Су Сюйнин смотрел на неё. Его брови, глаза, голос — всё в нём было подобно тому, чего в этом мире не достичь никакими усилиями: так прекрасен и в то же время так недоступен, что, сколь бы ни восхищались им люди, сколь бы ни теряли из-за него голову, попытка прикоснуться к нему была всё равно что дотянуться до звезды голыми руками — обречена на провал.
— Ты там, в карманном измерении… с ним…
Су Сюйнин оборвал фразу на полуслове. Лу Чэньинь удивлённо спросила:
— Учитель?
Он молча смотрел на неё некоторое время и понял: она ничего не помнит.
Вероятно, в её памяти остались лишь моменты после того, как он вывел её наружу, когда они были на Тайвэйцзяне и…
Он отвёл взгляд, поставил чашку на стол и встал.
— Ты будешь жить в левой спальне.
С этими словами он вошёл в правую комнату.
Лу Чэньинь проводила его взглядом, сделала несколько шагов вслед и остановилась у двери.
— Учитель, если сказать что-то наполовину и не договорить до конца, я не усну сегодня ночью, — сказала она с недоумением. — Что случилось между мной и старшим братом Цзян в карманном измерении?
Су Сюйнин, стоя за дверью, мысленно прикинул: вероятно, она помнила лишь короткий промежуток времени — с момента появления Байтаня и чуть позже.
Он повернулся и посмотрел на силуэт девушки, отражённый на двери. Ответа не последовало сразу.
— Хорошо, раз Учитель не хочет говорить, я не стану настаивать, — сказала Лу Чэньинь серьёзно за дверью. — Только прошу вас, пожалуйста, не сватайте меня кому попало. Лося уже рассказала мне настоящую цель этой поездки. Как бы другие ни думали, я совершенно не интересуюсь старшим братом Цзян. Если Даосский Владыка Чиюэ действительно заговорит об этом с вами, Учитель, обязательно откажите за меня.
После этих слов дыхание Су Сюйнина, до этого ровное и спокойное, внезапно стало мягче — сам он этого не заметил.
Он лишь слегка шевельнул пальцами, и дверь распахнулась. Лу Чэньинь удивлённо раскрыла глаза.
Он стоял в проёме, черты лица холодны и изящны, словно серебряная луна. Голос его был ровным, без малейших волнений:
— Я понял. Не стоит переживать о том, что произошло внутри карманного измерения. Ты тогда отравилась и находилась без сознания. Что бы ни случилось, забудь об этом.
— Разумеется, — согласилась Лу Чэньинь. — Но ведь я точно ничего такого с ним не делала… верно?
Это «верно?» в конце фразы красноречиво передавало всю сложность её нынешнего состояния.
Су Сюйнин помолчал. В широких рукавах его пальцы медленно сжались, и он тихо ответил:
— Нет.
— А… — протянула Лу Чэньинь, внимательно изучая его лицо. В её голове уже зрели определённые догадки, и, проявляя полное отсутствие такта, она продолжила допрашивать: — Тогда почему Учитель вообще заговорил о том, что я в карманном измерении была с ним?
Су Сюйнин бросил на неё лёгкий взгляд. Взгляд был холоден и невозмутим, все предыдущие эмоции исчезли без следа.
Он словно гора Циншань — зелёная, суровая, одинокая и величественная. Все её недавние сомнения и попытки выведать правду мгновенно испарились. В глазах и в сердце осталось лишь его лицо — красота, которой не сравнить ни с весенним цветением, ни с осенним сиянием, ни даже со звёздами и луной.
Он спокойно и равнодушно ответил:
— Ничего особенного. Просто, когда я пришёл тебя спасать, увидел, как он тебя держал на руках.
Она ожидала лёгкого, уклончивого ответа вроде: «Просто поинтересовался, не случилось ли чего между вами». Но вместо этого получила конкретику.
Су Сюйнин произнёс эти слова с прежним спокойствием, без малейшего намёка на внутреннее волнение, но Лу Чэньинь инстинктивно почувствовала: атмосфера стала странной.
— А… — отозвалась она, помолчала и улыбнулась. — …Я правда ничего не помню. Помню лишь немногое после появления старшего брата Бай. Он сказал, что найдёт кого-то, кто поможет вывести яд, а потом ушёл. Потом, кажется, такой человек действительно нашёлся, но кто именно — совершенно не помню. И всё, что происходило дальше, тоже стёрлось из памяти.
Су Сюйнин стоял молча, не отвечая, но и не прогоняя её.
Лу Чэньинь задумалась, опустила голову и начала перебирать пальцами:
— Зато всё, что случилось после того, как Учитель пришёл меня спасать, я помню очень чётко…
Су Сюйнин тут же вспомнил тот момент, когда они возвращались в секту на Тайвэйцзяне.
Он резко развернулся спиной к ней:
— Понял. Иди отдыхать.
Тон и формулировка этих слов ясно давали понять: это приказ, а не просьба.
Лу Чэньинь уходила, оглядываясь через каждые три шага. Закрыв за ним дверь, она ещё немного постояла у порога и только потом ушла.
Когда она ушла, Су Сюйнин обернулся. В пустой комнате развеялся его едва слышный вздох.
Раньше он почти не вспоминал об этом, считая всё просто последствием отравления, случайностью, не стоящей внимания.
Но с тех пор произошло столько всего… Он и сам не заметил, когда этот образ начал повторяться в его мыслях снова и снова, становясь всё ярче и настойчивее.
И теперь он вдруг понял: он запомнил всё до мельчайших деталей.
Цзян Сюэи увёл Даосского Владыку Чиюэ и привёл его в покои наставника.
Внутри Даосский Владыка Чиюэ без всякой церемонии плюхнулся на стул и принялся есть пирожные, обсыпая себя крошками, но при этом не забывая разговаривать:
— Слушай, милый ученик, тебе правда надо работать над характером. Если бы не эта твоя внешность, я бы поклялся: при таком нраве ни одна даосская сестра не захотела бы стать твоей даосской супругой.
Цзян Сюэи равнодушно ответил:
— Это даже хорошо. Думаете, мне самому нравится быть таким красивым?
Даосский Владыка Чиюэ, вероятно, лучше всех на свете знал Цзян Сюэи. Он отлично понимал, как тот ненавидит свою живописную внешность. Всякий раз, встречая его, люди видели лишь лицо, игнорируя его труды и достижения. Самой громкой славой Цзян Сюэи в Верхнем Мире было прозвище «Первая красавица Верхнего Мира» — слава, основанная исключительно на внешности, и это бесило его до глубины души.
— Ладно, прости, не стоило заводить эту больную тему, — сказал Даосский Владыка Чиюэ, стряхивая крошки с ладоней и прочищая горло. — Давай перейдём к делу. Я давно хотел спросить: та девушка с личным жетоном ученицы Даосского Владыки Сюаньчэня на поясе — это точно та самая, с кем ты был так близок в карманном измерении?
Цзян Сюэи нахмурился:
— Учитель…
— Ладно-ладно, знаю, знаю, — перебил его наставник, лицо у него детское, а выражение — по-стариковски серьёзное. — Вы ведь не были близки, просто ваши действия были близкими. Так или иначе, до начала моего юбилейного празднества ты должен выбрать себе ту, которая тебе по сердцу. В день банкета я объявлю о вашей помолвке.
Он задумался и кивнул:
— Таким образом, глава Цзян из Фэйсяньмэнь не посмеет больше приставать ко мне с этими неприличными требованиями. Кто она такая, чтобы обращаться со мной, будто я торгаш на базаре? Сначала сама всеми силами отказалась от помолвки, а теперь вдруг решила вернуть всё обратно?!
Цзян Сюэи молчал, стоя рядом, словно прекрасная, но ледяная статуя.
Даосский Владыка Чиюэ посмотрел на него:
— Сюэи, мы оба прекрасно понимаем: Фэйсяньмэнь рассорилась с Цинсюаньцзуном и теперь торопится укрепить связи с Долиной Люли, чтобы чувствовать себя увереннее против Цинсюаньцзуня. Но я очень тебя люблю и никогда не пойду на такую сделку. Если им так нужно заключить союз, пусть выбирают любого другого ученика из долины. Но трогать тебя? Даже если мне придётся показать своё тысячелетнее старческое лицо и устроить скандал этим упрямым женщинам, я не позволю!
Цзян Сюэи опустил ресницы и через некоторое время тихо сказал:
— Благодарю Учителя за заботу.
— Конечно, конечно! Я ведь вырастил тебя с детства, между нами — настоящая привязанность.
Цзян Сюэи мысленно вздохнул. Увидев, что уже поздно, он собрался уходить, но его остановил наставник.
— Возьми это.
Он протянул Цзян Сюэи серебряную шпильку с инкрустацией из сапфира цвета павлиньего пера. Работа была изумительной: ажурные серебряные перья поддерживали прозрачный камень, отливавший всеми оттенками света.
Увидев шпильку, Цзян Сюэи слегка побледнел:
— Учитель?
— Слишком долго хранил при себе… Только мучил себя воспоминаниями. Теперь отдаю тебе — пусть это станет продолжением, — сказал Даосский Владыка Чиюэ, лицо его утратило обычную беззаботность. Он смотрел в окно. — Подари её той даосской сестре, которая тебе по сердцу. В день моего юбилея, увидев, кто носит эту шпильку, я узнаю, кого ты выбрал. И тогда, кем бы она ни была, я сделаю всё, чтобы твоё желание исполнилось.
Цзян Сюэи смотрел на шпильку, принадлежавшую некогда наставнице, и тихо спросил:
— А если она откажет?
Даосский Владыка Чиюэ удивился, но тут же рассмеялся:
— Как это возможно? Ты ведь не я. Ты так прекрасен, что никто не сможет устоять.
Цзян Сюэи спрятал шпильку и равнодушно ответил:
— Не факт.
— …Раз уж ты так говоришь, вспомнил сейчас про ученицу Сюйнина. Кажется, она вообще не обращала на тебя внимания.
Услышав имя Лу Чэньинь, Цзян Сюэи снова попытался уйти. Но Даосский Владыка Чиюэ, быстро сменив настроение, остановил его с насмешливой ухмылкой:
— Неужели ты действительно в неё влюбился? Вы же знакомы совсем недавно! Признаюсь честно: до прибытия людей из Цинсюаньцзуня я расспросил старейшину Цанъюня из вашей секты об этой девушке. Говорят, она весьма способна: без родовых связей выиграла первый приз на вступительном турнире и сразу стала ученицей Даосского Владыки Сюаньчэня. Всего за несколько месяцев достигла среднего или даже позднего этапа основания — весьма перспективна…
Цзян Сюэи не ответил, но и не возразил — он явно слушал.
Заметив это, Даосский Владыка Чиюэ нарочито добавил:
— Хотя слышал, что у неё очень тёплые отношения со старшим учеником Даосского Владыки Сюаньлин, то есть с твоим старшим братом Баем. Говорят, они неразлучны. Кроме него, она почти ни с кем из секты не общается — замкнутая и своенравная. Что скажешь?
Цзян Сюэи слегка сжал тонкие губы и лишь затем ответил:
— Не зная всей картины, не стану судить.
— О… о…
Даосский Владыка Чиюэ многозначительно улыбался. Цзян Сюэи, не выдержав его загадочного вида, почувствовал, как на лбу у него вздулась жилка. Больше не в силах терпеть, он поклонился и прямо ушёл.
Когда он ушёл, Даосский Владыка Чиюэ посмотрел на пустую ладонь — шпилька, сопровождавшая его сотни лет, наконец покинула его.
— Если бы ты была жива, наверное, тоже облегчённо вздохнула бы, — пробормотал он, глядя в окно. — Ты наконец свободна. Я отпускаю тебя. Ты, должно быть, очень рада.
В первую ночь в Долине Люли Лу Чэньинь спала в комнате напротив Су Сюйнина.
Она сняла свой клинок Чаолу и повесила его, затем села на кровать в позе лотоса и погрузилась в медитацию. Когда она открыла глаза, на дворе уже была полночь.
До юбилейного празднества Даосского Владыки Чиюэ оставалось семь дней. Неизвестно, как пройдут эти дни в долине.
Место здесь, конечно, красивое. Хотя и уступает Цинсюаньцзуню, расположенному на лучшей энергетической жиле, но всё равно окружено духовной энергией, словно сказочное царство.
Если рассматривать всё это как туристическую поездку, то уж точно достойно пятизвёздочного рейтинга.
Пока она так беззаботно размышляла, вдруг почувствовала, как изнутри её начало жечь жаром. Она нахмурилась — это ощущение было слишком знакомо и вызывало тревогу.
Глубоко вдохнув, она снова приняла позу для медитации, но не смогла войти в состояние.
Подумав, Лу Чэньинь направила поток ци, совершив несколько кругов по меридианам. Жар, казалось, немного утих.
Она слегка перевела дух, но не осмеливалась расслабляться и продолжала практиковать дыхание, стремясь как можно скорее избавиться от остатков яда «Юйсяньсань». Однако, едва она углубилась в практику, как вдруг вырвала кровью.
Опершись на край кровати, она рухнула на постель, тяжело дыша. Она чувствовала: её скорость культивации в последнее время очень высока, возможно, даже без помощи фаньиньша она скоро достигнет позднего этапа основания, почти завершив его.
Но именно из-за этой скорости, усиленной ещё и недавней практикой, жар вернулся с новой силой — теперь он был сильнее, чем во время самого отравления.
«…» — Лу Чэньинь имела все основания подозревать, что «противоядие», приготовленное Даосским Владыкой Сюаньлин по частичному рецепту «Юйсяньсань», либо имеет серьёзные побочные эффекты, либо вообще не является настоящим противоядием.
Почти мгновенно Лу Чэньинь покрылась потом от усилий сдерживаться. Ей было невыносимо. Она сбросила верхнюю одежду и расстегнула воротник рубашки, пытаясь глубоко дышать и успокоиться, но это не помогало.
Она хотела позвать Су Сюйнина, но, вспомнив, в каком виде сейчас находится, стиснула зубы и удержалась.
Однако терпение имеет предел. Она ведь не мастер выдержки и вскоре не выдержала, издав стон.
И почти сразу же в комнате вспыхнул холодный свет — Су Сюйнин в белых одеждах появился у её кровати. Лу Чэньинь широко раскрыла глаза, пытаясь сохранить ясность сознания, и, прижимая воротник, с трудом выговорила:
— Учитель… яд… яд дал о себе знать.
Ему и так было всё ясно.
http://bllate.org/book/7067/667308
Готово:
