Цинь Ушван, разумеется, не собиралась извиняться, но и не стала «играть на лире перед волом».
Увидев, что Цинь Ушван не понимает его слов, он пришёл в ярость, злобно поднял велосипед и быстро умчался, крутя педали.
Хозяин ресторана западной кухни, услышав снаружи шум перепалки, испугался и поспешил выйти как раз в тот момент, когда удаляющаяся фигура того человека скрылась из виду.
— С вами всё в порядке? — спросил он.
Цинь Ушван покачала головой:
— Всё хорошо.
Хозяин посоветовал ей быть осторожнее:
— Эти велосипеды очень дорогие. Даже самый дешёвый стоит двести–триста юаней. В следующий раз держитесь подальше от таких людей. Нам с ними не тягаться.
Цинь Ушван прищурилась. Она и сама знала, что велосипеды стоят недёшево. Ещё в детстве мать рассказывала ей, что в те времена велосипед был одной из «трёх обязательных вещей» для свадьбы. Если в восьмидесятые годы велосипед ценился так высоко, то уж в республиканскую эпоху тем более. Она пока не спешила перепродавать его именно потому, что хотела накопить побольше капитала, чтобы в будущем основательно развить этот бизнес.
Хозяин ресторана, заметив, что она не сводит глаз с уехавшего парня, подумал, будто она позавидовала ему, и продолжил:
— Велосипеды — это не просто дорого. Английские стоят семьсот серебряных долларов. Японские подешевле — двести пятьдесят.
Цинь Ушван отвела взгляд, поблагодарила хозяина за совет и направилась с куском пальмового масла в ближайшую бакалейную лавку в этом переулке. Лавка выглядела небольшой, но над входом красовалась вполне официальная вывеска: «Лавка Хуаня».
Владелец лавки как раз находился на месте, поэтому приказчик не стал принимать решение сам, а сначала показал товар хозяину.
Здесь, в отличие от лавки на улице Феникс, не очень доверяли новичкам и настояли на проверке. Они сравнили привезённое масло со своим, несколько раз внимательно осмотрели Цинь Ушван и спросили:
— Вы говорите, ваше масло — по четыре цента за цзинь?
Цинь Ушван не ожидала, что у них здесь вообще продают пальмовое масло, и по тону поняла, что цена на него довольно высока.
Но, подумав, решила, что это логично: ведь его привозят издалека.
Она кивнула:
— Да. У меня ещё есть более пятисот ящиков, по тридцать цзиней в каждом. Сколько вам нужно?
— Весь товар такого же качества? — пристально посмотрел на неё владелец.
Цинь Ушван снова кивнула:
— Да.
Тогда владелец велел приказчику растопить немного масла на сковороде и принести ему.
Приказчик взял кусок пальмового масла и ушёл вниз.
Владелец пригласил Цинь Ушван присесть и спросил, откуда она привезла это масло.
Цинь Ушван уклончиво ответила:
— Из-за границы.
Однако не уточнила, из какой именно страны.
Владелец был ещё молод и недавно вернулся из-за границы после учёбы. Он нахмурился:
— За границей, конечно, дешевле, но вы проделали такой долгий путь — неужели ради какой-то копеечной прибыли?
В те времена морские перевозки были далеко не так развиты, как в будущем. Путешествие из Китая в Англию на пароходе занимало как минимум пять месяцев, и морская жизнь была невыносимой.
Цинь Ушван загадочно улыбнулась:
— Основные затраты на пальмовое масло — это выращивание и труд. Но за границей изобрели бензиновые тракторы, что значительно сократило расходы на рабочую силу. Моя закупочная цена гораздо ниже, чем вы думаете. А почему я установила такую низкую цену? — уголки её губ изогнулись в лёгкой усмешке. — Только низкая прибыль обеспечивает высокий объём продаж.
Владелец встал и поклонился ей с уважением:
— Восхищён!
В этот момент приказчик вошёл с растопленным маслом, которое ещё дымилось от жара. Владелец спросил, не добавляли ли в него чего-нибудь особенного, например, воды. Ведь если в масле есть вода, оно при нагревании будет брызгать и даже взрываться.
Приказчик покачал головой:
— Нет. Я сам наблюдал за процессом плавления.
Владелец кивнул:
— Сколько у вас ящиков? Я всё покупаю.
Цинь Ушван улыбнулась:
— Оставьте мне три ящика. Я уже пообещала продать их жителям нашего переулка и не могу нарушить слово.
Владелец без колебаний согласился:
— Хорошо. Без проблем.
Он выписал ей расписку и выдал вексель, после чего отправил приказчика и четверых работников вместе с Цинь Ушван на улицу Феникс за товаром.
Когда они подошли к двери, хозяйка ресторана западной кухни уже махала Цинь Ушван, явно желая что-то сказать.
Цинь Ушван помахала ей в ответ:
— Подождите немного, я сейчас к вам подойду.
Она открыла дверь и позволила приказчику с четырьмя работниками вывезти 596 ящиков масла, оставив себе лишь три.
Трое мужчин загрузили четыре тележки до отказа, но всё равно не смогли увезти весь груз, поэтому приказчик нанял ещё одну рикшу, чтобы увезти оставшиеся ящики.
Когда их процессия покинула улицу Феникс, приказчик из бакалейной лавки, увидев это, в панике подбежал к Цинь Ушван:
— Как так? Вы продали всё масло лавке Хуаня?
Цинь Ушван усмехнулась:
— А почему бы и нет?
Приказчик в отчаянии топнул ногой:
— Я тоже хотел купить! Вы не были дома, и я не мог вас найти!
Цинь Ушван рассмеялась:
— Следующая партия скоро прибудет. Сколько вам нужно?
Глаза приказчика загорелись. Он крепко стиснул зубы и решительно заявил:
— На этот раз я беру двести ящиков. Вы обязаны оставить их мне!
Цинь Ушван кивнула:
— Хорошо. Без проблем. Как только привезу, сразу сообщу вам.
Только после этого приказчик удовлетворённо ушёл.
Цинь Ушван уже собиралась подойти к хозяину ресторана, как вдруг Су Цзиньсюй спустилась по лестнице и окликнула её.
Шум внизу, разумеется, не могла не услышать и Су Цзиньсюй — у неё как раз было дело к Цинь Ушван.
— Что случилось? — удивлённо спросила Цинь Ушван.
Су Цзиньсюй сложила руки вместе, её щёки покраснели, и она выглядела так, будто ей трудно было вымолвить хоть слово:
— Я… Вы ведь только что отсутствовали дома, и хозяин ресторана стучал в дверь снизу. Я подумала, что случилось что-то серьёзное. Он сказал, что ему срочно нужны стейки. Он так торопился… Я и дала ему.
Она робко взглянула на Цинь Ушван:
— Я… Я поступила неправильно?
Увидев, как та испугалась, Цинь Ушван похлопала её по плечу:
— Ты поступила правильно. Я постоянно бегаю по делам, и очень здорово, что ты можешь мне помочь.
Внезапно она замерла. Все стейки в особняке она уже разорвала, но упаковку в холодильнике столовой швейной фабрики ещё не успела проверить!
Выражение её лица резко изменилось, и Су Цзиньсюй, испугавшись, чуть не расплакалась и начала кланяться:
— Простите! Я не хотела! Раньше я возвращала ему тарелки в ресторан, да и он же наш сосед по улице… Я…
Цинь Ушван пришла в себя и поспешила поднять её:
— Нет-нет! Я просто хотела уточнить: ты взяла стейки из холодильника?
Су Цзиньсюй кивнула:
— Да. А они ещё где-то лежат?
Цинь Ушван хлопнула себя по лбу. Она только что испугалась зря — ведь она заперла заднюю дверь, и Су Цзиньсюй никак не могла попасть во двор.
Цинь Ушван рассмеялась:
— Как же ты их ему передала? Я ведь заперла дверь на первом этаже!
Су Цзиньсюй осторожно посмотрела на неё, убедилась, что та не сердится, и только тогда успокоилась. Она указала на окно:
— Я выбросила их вниз. Стейки такие твёрдые — не разобьются.
Цинь Ушван расхохоталась.
Пока она веселилась, хозяин ресторана, долго не дождавшись её, подбежал, подобрав полы халата:
— Эй! Я же звал вас! Почему вы не откликнулись?
Цинь Ушван фыркнула:
— Сколько стейков вы взяли? Надо записать.
Хозяин ресторана улыбнулся:
— Десять штук.
Вспомнив об этом, он тут же вспылил:
— Вы представляете, в обед, когда у меня самый наплыв студентов, вы исчезли! Я чуть с ума не сошёл! Хорошо, что дома оказался кто-то. Да и вообще, зачем вы запираете людей в доме?
Цинь Ушван ещё не успела ответить, как Су Цзиньсюй поспешила вмешаться:
— Это я сама не хотела, чтобы меня беспокоили. Я вышивала наверху.
Цинь Ушван кивнула:
— Верно. Она на втором этаже. Если бы я не заперла дверь, кто знает, что украли бы из дома.
Хозяин ресторана вовсе не собирался её упрекать:
— Ваша сестрёнка слишком упрямая. Я просил её дать десять стейков, а она уперлась и дала только пять. Быстро передайте мне остальные, а то если вас опять не окажется дома к ужину, мне снова придётся унижаться перед клиентами.
Цинь Ушван косо на него взглянула:
— Сколько нужно?
— Десять! — хозяин ресторана величественно махнул рукой.
Цинь Ушван немедленно передала ему стейки.
Су Цзиньсюй, увидев, что здесь больше нечего делать, сразу поднялась наверх.
Цинь Ушван положила деньги в сейф, взяла три ящика пальмового масла и ящик со ста двадцатью стейками и села в рикшу.
Сначала она доставила сто стейков в ресторан западной кухни, а затем отправилась в переулок за тремя ящиками пальмового масла. Там уже давно собрались тёти и бабушки, и, увидев её, тут же бросились к ней.
— Мне шесть кусков!
— А мне десять!
Цинь Ушван велела им выстроиться в очередь и заранее приготовить деньги — брать будут по одному.
Три ящика пальмового масла быстро разошлись.
Цинь Ушван спрятала вырученные деньги в тканевый мешочек, повесила корзину на руку и пошла дальше. Только она вышла из переулка, как почувствовала на себе несколько взглядов. Это был не пошлый интерес мужчин к женщине, а жадность — глаза уставились прямо на её пояс.
Хотя она и сменила район, в те времена хулиганов и отъявленных негодяев было хоть пруд пруди. Пока они не решались напасть открыто — всё потому, что она находилась в концессии.
Здесь порядок был намного лучше, чем за городом, но как только она выйдет за пределы концессии, для них настанет идеальный момент для нападения.
Пройдя полквартала, Цинь Ушван невольно бросила взгляд вперёд и увидела иностранный торговый дом — «Торговый дом Реми».
Она вошла внутрь, держа корзину в руке.
Это был первый раз, когда Цинь Ушван заходила в иностранный торговый дом. Здание насчитывало пять этажей, и, не зная заранее, можно было подумать, что это правительственное учреждение. Однако внутри оказалось именно торговое заведение.
С одной стороны зала располагалась выставка товаров, с другой — работали приказчики-посредники, все китайцы, отлично владевшие иностранными языками.
Цинь Ушван всё ещё держала в руке корзину. Ближайший к двери приказчик в западном костюме, увидев её вход, презрительно усмехнулся и сделал приглашающий жест:
— У нас здесь не рынок.
Цинь Ушван бегло осмотрела выставку. Здесь продавались всевозможные западные товары: некоторые она не узнавала, другие ей были знакомы — например, мыло, спички, гвозди, кальцинированная сода, удобрения, пестициды и даже разнообразное огнестрельное оружие. Что касалось незнакомых предметов — она действительно не имела о них ни малейшего понятия.
Цинь Ушван прищурилась, убедившись, что не ошиблась: это действительно было огнестрельное оружие.
Пока она осматривалась, приказчик в костюме всё больше раздражался:
— Прошу вас, госпожа, покиньте помещение.
Цинь Ушван бросила на него презрительный взгляд, прошла мимо и подошла к столу, за которым сидел другой приказчик в сером пальто и что-то писал.
Она постучала по его столу:
— Скажите, пожалуйста, могу я купить тот пистолет?
Тот, услышав обращение, отложил газету, взглянул на коллегу позади Цинь Ушван и кивнул:
— Конечно, можете.
Цинь Ушван продолжила:
— Можно сначала посмотреть?
Серое пальто ещё не успел ответить, как первый приказчик съязвил:
— Су, не давай ей. Видно же, что не потянет.
Цинь Ушван, чей характер был не из лёгких, возмутилась: разве из-за того, что человек работает на иностранцев, он имеет право так презирать других? Она вытащила из кармана пачку банкнот и помахала ими перед носом приказчика:
— Видишь? У меня полно денег!
Под взглядом ошеломлённого приказчика Цинь Ушван повернулась к человеку в сером пальто, ожидая ответа.
Тот едва сдержал смех, с трудом подавив улыбку, и кивнул:
— Конечно, можете посмотреть.
Он что-то сказал на иностранном языке охраннику-иностранцу, взял ключ и открыл замок, которым был прикован пистолет.
— Патронов в нём нет. Можете осмотреть.
Цинь Ушван взяла оружие. Пистолет оказался изящным, всего лишь чуть больше её ладони — идеальный вариант для женщины.
Чем дольше она его рассматривала, тем больше нравился. «Ха! Теперь этот маленький бес Вань не сможет насмехаться, что я никогда не держала в руках пистолета. Вот он, держу!»
Приказчик в сером пальто продолжил рекламировать товар:
— Это пистолет Браунинга калибра 9 мм. Эффективная дальность стрельбы — пятьдесят метров. Лёгкий, с малой отдачей, умеренной мощностью и высокой убойной силой. Курок не выступает наружу, поэтому его легко спрятать в кармане одежды.
Цинь Ушван спросила:
— Как им пользоваться?
Приказчик достал из ящика стола коробку с десятью патронами и показал, как отключить предохранитель и нажать на спусковой крючок:
— Это оружие может убивать, так что ни в коем случае не стреляйте без необходимости.
Цинь Ушван поняла.
Она попросила его извлечь патроны.
Приказчик сначала вынул магазин, затем один раз отвёл затвор, чтобы извлечь патрон из патронника. Цинь Ушван внимательно следила за его движениями: сначала отключить предохранитель, затем зарядить и разрядить оружие.
Приказчик похвалил её:
— Вы очень сообразительны. Остаётся только потренироваться.
Он указал на продольную прорезь наверху, сквозную и идущую вдоль всего ствола:
— Это прицельная линия. Просто наведите её на цель — и всё.
Цинь Ушван взяла пистолет, прицелилась в окно и, заметив у двери подозрительную фигуру, которая выглядывала из-за угла, зловеще усмехнулась.
Два хулигана, которые следовали за ней, увидев, что она зашла в торговую компанию, не хотели упускать такую «жирную овцу» и всё это время дежурили снаружи. Но чем дольше они ждали, тем больше разочаровывались — она никак не выходила.
http://bllate.org/book/7091/669166
Готово:
