Наступила мёртвая тишина.
Чжан Хэн дрожащими руками толкнул Юй И и, дрожащим голосом, спросил:
— Гнаться?
— Это же призрак, — ответил тот таким же дрожащим голосом.
Ещё более испуганный шёпот напомнил:
— Учитель страшнее призрака.
*
На пике Сеянь.
Чжу Ян снял одежду и только вошёл в купальню, как вдруг почувствовал острое беспокойство. Он поднял взгляд в сторону входа на пик и прищурился:
— Опять проникаешь? Видимо, решил использовать защиту пика Сеянь как тренировочную площадку для маскировки своего присутствия.
Вскоре ученик, прислуживающий Чаньши, поспешно прибежал с докладом:
— Учитель, дежурные у входа на пик сообщили: сегодня ночью опять видели призрака.
— Поймали? — тело Чжу Яна слегка откинулось назад, и он закрыл глаза, наслаждаясь тёплой водой.
Ученик опустил голову:
— Сегодняшний призрак оказался очень сильным. Братцы даже тени его не увидели.
Уголки губ Чжу Яна слегка приподнялись, и в голосе явно прозвучала насмешка:
— Принеси мою линейку для наказаний. Самую тонкую.
Сердце ученика дрогнуло от холода, и он немедленно откланялся.
*
Юй Еъе, как заведённая, направилась прямиком в кабинет Чжу Яна, но там его не оказалось. Она уже не знала, куда идти дальше, как вдруг дверь открылась. Внутрь вошёл ученик, снял со стены тонкую линейку и поспешил уйти.
Юй Еъе выглянула из укрытия и узнала Цзунляня — одного из ближайших учеников Чжу Яна. Она уже собиралась окликнуть его, как услышала, как он серьёзно наставляет младшего брата:
— Брат, отнеси линейку Учителю.
— А ты почему сам не несёшь? — голос собеседника дрожал, будто вот-вот заплачет.
Цзунлянь важно ответил:
— Конечно, боюсь, что Учитель побьёт меня. Эта линейка хоть и самая тонкая, но больнее всех остальных.
Юй Еъе внутри кабинета энергично кивала. Её-то уже били. Чтобы отомстить, она специально, когда Чжу Яна не было, вломилась и переломала все его линейки. Не ожидала, что он так быстро изготовит целый новый набор этих убийственных инструментов.
Интересно, кому сегодня не повезёт. Юй Еъе, настроившись на зрелище, тихо последовала за несчастным учеником.
Вскоре она увидела, как тот почтительно остановился у скалы в глубине горы:
— Учитель, ваша линейка.
Юй Еъе огляделась — места она раньше не видела.
«Неужели здесь находится легендарная пыточная пика Сеянь?» — глаза Юй Еъе загорелись. Она вышла из тени.
Раз уж ей нужно кое-что от него, она не прочь временно подольститься к Чжу Яну. Отнесёт ему линейку, станет его помощницей в допросах. Совесть, конечно, слегка заныла, но ради возможности спуститься с горы она готова вытерпеть эту боль.
Через мгновение Юй Еъе оттащила без сознания лежащего ученика к скале, подняла линейку и направилась внутрь. В темноте она не заметила надписи «Купальня» на каменной стене и не увидела стоящую неподалёку фигуру в одежде цвета лунного света.
Циньди перевёл взгляд с надписи «Купальня» на удаляющуюся спину Юй Еъе. Та двигалась ловко, уверенно, без малейшего колебания — явно давно привыкла к подобному. Холодные очи Циньди постепенно растворились в густой ночи.
Юй Еъе легко сошла по ступеням. Воздух стал заметно теплее. Она с любопытством подняла глаза.
Впереди, в окутанной паром купальне, Чжу Ян прислонился к камню, с вызовом глядя на неё. Его волосы распущены, а обнажённый торс выступал из воды.
Шаги Юй Еъе мгновенно замерли, взгляд застыл. В следующее мгновение она резко развернулась спиной и, запинаясь, спросила:
— Ты… почему без одежды?
Чжу Ян приподнял подбородок, уголки губ изогнулись:
— Так ты принимаешь ванну в одежде? Впервые слышу.
— Ты купайся, купайся, но зачем тебе линейка? — Юй Еъе смотрела на линейку в руках, не зная, стоит ли её выбрасывать. Линейка её подвела!
— Разумеется, чтобы наказать тебя, — раздался явно недовольный голос позади.
Юй Еъе на миг опешила, потом рванулась бежать. Но в тот же миг за её спиной вспыхнул свет. Строгая печать мгновенно окутала всю купальню.
Она в ловушке! Сердце Юй Еъе дрогнуло, лицо побледнело.
— Во-первых, неоднократно ночью проникаешь на пик Сеянь. Во-вторых, оглушила моих учеников. В-третьих, подглядываешь, как Глава пика купается… — голос Чжу Яна становился всё ближе, за спиной раздавался плеск воды, — каждое из этих нарушений достаточно, чтобы ты сегодня вернулась на пик Синло на носилках.
Линейка в руках Юй Еъе судорожно замахнулась назад:
— Не подходи! Меня послал Учитель!
Плеск воды внезапно прекратился.
— Владыка Цинь? — холодно рассмеялся Чжу Ян. — Владыка Цинь велел тебе подглядывать, как я купаюсь?
Юй Еъе глубоко вдохнула несколько раз и быстро выпалила:
— Учитель сказал, что если ты согласишься, я смогу пойти с вами в горы Мэнцзэ на истребление демонических зверей.
— Думаешь, я поверю тебе? — в голосе Чжу Яна явно слышалось недоверие.
Юй Еъе тут же приняла серьёзный вид:
— Правда! Учитель сказал, что если ты согласишься, я смогу пойти.
— Мечтай не мечтай. Не согласен, — Чжу Ян решительно отказал.
Юй Еъе растерялась:
— Почему? Я ведь просто буду смотреть со стороны. Один человек больше или меньше — разницы нет.
— Верю тебе как в огонь, — отрезал Чжу Ян. — Посчитай-ка, сколько раз ты уже проникала на пик Сеянь. Первый и второй раз я списал на тренировку учеников и закрыл на это глаза. А теперь твои дерзости дошли до того, что ты осмелилась врываться даже в мужскую купальню. Видимо, в прошлый раз я слишком мягко с тобой обошёлся.
Он вырвал линейку из её дрожащих рук.
Тело Юй Еъе напряглось. Она крепко сжала пальцы и, собравшись с духом, заявила:
— Если ты разрешишь мне на этот раз спуститься с горы, я больше никогда не буду проникать на пик Сеянь.
Чжу Ян остался равнодушным:
— Не будешь проникать на Сеянь — пойдёшь на Цинсинь? Не думай, что я не знаю: именно ты проложила ту тайную тропинку у Моря Иллюзорных Чувств.
Дыхание Юй Еъе перехватило:
— Откуда ты знаешь?!
— Глупышка! — безжалостно бросил Чжу Ян. — Хочешь меня подставить, да ещё и подкупаешь моих учеников! Неужели не подумала, кто их учил? Сколько раз ты там караулила — видел ли ты меня хоть раз?
Юй Еъе вспомнила о потерянных деньгах и времени и в отчаянии топнула ногой:
— Цзунлянь, предатель!
Чжу Ян с силой вырвал линейку. Его глаза сверкали ледяным холодом:
— Гора Сюаньтянь — место для культивации. Раз уж ты стала ученицей Владыки, должна быть сосредоточена на Дао и не отвлекаться на ерунду. Я терпеть не могу тех, кто бездельничает. В следующий раз я переломаю тебе ноги.
Он взмахнул рукой — камень у ног Юй Еъе мгновенно превратился в пыль.
Юй Еъе мгновенно отскочила в сторону. Стоя спиной к Чжу Яну, она притворилась спокойной:
— Посмеешь! Учитель тебя накажет.
Чжу Ян остался непреклонен:
— Именно Владыка Цинь так тебя избаловал. Хочешь, я прямо сейчас позову его, чтобы он увидел, как ты подглядываешь за мужчиной в купальне? За два года ты достигла лишь начального этапа Цзюйцзи. Интересно, как Владыка тебя обучает?
— Не смей говорить плохо об Учителе! — тут же возразила Юй Еъе. — Учитель учит меня правильно. Он сказал, что мой прогресс — самый быстрый на горе Сюаньтянь.
Чжу Ян остался холоден, его голос стал жестоким:
— И этого тебе достаточно? Твои амбиции так низки? Владыка и вправду слишком мягок — дал тебе время на еду и сон. Пустая трата! Раз взял ученика, нужно муштровать его день и ночь, пока тот не умрёт.
Юй Еъе представила себе адскую жизнь, которую описывал Чжу Ян, и невольно воскликнула:
— Спартанец.
Брови Чжу Яна нахмурились, и он резко спросил:
— Что значит «спартанец»? В последнее время многие в секте подхватили твою эту фразу.
— Это вовсе не моя фраза! Это самое подходящее слово для тебя во всём мире, — твёрдо заявила Юй Еъе.
— Наверняка нехорошее, — прищурился Чжу Ян, но больше не стал настаивать.
Он откинулся на камень в купальне, бросил взгляд на одежду на берегу, потом снова на Юй Еъе и холодно спросил:
— Почему ещё не ушла? Ждёшь, когда я переломаю тебе ноги?
Юй Еъе пристально смотрела на камень перед собой и осторожно пробормотала:
— Насчёт спуска с горы…
— Мечтай в своём дворце на пике Синло, — Чжу Ян вновь категорически отказал.
Брови Юй Еъе нахмурились. Она не ожидала такой непреклонности. Раз мягкий путь не сработал, попробуем жёсткий.
Решившись, Юй Еъе неуклюже развернулась. Перед ней сразу предстало недовольное лицо Чжу Яна. Она села на ближайший камень, обхватила колени руками и уставилась в пустоту над его головой.
Лицо Чжу Яна мгновенно потемнело:
— Что это значит?
Юй Еъе серьёзно ответила:
— Если ты разрешишь мне спуститься с горы, я сразу уйду.
— Решила со мной торговаться? — раздражённо спросил Чжу Ян. — Или хочешь воспользоваться моментом, чтобы подглядеть за моим купанием?
Юй Еъе стиснула зубы и промолчала. Если и этот ход не сработает, придётся использовать секрет, который она раскопала, чтобы шантажировать Чжу Яна. Пусть потом будет труднее столкнуть его в Море Иллюзорных Чувств в отместку.
В купальне воцарилась мёртвая тишина.
Прошло немало времени. Чжу Ян, заметив, что её взгляд устремлён явно выше его головы, на губах появилась зловещая улыбка. Он выпрямился и лениво произнёс:
— Если ты так хочешь спуститься с горы, это можно устроить.
Сердце Юй Еъе забилось от радости. Он сдаётся!
В следующее мгновение она услышала его насмешливый голос:
— Спускайся сюда.
Юй Еъе растерянно посмотрела на него:
— Спускайся?
Чжу Ян лёгкими ударами линейки по воде, окутанной паром, растянул на губах соблазнительную улыбку.
Его голос стал томным и манящим:
— Спускайся и искупайся вместе с Главой пика.
Лёгкие, насмешливые слова Чжу Яна, пронизанные ледяным ветром, достигли ушей Юй Еъе. Та широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Чжу Ян был весьма доволен её реакцией и даже почувствовал, что этого мало. Он приподнял уголки губ, в глазах играла насмешка:
— Ты, наверное, снова сбежала, пока Владыка в медитации. До рассвета он не выйдет из транса. Сегодня ночью ты останешься на пике Сеянь.
Глаза Юй Еъе стали ещё больше, на лице отразилось изумление, будто она услышала нечто невероятное.
Чжу Ян протяжно добавил, многозначительно подчёркивая каждое слово:
— Моя постель очень жёсткая. Тебе обязательно понравится.
Юй Еъе была настолько потрясена, что ей потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Её пристальный взгляд медленно опустился с лица Чжу Яна вниз. Его торс был обнажён, а нижняя часть тела скрывалась в туманной воде.
— Ты… — на лице и в глазах Юй Еъе читалась наивная искренность, — разве ты не импотент?
Улыбка на лице Чжу Яна на миг замерла.
Юй Еъе этого не заметила и продолжила серьёзно:
— Я понимаю, что из-за физического недостатка ты постоянно компенсируешь это словесными домогательствами. Но сейчас мы обсуждаем серьёзное дело, не мог бы ты вести себя серьёзнее?
Улыбка на лице Чжу Яна мгновенно исчезла. Он поднял лицо, явно раздражённый:
— Кто тебе сказал, что Глава пика импотент?
— Я сама видела, — без раздумий ответила Юй Еъе.
Брови Чжу Яна нахмурились. Он поднял линейку и холодно спросил:
— Что именно ты видела?
Увидев поднятую линейку, Юй Еъе мгновенно почувствовала боль в ладонях.
Она невольно отступила на два шага и серьёзно заявила:
— Хотя ты постоянно флиртуешь со всеми женщинами, на деле ты никогда не переходишь от слов к делу. Более того, ты крайне избегаешь физического контакта с женщинами. Даже случайное прикосновение при проходе мимо вызывает у тебя отвращение.
Рука Чжу Яна, державшая линейку, невольно сжалась сильнее. Его ледяной взгляд устремился на Юй Еъе, в голосе не осталось и следа насмешки:
— Кроме того, что ты постоянно устраиваешь беспорядки, теперь ещё и научилась нести чушь.
— Я вовсе не несу чушь! — выпалила Юй Еъе.
Её чистые глаза смотрели прямо в глаза Чжу Яну, голос звучал искренне и ясно:
— Потому что я всё время смотрю на тебя.
Сердце Чжу Яна дрогнуло, рука с линейкой невольно сжалась. Он встретил её прямой взгляд, и дыхание на миг перехватило.
http://bllate.org/book/7070/667595
Готово:
