Зелёная Сань вмиг переменилась — ни следа прежней капризности, лишь ласковая улыбка:
— Сяо Тунтун, пойдём со мной. Больше не стану рвать твои листочки~
Инь Тун закатила глаза. Да ты уже половину моих листьев ободрала! И вдруг «Сяо Тунтун»? Наглец!
Зелёная Сань смотрела на неё, прикусив губу, а затем в её ладони с лёгким щелчком возник персик бессмертия. Она весело улыбнулась:
— Сяо Тунтун, пойдёшь со мной — этот персик твой.
Инь Тун не отрывала взгляда от розового плода, сглотнула слюну и, прикрыв рот ладонью, кашлянула:
— Мне… мне твои вещи не нужны…
— Правда? — Зелёная Сань ничуть не смутилась и даже скрестила руки на груди с видом полной уверенности.
Инь Тун словно услышала громкое урчание собственного живота. После долгих колебаний она решительно протянула руку и быстро прижала персик к груди:
— Ладно, пойду с тобой…
В конце концов, вторую половину листьев можно и потерять. Главное — персик есть, хи-хи…
Зелёная Сань покосилась на Инь Тун, которая с необычайным энтузиазмом уплетала персик, покачала головой и, скрестив руки на груди, проговорила, шагая рядом:
— Ешь потише, а то подавишься насмерть.
Щёчки Инь Тун надулись, как у белки, и слова вылетали невнятно:
— Не волнуйся… гек… со мной всё в порядке, хе-хе…
Зелёная Сань фыркнула про себя: кто тебя вообще волнует? Просто здесь так скучно — если глупая деревяшка подавится, кому потом играть?
— А?! — вдруг остановилась она, указывая вперёд на дворец, будто сошедший с древней картины. — Что это за место? Какое великолепие!
Дворцы Небесного Двора тоже изысканны и роскошны, но ничто не сравнится с этим божественным чертогом. Вокруг него витала едва уловимая аура божественной чистоты — торжественная, таинственная. Одного взгляда было достаточно, чтобы душа стремилась туда.
Инь Тун дожевала последний кусочек персика и наконец огляделась. Она тут же потянула Зелёную Сань за рукав, стараясь увести её обратно:
— Это резиденция Владыки. Пошли отсюда~
Верховная богиня строго запрещает им приближаться к дворцу «Лочэнь». Э-э… кажется, сам Владыка тоже этого не одобряет~
Но Зелёная Сань упрямо удержала её:
— Раз уж пришли, давай заглянем.
Инь Тун почесала затылок, явно в замешательстве:
— Но Верховная богиня рассердится.
— Да ладно тебе! Если мы никому не скажем, она и не узнает. Ну пожалуйста, Сяо Тунтун~
Инь Тун долго сопротивлялась, но в конце концов сдалась и повела подругу внутрь. К счастью, во дворце «Лочэнь» почти не было прислуги: Владыка и Синь Ян уехали, остался лишь белый журавль. Если быть осторожными, их можно избежать.
За главным зданием раскинулся двор, ещё просторнее, чем «Инлуань». Здесь был целый мир: водопады, горные пики, луга и ручьи — всё, что душе угодно.
Зелёная Сань шла и восхищалась: воздух здесь насыщен такой чистой духовной энергией! Каждая травинка, каждое дерево словно сотканы из самой сути дао. Даже Инь Тун была поражена: она впервые попала в «Лочэнь». Раньше она считала «Инлуань» самым насыщенным энергией местом на Девяти Небесах, но теперь поняла — «Лочэнь» куда могущественнее. Даже рыбки в ручье уже стали духами!
Впервые ей стало немного завидно Синь Ян. Как же ей повезло — каждый день тренироваться в таком волшебном месте…
— Хм! — фыркнула Зелёная Сань. — Владыка сам живёт в таком роскошестве, а Верховную богиню запихнул в ту жалкую конуру. Настоящий мерзавец!
Инь Тун причмокнула губами, полностью соглашаясь. До сегодняшнего дня она тоже думала, что «Инлуань» — прекрасен, но после «Лочэнь» он и правда выглядел как… жалкая лачуга.
Две маленькие фигурки, разглядывая окрестности, незаметно дошли до бокового павильона. Дверь была заперта, так что они встали рядом и прильнули к окну.
— Сколько сокровищ! — воскликнула Инь Тун, глядя на разбросанные по полу неизвестные артефакты.
Зелёная Сань презрительно скосила глаза и фыркнула:
— Всё это примитивные безделушки. Чего тут удивляться.
Инь Тун обиделась и надула губы, решив больше с ней не разговаривать.
— Ах! Персики бессмертия! — вдруг вскричала она, глаза её засияли. В порыве восторга она вскочила, но тут же стукнулась головой об оконную раму и завыла от боли, прижимая ладони к своей полуголой кроне.
Зелёная Сань беззастенчиво покатилась со смеху:
— Ха-ха-ха! Сяо Тунтун, ты просто прелесть…
Инь Тун покраснела от стыда и злости:
— Чего тут смешного?! Прекрати сейчас же!
Она ведь просто… немного разволновалась при виде корзины персиков.
Зелёная Сань удобно уселась на землю:
— Сяо Тунтун, ты так любишь персики?
Инь Тун опустила ветви и, смущённо кивнув, вздохнула:
— Хоть бы Небесная Матушка когда-нибудь подарила мне целую корзину персиков бессмертия…
Зелёная Сань прищурилась:
— Ты говоришь, эти персики прислала Матушка? Когда это было?
— Примерно десять дней назад. Седьмой принц доставил их лично. Тогда Владыка даже дал мне один~
Десять дней назад? Как раз тогда, когда Матушка заперла её под домашний арест! Хм, заставила извиняться, а сама тайком отправила персики Синь Ян. Противно!
— Ха! Целая корзина — это ерунда! — заявила Зелёная Сань, похлопав её по плечу. Несмотря на маленький рост, она держалась с величественной важностью. — Сяо Тунтун, не волнуйся! Как только меня выпустят, я привезу тебе целую повозку персиков!
— Правда?! — Инь Тун не верила своим ушам. В прошлый раз Верховная богиня обещала корзину фруктов, но так и не прислала ни одного. А теперь — целая повозка? Получится ли у неё?
— Конечно! — гордо вскинула подбородок Зелёная Сань. — Я, принцесса, никогда не нарушаю обещаний.
Точно! Принцесса — дочь Небесной Матушки. Ей можно срывать хоть сколько угодно!
Взгляд Инь Тун мгновенно изменился — она готова была броситься и расцеловать подругу:
— Ты не обманешь меня?
Зелёная Сань махнула рукой:
— Пока будешь слушаться, все персики — твои…
Она не договорила, как Инь Тун бросилась и обхватила её за талию:
— Ууу, ты лучшая! Я обязательно буду слушаться…
Зелёная Сань не устояла, и обе они рухнули на землю.
— Ты такая тяжёлая! — завопила Зелёная Сань от боли. Но прежде чем она успела подняться, с неба спикировала огромная белоснежная птица и, схватив их клювом, унесла прочь.
— Какая наглость! Кто эта птица, осмелившаяся так обращаться с принцессой?! — кричала Зелёная Сань, крепко обнимая Инь Тун.
Инь Тун еле открывала глаза от ветра и слабым голосом ответила:
— Это… это журавль Владыки…
*
Гора Пяомяо терялась в облаках, её вершины казались бесконечными. На самом пике царила такая густая мгла, что глазу ничего не было видно.
— Учитель, мы уже пришли? — Синь Ян крепко держала Ло Хуа за руку и звонко спросила.
Би Сяо, шедший позади со скрещёнными на груди руками, презрительно фыркнул. Туманная завеса на вершине Пяомяо была создана лично Юньси — Владыкой дао. Много лет назад из мира демонов появилась одна гениальная женщина. За несколько тысяч лет она достигла ранга Повелителя Демонов и, подстрекаемая недоброжелателями, ворвалась на Пяомяо, чтобы добраться до вершины. Но туманная завеса навсегда поглотила её — она так и не смогла выбраться.
Теперь Би Сяо с интересом наблюдал: сумеет ли этот белый бессмертный пробиться сквозь защиту Юньси?
— Прошло столько времени, а ты становишься всё менее вежливым, — раздался спокойный, глубокий голос.
Туман на вершине мгновенно рассеялся, открывая перед ними аккуратный дворик. Мелькнула синяя вспышка, заставив Синь Ян зажмуриться. Когда она снова открыла глаза, то ахнула от изумления.
Перед ними стоял мужчина в индиго-синем наряде. Его длинные чёрные волосы были небрежно собраны прозрачной бирюзовой шпилькой и струились до самой земли. Фигура — высокая и изящная, осанка — безупречна. Он стоял напротив Учителя, ничуть не уступая ему в величии. Та врождённая благородность была почти такой же, как у самого Ло Хуа.
Би Сяо был не менее поражён. Он прожил на Пяомяо почти тысячу лет, но никогда не видел, чтобы Юньси лично встречал кого-то из нарушителей. Обычно он просто уничтожал любого, кто осмеливался потревожить его покой. Почему же сегодня такое исключение?
Би Сяо задумался: этот белый бессмертный, должно быть, очень влиятельная фигура. Интересно, кто из них сильнее — он или Юньси?
— Не пригласишь войти? — спросил Ло Хуа, глядя на него всё так же спокойно.
Юньси бросил взгляд на Би Сяо позади него:
— Ты приходишь и сразу забираешь моего стража горы. И ещё осмеливаешься просить пригласить тебя внутрь?
— У него особая связь с Сяо Ян, — невозмутимо ответил Ло Хуа. — К тому же, стражей у Пяомяо не один. Неужели ты станешь из-за этого мелочиться?
— Хм, — Юньси лёгкой усмешкой скривил губы, прищурив глаза. — А где твоя Яо Инь?
Лицо Ло Хуа на миг застыло, губы плотно сжались.
Уголки губ Юньси дрогнули. Он перевёл взгляд на растерянную Синь Ян:
— Значит, слухи правдивы. Ло Хуа, Владыка Богов, действительно взял себе в ученицы смертную.
— Я думал, ты ушёл в отшельники и не следишь за делами мира, — холодно произнёс Ло Хуа.
— Церемония посвящения в Небесном Дворе была слишком шумной, чтобы не услышать. Но скажи, Ло Хуа, ты уверен, что хочешь оставить её у себя надолго?
Потомки Нюйвы обречены на вечное перерождение в Шести Мирах, страдая от болезней, старости, смерти, гнева, привязанностей и обид. Даже если он дал обещание Нюйве, возможно ли нарушить закон небес и изменить судьбу?
К тому же, в этой жизни потомок Нюйвы несёт в себе странную зловещую ауру. Без неё, возможно, Ло Хуа и не нашёл бы её, но со временем эта тьма может причинить вред другим.
— Мои дела тебя не касаются, — нахмурился Ло Хуа, его голос стал ещё ледянее.
Юньси равнодушно опустил брови. Он знал: Ло Хуа всегда был упрям. Раз принял решение — никто не переубедит. Триста лет назад он так же поступил с Яо Инь, и сейчас — точно так же берёт ученицу.
Он помнил, как Ло Хуа говорил о Яо Инь — в его обычно холодных глазах тогда теплилась нежность. Юньси тогда впервые увидел, как этот древний бессмертный поддался чувствам. Все богини в прошлом томились по нему, но он оставался неприступен. А потом — одно имя «Яо Инь», и его сердце растаяло. Неудивительно, что вскоре весь Небесный Двор заговорил о союзе Владыки и Верховной богини.
Поэтому Юньси и не мог поверить: Ло Хуа сам нанёс раны Яо Инь?
Молчание длилось долго, пока Юньси наконец не отступил в сторону:
— Проходи.
Двор снаружи был изыскан, но внутри — скромен и прост. Если не считать пульсирующей вокруг духовной энергии, место напоминало обычный сельский уголок.
Юньси махнул рукой, и к ним подбежал юный слуга с единственной косичкой. Он проводил Би Сяо и Синь Ян в задний сад — «Юньцинлин», а сам вместе с Ло Хуа вошёл в бамбуковый домик. Там он налил два бокала особого фруктового вина, и они сели друг против друга.
— Говори, зачем ты пришёл на Пяомяо, — прямо спросил Юньси. Такой человек, как Ло Хуа, не станет являться без причины.
Губы Ло Хуа чуть шевельнулись, и он произнёс три слова:
— Плод женьшэня.
Юньси на миг замер, потом понял:
— Ты хочешь Цзянь Ху?
Цзянь Ху? Ло Хуа поднял глаза:
— Это тот юноша? Он уже принял человеческий облик?
Хотя и не удивлён — ведь плод женьшэня из древних времён, да ещё и выросший в таком месте, как Пяомяо, давно должен был обрести форму. Просто в нынешнюю эпоху силы древних существ сильно подавлены, поэтому ему пришлось труднее, чем другим.
— Ло Хуа, Цзянь Ху всё это время служит мне, — мягко напомнил Юньси.
Ло Хуа прекрасно понял намёк, но рана Яо Инь не терпит отлагательств:
— Яо Инь тяжело ранена. Только плод женьшэня может её спасти.
— О? — Юньси приподнял бровь. — Неужели и она может быть ранена? Даже лишившись капли крови из сердца, с тобой рядом… кто осмелился?
Лицо Ло Хуа побледнело. Он долго молчал, потом тихо, с болью произнёс:
— Это сделал я.
Пальцы Юньси, игравшие бокалом, замерли:
— Ты?
Он не мог поверить. Ведь именно Ло Хуа своими глазами видел, как Яо Инь отдала свою кровь из сердца, чтобы спасти его от роковой кары. Без неё он давно бы растворился в хаосе.
http://bllate.org/book/7069/667483
Готово:
