— Учитель… — тоненько окликнула она.
Бровь Ло Хуа чуть дрогнула. Долгая пауза сменилась лёгким вздохом, и он повернул голову к ней:
— Сяо Ян, как насчёт того, чтобы на несколько дней погостить у бессмертной Вэйжань?
Синь Ян широко распахнула глаза, не веря своим ушам. Неужели учитель собирается отослать её? Неужели он больше не хочет её рядом?
— Я… я что-то сделала не так? — спросила она, переплетая пальцы. Её большие чёрно-белые глаза покрылись влагой, будто окутанные лёгкой дымкой, и выглядели особенно трогательно.
Ло Хуа помолчал, снова переведя взгляд на Яо Инь:
— Яо-Яо… сильно ранена. Мне нужно постоянно за ней ухаживать. В эти дни я, возможно, не смогу уделять тебе внимания.
— Учитель… — прошептала Синь Ян. Голос дрожал, и слёзы уже навернулись на глаза. «Не смогу уделять тебе внимания»… Значит, он действительно хочет избавиться от неё?
Ло Хуа уловил сдавленность в её голосе. Подняв глаза, он увидел, как его маленькая ученица смотрит на него сквозь слёзы — растерянная, обиженная и беззащитная. Его тон невольно смягчился:
— Бессмертная Вэйжань очень тебя любит. Под её присмотром я буду спокоен.
— Мне не нужен чужой присмотр! Я хочу быть только рядом с Учителем!.. — воскликнула Синь Ян с мольбой, и в голосе уже слышались рыдания.
Ло Хуа опустил брови. Синь Ян с раннего детства лишилась родителей, а единственная сестра погибла из-за неё. Попав в Небесный Мир, она целиком и полностью привязалась к нему и ни на шаг не отходила. За эти годы вокруг неё появилось всё больше тех, кто заботился о ней, но ведь ей всего лишь чуть больше десяти лет, да ещё и с таким тяжёлым прошлым… Она боится — боится, что её снова бросят.
— Ладно, раз не хочешь ехать — оставайся, — наконец смягчился Ло Хуа.
Синь Ян тут же просияла, и её округлое личико стало ещё милее:
— Учитель самый лучший!
— Только помни: нельзя мешать богине отдыхать.
— Ученица запомнит!
С древнейших времён путь культивации был долгим и тернистым.
Некоторые рождались с великой удачей и невероятным даром, и для них постижение Дао и достижение бессмертия происходило в мгновение ока. Таких людей называли гениями.
Если говорить о самых знаменитых гениях Шести Миров, то, без сомнения, первым среди них был молодой господин Цинли.
Для простых смертных жизнь длится всего несколько десятков лет. Даже в мире культиваторов, не говоря уже о Небесах, достичь просветления — задача почти невозможная. Чтобы войти на путь Дао, нужны десятилетия упорных усилий, а многие и всю жизнь проводят в попытках, так и не переступив порог.
А Цинли в одиночку преодолел все преграды, вырвался из цикла рождений и смертей, покинул колесо сансары и в итоге вознёсся до статуса божества, оставив яркий след в летописях эпохи.
«…Тот, кто сумел превратить смертное тело в божественное, не имеет себе равных ни до, ни после. Поэтому его и чтят как Владыку».
Но гении встречаются редко. Большинство — обычные смертные.
Культивация, продвижение, испытания… Каждый новый уровень — это борьба со смертью. Чем выше ступень, тем опаснее путь.
Однако для Яо Инь всё это было совершенно чуждо.
В отличие от обычных потомков божеств или демонов, древние божественные роды рождались с божественным телом. Их силы передавались по наследству, и им не нужно было проходить через муки и скорби ради пробуждения.
Её путь культивации был настолько гладким, что она даже не научилась сдерживать себя и подавлять демона сердца.
Демон сердца рождается из навязчивых мыслей и желаний. Как только он берёт над человеком власть, избавиться от него почти невозможно. Сколько культиваторов оказывались в шаге от вознесения, но терпели крах из-за демона сердца?
Её чувства были слишком яркими, её любовь и ненависть — слишком резкими. Именно это дало демону сердца шанс проникнуть внутрь.
Сознание постепенно возвращалось. Яо Инь слегка пошевелила пальцами и попыталась открыть глаза… но увидела лишь тьму.
Она медленно подняла руку и коснулась своих глаз — и обнаружила, что они покрыты тонким слоем льда!
Этот лёд она узнала. Это «Зеркало Северного Моря» — редчайший артефакт из глубин дальнего севера. Он прозрачен, невесом и способен полностью отключить зрение и все связанные с ним ощущения, помогая культиватору сосредоточиться и очистить разум. Для практикующих это бесценная реликвия.
Но как он оказался на её глазах?
Яо Инь попыталась снять его заклинанием — безрезультатно. Очевидно, некто наложил на него особое запечатление.
Нахмурившись, она встала и осторожно двинулась вперёд, ощупью.
Она быстро поняла: это точно не двор «Инлуань»!
Брови её сдвинулись ещё сильнее. Несколько раз она выпускала своё сознание наружу, чтобы осмотреться, но каждый раз лёд блокировал её восприятие.
«Неужели я уже перешла на сторону демонов? Может, поэтому Цинли и запер меня этим артефактом?»
Но она ничего не чувствовала. Неужели падение во тьму происходит так легко?
В этот момент до неё донёсся лёгкий стук шагов.
Она замерла и осторожно окликнула:
— Цинли?
Если она действительно стала демоном, то его действия вполне объяснимы. Ей даже следовало бы поблагодарить его: ведь они не связаны ни родством, ни клятвами, а он всё равно пришёл ей на помощь в трудную минуту.
Жаль только, что тело может стать призраком, а сердце — демоном. Она так и не достигла полного просветления.
Ответа не последовало. Яо Инь сжала губы и сухо произнесла:
— Кто вы?
Человек одним мгновением оказался перед ней и холодно ответил:
— Ло Хуа.
Яо Инь инстинктивно отступила на несколько шагов, и её голос стал ледяным:
— Когда ты вернулся?
Разве он не путешествует со своей любимой ученицей, собирая редкие сокровища? Откуда у него время вернуться в Небесный Мир?
Ло Хуа опустил глаза и не ответил на её вопрос. Вместо этого он сказал:
— Ты успешно пережила опасность, но в теле осталась капля демонической сущности. Я очищу её. Впредь будь осторожнее. Прошли уже десятки тысяч лет — пора бы уже чему-то научиться.
Его тон был резковат, а лицо — бесстрастно, как всегда. Яо Инь прекрасно представляла, как он сейчас выглядит: отстранённый, холодный, недосягаемый.
Она склонила голову и формально поклонилась:
— Малая богиня запомнит наставление Владыки.
После этого они больше не обменялись ни словом. В комнате воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время Ло Хуа нарушил молчание:
— Отдыхай.
Он собрался уходить, но Яо Инь машинально протянула руку и схватила его за рукав:
— Владыка, снимите, пожалуйста, «Зеркало Северного Моря».
Ло Хуа посмотрел на её пальцы, сжимающие ткань, и после паузы объяснил:
— Твои глаза серьёзно повреждены. Нельзя видеть хотя бы несколько дней.
Тело Яо Инь напряглось. Она вспомнила свои кровавые слёзы и с трудом выдавила:
— То есть… я ослепла?
Увидев, как дрожит её рука, Ло Хуа смягчил голос и нежно коснулся её глаз, скрытых подо льдом:
— Я уже вплёл в твои зрачки «Зеркало Тун». Через несколько дней зрение вернётся. Не бойся.
Она не знала, поможет ли это «Зеркало Тун», но, услышав такие слова от Ло Хуа — человека, который никогда не говорит лишнего, — немного успокоилась.
— Спасибо, — тихо сказала она, подняв лицо.
— Между нами не нужно благодарностей.
Яо Инь помолчала и добавила:
— Я хочу вернуться во двор «Инлуань».
— Двор «Инлуань» разрушен демонической энергией, — ответил Ло Хуа. — Я разберусь с этим. А пока отдыхай здесь.
— Владыка!.. — раздался взволнованный голос, и в комнату вбежал Белый Журавль, запыхавшийся и взволнованный. — Владыка, с Сяо Ян случилось несчастье!
Ло Хуа нахмурился:
— Что с Сяо Ян?
Белый Журавль отвёл взгляд от Яо Инь с её ледяной повязкой и торопливо доложил:
— Во время тренировки Сяо Ян внезапно выплюнула кровь и потеряла сознание!
Ло Хуа резко взмахнул рукавом и решительно направился к выходу. Белый Журавль, увидев мрачное лицо Владыки, не осмелился задерживаться и поспешил следом.
Яо Инь слушала, как их шаги удаляются, и пальцы, всё ещё сжимавшие пустоту, где только что был его рукав, медленно остывали.
Конечно. Никто и ничто не важнее его послушницы.
Она нащупала пол и села, скрестив ноги, полностью сосредоточившись на культивации.
Чтобы заключить Двойной Жизненный Завет Инь-Ян, нужны капли истинной крови обоих сторон. Чтобы разорвать его — тоже. Но в её нынешнем состоянии она не сможет извлечь ни капли своей истинной крови.
Поэтому она должна восстановиться как можно скорее — и тогда разорвёт этот завет. После этого между ними больше не будет никаких обязательств.
*
Когда Ло Хуа прибыл, Синь Ян уже пришла в себя, но выглядела крайне измождённой. Её круглое личико побледнело, а обычно яркие глаза были полуприкрыты, и длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
— Сяо Ян.
Услышав знакомый голос, Синь Ян тут же подняла голову и увидела, как её Учитель в белых одеждах входит в комнату.
В её глазах мелькнула радость, смешанная с восхищением. Учитель такой красив! Она видела многих бессмертных в белом, но никто не носил эти одежды так величественно, как он. Даже спустя столько времени ей всё ещё не надоедало на него смотреть.
Ло Хуа подошёл ближе и положил пальцы на её тонкое запястье. Через мгновение он убрал руку и спросил:
— До какого уровня ты дошла в практике сердечного метода?
Синь Ян прикусила губу и опустила голову:
— Учитель, я глупая… только до четвёртого уровня дошла.
Ло Хуа погладил её по волосам, и в голосе прозвучала теплота:
— Для смертного тела за такое короткое время достичь четвёртого уровня — уже большое достижение. Не спеши. — Он вложил в неё немного своей божественной энергии и продолжил: — Отдыхай. Впредь не рискуй так безрассудно.
Глаза Синь Ян заблестели:
— Учитель… вы сердитесь на меня?
Она хотела поскорее усилиться, чтобы порадовать Учителя, но едва коснулась метода пятого уровня — как её отбросило обратной силой. Она выплюнула кровь и вызвала у него беспокойство.
— Стремление к прогрессу — это хорошо. Как я могу сердиться? — Ло Хуа слегка помолчал. — Пожалуй, я недостаточно внимательно занимался твоим обучением. Через несколько дней сам начну преподавать тебе метод пятого уровня.
— Сам Учитель будет учить меня? — глаза Синь Ян загорелись. Из-за богини Учитель уже давно не занимался с ней лично. Она молчала, но внутри очень этого ждала. Ведь именно в такие моменты она чувствовала, что между ними — особая, неразрывная связь, в которую никто не может вторгнуться.
Ло Хуа кивнул и вдруг спросил:
— Где сейчас Би Сяо?
Этот чёрный дракон — своенравный и дикий. Неизвестно, хорошо ли ему быть рядом с Сяо Ян, но раз уж судьба их свела, пусть остаётся. В конце концов, он сможет защитить Сяо Ян.
— Би Сяо он… он… — запнулась Синь Ян.
Белый Журавль подхватил:
— Владыка имеет в виду того дракона, что следует за Сяо Ян? Его уже несколько дней как не видно. Говорит, хочет «хорошенько осмотреть Небесный Мир».
Лицо Ло Хуа потемнело. Он прикрыл глаза, быстро сосчитал по пальцам — и выражение его изменилось. Резко взмахнув рукавом, он схватил Синь Ян и исчез в белом сиянии.
В нынешних Шести Мирах драконы считаются древним и редким видом. Не так давно сам Небесный Император вознёсся из пятикогтевого золотого дракона и благодаря божественной крови легко достиг своего положения. Хотя его путь не был столь легендарен, как у Цинли, до божественного статуса ему остался всего один шаг.
А дракон-цзяо — это предшественник дракона. Если ему удастся пройти небесную кару, он превратится в настоящего дракона и обретёт власть над ветрами и дождями.
Поэтому Би Сяо, будучи потомком рода цзяо, был по натуре дерзким и своенравным. Раньше, на горе Пяомяо, он был местным хулиганом, но лишь благодаря строгому контролю Юньси не устраивал настоящих беспорядков. Попав в Небесный Мир, он был поражён всем новым и необычным. Синь Ян, его хозяйка, совершенно не могла его удержать, и вот, пока Ло Хуа лечил Яо Инь, Би Сяо тайком сбежал и начал свободно бродить по Небесам.
В итоге он добрался до самого Небесного Дворца. Стражники сразу заметили нарушителя и бросили против него целый отряд.
Но Би Сяо не из тех, кто терпит удары. Он тут же принял свой истинный облик — огромного чёрного дракона — и начал извергать пламя, сбивая с ног всех подряд. Это вызвало ярость Небесного Императора, который лично вышел, чтобы схватить нахала.
Хотя Би Сяо и имел в жилах драконью кровь, он всё ещё оставался цзяо и никогда не проходил обучения. Против Небесного Императора он не устоял — через несколько раундов его сковали Небесными кандалами.
Однако весь этот шум привлёк внимание многих бессмертных, живших поблизости. Они начали стекаться к дворцу, чтобы посмотреть, кто осмелился устроить беспорядки в самом сердце Небес.
И увидели огромного чёрного дракона, который отчаянно бился в кандалах, пытаясь вырваться.
— Это же дракон-цзяо!
— Да, после древних времён цзяо стали встречаться всё реже. Интересно, удастся ли этому превратиться в настоящего дракона?
— Чей он? Если без хозяина, можно попробовать заключить с ним договор.
Эта фраза словно напомнила всем о возможности, и многие одобрительно закивали.
http://bllate.org/book/7069/667488
Готово:
