Юй Еъе как раз собиралась выглянуть из-за камня, чтобы взглянуть наружу, как вдруг шаги послышались всё ближе и ближе. Их владелец подошёл к её укрытию — и внезапно замер.
В прохладном ночном воздухе разлился лёгкий аромат лекарственных трав. Юй Еъе тут же задержала дыхание, даже пожелав, чтобы сердце перестало биться.
— Цяньшан, — раздался насмешливый голос Чжу Яна.
Цяньшан отвёл взгляд от камня, бросил мимолётный взгляд на Чжу Яна и направился к Цюаньцзи Юйхэну.
За камнем Юй Еъе с облегчением выдохнула, и её прозрачное дыхание тут же превратилось в густой белый пар.
— Великий Владыка! — прозвучало громко и неожиданно.
Сердце Юй Еъе, только что успокоившееся, вновь подскочило к горлу. Это был условный сигнал, заранее оговорённый с Чжу Яном: прибыл Циньди.
— В Цюаньцзи Юйхэне всё в порядке? — прозвучал холодный, чистый голос, пронзивший прохладный воздух и мягко коснувшийся ушей Юй Еъе.
Девушка слегка наклонила голову. Голос был прекрасен — словно талая вода с вечных ледников высоких гор.
— Днём Цзи Хэн слегка дрогнул, но вскоре всё вновь пришло в норму, — ответил очень слабый, почти безжизненный голос.
— Может, он сломался? — вставил с усмешкой Чжу Ян.
Юй Еъе прислушивалась к их разговору и медленно выглянула из-за камня. В следующее мгновение её зрачки расширились, и она застыла на месте.
Цветы, звёздное небо, северное сияние…
Юй Еъе видела множество прекрасных пейзажей. Но ничто не могло сравниться с тем, что предстало перед ней сейчас.
Под ночным небом звёздные пути переплетались, соединяясь друг с другом светящимися нитями. Бесчисленные звёзды осыпали пространство, переливаясь ярким сиянием.
Это и был Цюаньцзи Юйхэн.
Юй Еъе не отрывала взгляда от волшебного зрелища в воздухе, забыв даже посмотреть на самого Циньди.
Внезапно на Цюаньцзи Юйхэне звёзды слегка колыхнулись.
Юй Еъе тут же очнулась и в ужасе спряталась обратно за камень, не смея даже дышать.
— Яо Гуан шевельнулся, — услышала она слабый голос.
Остальной разговор троих она почти не расслышала.
Прошло немало времени, прежде чем за её укрытием остановились бодрые шаги. Сердце Юй Еъе забилось быстрее.
— Выходи, — постучал Чжу Ян пальцем по камню.
Юй Еъе осторожно выглянула:
— Они ушли? Я не расслышала, о чём вы говорили потом.
Чжу Ян усмехнулся:
— После того как Яо Гуан дрогнул, Владыка поставил барьер. Ты, естественно, ничего не слышала.
Юй Еъе моргнула, не понимая:
— Меня раскрыли?
— Ничего страшного, — равнодушно отозвался Чжу Ян. — Владыка и Цяньшан ничего не сказали.
Он бросил на неё взгляд, уголки губ приподнялись:
— Ты разглядела лицо Владыки?
Сердце Юй Еъе рухнуло вниз. Она встретила его подозрительный взгляд и, не моргнув, широко улыбнулась:
— Очень красиво.
(Цюаньцзи Юйхэн очень красив.)
Чжу Ян с недоверием оглядел её:
— Всего лишь «очень красиво»? Вот и вся твоя реакция?
Её выражение лица оставалось спокойным, без малейшего признака обмана. Но такого не бывало! Никто в мире, увидев Владыку впервые, не оставался равнодушным, особенно женщины — все без исключения теряли голову от его красоты.
Чжу Ян внимательно вглядывался в неё, пытаясь найти причину столь странного поведения.
Юй Еъе выдержала его пристальный взгляд, но невольно отступила назад, спиной упираясь в камень. Она помедлила и добавила:
— Прекрасно.
(Цюаньцзи Юйхэн прекрасен.)
Чжу Ян не отводил от неё глаз и наконец произнёс:
— Ты ведь не слепая.
Юй Еъе тут же энергично заморгала, подчёркивая, что не только не слепа, но и обладает ясным, зорким взором.
Чжу Ян не обратил внимания и махнул рукой:
— Раз уж всё видела, ступай обратно.
— Подождите! — поспешно остановила его Юй Еъе. — Вы ещё не сказали мне результаты дневного испытания.
Чжу Ян помолчал и с ласковой улыбкой ответил:
— Днём в Море Иллюзорных Чувств возник сбой в массиве, поэтому ничего не произошло. Тебе придётся прыгнуть ещё раз и пройти испытание заново.
Юй Еъе поверила ему и спросила:
— Мы сейчас пойдём в Море Иллюзорных Чувств?
— Завтра утром массив починят, — ответил Чжу Ян, направляясь обратно по тропе. — Приходи к рассвету к воротам горы Сюаньтянь.
— К воротам? — с подозрением взглянула на него Юй Еъе. Увидев, что выражение лица Чжу Яна не изменилось, она подавила сомнения.
Чжу Ян будто невзначай спросил:
— В какую вершину хочешь поступить? Уж не к Владыке ли?
— К Владыке? Невозможно, — вырвалось у неё.
В «Хаосе Трёх Миров» не упоминалось, что у Циньди есть ученики.
— «Невозможно»? — подхватил Чжу Ян, уловив ключевое слово. — Значит, ты всё-таки мечтала стать его ученицей.
Юй Еъе смущённо улыбнулась:
— Владыка же сильнейший в мире. У хорошего учителя — хорошие ученики. Конечно, я мечтаю об этом.
— Сильнейший? А не самый красивый? — тут же усомнился Чжу Ян, решив, что она не слепа, а просто глупа.
Юй Еъе не задумываясь ответила:
— Красота ещё не гарантирует силу. Мне важнее быть сильной, а не просто любоваться красотой.
— «Красота ещё не гарантирует силу», — повторил Чжу Ян, косо глянув на неё. Его улыбка стала странной. — Очень дальновидно. Не ожидал от девушки таких грубых слов.
— Грубых? — растерялась Юй Еъе. — А что в них грубого?
Чжу Ян загадочно усмехнулся:
— Поймёшь позже. Когда сердце проснётся и ты наберёшься опыта в любовных делах.
Юй Еъе нахмурилась, пытаясь понять, но так и не разгадала загадку. Она махнула рукой и, отбросив вопрос, с любопытством спросила:
— А кто сильнейший на горе Сюаньтянь, кроме Владыки?
— Я, — без колебаний ответил Чжу Ян.
— Тогда я пойду к Старейшине Шуаннин, на пик Сюэбинь, — проигнорировала его Юй Еъе и продолжила вслух: — Старейшина Шуаннин прекрасна, добра и приветлива. С ней легко ладить. Да и она женщина — в быту будет удобнее.
Чжу Ян фыркнул:
— На пик Сюэбинь тебе лучше не ходить. Лучше ко мне, на пик Сеянь.
— Чувствую, там быстро умрёшь, — откровенно сказала Юй Еъе. — Не хочу туда.
Чжу Ян насмешливо усмехнулся:
— На пике Сюэбинь умрёшь ещё быстрее.
— Вот! Ты сам подтвердил, что там быстро умрёшь! — воскликнула Юй Еъе и тут же окончательно отбросила последние сомнения.
Чжу Ян стал серьёзнее:
— Даже если хочешь умереть быстро, сначала нужно пройти отбор на вступительные испытания.
Юй Еъе замерла и тревожно спросила:
— Отбор сложный?
— Помочь? — загадочно спросил Чжу Ян.
— А? — удивилась она.
Чжу Ян едва заметно улыбнулся:
— В этом году отбор новых учеников проводит пик Сеянь.
Глаза Юй Еъе загорелись:
— Ты поможешь мне пройти без экзаменов?
Она с надеждой смотрела на него, ожидая подтверждения.
Но в следующее мгновение Чжу Ян мгновенно стёр с лица улыбку и, сурово посмотрев на неё, сказал:
— Конечно, помогу. Специальными тренировками. Ты ведь не думаешь, что, ничего не умея, сможешь пройти отбор?
Юй Еъе вздрогнула. Она ладонями лёгкими шлепками похлопала себя по щекам, отступила на шаг и почтительно поклонилась Чжу Яну:
— Благодарю вас, Владыка Чжу, за помощь в тренировках.
Чжу Ян принял её поклон с высокомерным видом и надменно произнёс:
— Отличное отношение.
Они шли ещё около четверти часа. Чжу Ян поднял голову, взглянул на пик Сюэбинь и резким движением ноги сломал растущий рядом ледяной бамбук.
Он спокойно поднял его, лицо оставалось бесстрастным:
— Иди спать. С рассветом начнём тренировки.
С этими словами он исчез, унося с собой бамбук.
В глазах Юй Еъе его действия выглядели так, будто он бежал с места преступления. Она прикусила нижнюю губу, заставляя себя не думать об этом.
Подняв глаза к небу, она прикинула: до рассвета оставалось ещё два с половиной часа.
Направляясь к своей комнате, чтобы успеть поспать, у двери она увидела неожиданного гостя.
— Старейшина Шуаннин, — быстро обернулась Юй Еъе, проверяя, не заметила ли та, как Чжу Ян унёс бамбук.
Старейшина Шуаннин улыбнулась:
— Это что, Владыка Чжу был здесь?
Поймана! — с тревогой подумала Юй Еъе.
— Да, — призналась она.
Но Старейшина Шуаннин стала ещё добрее:
— У вас такие тёплые отношения.
Юй Еъе на мгновение опешила. Не зная, что ответить, она услышала, как Старейшина продолжила:
— Владыка Чжу весёлый, остроумный и общительный. Несмотря на то что он глава вершины, в нём нет и тени надменности. Все ученики горы Сюаньтянь любят с ним общаться. Если у тебя будет свободное время, почаще проводи его с ним.
Юй Еъе слушала длинную похвалу в адрес Чжу Яна и постепенно всё поняла.
Старейшина Шуаннин влюблена в Чжу Яна! Поэтому она так тепло отзывается о нём и даже не возражает против кражи бамбука.
Юй Еъе почувствовала, что разгадала всё, и с понимающим взглядом посмотрела на Старейшину.
Та вдруг засомневалась:
— Ты поняла, что я имела в виду?
— Поняла! Всё поняла! — поспешно закивала Юй Еъе, не в силах скрыть радость.
Старейшина Шуаннин немного успокоилась и напомнила ей хорошенько отдохнуть.
Когда та собралась уходить, Юй Еъе на мгновение заколебалась и спросила:
— Старейшина Шуаннин, если я пройду отбор, вы возьмёте меня в ученицы?
На мгновение в глазах Старейшины мелькнула тень, но тут же она вновь улыбнулась:
— Конечно, возьму. Ты такая милая, мне очень нравишься.
Эти слова показались Юй Еъе знакомыми. Она перебрала воспоминания, но не вспомнила, чтобы кто-то так говорил ей раньше.
— Спасибо вам, Старейшина Шуаннин, — вежливо поклонилась она и, улыбаясь, легко зашагала в комнату.
Тёплый взгляд Старейшины последовал за ней до самой двери. Как только дверь закрылась, тепло в её глазах сменилось ледяной тьмой.
Старейшина вспомнила слухи, дошедшие с пика Цинсинь, и её душевное спокойствие вновь нарушилось.
**
Пик Сеянь.
Чжу Ян поставил украденный ледяной бамбук вертикально. Из рукава он извлёк тонкий гибкий меч и в несколько движений расщепил бамбук на длинные полосы, после чего стремительными ударами срезал с них ветви.
Он был занят, когда издалека послышались твёрдые шаги.
Вскоре перед ним появился мужчина в белых одеждах средних лет. Его лицо было суровым, голос строгим:
— Ну как?
— Белая, — не отрываясь от дела, ответил Чжу Ян.
Мужчина нахмурился:
— Ты уверен?
Чжу Ян прекратил работу и поднял глаза на старшего:
— Старейшина Тяньшу, если бы Юй Еъе была чёрной, я бы искренне стал её учеником, чтобы поучиться у неё актёрскому мастерству.
Старейшина Тяньшу наконец расслабил брови. Он взглянул на обломки бамбука в руках Чжу Яна:
— Что ты делаешь?
Чжу Ян широко улыбнулся:
— Она слишком наивна. Надо немного познакомить её с жестокостью мира.
Старейшина Тяньшу мудро решил не расспрашивать дальше. Убедившись в главном, он, видя, что Чжу Ян не расположен к разговору, покинул пик Сеянь.
Вернувшись на пик Лунъинь, Старейшина Тяньшу пробормотал себе под нос:
— Похоже, Чжу Ян в хорошем настроении.
Вскоре он нашёл причину и спокойно добавил:
— Всё, что связано с женщинами, всегда так его радует.
На пике Сеянь
Когда небо начало светлеть, Чжу Ян с удовлетворением разглядывал изготовленную собственноручно ледяную указку.
Он взглянул в сторону пика Сюэбинь и на губах его появилась жестокая улыбка:
— Я не хочу, чтобы Владыка меня наказал. Так что постарайся не умереть во время тренировок.
Рассвело.
http://bllate.org/book/7070/667570
Готово:
