Сяохуа уныло опустил голову. Сяолэ тоже выглядел подавленным. Работать на хозяина — значит получать два приёма пищи в день, каждый раз с мясом, да ещё и белым рисом, сколько душе угодно. Обед в тот день был самым роскошным за всю его жизнь. Хозяин оказался добрым, совсем не строгим и относился к ним замечательно.
Почему же такие хорошие дни так быстро закончились? Всё из-за них самих — слишком малы, чтобы помогать хозяину больше.
Цинь Ушван как раз приводила в порядок кассу и, не слыша от них ни звука уже довольно долго, обернулась. Увидев их поникших, будто увядшие цветы, она усмехнулась, слегка кашлянула и добавила:
— Однако вы можете пойти работать на мою швейную фабрику. Там будет много людей, которые придут делать заказы, и вам понадобится помогать с розничной продажей.
Сяохуа и Сяолэ мгновенно подняли головы, глаза их засверкали, и они уставились на неё, не моргая.
— Хозяин, а что такое розничная продажа?
Цинь Ушван уже всё продумала:
— Это значит, что мы будем принимать и мелких покупателей. В гостиной особняка я поставлю несколько вешалок. Оптовые и розничные цены, конечно, будут разными. Так что вы будете отвечать за розницу, а дедушка Шуаньчжу станет управляющим и будет заниматься крупными заказами. Вы разделите обязанности, понятно?
После таких объяснений мальчики всё поняли.
— Не волнуйтесь, хозяин! Мы обязательно будем стараться!
Цинь Ушван не рассчитывала, что розница принесёт много денег. Просто ей не хотелось, чтобы особняк простаивал без дела. Она погладила их по головам:
— Если будете хорошо работать, я буду платить вам по два серебряных доллара в месяц.
Мальчики вытаращились на неё, будто услышали что-то невероятное.
— Вы ещё и деньги нам дадите?
Они смутились и замялись, замахали руками:
— Нет-нет, не надо! Нам и так хватит мяса и риса на обед!
Цинь Ушван рассмеялась:
— Глупые вы, ребята. Конечно, надо! С деньгами вы сможете покупать себе одежду, вкусняшки. А в будущем, глядишь, даже дом себе купите — и будет у вас собственный дом.
Эта мечта показалась им такой прекрасной, что в сердцах Сяохуа и Сяолэ непроизвольно зародилась надежда.
Но едва они погрузились в сладкие грёзы, как Цинь Ушван тут же вернула их на землю:
— Хватит мечтать! Берите тряпки и протрите стойки. Сяохуа, сбегай ещё за луком — пусть в комнате запах впитает.
Мальчики немедленно бросились выполнять поручение: один ловко вытирал стойки, другой помчался за луком.
В этот момент в помещение вошли двое гостей.
Су Ваньтин привёл с собой мужчину лет пятидесяти с небольшим, с козлиной бородкой и в старомодном чёрном длинном халате. На носу у него сидели круглые очки, и, судя по внешности, он выглядел интеллигентно, но при этом сохранял ту самую простоту, характерную для эпохи.
Су Ваньтин представил их друг другу:
— Хозяин, это тот самый управляющий, о котором я вам говорил. Его фамилия Сюй, можете звать его просто старик Сюй.
Затем он представил Цинь Ушван управляющему:
— А это наш хозяин. Не смотрите, что женщина, — в делах не уступает мужчинам. Работая с ней, вы многому научитесь.
Управляющий Сюй поклонился Цинь Ушван:
— Здравствуйте, хозяин. Я из Циндао. Спасибо, что дали мне работу.
Цинь Ушван, живя в эту эпоху, встречала немало управляющих, но такого скромного и почтительного видела впервые. Она слегка смутилась, мягко подхватила его под локоть и улыбнулась:
— Мы друг другу нужны. Вам нужна работа, мне — управляющий. Не стоит говорить о «хлебе насущном». Вы будете трудиться на меня, а я — платить вам достойное жалованье и обеспечивать спокойную работу.
Старик Сюй вновь принялся благодарить её, так расхваливая, что Цинь Ушван стало неловко. Лишь тогда Су Ваньтин остановил его.
Цинь Ушван спросила Су Ваньтина:
— Ему жильё уже нашли? Может, дать пару дней отпуска?
— Нет-нет, не нужно! — поспешно ответил управляющий. — Вчера всё уже устроили, семья и дети в порядке. Я готов приступать к работе.
Су Ваньтин кивнул с улыбкой:
— Да, он человек нетерпеливый. Вчера, как только приехал, потащил меня сюда. Пришлось объяснять, что поздно уже, хозяину тоже спать надо. Только тогда угомонился.
Цинь Ушван улыбнулась. Работоголикам рады все хозяева.
— Отлично! Тогда начнём. Есть к вам несколько поручений.
Управляющий Сюй принял сосредоточенный вид.
Цинь Ушван указала на развешанные вещи:
— Наш магазин специализируется на женской одежде и обуви. Вот образцы фасонов: студенческие костюмы — блузка и юбка, западные платья, комбинезоны, норковые и шерстяные пальто, накидки из лисьего меха, шарфы и так далее.
Здесь были представлены даже самые роскошные модели — выбор шире и разнообразнее, чем где бы то ни было. Разумеется, магазин ориентирован на обеспеченных клиентов. Цены немалые. Возьмём, к примеру, меха: в современности их уже разводят на фермах, а в эту эпоху почти весь мех — дикий. Такой насыщенный цвет и блеск явно указывают на высокую стоимость.
Управляющий Сюй осмотрел всё вокруг и слегка удивился:
— А где же одежда для традиционных дам?
Цинь Ушван покачала головой:
— Женщины старого уклада шьют одежду сами и не ходят по магазинам. Поэтому наша целевая аудитория — новые женщины. Фасоны у нас необычные, тиражи малые, цены соответствующие. Мы ориентируемся на состоятельных покупателей: богатых барышень, жён военачальников, наложниц и тому подобных. В основном — наряды для светских раутов.
Управляющий Сюй не разбирался в моде, но и ему было ясно, что такие вещи простым людям не по карману.
Цинь Ушван достала из-под прилавка несколько изящных коробочек. Одного взгляда на упаковку хватало, чтобы понять: внутри нечто ценное. Она открыла их, обнажив сокровища:
— Эти предметы нужно продвигать особенно активно. Постарайтесь продать их подороже.
В прошлой жизни Цинь Ушван не имела опыта в любовных отношениях и не очень разбиралась в стоимости подобных вещей. Но из роликов в соцсетях она знала, что и бриллианты, и жемчуг сегодня можно выращивать искусственно. Искусственные бриллианты, возможно, в эту эпоху ещё не признавали, но искусственный жемчуг почти неотличим от натурального. Она вполне могла использовать свой магазин одежды как канал сбыта для ювелирных изделий.
Раньше она надеялась заработать на велосипедах, ручках и карандашах, но продажи велосипедов оказались вялыми, а снижать цены не хотелось. Значит, требовались дополнительные источники дохода. А что может быть прибыльнее роскоши? Ювелирные изделия — лучший способ заработать.
Всё просто: многие вещи из будущего в республиканскую эпоху можно выгодно продать. Обратный путь, увы, почти невозможен. К счастью, она планировала разводить свиней — это тоже поможет снизить финансовое давление.
Управляющий Сюй бережно взял коробочки. Короткое жемчужное ожерелье состояло из круглых, ровных жемчужин диаметром около 20 мм. Были также подвески с бриллиантами в западном стиле — вычурные, сверкающие. Если всё это настоящее, то стоимость несметная.
Он широко раскрыл глаза, руки его слегка задрожали:
— Это настоящий жемчуг?
Как человек старой закалки, он не знал бриллиантовых украшений (знал алмазы как минерал, но не как ювелирное изделие).
Цинь Ушван кивнула:
— Конечно, настоящий.
Управляющий Сюй глубоко вдохнул и заверил, что будет беречь украшения как зеницу ока и постарается продать их подороже.
Цинь Ушван спросила, есть ли у него какие-нибудь идеи.
Управляющий Сюй задумался, потом сказал:
— В день открытия нужно дать рекламу в газетах. Новые женщины обычно читают прессу — увидят объявление и, возможно, заглянут к нам.
Он замолчал и бросил взгляд на Су Ваньтина.
Тот недоумённо спросил:
— Что-то не так?
Управляющий Сюй слегка смутился, кашлянул и наконец произнёс:
— Я слышал, в Шанхае часто собираются известные люди, и на светские мероприятия они ходят с супругами. Вы могли бы пригласить хозяина на такие встречи и представить её обществу. Как только эти дамы увидят на ней жемчуг, сразу захотят такой же. Женщины из высшего света обожают соревноваться, особенно те, кто высоко стоит в обществе, — им никак нельзя уступать другим...
Су Ваньтин долго молчал, потом с сожалением ответил:
— Сюй-гун, вы не знаете... Я поссорился с семьёй. С моим нынешним положением я не смогу пригласить известных людей.
Управляющий Сюй удивился, не ожидая такого поворота, и вздохнул:
— Зачем же так? Отец с сыном не ссорятся надолго. Просто извинитесь перед ним — он обязательно простит.
Су Ваньтин горько улыбнулся:
— Он требует от меня невозможного, а я не хочу жить по чужому усмотрению. Сюй-гун, каждый выбирает свой путь. Я просто хочу жить так, как считаю нужным.
Управляющий Сюй хотел расспросить подробнее, но Су Ваньтин не желал обсуждать личное при Цинь Ушван и прервал его. Он повернулся к ней:
— Простите, в этот раз я не смогу вам помочь.
Цинь Ушван никогда не настаивала на невозможном. Она поняла, что между Су Ваньтином и его семьёй серьёзный конфликт. Хотя у неё с матерью прекрасные отношения, она не была настолько наивной, чтобы думать, будто все семейные узы в мире гармоничны. Она всего лишь его работодатель, а не возлюбленная — зачем лезть не в своё дело? Поэтому она спокойно ответила:
— Ничего страшного.
Подумав, она добавила:
— Раз вы не можете пойти, и мне самой неудобно появляться на таких мероприятиях, давайте наймём кого-нибудь для продвижения.
Управляющий Сюй нахмурился:
— Кого же можно нанять?
Су Ваньтин тоже ломал голову, кого бы привлечь.
Но Цинь Ушван уже выбрала кандидата:
— Я слышала, в Шанхае есть одна знаменитая дама, за которой гоняется множество поклонников. Она обожает роскошные наряды. Скажите ей, что мы готовы одолжить на день жемчужное ожерелье для рекламы нашего бренда — она наверняка согласится. Если вдруг откажет, предложим небольшое вознаграждение. Всё, что решается деньгами, — не проблема.
Управляющий Сюй хлопнул в ладоши:
— Отличная идея, хозяин! Так мы и подчеркнём ценность жемчуга, и получим бесплатную рекламу. Как её зовут? Завтра же лично навещу.
Цинь Ушван назвала имя:
— Тань Фэйинь. Где она живёт, я не знаю, но если вы будете дежурить у входа в самый известный шанхайский отель, обязательно её встретите. Кажется, она актриса.
Она не разбиралась в театре и не уточняла, к какой труппе принадлежит Тань Фэйинь. Но если постараться, информацию можно раздобыть.
Управляющий Сюй кивнул:
— Хорошо, оставьте это мне.
Он привык решать подобные вопросы и не считал задачу сложной. Цинь Ушван осталась довольна его инициативностью. Хозяевам всегда приятно, когда подчинённые сами берут на себя ответственность.
Су Ваньтин спросил, когда состоится открытие.
Цинь Ушван улыбнулась:
— Сначала три дня будем разогревать интерес через газеты, а через четыре дня — благоприятная дата. Откроемся в тот день.
— Вы сами не придёте в день открытия? — уточнил Су Ваньтин.
Цинь Ушван, конечно, придёт, но у неё была просьба:
— Я не хочу, чтобы все знали, что я владелица магазина. Боюсь осуждения. Пусть церемонию открытия проведёте вы. Продавцов возьмём из веломагазина — они уже привыкли к продажам.
Су Ваньтин удивился:
— Почему вас будут осуждать?
Цинь Ушван подняла женскую рубашку:
— Сейчас мужские рубашки продаются повсюду, а я продаю женские. Если станет известно, что владелица — женщина, меня обязательно обвинят в разврате. А если все подумают, что хозяин — мужчина, отношение будет мягче: мол, он просто не разбирается и закупил не ту продукцию.
Она пожала плечами:
— Мне нужно зарабатывать, а не ввязываться в скандалы.
В республиканскую эпоху женщины ещё не прошли через полномасштабное освобождение. Многие мужчины выступали против того, чтобы женщины работали, а даже посещение учебных заведений вызывало яростные нападки консерваторов, называвших это «развращением нравов». Не зря женщины выходили на уличные демонстрации. Женщина вроде Цинь Ушван, публично ведущая бизнес, легко могла стать мишенью для критики со стороны старомодных литераторов. Она не собиралась менять историю и не желала быть «первой ласточкой», на которую обрушатся все стрелы. Её цель — как можно скорее выполнить задачу.
Су Ваньтин долго молчал, но в конце концов признал, что она права, и охотно согласился на её условия.
Прошло три дня. Цинь Ушван внимательно следила за подготовкой к открытию «Баттерфлай Дрим».
Утром в день открытия она пришла в магазин заранее.
На церемонию пришло немного знаменитостей, зато собралась большая толпа зевак — их привлекла реклама в газетах, обещавшая раздавать конфеты после церемонии открытия.
В те времена сладости стоили недёшево, и «даром — не дурак». Поэтому тётушки и бабушки, которые обычно шли за покупками, утром собрались у магазина, чтобы первыми схватить лакомства.
Управляющий Сюй действительно приготовил целую корзину конфет и ждал благоприятного момента.
В десять часов утра, в назначенный час, раздался праздничный звон гонгов и барабанов, лица собравшихся озарились радостью.
После фейерверка Су Ваньтин провёл церемонию перерезания ленточки. Ему помогали студентки педагогического института — девушки из богатых семей, пришедшие поддержать магазин.
Когда лента была перерезана, управляющий Сюй громко объявил толпе:
— Первые три дня после открытия все товары со скидкой двадцать процентов!
Он схватил пригоршню конфет и начал разбрасывать их в толпу. Бабушки и тётушки тут же бросились собирать сладости с земли.
http://bllate.org/book/7091/669191
Готово:
