Хуай Шэн, держа в руках коробку с едой, вошёл в покои Фуяо и застыл при виде открывшейся картины. Он тихо отступил на несколько шагов, но вдруг замер. Лицо его исказилось лёгким раскаянием: «Сегодня явился не вовремя».
Однако лекарство следовало принять в течение получаса — только тогда оно проявит полную силу. Разрываясь между долгом и нежеланием мешать, Хуай Шэн всё же собрался с духом и переступил порог. Только тот, кто сам варил это снадобье, знал, насколько оно дорого и хлопотливо в приготовлении. Ежедневная варка уже была мукой; повторить её ещё раз он просто не вынесет. Пришлось потревожить Владыку в столь деликатный момент.
— Кхм-кхм! — кашлянул он дважды за бусинчатой завесой, после чего приподнял её и, опустив голову, подошёл к паре, не поднимая глаз: — Владыка, принцесса, пора принимать лекарство.
Ий Сюй вставил последнюю шпильку для волос и ответил:
— Хорошо, поставь.
Хуай Шэн вернул далеко отодвинутый чайный столик, аккуратно поставил на него нефритовую коробку и напомнил: «Пейте, пока горячее», — после чего стремительно покинул покои.
Бин У открыла коробку. Внутри спокойно лежали две нефритовые пиалы и маленькая тарелочка с мармеладом из абрикосов.
— Твой советник действительно заботлив. Такое лекарство непросто сварить, а он готовит его каждый день.
В пиалах был отвар для восстановления крови и ци. Состав был тщательно подобран, даже вода для варки собиралась на рассвете — роса, наполненная духовной силой. Хотя средство действовало отлично, процесс приготовления отнимал много времени и сил. На её месте она бы точно не стала этим заниматься. В конце концов, через несколько сотен лет она всё равно полностью восстановится; эти усилия лишь ускоряют выздоровление.
Ий Сюй взял поданную ему пиалу и одним глотком осушил её, затем сказал:
— Да, Хуай Шэн действительно хорош. Как насчёт того, чтобы в будущем поручить ему заботиться о Яньли?
Бин У кивнула и уже хотела согласиться, как вдруг за дверью раздались поспешные шаги.
Хуай Шэн, только что ушедший, снова вернулся в спешке.
Он тяжело дышал и торопливо произнёс:
— Владыка, принцесса, прибыл Владыка Куньлуня. И выглядит он весьма недовольно.
Род инь-драконов горы Цаншань и род ледяных драконов горы Куньлунь давно враждовали. Божественные обитатели Дворца Чжунъюань инстинктивно трепетали перед ледяными драконами. Ему самому потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к принцессе Бин У, особенно потому, что она никогда не проявляла силу в его присутствии, и со временем он почти забыл о том древнем страхе.
Но нынешний гость явно не из тех, с кем легко общаться. От него исходил леденящий холод — такой пронзительный и подавляющий, что хотелось держаться от него подальше. В нынешние времена в Шести мирах осталось всего два ледяных дракона, и оба оказались в их Дворце Чжунъюань — от этого слабонервные служанки могли запросто испугаться до обморока.
Бин У как раз взяла абрикосовый мармелад, но при этих словах он выскользнул у неё из пальцев.
Ий Сюй тоже слегка удивился, но быстро пришёл в себя:
— Проводи его в главный зал. Я сейчас переоденусь и приду.
— Слушаюсь.
Бин У задумалась на мгновение, затем поднялась:
— Я пойду первой.
Она сделала всего два шага, как её руку резко схватили. Хватка была настолько сильной, что даже больно стало. Бин У проследила взглядом за этой рукой и увидела на лице Ий Сюя редкое для него выражение — серьёзность, смешанную с тревогой и беспокойством.
— Что случилось? — спросила она с недоумением. Обычно он никогда не позволял себе быть таким грубым. Неужели… потому что услышал, что пришёл её отец?
Ий Сюй долго смотрел на неё, не моргая, потом вдруг обнял и крепко прижал к себе, будто пытаясь влить её в своё тело. Голос его дрожал от волнения:
— Если Владыка Куньлуня не одобрит наш брак, что ты сделаешь?
— Его несогласие — его проблема. Это ведь не он выходит за тебя замуж, так чего тебе до него?
Она вздохнула: — Можешь отпустить? Ты мне чуть талию не переломал.
Ий Сюй немного ослабил хватку, но не отпустил:
— Владыка Куньлуня считает, что я преследую скрытые цели и заключил помолвку лишь для того, чтобы использовать тебя.
Он ждал ответа, но тот не приходил. Сердце его забилось быстрее. Он осторожно отстранился, чтобы взглянуть ей в лицо. Она сохраняла полное спокойствие, опустив глаза, и, казалось, глубоко задумалась. Он не торопил её, лишь с тревогой наблюдал.
Наконец Бин У подняла глаза:
— А правда ли это?
Он немедленно возразил:
— Нет! Я никогда не думал использовать тебя. Мои чувства к тебе искренни, дао и небеса тому свидетели!
Бин У кивнула:
— Хорошо, я верю тебе. Но у меня есть одно условие.
— Какое?
Она подумала и сказала:
— После встречи с отцом я тебе скажу.
Ий Сюй кивнул:
— Хорошо.
В главном зале покоев Фуяо Владыка Куньлуня уже выпил две чашки чая, а гостей всё не было. Его настроение стало ещё мрачнее, и слуги, стоявшие в зале, не осмеливались даже дышать полной грудью.
Увидев, как входят вдвоём, он мгновенно нахмурился.
Ий Сюй склонил голову в почтительном поклоне:
— Ий Сюй приветствует Владыку Куньлуня.
Бин У слегка присела в реверансе:
— Отец.
Владыка Куньлуня перевёл взгляд на Ий Сюя и холодно произнёс:
— Владыка Цаншаня, ты, конечно, мастер своего дела.
— Вы слишком добры, Владыка. Я всего лишь юнец и не смею сравниваться с вами в искусстве.
— Я пришёл не для пустых разговоров, — оборвал его Владыка Куньлуня и повернулся к дочери, немного смягчив тон: — Бин У, пошли домой.
Бин У сделала вид, что не слышит, и спокойно уселась на ближайшее кресло:
— Поздравляю отца с выходом из затворничества. По вашему виду ясно: вам ещё нужно хорошенько отдохнуть.
Владыка Куньлуня понял, что дочь не собирается уходить с ним:
— Владыка Цаншаня, мне нужно поговорить с дочерью наедине.
Ий Сюй инстинктивно посмотрел на Бин У. Увидев, что она не возражает, он махнул рукой, и слуги молча покинули зал. Сам он тоже вышел вслед за ними.
Двери главного зала закрылись, и внутри долго царила тишина, будто там никого не было.
Владыка Куньлуня смотрел на дочь, не зная, с чего начать. Слова застревали в горле.
Наконец Бин У не выдержала:
— Если отцу нечего сказать, я пойду.
Владыка Куньлуня тяжело вздохнул:
— Владыка Цаншаня слишком коварен. Он не достоин тебя. Он преследует свои цели и вовсе не искренен в чувствах.
Бин У фыркнула:
— О? Значит, он не искренен ко мне, потому что что-то замышляет? А что именно? Неужели потому, что я дочь Владыки Куньлуня, принцесса Куньлуня?
Видя, что она не воспринимает его всерьёз, Владыка Куньлуня продолжил:
— Две эпохи назад, ещё до того как он стал Владыкой, он приходил на Куньлунь. Просил меня запечатать некий предмет, но не уточнил, какой именно. Тогда отношения между Куньлунем и Цаншанем были натянутыми, и я отказал ему.
— Однако он каким-то образом убедил твоего деда. Позже я узнал, что твой дед и он заключили помолвку. Дед согласился помочь ему запечатать тот предмет и предоставил силы Куньлуня, чтобы тот занял трон Владыки Цаншаня. Взамен он пообещал жениться на тебе.
Лицо Бин У побледнело, и руки под широкими рукавами невольно сжались в кулаки.
Владыка Куньлуня продолжал:
— Эта помолвка, которую все считают знаком примирения между Куньлунем и Цаншанем, на самом деле была простой сделкой. С тех пор я старался всеми силами расторгнуть её, но дед был непреклонен. Я даже пытался убедить самого Ий Сюя отказаться, но он оказался упрямым. Этот брак — всего лишь обмен выгодами. Не дай себя обмануть.
Бин У подняла глаза, на губах играла ироничная улыбка:
— Почему отец раньше об этом не говорил? Теперь уже поздно.
— Я слишком хорошо знаю горечь брака, заключённого ради выгоды. Я сам через это прошёл и не хочу, чтобы моей дочери пришлось испытать то же самое. Но теперь, если я не скажу, будет слишком поздно.
Едва он упомянул это, как Бин У вдруг рассмеялась:
— Отец, вам, должно быть, было очень трудно все эти годы. Возвращайтесь.
Владыка Куньлуня попытался остановить её, когда она направилась к двери:
— Подожди! Я хочу только твоего блага. Почему ты не хочешь послушать хоть раз?
На губах Бин У заиграла саркастическая улыбка:
— Отец, помните ли вы, как всё было, пока мать ещё не ушла? Тогда вы не находили ничего унизительного в браке по расчёту. Всё это — лишь оправдание вашей слабости, нерешительности и изменчивости.
Владыка Куньлуня вспыхнул от гнева:
— Наглец! Так разговаривают с отцом?!
— Отец, дед как-то сказал мне, что больше всего в жизни сожалеет о том, что плохо вас воспитал. Поэтому он часто учил меня брать с вас пример — но в качестве предостережения. Боги стоят над всеми живыми существами, и если они принимают их благоговение, то должны нести ответственность.
— С тех пор как вы стали Владыкой, исполняли ли вы хоть каплю своих обязанностей?
В этот миг Владыка Куньлуня словно увидел перед собой своего отца. Сердце его дрогнуло, и он невольно отступил на два шага. Перед глазами всплыли образы отца — разочарованного, недовольного, холодного.
Он не был хорошим сыном, не был хорошим мужем и не стал хорошим отцом. Он думал, что нашёл истинную любовь, но потом понял, что способен влюбляться и в других.
Когда он наконец смирился с тем, что устроил ему отец, и решил начать всё заново, стать настоящим мужем и отцом…
Его мечты вновь рухнули. Он растерялся и спрятался обратно в свою скорлупу. Раз уж он уже предал одну женщину, то другой предавать не станет.
Поэтому перед «возлюбленной» он упорно поддерживал образ заботливого мужа и отца, хотя этот образ уже трещал по швам.
А свою настоящую жену и детей он совершенно игнорировал.
Долго молчав, Владыка Куньлуня поднял глаза. Его лицо выражало глубокую печаль:
— Я знаю, ты злишься на меня. Но этот брак нельзя заключать. Твоя мать и я тоже были помолвлены дедом, но она ничего от меня не хотела.
— Как отец, я не могу позволить, чтобы кто-то злоумышлял против моей дочери, и всё же дать своё согласие на этот брак. Бин У, послушай меня — отмени помолвку.
Бин У спокойно смотрела на него:
— Когда мне действительно нужна была помощь отца, вы были заняты решением проблем во дворце Цинлянь и не обращали на меня внимания. А теперь, когда я давно уже не нуждаюсь ни в чьей поддержке, вы являетесь и твердите: «ради твоего же блага». Зачем?
С этими словами она направилась к двери.
— Сегодня ты пойдёшь со мной! Я категорически не одобряю этот брак! — крикнул ей вслед Владыка Куньлуня.
Бин У не остановилась. За её спиной вдруг вспыхнула божественная сила. Бин У мгновенно отреагировала — взмахнув рукавом, метнула ледяной клинок.
Сила Владыки Куньлуня не была особенно мощной — он лишь хотел остановить её, но не ожидал столь быстрой и смертоносной реакции.
Пришлось усилить атаку, чтобы парировать удар.
Две струи божественной силы столкнулись в зале, вызвав взрыв, от которого задрожали стены. Величественный зал мгновенно превратился в руины.
Ий Сюй всё это время стоял у дверей. Услышав шум, он без раздумий ворвался внутрь. Увидев происходящее, он на миг опешил: он предполагал, что внутри идёт спор, но никак не ожидал, что отец и дочь будут сражаться на равных.
Едва дверь распахнулась, Бин У уже знала, кто пришёл:
— Зачем ты сюда вошёл?
Ий Сюй подошёл к ней и нежно посмотрел:
— Я волновался за тебя. Ты ещё не до конца оправилась.
(Она не ушла. Она осталась и даже вступила в бой с Владыкой Куньлуня. Значит, она решила остаться. Она верит мне…)
Внезапно весь этот хаос и разруха показались ему прекрасными, и даже сам Владыка Куньлуня вдруг стал выглядеть куда симпатичнее.
Бин У почувствовала тепло в сердце, но, вспомнив услышанное ранее, смущённо отвела взгляд:
— Мои силы давно восстановились. Не лезь не в своё дело.
Ий Сюй выпустил поток божественной энергии, разделив сражающихся. От столкновения все трое отступили на несколько шагов.
Ий Сюй мгновенно подхватил её за талию, чтобы удержать, и лишь убедившись, что она в безопасности, осторожно опустил на землю.
http://bllate.org/book/7082/668541
Готово:
