Циньди поднял глаза и взглянул на её удаляющуюся спину, слегка опустив веки. Он смотрел на ранозаживляющее средство в руке и спокойно произнёс:
— Учитель знает.
Юй Еъе тут же облегчённо выдохнула. Она опустила взгляд на своё чистое платье, пальцами осторожно коснулась места, где ещё недавно чувствовала боль, и с любопытством спросила:
— Учитель, разве эти раны изначально не должны были оказаться на мне?
Циньди холодным взором бросил взгляд на узор колокольчиков на своей одежде и серьёзно ответил:
— Это техника «Пустоты Иллюзий» из клана демонов. В момент атаки ци проходит сквозь одежду и наносит повреждения напрямую телу. Никто не поднимал твою юбку и не прикасался к тебе. Так что не строй глупых догадок.
Юй Еъе тихо проговорила:
— Учитель, дело не в этом меня тревожит.
Циньди аккуратно надел одежду и небрежно сказал:
— Такая мелочь заживёт за несколько дней. Не стоит беспокоиться.
Он прикрыл рукавом пятно крови и уже строго произнёс:
— Еъе, можешь повернуться.
Юй Еъе быстро обернулась и устремила взгляд прямо на живот Циньди. Рана была полностью скрыта одеждой — ничего не было видно.
Циньди проигнорировал её пристальный взгляд и предложил, словно договариваясь:
— Еъе, завтра я научу тебя звуковой печати. Как насчёт этого?
Юй Еъе поспешно возразила:
— Учитель, дождитесь полного выздоровления! Я не тороплюсь.
Услышав её слова, Циньди на мгновение замолчал. Через мгновение он серьёзно сказал:
— Через месяц состоится экзамен для новичков, где все будут соревноваться во владении базовым клинком Сюаньтянь. Это давняя традиция горы Сюаньтянь. В этом году наставничество новичков поручено пику Уньян и пику Фэйсянь, но обучение базовому клинку по-прежнему ведает пик Сеянь. Сходи к Чжу Яну и освой базовый клинок. Без этого условия участия в экзамене не будет выполнено.
Юй Еъе, удивлённая внезапной серьёзностью Циньди, на мгновение растерялась. Она тихо кивнула:
— Учитель, я сейчас же отправлюсь туда. Отдыхайте как следует.
Вскоре её звонкие шаги затихли за дверью.
Но в комнате не воцарилась тишина. Тяньвэнь, не веря своим ушам, спросил:
— Ты правда отправил её на экзамен для новичков? Ты ведь всегда к ней хорошо относился. Почему вдруг стал так жесток?
Циньди аккуратно сложил рядом лежащие ранозаживляющее средство и бинты, не отвечая.
Тяньвэнь сам начал искать объяснение:
— Хотя ты впервые позволил женщине увидеть себя без одежды, ты вполне мог заставить её взять на себя ответственность, а не быть таким суровым.
Циньди холодно взглянул на Тяньвэня, в голосе прозвучало раздражение:
— Разве Я такой человек?
— И я тоже так не думаю, но твоя реакция явно говорит об обратном, — не унимался Тяньвэнь. — Ты говоришь о чистой совести? Если бы она у тебя действительно была, ты бы не закрывал глаза, когда касался её. Вот твоя ученица — у неё настоящая чистая совесть.
С этими словами Тяньвэнь стремительно вылетел за дверь.
— Куда ты направляешься? — холодно спросил Циньди.
— Пойду уговаривать её покинуть школу и стать моей ученицей! — громко бросил Тяньвэнь.
В комнате наконец воцарилась полная тишина.
Циньди долго сидел в одиночестве, затем поднялся и вошёл в кабинет. С полки он достал книгу, которую не открывал много лет.
Он посмотрел на семь чёрных иероглифов на обложке — «Базовый клинок Сюаньтянь», — и медленно раскрыл пожелтевшие страницы.
*
*
*
Юй Еъе шла к пику Сеянь, размышляя: почему Учитель вдруг изменил отношение? Неужели он рассердился из-за того, что она случайно увидела его переодевающимся?
— О чём задумалась? — знакомый голос прервал её мысли.
— Глава Чжу? — Юй Еъе уже собралась сделать шаг вперёд, но вдруг вспомнила что-то и быстро отступила назад.
Чжу Ян, заметив её настороженное выражение лица, легко усмехнулся:
— Даже боишься меня теперь? Похоже, урок пошёл тебе на пользу.
От этих слов у Юй Еъе во рту появился горький привкус, и она машинально сделала ещё шаг назад. Перед ней стоял настоящий Чжу Ян — потому что ей совершенно не хотелось к нему приближаться.
Она сразу перешла к делу:
— Учитель сказал, что обучение базовому клинку проводится на пике Сеянь, и велел мне прийти учиться.
Чжу Ян небрежно ответил:
— Ты опоздала. Обучение базовому клинку завершилось ещё тогда, когда ты болела.
Лицо Юй Еъе побледнело. Она поспешно подошла ближе:
— Можно ли мне нагнать упущенное?
— Нагнать?
Чжу Ян окинул её взглядом с ног до головы, махнул рукой, подзывая одного из учеников, и рассеянно приказал:
— Продемонстрируй базовый клинок своей сестре по школе.
— Есть, Учитель! — ученик тут же отошёл в сторону и с воодушевлением исполнил базовые движения клинка.
Юй Еъе не отводила глаз от парящей фигуры и сверкающего клинка, и в глубине души у неё вдруг вспыхнуло странное волнение.
Через четверть часа ученик вернул меч в ножны и встал рядом. Чжу Ян спокойно сказал Юй Еъе:
— Обучение окончено. Можешь идти.
Юй Еъе опешила:
— Но я ещё не научилась!
Брови Чжу Яна слегка нахмурились, будто он услышал нечто невероятное. Он спросил с уверенностью:
— Ты только что всё видела. Почему не выучила?
Юй Еъе замерла на месте.
Чжу Ян, глядя на её ошеломлённый вид, едва заметно усмехнулся:
— Все новички выучили клинок с одного просмотра. Ты — ученица Владыки, должна быть умнее всех. Разве ты не запомнила?
Юй Еъе хотела возразить, что не все обладают фотографической памятью, но поняла: по словам Чжу Яна, на всей горе Сюаньтянь, кроме неё, все — гении.
— Глава Чжу, может, ваш ученик повторит ещё раз? — умоляюще попросила она.
Прошла ещё четверть часа.
Чжу Ян махнул рукой, отпуская ученика, и с насмешливым блеском в глазах посмотрел на неё.
Юй Еъе стала ещё более рассеянной. Она подавленно сказала:
— Благодарю вас, Глава Чжу, и старшего брата за труды.
С лицом, полным стыда, она быстро покинула пик Сеянь.
Издалека, прячась за деревьями, один из учеников пика Сеянь высунул голову и не удержался:
— Учитель, мне потребовался целый месяц, чтобы выучить базовый клинок.
Чжу Ян сердито сверкнул на него глазами и тихо прикрикнул:
— Не болтай лишнего.
Он посмотрел вслед убегающей Юй Еъе, успокоился и многозначительно усмехнулся:
— Владыка решил заставить её участвовать в экзамене для новичков. Что ж, это пустяки по сравнению с тем.
*
*
*
На пике Синло
Циньди только что внимательно перечитал старую книгу, как вдруг услышал тревожный зов:
— Учитель!
На этот раз он не вышел навстречу, как обычно.
Вскоре в дверь постучали.
Циньди спрятал книгу под другую на столе и холодно произнёс:
— Входи.
— Учитель! — в голосе Юй Еъе явственно слышалась паника.
— Выучила базовый клинок? — холодно спросил Циньди.
Под пронзительным, ледяным взглядом Циньди лицо Юй Еъе мгновенно стало белее мела.
Её голос дрожал от сдерживаемых слёз:
— Голова выучила, а руки — нет.
— Фотографическая память? У Чжу Яна есть основания так считать, — спокойно заметил Циньди.
Настроение Юй Еъе, и без того подавленное, рухнуло ещё ниже. Она не удержалась и спросила:
— Учитель, вы не откажетесь от меня из-за того, что я не смогла выучить клинок с одного взгляда?
Циньди чуть приподнял брови:
— Это тебя волнует?
Юй Еъе опустила голову и тихо ответила:
— Глава Чжу сказал, что если я не войду в тройку лучших на экзамене, по уставу школы меня исключат.
— Он соврал, — прямо заявил Циньди.
Юй Еъе удивлённо подняла голову. Её уныние мгновенно испарилось. Прижав руку к груди, она облегчённо выдохнула:
— Как же я испугалась! Думала, это правда.
Увидев, как она явно расслабилась, Циньди строго сказал:
— Продемонстрируй базовый клинок. Выполни столько, сколько запомнила.
— Хорошо! — Юй Еъе мгновенно преодолела уныние и несколькими движениями показала те приёмы, которые помнила.
Циньди задумчиво произнёс:
— Запомнила только начало и завершение клинка?
Юй Еъе крепко сжала ветку, заменявшую ей меч, и поспешно добавила:
— Учитель, если я посмотрю ещё несколько раз, обязательно всё выучу!
Циньди бросил взгляд на её импровизированный клинок и холодно позвал:
— Тяньвэнь! Обучи Еъе базовому клинку.
Свиток Тяньвэнь мгновенно материализовался в воздухе и недовольно проворчал:
— Она моя ученица или твоя? Разве не ты должен обучать её лично?
Циньди проигнорировал его слова и наставительно сказал Юй Еъе:
— Еъе, Тяньвэнь покажет все движения базового клинка на своих страницах. Просто следуй рисункам.
Юй Еъе смотрела на Тяньвэня, всё ещё возражающего, и в душе разделяла его недоумение: разве не Учитель должен был обучать её лично?
Она подавила сомнения и кивнула:
— Учитель, я поняла.
С этими словами она взяла свиток Тяньвэнь на руки и убежала в сторону, чтобы заниматься.
Циньди некоторое время молча наблюдал за ней и свитком вдали, затем развернулся и покинул пик Синло.
*
*
*
В главном зале горы Сюаньтянь царила гнетущая атмосфера.
Когда на Юй Еъе напали, Циньди вовремя заметил происходящее и немедленно закрыл пик, запретив всем покидать его. Кроме учеников пика Сеянь, участвовавших в поисках, никто не знал об инциденте.
Позже Чжу Ян приказал своим ученикам молчать и сообщил о случившемся остальным шести старейшинам.
— Пока нападавший не найден, — медленно произнёс Чжу Ян, оглядывая присутствующих, — равно как и его сообщник.
— Но ведь нашли только одного человека? Он упоминал сообщников? — удивился Старейшина Тяньшу.
Чжу Ян легко усмехнулся:
— Нет, не упоминал. Но моё чутьё подсказывает: они есть.
Циньди вмешался:
— Нападавший использовал технику «Пустоты Иллюзий» клана демонов. Я уже написал письмо Императору Демонов Инъяню. После собрания отправьте его в клан демонов. Скоро узнаем личность нападавшего.
— Владыка, — мягко произнесла Старейшина Шуаннин, — не связано ли это с самим Императором Демонов? Хотя в последние годы клан демонов проявляет дружелюбие к миру бессмертных, возможно, это лишь маскировка, за которой они тайно строят козни.
— Хм, — Чжу Ян коротко фыркнул.
Циньди спокойно ответил:
— Подождём ответа от Инъяня, тогда и решим.
После собрания Циньди специально задержал Чжу Яна. Остальные, поняв намёк, разошлись.
— Чжу Ян, кто среди новичков самый талантливый? — спросил Циньди.
Уголки губ Чжу Яна слегка приподнялись:
— Ми Лэ с пика Сюэбинь. Внешне он всего лишь ребёнок, но уже достиг стадии золотого ядра и никогда не щадит противников.
Циньди слегка кивнул:
— На экзамене новичков пусть Ми Лэ сразится с Еъе в первом бою.
— Владыка… — улыбка Чжу Яна мгновенно исчезла.
Циньди пристально посмотрел на него и спокойно сказал:
— Я знаю, что все бои обычно определяются жеребьёвкой. Сейчас я хочу сделать исключение. Возможно ли это?
— Поскольку это не повлияет на итоговый результат экзамена, конечно, возможно, — ответил Чжу Ян и после паузы спросил: — Владыка, Юй Еъе знает об этом?
— Она узнает, когда начнётся бой, — Циньди медленно поднялся. — Сообщите Ми Лэ заранее, пусть готовится серьёзно.
Глаза Чжу Яна слегка блеснули. Он осторожно уточнил:
— Велеть ли Ми Лэ проявить сдержанность?
Циньди поднял взгляд на бескрайнее небо за окном зала. Его голос стал ледяным:
— Вы сами сказали, что Ми Лэ никогда не щадит противников.
Долго в зале оставался только Чжу Ян. На его лице появилась улыбка, но в глазах, устремлённых на пик Синло, не было ни капли веселья:
— Владыка всерьёз взялся за дело. Твои хорошие деньки закончились.
Через некоторое время с его губ сорвался вопрос:
— Почему Владыка вдруг стал серьёзным? Из-за чего он рассердился?
*
*
*
Вернувшись на пик Синло, Циньди сразу был встречён нетерпеливо парящим Тяньвэнем.
— Где Еъе? — Циньди огляделся, но не увидел её.
— Та девочка пошла готовить, — ответил Тяньвэнь необычно уныло. — Теперь я понимаю, почему ты заставил её участвовать в боях новичков.
Циньди лишь бросил на него равнодушный взгляд и направился в комнату.
http://bllate.org/book/7070/667588
Готово:
