивания, плоская форма…】
Бегло просмотрев список, она тут же повернулась к няне Чжуан и стала просить нужные ингредиенты.
Та, хоть и выглядела недовольной, всё равно велела принести всё необходимое и выложила на стол.
Чжан Юйсю взяла небольшую чистую серебряную миску, прижала её к себе и, подняв руку, нажала на кнопку «приготовление» чаньфэня.
【Собрать ингредиенты】
Чжан Юйсю взяла черпак и насыпала в миску рисовую муку.
【Рисовая мука, 80 г / 52 г】
Чуть не хватает.
Она добавила ещё немного.
【Рисовая мука, 80 г / 97 г】
Ой, переборщила.
Вычерпала немного обратно.
【Рисовая мука, 80 г / 81 г】
Почти идеально.
Чжан Юйсю перешла к пшеничному крахмалу.
В миске уже была рисовая мука, и добавлять туда крахмал было нельзя — потом не отделить. Она взяла маленькую ложку и начала аккуратно подсыпать.
【Пшеничный крахмал, 120 г / 66 г】
【Пшеничный крахмал, 120 г / 84 г】
…
【Пшеничный крахмал, 120 г / 117 г】
Чжан Юйсю облегчённо выдохнула и продолжила добавлять кукурузный крахмал и воду, после чего начала мешать.
【Тесто для чаньфэня: 20 %】
【Тесто для чаньфэня: 34 %】
…
Когда тесто было готово, она занялась соусом.
Затем смазала форму и поставила на пар.
Няня Чжуан всё это время наблюдала. Увидев, что Чжан Юйсю просто налила немного теста в форму, разбила два яйца и добавила немного фарша, она недовольно сказала:
— Император весь день занят государственными делами. Разве можно кормить его такой простой и пресной едой?
http://bllate.org/book/7092/669252
Готово:
