Юй Еъе смотрела на Чжу Яна, который сам отодвинул для неё стул, и её брови нахмурились ещё сильнее.
Теперь она — тот самый цветок, что он собрался сорвать.
Медленно поставив поднос на стол, Юй Еъе спокойно опустилась на предложенный стул. Глубоко вдохнув, она приняла решение.
Раз он хочет сорвать — пусть попробует! Только она сама его «сорвёт»!
Пик Синло на горе Сюаньтянь — обитель Циньди.
Воздух над пиком Синло круглый год пронизан ледяным холодом, и каждая травинка, каждое дерево покрыты тонким слоем инея. Лишь сам Циньди в одежде цвета лунного света остаётся нетронутым морозом.
Циньди почувствовал приближение чужого к пику Синло. Его длинные пальцы слегка взметнулись — и мгновенно перед старейшиной Шуаннин возникла защитная формация.
— Что случилось? — раздался из-за барьера холодный и чёткий голос Циньди.
Старейшина Шуаннин остановилась, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и она тихо ответила:
— Докладываю, Владыка. Девушка из рода людей, о которой просил Вас Владыка, уже пришла в себя. С ней всё в порядке, и в эту самую минуту она весело беседует с Главой пика в столовой.
Наступила краткая тишина, после чего Циньди спокойно произнёс:
— Она не культиватор, ей не следует слишком глубоко вовлекаться в дела бессмертных. Я напомню Чжу Яну быть осмотрительным.
Старейшина Шуаннин мягко улыбнулась:
— Это прекрасно. От имени той девушки благодарю Вас, Владыка.
— Ты с ней не родственница и не подруга, не нужно благодарить от её имени, — равнодушно ответил Циньди.
Улыбка старейшины Шуаннин стала ещё шире:
— Эта девушка такая послушная и милая… Мне при виде неё сразу захотелось, будто у меня появилась младшая сестрёнка. Хотелось бы оставить её у себя на пике Сюэбинь ещё на несколько дней.
Её искренние слова прошли сквозь формацию и достигли пика Синло, но долгое время не последовало никакого ответа.
Старейшина Шуаннин опустила глаза и, не моргая, уставилась на носок своей обуви, про себя отсчитывая, сколько же времени уйдёт на этот раз.
Едва она досчитала до привычного числа, как из-за барьера раздался всё такой же холодный голос Циньди:
— Уходи.
Краешек губ старейшины Шуаннин приподнялся. Настроение у неё явно улучшилось. Грациозно сделав реверанс, она тихо сказала:
— Шуаннин удаляется.
Вскоре пик Синло вновь погрузился в прежнюю тишину.
Циньди снова взял в руки меч Синло и начал медленно протирать его прозрачное, как хрусталь, лезвие чистейшим инеем.
Его взгляд невольно скользнул по белоснежному инею рядом, не тронутому ни единой пылинкой. Он посмотрел на ладонь, где из-за холода собрался небольшой ледяной кристалл, и почувствовал холодную гладкость под пальцами.
О чём-то задумавшись, Циньди спустя некоторое время опустил меч и, слегка шевельнув пальцами, начертил перед собой новую формацию.
— Чжу Ян, — произнёс он, обращаясь к ней, — не смей фамильярничать с ней.
С этими словами его длинные пальцы легко взмахнули, описав изящную дугу, и формация исчезла перед ним.
Циньди вновь взял меч Синло и сосредоточенно продолжил полировать его лезвие.
В его холодных глазах, устремлённых на меч, на мгновение мелькнула едва уловимая тёплая нотка.
**
Столовая.
Юй Еъе, решившаяся на контратаку, изо всех сил выдавила улыбку и, скрежеща зубами, попыталась произнести:
— Чжу… м-м!
Едва вымолвив первый слог, она нахмурилась и обеими руками зажала рот.
Прикусила язык!
Будто её собственный язык инстинктивно сопротивлялся слишком близкому обращению к Чжу Яну.
Чжу Ян с интересом наблюдал за ней и налил ей чашку чая.
Юй Еъе взяла чашку, сделала глоток и, наконец, смогла чётко сказать:
— Спасибо, Глава пика.
Чжу Ян насмешливо усмехнулся:
— Зови меня Чжу Ян. Повтори за мной: Чжу… Ян. Потренируйся немного — и у тебя получится без запинок.
Улыбка на лице Юй Еъе замерла. Она слишком переоценила свои силы, пытаясь флиртовать с «цветочным мастером» горы Сюаньтянь.
Не получится. Не осмелится. И не захочет.
Она взглянула на пустой стол перед Чжу Яном и с любопытством спросила:
— Глава пика, вы не обедаете?
Чжу Ян небрежно крутил в пальцах чашку и спокойно ответил:
— Я давно перешёл на воздержание от пищи.
Тогда почему он, будучи постящимся, оказался в столовой и держит в руках обед? Юй Еъе чуть приоткрыла рот, но сдержалась и не задала этот вопрос вслух.
Чжу Ян, словно прочитав её мысли, лёгким движением бровей и век усмехнулся:
— Потому что ты здесь — поэтому и я здесь.
Юй Еъе как раз откусила кусочек риса. Услышав его слова, она почувствовала, будто в груди что-то застряло, и аппетит пропал наполовину.
Чжу Ян на мгновение замолчал и пояснил:
— Ты только прибыла на гору Сюаньтянь, естественно, я должен позаботиться о тебе.
— Спасибо, — ответила Юй Еъе, и даже обращение «Глава пика» прозвучало теперь с отстранённостью.
Чжу Ян сделал глоток чая, чуть приподнял веки и с лёгкой насмешкой спросил:
— Как тебя зовут?
— Юй Еъе, — спокойно ответила она.
Едва она назвала своё имя, как Чжу Ян тут же легко и уверенно произнёс:
— Еъе, какое прекрасное имя.
От этого обращения Юй Еъе пробрала дрожь до самых костей.
Она хотела возразить, но, открыв рот, в последний момент перевела разговор:
— Вы сказали: «Ты ведь совершенно не понимаешь, что произошло?» Что случилось, пока я спала?
Чжу Ян многозначительно улыбнулся и без обиняков пересказал ей всё, о чём судачили последние сутки.
Юй Еъе слушала его живое повествование, и её рука с палочками застыла в воздухе. Когда он закончил, она растерянно огляделась вокруг и увидела, как многие поспешно отводят взгляды, избегая встречи с её глазами.
Юй Еъе тяжело вздохнула, положила палочки и взяла чашку с чаем. Выпив несколько глотков, она наконец выдохнула и спокойно сказала:
— Теперь всё ясно. Неудивительно, что на меня так странно смотрят.
На неё смотрели с сочувствием, с любопытством, но в основном — с желанием держаться подальше. Неужели причина только в вымышленной трагедии? Или есть что-то ещё?
Пока Юй Еъе размышляла, Чжу Ян с лёгким удивлением в голосе спросил:
— Тебе, похоже, всё равно?
Она взглянула на него и спокойно ответила:
— Ничего страшного. Я знаю, что это неправда.
Чжу Ян внимательно оглядел её и спросил:
— Это касается твоей репутации. Тебе совсем не важно?
Юй Еъе недоуменно посмотрела на него:
— Почему мне должно быть важно мнение незнакомцев?
Полуденное солнце ярко сверкало, отражаясь в глазах Чжу Яна ослепительным светом. Он приподнял уголки губ и пристально посмотрел на неё.
Под его пристальным взглядом Юй Еъе медленно доедала обед, размышляя, как бы перевести разговор на тему Войны Трёх Миров.
— После обеда я провожу тебя домой, — неожиданно предложил Чжу Ян.
Юй Еъе на мгновение замерла, затем кивнула. Осторожно поколебавшись, она спросила:
— А внизу безопасно?
Чжу Ян рассмеялся, будто услышал шутку:
— На всём свете нет такого смельчака, который осмелился бы устроить беспорядки у подножия горы Сюаньтянь.
Юй Еъе тут же уточнила:
— А Демоническое Царство?
В глазах Чжу Яна на миг вспыхнул опасный блеск.
Юй Еъе удивилась. Моргнув, она увидела, как его выражение лица снова стало обычным.
Голос Чжу Яна стал заметно ниже:
— И Демоническое Царство не посмеет.
— Я слышала, что в Демоническом Царстве есть Повелитель Ухо, — произнесла Юй Еъе, затаив дыхание.
Повелитель Ухо — это Повелитель демонов, запечатанный на тысячу лет. Именно его побег из печати и стал искрой, разжёгшей Войну Трёх Миров, когда он устроил кровавую резню на церемонии приёма учеников, проводимой горой Сюаньтянь раз в сто лет.
Глаза Чжу Яна прищурились, и в зрачках мелькнула тень. Улыбка, однако, осталась на лице:
— Ты неплохо осведомлена о Демоническом Царстве.
Юй Еъе сделала вид, что спокойна, и быстро ответила:
— Я слышала от сказителей историю о Повелителе Ухо. Говорят, его в итоге снова запечатали.
Чжу Ян лёгко рассмеялся:
— Его уже почти тысячу лет нет в живых. Его прах давно рассеялся по ветру.
«Нет, нет, он не рассеялся! Он выскочил из гроба и теперь весело скачет по свету!» — мысленно возмутилась Юй Еъе.
Внезапно её лицо изменилось. Она подняла глаза и, не отрывая взгляда от Чжу Яна, дрожащим голосом спросила:
— Глава пика, скажите, неужели гора Сюаньтянь скоро будет проводить церемонию приёма новых учеников?
— Назови меня Чжу Ян — и я отвечу, — тут же воспользовался моментом Чжу Ян.
Юй Еъе резко сжала кулаки. Сильно стиснув зубы, она наконец с трудом выдавила:
— Чжу Ян, гора Сюаньтянь скоро будет проводить церемонию приёма новых учеников?
Добившись своего, Чжу Ян радостно улыбнулся:
— Сейчас как раз проходит отбор кандидатов. Сама церемония состоится позже. Неужели хочешь участвовать? Может, тебе приглянулся сам Владыка, и ты хочешь стать его ученицей…
— Извините! Прощайте! — не дослушав, Юй Еъе вскочила и бросилась бежать.
Чжу Ян смотрел, как она убегает из столовой со скоростью зайца, и пробормотал себе под нос:
— Неужели я попал в точку, и она стесняется? Как странно проявляют застенчивость люди!
Он собрался было последовать за ней, но перед ним внезапно возникла ледяная формация.
Чжу Ян протянул руку и коснулся барьера.
Мгновенно по коже пробежал леденящий холод, и в голове прозвучал холодный голос Циньди:
— Чжу Ян, не смей фамильярничать с ней.
Чжу Ян убрал руку и многозначительно посмотрел в сторону, куда скрылась Юй Еъе.
Его глаза на миг блеснули, и он насмешливо обратился к формации:
— Владыка, только что Еъе фамильярничала со мной! А потом просто бросила и убежала, даже не попрощавшись.
— Кстати, Еъе — это имя той самой девушки из рода людей, которую спас Владыка. Очень красивое имя, не правда ли? И сама она чрезвычайно мила.
— Владыка, может, спуститесь вниз и взглянете на неё? Заодно помогите мне добиться справедливости — пусть она возьмёт на себя ответственность.
…
Он продолжал говорить, пока формация не перестала принимать новые сообщения. Лишь тогда Чжу Ян с удовлетворением замолчал.
В следующее мгновение ледяная формация вернулась на пустынный пик Синло.
Циньди молча выслушал слишком длинный ответ Чжу Яна и медленно закрыл лунно-белые ножны меча Синло.
Спустя долгое время раздалось тихое замечание:
— Похоже, у них хорошие отношения.
Голос Циньди был настолько холоден и глубок, что невозможно было уловить, с каким чувством были произнесены эти слова.
Юй Еъе до сих пор помнила свой мировой рекорд в истории трансмиграционных игр: мгновенная смерть.
Она так и не поняла, откуда на поле боя взялась черепаха. Едва её перенесло в игру, как огромная божественная черепаха упала прямо на неё и раздавила насмерть.
«Текущая ситуация не лучше той», — подумала Юй Еъе с отчаянием.
Она сквозь слёзы читала «Хаос Трёх Миров» и видела в каждом слове лишь два иероглифа: «гибель». И бессмертные, и демоны, и духи — все жертвовали жизнями ради своих убеждений.
Скоро Повелитель Ухо явится на гору Сюаньтянь и положит начало этой трагедии. Если она останется здесь, то станет лишь пушечным мясом. Лучше поскорее спуститься с горы и жить спокойной жизнью простого человека…
Юй Еъе вдруг остановилась.
А существует ли вообще спокойная жизнь?
Война Трёх Миров, казалось бы, касается только трёх царств. Но Юй Еъе прекрасно знала: в неё втянули множество невинных. Люди даже превратились в рабов Демонического Царства.
Она подняла глаза к безбрежному небу. В то время в этом мире не будет ни одного уголка, где можно было бы найти убежище.
— Остановить войну? — неуверенно прошептала она.
Но тут же покачала головой, отвергая эту наивную мысль.
http://bllate.org/book/7070/667568
Готово:
