Бай Ся поднял два белоснежных пальца и, специально помахав ими перед самым носом Е Вэнья, торжественно произнёс:
— Вдвое!
— Вдвое?! Правда?! — Е Вэнья тут же вскинула голову. Её глаза вспыхнули, а улыбка стала по-настоящему искренней — совсем не похожей на прежнее скорбное, жалобное выражение лица.
— Мяу-у! — чёрный кот аккуратно положил у её ног магическое растение, отысканное среди камней неподалёку, и, вильнув хвостом, сел рядом, выглядя удивительно послушным и заботливым.
Сяо Чэнь наконец понял: эта женщина, в остальном вполне терпимая, в вопросах лекарственных трав просто одержима. Это всё равно что у них, бойцов-механиков, видеть перед собой отличный боевой мех — ноги сами не идут дальше. Такое вполне можно понять.
…
Трое людей и кот закончили уборку после боя, развели новый костёр и решили переночевать здесь, а завтра двинуться вверх по ручью в поисках более подходящего места для лагеря.
Но в этот самый момент из тёмных зарослей неподалёку начали проступать четыре красных огонька. Четыре чёрные фигуры, вытянутые пламенем факелов, медленно приближались.
— Ш-ш-ш…
Листья шуршали под ногами, и вскоре четверо в военной форме, с оружием и факелами в руках, вышли на свет костра. Их лица выражали изумление, особенно у девушки в их группе.
Су Ваньцю с изумлением уставилась на Е Вэнья:
— Е… Е Вэнья?! Ты… как ты здесь оказалась? Я же своими глазами видела, как ты сегодня утром истекала кровью… Как ты так быстро поправилась?!
Она отлично помнила, как утром Е Вэнья лежала на земле без сознания, бледная, с еле слышным дыханием — казалось, вот-вот умрёт. Но сейчас… сейчас она выглядела бодрее, чем все четверо из их отряда вместе взятые!
— Ты разочарована, что я быстро выздоровела? — холодно бросила Е Вэнья, бросив на Су Ваньцю презрительный взгляд. Эта милая, на первый взгляд безобидная девушка с ангельской улыбкой ей совершенно не нравилась.
Пусть прежняя Е Вэнья и была глуповата, дерзка и неприятна окружающим — но разве Су Ваньцю была по-настоящему невинной? Даже если она и не поднимала руку сама, всё происшествие началось именно с неё. Как бы ни притворялась сейчас Су Ваньцю раскаивающейся и наивной, она всё равно виновата в том, что влезла в отношения помолвленной пары.
Если бы она была настоящей порядочной девушкой, никогда бы не стала встречаться с Фан Шаоюанем, пока тот официально не расторг помолвку с Е Вэнья. Вся эта болтовня про «настоящую любовь» и «невозможно сопротивляться чувствам» — всего лишь жалкая попытка прикрыть собственную низость.
— Н-нет, нет! Е Вэнья, ты неправильно поняла! — заторопилась Су Ваньцю, щёки её покраснели, голос стал тонким и дрожащим. — Мы… мы очень переживали за тебя! Даже оставили тебе в лагере полно еды, чтобы ты могла восстановиться после потери крови… Как ты можешь думать, что мы хотели тебе зла?
— Много еды? — усмехнулась Е Вэнья. — Ты имеешь в виду ту гнилую тушу животного, которую вы оставили в лагере? Не ожидала от такой чистенькой и миловидной девочки таких… изысканных вкусов.
— Я… я… я не знала… — запнулась Су Ваньцю, опустив глаза. Слёзы навернулись на ресницы, но она старалась держаться, изображая обиженную, но сильную духом. Трое её спутников тут же сжалились.
Холодный голос Фан Шаоюаня прозвучал сбоку:
— Е Вэнья, хватит издеваться. Решение исключить тебя из отряда принял я. Если у тебя есть претензии — предъявляй мне, а не трогай Ваньцю. Она тут ни при чём. Я никогда тебя не любил, и тебе пора это осознать.
Чёрный кот, услышав эти слова, недовольно дёрнул ушами, раздражённо взмахнул хвостом и даже отступил на пару шагов назад, будто пытаясь дистанцироваться от этого глупого племянника.
Фан Шаоюань, помолвленный с Е Вэнья уже много лет, так и не удосужился узнать её способностей, зато выбрал другую девушку, явно уступающую Е Вэнья… Такой недалёкий и слепой племянник, по мнению Сяо Чэня, позорил весь их род.
В его тёмно-синих кошачьих глазах читалось лишь одно: «Как этот дурачок до сих пор жив, если постоянно лезет пальцами в пасть тигру?»
Сяо Чэнь вспомнил эликсир усиления восприятия, который Е Вэнья всего несколько минут назад влила Адскому Трёхголовому Псу, и подумал, что племяннику, возможно, не повезёт в следующий раз. Хотя… прежняя Е Вэнья столько лет терпела его глупости и ничего не сделала — наверное, и сейчас не убьёт.
Кот, решив не вмешиваться и дать племяннику самому набить шишек, снова уселся на землю.
Правда…
Он перевернулся на другой бок, немного подвинулся — и всё равно чувствовал лёгкое раздражение.
Сяо Чэнь совершенно не знал, что перед ним уже не та Е Вэнья, что раньше. А эта вполне могла и прикончить его племянника, если тот её сильно разозлит.
К счастью, Е Вэнья не была кровожадной убийцей. Она холодно посмотрела на Фан Шаоюаня:
— Мне прекрасно, что ты меня не любишь. Я тоже никогда тебя не любила. Как только вернёмся, сразу расторгнем помолвку. Быть твоей невестой — сплошное несчастье.
Фан Шаоюань нахмурился, не понимая, какую игру она ведёт.
— Мне всё равно, какие у тебя сейчас планы, — сказал он ледяным тоном. — Помолвку мы всё равно расторгнем. Раз уж дело дошло до этого, лучше не портить друг другу репутацию. После экзамена найдём время и всё обсудим… Но почему вы здесь, у источника? Тут ведь гораздо больше чудовищ, чем в лесу. Вы тоже услышали шум и пришли разведать?
Бай Ся, давно уже раздражённый этой четвёркой, сбросил с себя обычную весёлую маску и с презрением фыркнул:
— Вы что, думаете, экзаменационный полигон вашей семье принадлежит? Почему бы нам тут не быть?
Он резко повернулся к Фан Шаоюаню, Цао Мо и Лу Куню:
— Фан Шаоюань, Цао Мо, Лу Кунь… Не ожидал от вас такого! В академии вы ходите важными господами, а на практических экзаменах бросаете раненых товарищей! Мне искренне жаль тех, кто в будущем окажется в одной команде с вами.
Ещё днём за обедом Бай Ся узнал от Сун Цзялэ и других, как Е Вэнья бросили в беде, и, вспомнив собственную историю с Пань Му, он не мог терпеть подобного предательства на поле боя.
— О! Да это же знаменитая «гнида» механического факультета! — насмешливо протянул Лу Кунь, коротко стриженный парень, и, закатив глаза, добавил: — Ты перед тем, как кричать, подумай — вообще ли кто-нибудь захочет с тобой в паре работать!
Он ухмыльнулся и, тыча пальцем то в Бай Ся, то в Е Вэнья, повернулся к Пань Му:
— Хотя… у тебя ведь есть могущественный двоюродный брат! Он всегда готов составить тебе компанию…
Лу Кунь хихикнул:
— Но, Пань Му, тебе, наверное, нелегко: таскать за собой такого балласта, да ещё и второгодника подобрать! Интересно, как вы будете вести себя, если в лесу встретите четырёхуровневое чудовище? Наверное, сразу в штаны наделаете от страха! Хи-хи-хи!
— Пань Му, — вмешался Цао Мо, круглолицый парень в боевой форме, стоявший рядом с Лу Кунем, — ты ведь в механическом факультете обычно входишь в первую сотню. Почему бы тебе не бросить этих двух неудачников и не присоединиться к нашему отряду?
На экране его военного планшета мелькнула статистика:
— Сегодня днём мы убили четырёх пятиуровневых и пять четырёхуровневых чудовищ, заработав почти 1500 очков. Сейчас мы на 68-м месте в общем рейтинге и первые среди второкурсников. В нашей команде пока только четверо — как раз место для тебя!
Цао Мо улыбался, но в глазах читалась насмешка.
В их отряде, кроме Су Ваньцю — зельевара, все трое были зверолюдьми физического уровня А. Особенно выделялся Фан Шаоюань со своим звериным обликом — Серебряным Волком Быстрого Ветра, намного превосходящим обычных зверолюдей уровня А. А Пань Му всего лишь уровня B… Пусть он и был хорош в боевых симуляторах, но здесь, на дикой планете, это ничего не значило!
— Спасибо за приглашение, — холодно ответил Пань Му, — но я доволен своей командой и менять её не собираюсь. Мы хотим отдохнуть.
— О, как жаль! — Лу Кунь притворно вздохнул, пожав плечами. — Мы ведь высоко ценим твои способности… Но, как ты знаешь, в отряде максимум пять человек. У нас уже четверо — можем взять только одного.
Бай Ся стоял в стороне, презрительно скривив губы. Он не стал разоблачать их подлые игры, решив, что эти двое — просто бешеные псы, лающие без причины.
«Разве они не знают, что первое место уже занято другими?» — подумал он, гордо выпятив грудь.
— Вы давно не смотрели таблицу очков? — насмешливо бросил он. — У вас даже двух тысяч нет, а вы уже кричите, что первые на курсе? Вы здесь специально для смеха?
— Что?! Две тысячи?! — побледнев, Цао Мо тут же открыл рейтинг на планшете.
Фан Шаоюань и Лу Кунь последовали его примеру. Даже Су Ваньцю, обычно такая милая и беззаботная, серьёзно уставилась на экран.
На дисплее отображался «Общий рейтинг практических экзаменов Императорской военной академии 3019 года». В списке чётко указывались суммарные очки каждой группы, имена участников и их личные результаты.
№ 1 — Всего очков: 3872 (место на 4 курсе: № 1) — Чжоу Кай (4 курс, механический факультет, № 040213, 1101 очко), Цзян Му (4 курс, механический факультет, № 040413, 1024 очка), Бао Гуантун (4 курс, механический факультет, № 040113, 932 очка), Чэн Минлян (4 курс, факультет управления…), Фань Сяшэн (4 курс, факультет зельеварения…)
№ 2 — Всего очков: 3645 (место на 4 курсе: № 2) — Фань Лэй (4 курс, механический факультет…), У Хао (4 курс, механический факультет…)
№ 3 — Всего очков: 3311 (место на 4 курсе: № 3) — …
№ 41 — Всего очков: 2210 (место на 2 курсе: № 1) — Е Вэнья (2 курс, факультет зельеварения, № 020625, 1012 очков), Пань Му (2 курс, механический факультет, № 020318, 621 очко), Бай Ся (2 курс, механический факультет, № 020373, 577 очков)
…
№ 73 — Всего очков: 1489 (место на 2 курсе: № 2) — Фан Шаоюань (2 курс, механический факультет, № 020102, 612 очков), Цао Мо (2 курс, механический факультет, № 020331, 472 очка), Лу Кунь (2 курс, механический факультет, № 020261, 321 очко), Су Ваньцю (2 курс, факультет зельеварения, № 020612, 84 очка)
…
Фан Шаоюань и его команда прекрасно понимали каждое слово в рейтинге… Но в этот момент им казалось, будто они читают на незнакомом языке.
http://bllate.org/book/7079/668295
Готово:
