Одна — принцесса-марионетка, другая — девушка, сбежавшая от свадьбы. По странной воле судьбы обе попали в лучшую школу боевых зверей Восьми Областей, где учились одни лишь мужчины.
Однажды два самых хрупких на вид «юноши» школы сняли мужскую одежду прямо на арене — и ошеломили всех своей красотой.
С тех пор бывшая безвольная принцесса-марионетка стала императрицей Восточной Области, а упрямая и чувствительная девушка вышла замуж за Повелителя Зверей Восьми Областей.
Идеалистичная нежная принцесса и свободолюбивая девушка, стремящаяся к величию.
Руководство для читателя: медленно развивающаяся история взросления с двумя главными героинями. Основное внимание уделяется сюжету и их дружбе; присутствуют романтические линии — две пары. В начале обе героини имеют недостатки характера, но со временем под влиянием друг друга постепенно меняются и достигают настоящего прорыва. Обе перепишут свою судьбу и станут знаменитыми личностями Восьми Областей.
Лян Сяосяо не смела пошевелиться, застыв в объятиях Цинь Цзянланя и вдыхая исходящий от него прохладный, едва уловимый аромат.
Цинь Цзянлань быстро пришёл в себя после кратковременного оцепенения, повернул голову и увидел перед собой лицо Лян Сяосяо — ярко накрашенное, с фальшивой, заискивающей улыбкой.
— Что здесь происходит? — спросил он, узнав Лян Сяосяо, и попытался освободиться от её поддержки, но тут же почувствовал острую боль в ноге. Опустив взгляд, он увидел лужу крови у своих ног. — Что случилось с моей ногой?
— Сюйцзу не помнит, что произошло? — осторожно спросила Лян Сяосяо.
— Какой у тебя на этот раз план? — холодно и резко ответил Цинь Цзянлань, хотя в его голосе Лян Сяосяо всё же уловила проблеск жизни.
— Я нашла вас без сознания по дороге и помогла спуститься с горы.
Цинь Цзянлань внимательно изучил её, нахмурился, но не нашёл явных признаков обмана. Его взгляд задержался на её одежде.
На ней болталась чужая длинная мантия, собранная у пояса, чтобы не споткнуться о слишком длинные полы. А под ней красовалось такое нижнее бельё, которое невозможно было не заметить: ярко-красный корсет гармонировал с зелёной мантией так, будто специально подобран.
Цинь Цзянлань вдруг вспомнил поговорку, которую слышал до того, как ушёл в горы на обучение: «Красное с зелёным — дурной вкус».
— Почему на тебе моя одежда? — спросил он, уже полностью пришедший в себя и потому совсем не расположенный поддаваться манипуляциям Лян Сяосяо.
Его глаза потемнели от гнева. Лян Сяосяо сделала шаг назад и случайно переступила границу защитного барьера секты «Цанъу». Из-за угла донеслись приглушённые голоса — ученики, охранявшие задние ворота, нарушили правила и болтали между собой.
Под пристальным взглядом Цинь Цзянланя Лян Сяосяо быстро подошла к воротам и сильно постучала.
Она бросила взгляд на своё отражение. Хотя прежняя хозяйка этого тела уже успела опозориться перед всеми в секте из-за своей одержимости Цинь Цзянланем, теперь всё будет иначе: она больше не намерена быть кокетливой дурочкой.
— Простите, Сюйцзу, мне нужно уходить, иначе нас увидят, и начнутся сплетни, — поспешно сказала Лян Сяосяо и, прежде чем скрыться в тени зданий, сделала Цинь Цзянланю почтительный поклон.
Едва она исчезла из виду, как ворота распахнулись. Два ученика секты «Цанъу» в светло-зелёных одеяниях высунули головы наружу.
Они несли фонари и уже собирались окликнуть тень в темноте, но, увидев Цинь Цзянланя, немедленно преклонили колени и поприветствовали его. Их удивило не столько позднее появление Сюйцзу, сколько его внешний вид: босиком и лишь в верхней одежде.
Цинь Цзянлань побледнел от ярости и уставился в ту сторону, куда скрылась Лян Сяосяо. Он отчётливо чувствовал: его только что обыграли.
Между двумя горными хребтами взошло солнце, и мягкий свет озарил все строения секты «Цанъу».
Эта секта была древнейшей из всех. Архитектура долины сочетала старину и новизну: самые древние здания насчитывали почти десять тысяч лет, но благодаря постоянному воздействию духовной энергии и даосских заклинаний они не выглядели ветхими — напротив, в них чувствовалась глубокая историческая мощь.
Лян Сяосяо проснулась в своей комнате и потянулась. Слабый утренний свет, проникающий сквозь оконную бумагу, наконец позволил ей осмотреться.
Комната была просторной, но плохо освещённой: за окном сияло яркое солнце, а внутри царила полумгла, позволявшая лишь смутно различать предметы. Отбросив проблему освещения, Лян Сяосяо обратила внимание на мебель — её было крайне мало, зато каждая вещь кричала о безвкусице. Не то чтобы сами предметы были раскрашены во все цвета радуги, но...
На столе красовался алый чехол, стулья были обтянуты зелёной тканью, а балдахин над кроватью поражал ядовито-жёлтым оттенком. Вчера вечером, вернувшись слишком поздно и находясь в шоке от происходящего, она просто рухнула в постель, не обратив внимания на окружающее.
Она сдернула все чехлы и спрятала их под кровать. Затем открыла шкаф, чтобы переодеться и избавиться от одежды Цинь Цзянланя, но при виде содержимого невольно дернула уголком рта.
Весь гардероб продолжал демонстрировать ужасный вкус прежней хозяйки — сплошная пёстрота. Розовый был не розовым, зелёный — не зелёным. Наконец она нашла красное платье, но оно оказалось ничуть не лучше того, что на ней: либо открытая грудь, либо обнажённые бёдра. Остальные наряды были примерно такими же.
К счастью, в углу шкафа лежала униформа секты «Цанъу». Лян Сяосяо долго рылась в вещах, прежде чем обнаружила её, стряхнула пыль и решила, что даже такая одежда лучше, чем внутренняя рубашка Цинь Цзянланя.
Переодевшись, она аккуратно спрятала его одежду обратно в шкаф и, только убедившись, что всё готово, осмелилась выйти из комнаты.
Сегодня было пятнадцатое число — день ежемесячного поклонения старшим в секте «Цанъу». Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, Лян Сяосяо уверенно миновала дворы и коридоры и направилась к центру комплекса.
Там раскинулась огромная площадь, в середине которой возвышался величественный зал. В целом стиль секты «Цанъу» отличался скромностью и сдержанностью, но главный зал был построен особенно пышно: крыша из золотистой черепицы на фоне тёмного камня отражала ослепительные солнечные лучи.
Потолок внутри зала был выдержан в синих тонах и украшен золотыми изображениями благоприятных символов. С потолочных балок свисали лёгкие занавесы, которые при малейшем дуновении ветра изящно колыхались.
Поскольку в секте обучалось множество учеников, ежедневное поклонение старшим было бы нереалистичным, поэтому такие церемонии проводились лишь дважды в месяц — первого и пятнадцатого числа.
Первого числа собиралась вся секта: площадь перед залом заполнялась учениками, и их единодушное поклонение становилось зрелищем.
А вот пятнадцатого дня было гораздо тише: присутствовали только прямые ученики, возглавляемые старшим и младшим братьями главы секты Дин Фучэна и их последователями. Такая церемония была куда скромнее.
Лян Сяосяо, опустив голову, вошла в зал и краем глаза заметила две группы людей по обе стороны помещения. Она быстро определила, куда идти, и заняла место в левом ряду, ближе к центру.
Учитель прежней хозяйки тела, Чжао Яньчэн, был младшим братом Дин Фучэна. Хотя статус Лян Сяосяо в иерархии секты был неплох, последние годы она тратила все силы не на практику, а на преследование мужчин, из-за чего пользовалась в секте крайне низким авторитетом.
— Учитель, — сказала она, кланяясь Чжао Яньчэну.
Тот не хотел устраивать сцен при посторонних и лишь буркнул в ответ:
— Хм.
Однако, заметив на ней форму секты, он невольно пристальнее взглянул на ученицу. На миг в его глазах мелькнуло одобрение, но, вспомнив её прежние выходки, он лишь покачал головой с тяжёлым вздохом.
«Скромная» Лян Сяосяо всё равно вызвала переполох. Все знали: обычно она носит самые вызывающие наряды, выбирая самые кричащие цвета и самые откровенные фасоны. Сегодня же впервые за долгое время она появилась в тёмной униформе.
Люди инстинктивно образовали вокруг неё пустое пространство. Куда бы она ни шагнула — даже на один шаг — эта «зона отчуждения» перемещалась вслед за ней.
В это время главное кресло в зале ещё оставалось пустым, но уже слышался приглушённый гул голосов.
— Ты слышал? Цзян Пинъянь вернулась!
— Правда? Когда? Разве она не пропала без вести?
— Вернулась позавчера. Выглядела измождённой, но ни слова не сказала о том, где пропадала.
Цзян Пинъянь? Лян Сяосяо нахмурилась. Это же имя главной героини! В оригинале именно из-за исчезновения Цзян Пинъянь прежняя Лян Сяосяо и замыслила занять её место. Но в книге исчезновение героини никогда не было тайной.
Согласно канону, демоны были заклятыми врагами всего даосского мира. Они стремились захватить человеческий мир, а даосские секты, возглавляемые «Цанъу», сопротивлялись им. Во время одной из битв с Повелителем Демонов Цзян Пинъянь вместе с ним провалилась в Бездну Иллюзий. Там они пробыли год, прежде чем нашли путь наружу.
В той же битве участвовал и Цинь Цзянлань — он своими глазами видел, как Цзян Пинъянь исчезла вместе с Повелителем Демонов в Бездне Иллюзий.
Лян Сяосяо слегка наклонила голову. Почему же сейчас всё иначе?
— Сюйцзу ведь был рядом с Цзян Пинъянь? Он ничего не говорил?
Две болтливые ученицы удивились, услышав вопрос от Лян Сяосяо. Раньше, стоило кому-то упомянуть Цзян Пинъянь, она тут же начинала язвить и насмехаться. А теперь вела себя как обычная любопытная девчонка.
— Ну... да. Но Сюйцзу сам не знал, куда она делась. Иначе разве вся секта год искала бы её? — запинаясь, ответила одна из учениц и, переглянувшись с подругой, поспешила замолчать.
Вокруг внезапно воцарилась зловещая тишина. Все опустили головы.
— Не сказал... Как странно, — пробормотала Лян Сяосяо, размышляя над несоответствием сюжета.
Внезапно она почувствовала пронзительный взгляд.
Лян Сяосяо натянуто улыбнулась и помахала рукой Чжао Яньчэну, который сердито смотрел на неё. Но тот лишь бросил предупреждающий взгляд и отвернулся.
Теперь Лян Сяосяо поняла, почему болтливые ученицы так резко замолчали: в зал входили двое. Один — мужчина лет тридцати с бородой и суровым выражением лица — был главой секты Дин Фучэном. А впереди него шёл хладнокровный юноша, которого Лян Сяосяо видела всего лишь прошлой ночью — Цинь Цзянлань.
Церемония поклонения предназначалась не только главе секты, но и Сюйцзу — Цинь Цзянланю. Среди старших поколений почти все либо ушли в нирвану, либо удалились в уединение, и лишь он остался в секте. Однако он редко вмешивался в дела секты, предпочитая жить в своём дворе и появляться лишь в случае серьёзных угроз — например, вторжения демонов.
Цинь Цзянлань спокойно занял место рядом с главным троном. Хотя его кресло и было чуть ниже трона Дин Фучэна, по оформлению оно ничем не уступало ему.
Как только оба сели, все присутствующие в зале хором поклонились:
— Почтение Сюйцзу! Почтение Главе секты!
Цинь Цзянлань обвёл взглядом собравшихся и едва заметно кивнул в ответ.
Лян Сяосяо слушала рутинную речь Дин Фучэна, но глаза её были прикованы к Цинь Цзянланю. Тот выглядел равнодушным и надел тёмно-синюю мантию. Однако из-за юного возраста Цинь Цзянланю такой строгий цвет явно не шёл.
Взгляд Лян Сяосяо скользнул вниз: на ногах у Цинь Цзянланя были чёрные сапоги с серебряным узором. Он шёл немного медленнее обычного — видимо, рана на стопе ещё не зажила.
Она вспомнила, как прошлой ночью он стоял босиком, и невольно усмехнулась.
Смешок, хоть и тихий, прозвучал особенно отчётливо на фоне размеренной речи Дин Фучэна. Все повернулись к Лян Сяосяо, но, узнав её, лишь пожали плечами: для неё подобные выходки — обычное дело.
Теперь все с интересом наблюдали за развитием событий.
Чжао Яньчэн аж покраснел от злости и, бросив тревожный взгляд на Дин Фучэна, прошипел:
— Лян Сяосяо! Что ты задумала?!
Но Дин Фучэн оказался терпимее и, не обидевшись на прерывание, спокойно спросил:
— Почему ты смеёшься?
Лян Сяосяо не была прежней Лян Сяосяо — смех вырвался случайно. Теперь, оказавшись в центре внимания, она почувствовала неловкость, но, конечно, не могла сказать правду про Цинь Цзянланя. Взглянув на него, она увидела, как тот с высока смотрит на неё с лёгкой насмешкой.
— Простите, Глава секты, прошлой ночью я нашла котёнка. У него повреждена лапка, и он хромает... Вот я и представила, как он ковыляет, и не удержалась.
— Лян Сяосяо! Хватит позорить себя!
http://bllate.org/book/7076/668059
Готово:
